季舒堯的髮絲劃過素雲的鼻尖，她身體僵直不敢動彈，終於忍不住打了一個噴嚏，季舒堯這廂就抱得更緊了，在明顯感到懷中人無法放鬆時，他哭笑不得：“素雲，怎麼？這一年半過去，就不是夫妻了麼？抱抱都這麼不習慣？！”他的脣湊到她耳根，“別怕……”這句話不說還好，一說懷中的人頓時抖了起來，是真的過得太久了纔會不習慣吧，當初第一次抱她的時候，她也是那麼僵着。“素雲，如果我這樣抱着別的女人，你心裡怎麼想？”
懷中的人不抖了，突然側耳傾聽的樣子，還真好笑。
“相爺的一片苦心，素雲都懂了。”
“哦？都懂了？”季舒堯饒有興趣地問道，“說說我是什麼苦心？”
素雲想了想道：“嗯——我只管給相爺找個妾室，在外就有了個賢妻的名聲，可相爺喜歡的女子誰知道會是什麼樣呢，左右我是找不來的，相爺便擔了個眼界高挑剔的名聲。”
季舒堯突然笑了出來：“你能理解我的苦心就行，可素雲，我並非希望你成爲願爲我主動張羅納妾的賢妻，我問你的話你還沒答呢。”
“什麼？”素雲裝傻。
“如果我這樣抱着別的女人，你心裡怎麼想？或者……怎麼做？”季舒堯不依不饒地又問了一遍。
素雲默默想着，自己以前爲了季舒堯，一心想做世人眼裡的賢妻，但事與願違，自己委屈了也未能求全，“做個刁婦吧。”做個刁婦，就會耍手腕玩心計弄城府，將你身側的女人都趕跑，等不到讓她來解決我，就先把她算計掉。“對了，相爺，我明日想去一趟雲楓觀。”
“好，只是我明日在朝中不能和你一起去，但我會安排護院跟着，山中陰冷你穿保暖些，若香客太多，你就不要和他們擠了，等我休沐……素雲？素雲？”季舒堯輕輕推了推素雲，素雲閉着眼嚶嚀了一聲，翻過身雙手按在季舒堯的胸前，臉也貼了上來，那模樣實在像一直乖巧的貓兒。
季舒堯突然後悔了，後悔剛纔提議兩個人睡一個被筒。
翌日早晨，素雲醒來的時候季舒堯已經上朝去了，大約不太習慣被摟着睡，素雲脖子有些僵，腰背還痠疼。她起牀穿衣盥洗，而後去給婆婆請安，鄭氏也未留素雲吃早飯，只問了今天安排，素雲說要去雲楓觀，果然招來鄭氏不悅地皺起眉頭，這也是婆媳倆不合的原因之一，鄭氏禮佛，素雲參道。
“你從那都出來了，還去做什麼？莫不是有什麼相識的人？”鄭氏質問道。
“回母親，素雲知道母親一向不喜歡道家的占卜求籤，但素雲實在是想給相爺求個姻緣籤。”
鄭氏皺着眉頭：“這是什麼話？”
素雲期期艾艾地說道：“素雲知道母親年輕時進入季家做媳婦兒，一直以來都不容易，自有了相爺這麼龍駒鳳雛的兒子，一門心思更是放在相夫教子上。雖都爲季家兒媳，但素雲實在無法企及母親當年之一二，自過門兒以來更是沒有擔起爲季家開枝散葉的重任。相爺念及夫妻情分，並未休妻，可素雲卻不能仗着母親和相爺的恩寵而恣意妄爲，昨晚便和相爺提議說納妾的事……”
“堯兒怎麼說？”鄭氏急忙打斷了素雲的話，沒想到她這看不上眼的兒媳還能主動給兒子納妾，這個想法深得她心。
