“請馮婕妤吩咐，只要是做得到的，一定盡心。”劉全神色恭謹地答話。
馮妙明白他的難處，皇上眼下正在盛怒，太難辦的要求，劉全也不敢答應。她低聲說：“請公公得空去一趟廣渠殿，跟高娘子說，我的冬衣都留在家中，還沒來得及帶進宮來，想先跟她借一件裘皮毛領大氅，過些日子冬衣送進來，再還給她。”
這事並不難辦，劉全點頭應了，引着馮妙往靈堂去。
靈堂內一片素白，地上還殘留着焚燒過後留下的灰燼。一連三天，貞皇后生前用過的器皿、衣飾，都被從長安殿拿來這裡焚化。鮮卑習俗相信，焚燒的東西能夠送到死者手中，讓她不至於伶仃孤苦。
馮妙取過一個蒲團，放在棺槨前，緩緩跪倒。膝蓋上被崇光宮的涼氣侵透，一動就像針扎一樣。
忍冬在一邊扶住她，眼淚直打轉：“娘娘，夜半三更，不會有其他人來了，先歇歇吧。”馮妙只是搖頭：“不要緊，我想送一送林姐姐。”
她對着闊大的棺槨，靜靜凝視了半晌，才輕聲開口：“林姐姐，還是你聰明，畫在紙上的花朵，永遠不會衰敗。你在這時候去了，他會永遠記得你，不管他從前有沒有在意過你，這以後……一輩子，他永遠也忘不了你。”燭火搖曳，那個羞怯柔弱的人，好像仍舊坐在她對面，只是沉默地低垂着頭，一聲不吭而已。
夜裡的寒意慢慢透上來，地面青磚上，都浮起了一層白霜。馮妙一整天沒吃東西，漸漸有些支撐不住，手腳都凍得麻木，一呼一吸間，吐出的氣息在口鼻前聚攏出一團白色的霧氣，再慢慢散去。她身子發軟，終於靠在忍冬肩上，頭重得只想睡過去。
忍冬伸出一雙纖細的胳膊，環抱住她：“都是奴婢不好，奴婢應該多想想，不該被那兩個老嬤嬤騙了。”
“不是你的錯，”馮妙喉嚨裡像梗着火炭，只能發出微弱的聲音，“是有人早就算計好了，就算你不聽那兩個老嬤嬤的話去照看林姐姐，她們也還會想出別的辦法來，把我們逼進死角。”
“娘娘，你可千萬不要有個什麼……我……”忍冬的聲音，也變得越來越飄渺，馮妙往她身上縮一縮，想借取一點溫暖。可那溫暖如此微弱，根本不足以驅散周身的寒意。素白帳幔在她眼前漸漸扭曲、模糊，雙眼沉沉地合攏。
遙遠的光亮深處，阿孃正向她招手微笑：“妙兒，你好久不回來，你的弟弟已經長高了。”可她剛一伸手，那光亮就忽然熄滅了。
忍冬似乎把她摟得更緊，像要把她揉到骨血裡去，頭頂傳來一聲沉重的嘆息，有人正把米湯喂進她嘴裡。溫熱的米湯一落肚，因爲冷和飢餓而僵硬的手腳，終於有了點暖意。馮妙想要坐起，環在她身上的手臂卻不肯鬆開，才一睜眼，紫色衣袍上的山川紋樣就跳進眼簾。
馮妙一驚，這不是忍冬，她仰頭向上看去，高清歡碧綠色的雙眸，正映出她此刻蒼白的面容。燈影勾勒着他的下頷，把輪廓投映在他胸前衣衫上。長睫如鴉翅，低低地垂下。
她想要掙開，卻被高清歡一動不動地牢牢按住，一件銀狐披風系在他背上，垂下的一半剛好裹住了馮妙。
“你怎麼會在這？”馮妙有氣無力，側頭避開他遞過來的一勺米湯。忍冬躺在一邊，閉着眼沉沉睡去，想必是被他用藥迷暈了。
“我來替貞皇后誦經。”高清歡的聲音空闊遼遠，帶着天生的神秘氣質。一隻手摟住馮妙，另一隻手拿着銀勺，都不得空，他就那麼自然而然低頭下來，把側臉貼在馮妙額頭上，停了片刻，嘴角輕輕舒展開：“萬幸，總算沒有發熱。不然，你後面的日子可就難捱了。”
馮妙大窘，伸手要推開他：“你怎麼能……怎麼能在誦經的時候……這樣……”
高清歡輕聲發笑：“如果鬼神有知，世上怎麼還會有那麼多冤屈不能紓解？”語調中似乎含着俯瞰蒼生的悲憫，但也帶着幾分藐視一切的桀驁。馮妙怔住，覺得眼前的人越發詭秘難測。身爲掌管通神祭祀的儺儀執事官，他卻直白地說出不信鬼神的話來。
“妙兒，你真傻，”他坐直上身，銀勺在蓮瓣青瓷碗裡輕輕攪動，“竟然想從帝王身上找出情意來。普通人家的父子、兄弟、夫妻，爲了一塊田產，都可能彼此相殘，更何況在這天下至尊至貴的地方？”
