就在太皇太后自以爲勝券在握時，任城王拓跋澄力排衆議，反對迎立新君。任城王本就年紀大些，爲人又說一不二，在宗室親王中間很有些威信，即使當着太皇太后的面，話也說得很不客氣：“皇上不過是一時不知道去了哪裡，怎麼就到了要迎立新君的地步？要是今天太子登基，明天皇上又回來了，這該怎麼算？”
一句話就說得衆人啞口無言，任城王還不罷休，陰陽怪氣地問：“再說，要是太子登基了，您這稱號也不好叫啊。難道要叫太太皇太后，還是太皇太太后？有這玩意兒麼？”
太皇太后臉色鐵青，又不好當面訓斥任城王。他已經是三朝元老，對太皇太后的舊事知道得一清二楚，話裡話外在譏諷她不願還政給拓跋氏的皇帝。
返回暖閣，太皇太后趕忙叫崔姑姑宣李衝來，懇求他幫忙勸說任城王。因爲小世子喜好漢學的關係，任城王近些年來越發願意與漢族朝臣來往，尤其與李衝脾性相投。
崔姑姑去了沒多久，李衝就來了。他像往常一樣給太皇太后行禮問安，即使沒有外人在，他也做得一絲不苟。太皇太后上前拉他的袍袖時，李衝卻有些不自然地向後退了半步，避開了她的手。
太皇太后也有些不高興，她自己也不清楚，爲什麼現在越來越沒有耐性，不願與人周旋敷衍。她轉身走回胡牀上坐下，用平常接見臣屬時的語氣說：“哀家知道你擔心宏兒，哀家是他的祖母，也一樣擔心他，已經派了人去四處搜尋。可哀家既然是太皇太后，就不能不替整個大魏着想，早些迎立新君，爲的是不要惹出禍患來。”
“我只問你一件事，”李衝忽然開口，用一根手指直指向太皇太后面前，連君臣之分都忘記了，“當年上陽殿大火，元柔慘死，究竟是不是你做的？”
太皇太后繃緊的臉上，忽然閃現出一道裂紋：“你竟敢質問哀家？”她胸口急劇起伏，心裡的怒意越來越盛，猛地站起來：“李元柔都死了快二十年了，你依然忘不了她，爲了她要跟哀家作對？！”
李衝此時才意識到自己失態，收回伸在半空的手，語氣稍見和緩：“臣只想知道一個真相。”
“真相？”太皇太后連連冷笑，“你自己看不到，聽不到麼？這二十年，哀家苦苦支撐，是爲了什麼？哀家是在替你心上人的丈夫、兒子守住這萬里江山！”她的手在桌上胡亂一揮，一整套青瓷茶具全掉在地上，裂成無數碎片。
“心上人”三個字一說出口，就像肉裡生出的尖刺一樣，在兩人之間劃出一道深不見底的溝壑。
李衝心裡有幾分不忍，相識相交了幾十年，他也親眼看見過太皇太后誅殺權臣時的雷霆手段，知道她一個女子坐到天下至高的位置上，有多麼不易。再開口時，他的聲音有些低啞：“臣……只希望能與太皇太后坦誠相待，不要欺瞞說謊。”
“不要欺瞞說謊？”太皇太后直視着對面的男人，關於他們的流言傳遍整個平城，只有他們兩人心裡清楚，他們從沒跨過最後一步，“可你第一次來找哀家時，就說了謊，你說李元柔是你的妹妹，讓哀家在宮中照顧她。”
李衝沒有什麼話好說，他和李元柔同姓卻不同宗，因着郊外跑馬上香時的偶遇結識，暗生情愫。可在漢族世家裡，一直恪守着“同姓不婚”的習俗。爲了拆散這對有情人，李元柔的父親千方百計把她送進了宮，成了先帝最寵愛的李夫人。
“臣相信太皇太后，”李衝的語氣終於和軟了一些，“但是請太皇太后再等五天時間，如果五天後皇上仍然下落不明，臣便支持太子即位。這五天裡，請太皇太后派人全力搜尋皇上的下落。”
一山之隔，拓跋宏和馮妙仍舊困在萬年堂墓室內。整座萬年堂是用石料砌成，越到夜裡，越冷得刺骨。那種冰冷，像從石縫裡透出來，讓人無處躲藏。馮妙縮在拓跋宏懷中，仍舊覺得冷。拓跋宏握住她冰涼的指尖，放進胸口捂着。
若是換了尋常人，被關在這樣既沒有光線也沒有聲音的地方，恐怕過不了一晚便瘋了。可這兩個人的性格雖然大不相同，卻都一樣樂天知命，絲毫不覺得困頓絕望，反而十分享受此刻獨處的時光。
拓跋宏想起與太皇太后同來的前一晚，他曾在墓室裡安排了八名弓弩手，照着記憶中的方位去挖，竟然真的從沙土下面挖出了剩下的食物和水。大概是因爲時間緊急，光線又昏暗，那些人匆匆綁好了馮妙便離開了，沒來得及仔細搜查整個墓室。他把東西分成小份，每隔一段時間便和馮妙一起分吃一小份。
無事可做時，兩人就從棺牀裡翻出來，坐在細沙上說話。
“如果不是在這麼個地方，這沙土還真舒服。”馮妙用捧着細沙，感受着它們從指縫間滑走。她忽然想起件事，倚着拓跋宏的胳膊說：“要不我們來猜一猜，究竟是誰把我們困在這的吧。”
拓跋宏已經在心裡默默想了許久，這時笑着說：“這人要滿足三個條件，第一個，他身邊一定有熟悉建造的人，捆綁你的位置，剛好是能觸動墓室機關的位置。第二個，他在朝中頗有勢力，布這個局雖然不難，卻需要熟悉朕的習慣和宮中儀制。至於第三個嘛，他一定跟朕有仇，恨不得把朕碎屍萬段。他根本就不跟朕見面，而是直接把朕困死在這裡，讓朕慢慢等死。”
馮妙用手撥着細沙：“可我想不出同時符合這三個條件的人，也許，這事並不是一個人做的，而是幾個人聯合起來，有人報仇，有人得利。”
她想得太過專注，柔軟的額發在拓跋宏下頷上掃來掃去，什麼都看不見時，柔軟的觸覺就格外清晰。
“妙兒……妙兒……”拓跋宏捉住她的手，一連聲地叫她的名字，一聲比一聲低迴。
“嗯？”馮妙還在想着剛纔的三個條件，有點心不在焉地答應。
拓跋宏低下頭，正要就着一片黑暗含住她的脣，可忽然又改了主意，手指沿着撫在她頸下的鎖骨上，低聲問：“妙兒，你冷不冷？”馮妙不知道他心裡在想什麼，隨口答應：“還好。”
“到了夜裡，這間墓室還會更冷。讓朕看看你的衣裳有沒有散開……”拓跋宏的手指，一路向下滑去，在她胸前劃了個圈。手指走過的地方，泛起一陣酥癢。
馮妙被這怪異卻熟悉的觸感驚起一層戰慄，眼前什麼也看不見，卻又好像依稀看見了很多東西，崇光宮後面的溫泉池水，主殿內紫檀木案上那支瑩白如玉的軟毛筆管……身子不由自主地顫了顫，她把頭埋得更深，一動也不敢動。
“妙兒，你的手指怎麼這麼涼，足尖會不會也冷得發涼？”沒等她出聲回答，拓跋宏已經熟練地勾去了她腳上的絲履，手掌握住了她的足尖，輕輕揉捏。略帶薄繭的手指，在她小巧的趾肚上來回打着圈。
好像有成百上千只小蟲，從趾尖往全身各處爬去。馮妙想推開拓跋宏，可他其實並沒做什麼過分的事情。
“妙兒，你的腳真小，”拓跋宏的手指漸漸向上走去，“小腿也這麼涼，還說不冷？嗯？”他說的都是最尋常的話，可不知道怎麼回事，在這空曠墓室裡聽來，馮妙總覺得那聲音低啞而蠱惑，如漩渦般要把她整個吸進去。
拓跋宏輕笑一聲，在她耳邊引誘似的說話：“別緊張，妙兒，朕會對你好的。”他猛地翻身，把馮妙壓在身下。
馮妙腦海中沉沉地發暈，身上早已綿軟成了一灘春水，身下的細沙，好像又流動起來，讓她深深地陷進去。她還沒弄清楚眼下的狀況，剛纔明明還在好好地說話，怎麼一轉眼就成了這副樣子？
拓跋宏覺察到她的身子繃緊，心中越發憐惜，他愛極了馮妙的青澀，此時更有耐心。鼻端是隱隱的少女幽香，他抄着馮妙的腰，把她抱緊在懷中：“妙兒，要是你不願意，那就……”
馮妙說不出話來，只用小指輕輕勾住了拓跋宏的手指。
“妙兒，相信朕。”拓跋宏輕輕淺淺地吻她的眉心，安撫她緊張的情緒，感受她身上每一點細微的變化。
她像只漂浮在海上的小舟一般無助，可那最猛烈的風浪，分明就是他，把小舟一次次高高拋起。她無處藏身，只能牢牢攀住他的肩膀，用顫抖的音調叫他：“宏……宏哥哥……”
汗水濡溼了身體，又沾染上細細的沙。拓跋宏把她抱緊在胸口，在這回歸母體一樣的黑暗中，只剩下最原始的感受。他一口咬在馮妙小巧精緻的耳垂上，跟她一起被無邊的巨浪吞沒。
太皇太后派出去搜尋拓跋宏的人馬，都是從早就對皇帝不滿的親貴手裡調出來的，她還特意把始平王拓跋勰支去負責行宮宿衛。這樣一連找了兩天兩夜，都毫無所獲。