在他眼裡，似乎世上就沒有什麼值得珍重、敬畏的東西，人人本性醜陋，事事齷齪不堪。馮妙不喜歡他這樣的想法，也不想跟他爭辯，羞惱着伸手推他。
“你這樣的人，真不該落進這樣污泥一般的地方。”高清歡說話時，也像誦經一般音調悠悠，“可惜，你改變不了任何事。就像現在，你覺得我輕薄無禮，卻無力反抗，因爲我比你力氣大，可以掌控你，而你卻不能。”
馮妙被他摟着裹在同一件披風裡，身上還依稀感覺得到他的溫熱：“你是專門來羞辱我的麼？”
“妙兒，我是來教你的，”高清歡放下銀勺，衣袖輕拂，手指間便多了一朵風乾的桂花，輕輕插在她耳側，“我問過你，要不要離開，可你選擇了拒絕。我很失望，但我卻不想讓你在這裡受一丁點兒傷害。所以我要教你，在污泥裡活下去的方法。”
“眼下你的情形很不好，不過，我有上、中、下三策可以教給你，看你肯學哪一種了。”他用纖長的手指拂開地上的灰塵，沾着一隻小碗裡的清水寫字，“上策是借刀殺人，最快也最容易。那些漢族名門的閨秀，並不熟悉立子殺母的規矩，也更有理由嫉妒出身低微卻得幸的宮女，只要那些受審的宮女御醫裡，找一個合適的人選，用金錢收買，或是抓着他的短處恐嚇，把這事栽贓在盧氏或是崔氏宮嬪的身上，就成了。”
他說起這些卑劣的算計手段時，姿態仍舊高蹈出塵，好像談論的是神聖的祭祀儀式一般。馮妙不假思索地打斷他：“要害一條無辜的性命，來讓我自己脫離困境，我實在做不到，這種上策，你留着自己用好了，不用告訴我。”
“那麼還有中策，”高清歡絲毫不見惱怒，繼續說下去，“圍魏救趙，雖然費些工夫，倒也不難做到。給你侍女的家人送去一筆錢財做補償，叫她畏罪自盡，死前留下模棱兩可的遺書，把這樁事引到馮清和高照容身上去。高氏和馮氏兩相制衡，皇上就誰也動不得，只能不了了之。”
馮妙依舊只是搖頭，她絕不會這樣做。
高清歡微笑着寫下最後一行字，像是早料到她會這樣選擇：“你都不肯，那就只有下策了，欲擒故縱。這個最難做到，忍耐的時間也最長。替皇上找一個不能嚴懲你的理由，忍辱活下去，然後再慢慢抽絲剝繭，找出設下這個死局害你的人。”
馮氏嫡出的小姐，從小耳濡目染，學到的都是這些。可馮妙卻是第一次聽見這樣的話，心中的震驚難以用語言表達，她愣愣地問：“什麼是不能嚴懲我的理由？”
“這樣的理由只有一個，”高清歡撫着她的側臉，“就是你在帝王心中的價值。可能是因爲情，也可能是因爲你的用處，或者僅僅是因爲你的姓氏。”
他把銀狐披風整個解下，束在馮妙身上：“妙兒，你很聰明，知道送信給高照容。宮中沒有永恆的朋友，也沒有永恆的仇敵，只有永恆不變的利益。馮清嫉恨你，太皇太后也可能放棄你，但高照容卻需要藉助你來立足，所以她這次一定會幫你。”
高清歡用清水沾溼手掌，在地上揮手一抹，剛纔寫下的字便全都被抹去了，他這時才低低吟誦：“一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。”他俯身下來，碧綠瞳仁盯着馮妙的雙眼問：“妙兒，你記住了沒有？”
馮妙低聲重複他誦出的句子，心中百味雜陳，又想起他對高照容的評價，原以爲是送給高照容的口信被他知道了，他纔會在夜裡來靈堂，這麼看來，似乎並不是。
天亮之前，高清歡便離開靈堂。等忍冬醒來，馮妙支她去想辦法找些吃的來。略等了一會兒，身後便有極輕的腳步聲傳來。一雙繡工精巧的蜀錦繡鞋，輕輕踏到馮妙面前，不等她開口，就把一件鑲兔毛滾邊大氅披在她身上。
高照容幽幽地嘆了口氣，一語雙關地說：“姐姐怎麼如此不小心？”
馮妙回答：“節氣到了，天氣自然跟着變了，只怪我預先沒有做好準備，這才措手不及。等這一冬過了，就不會再有這樣的事了。”
兩人都是九轉玲瓏心思，彼此的意思不用說透，就已經清楚瞭然。高照容直截了當地問：“你想要我怎麼做？”