在素雲還在季舒堯私宅中住時，鄭氏就幾次三番催促兒子快些收了向秋，或者看見喜歡的，身份合適也可納入府中，可季舒堯每次都以什麼“現正妻染病中，若納妾，恐被朝中諫官參爲寵妾滅妻之罪，不利仕途”的話搪塞過去。可鄭氏知道，季舒堯在娶妻之前，似乎在府外養了一房，那姑娘還來過大宅中幾次。鄭氏心知肚明，也清楚未娶妻之前寵嬌妾不合禮數，便也不過問。素雲在私宅之時，她也催了幾次兒子讓那個妾歸府。昨天聽說季舒堯去府外接人，鄭氏一心以爲是將那在外養的妾室接回來，可沒想到接的是這麼個病地不清不楚的……想起素雲那病，就是鄭氏心頭堵的一塊石頭。她從顧媽媽口中得知素雲這個病症之後，整個季家大宅中，她是當真誰都不敢說，生怕別人在背後戳她脊樑骨說他兒子娶了一個瘋女子。據說這種病還傳後代，還好季舒堯這個保密工作做得很好，一直以來都沒有什麼風吹草動，但鄭氏真的希望這個瘋女子離開他兒子。可偏偏他的好兒子就跟着了魔一樣，就是不休不娶不納。
“相爺說他同意納妾了，只不過相爺要找自己喜歡的，不要讓我做主，這有什麼不可以的呢。我不插手，便去給相爺求個姻緣吧。還有，母親，有件事我倒不知道怎麼推脫。”
“什麼事？”
“大伯孃和長嫂想替我張羅，可我想着給相爺納妾，也是咱三房自家的事，是否讓她們張羅也得聽母親的建議。”
鄭氏本來舒緩的眉頭，此時又皺了起來，連她這兒媳都知道給季舒堯納妾是三房自家的事兒，大房倒是急慌慌地要給季舒堯塞人，這是爲了什麼？
鄭氏思量片刻就對素雲道：“反正我兒子都開口說了要親自相看，她們喜歡張羅就張羅吧，若是堯兒不喜歡，她們也是空忙活一場。這件事你不用操心，我知道了，可以讓她們繼續張羅，看她們給咱堯兒預備什麼樣的人。好，念你對堯兒一片情義，我這裡也不指派你做什麼，快去快回，別和你以前的師兄弟們……”“廝混”二字終是沒說出口，揮了揮手，讓素雲走了。
素雲在婆婆那耽擱的時間太長，回房中換衣服已來不及，便穿着富麗堂皇的襦裙，頭頂着沉重的金釵銀釧，攜了半芹肅紫朝角門馬車走。
素雲上了馬車，半芹肅紫坐在尾側，七八個體格健朗的護院騎馬在馬車後面跟隨。行了半日馬車到了山腳下，素雲從馬車中下來，擡頭一望，遙遙望着矗立在半山腰上的雲楓觀，心中竟打了退堂鼓。她自體格變了之後，還沒有坐過這麼長時間的馬車，顛得身子骨有些鬆散，不知再費力地爬山山腰是否已是日落西山之時？
好在本朝達官顯貴時常有到雲楓觀中算命卜卦的，那女眷多不能靠自己雙腿行到山腰，很多山腳下村民便擡了竹椅要價，價格稍高的，竹椅上面還有個紗棚遮掩。素雲坐了帶棚的竹椅，半芹和肅紫坐了沒棚的上了山腰。一刻鐘過後，一行人到了雲楓觀。
因本朝崇尚道教，雲楓觀又坐落在京師附近，自然就被推崇爲匯天地之寶氣的聖地，甚至有顯貴人家還將自己的子女送入觀中修習參道的。其實道武合一的雲楓觀正宗一派鮮少人知，相反隨着算命卜卦、相看風水的時興，慢慢分化出了旁支被世人熟知。
素雲仰頭看着“雲楓觀”氣勢恢宏的牌匾，雖不是初一十五卻香客雲集，她忍不住想，這又該有多少小弟子受不住休習武道的枯燥乏味，要求師父換他們去前山當值？
早在素雲上山之時，就有一名長年貼身在季舒堯身側的家丁遞了名帖，今日香客雖絡繹不絕，但見了是當朝丞相的名帖之後，自有一方道長在正門相迎。那道長鶴髮長鬚，一派寡慾無爲的模樣，見到素雲一行人之後，一撩佛塵，有模有樣地先喊了一聲道號。素雲心下不覺好笑，空山道長在觀中素來以油嘴滑舌著稱，沒想到這幾年安排讓他給香客們抽籤解籤，確實人盡其用了。
因爲是貴客，空山道長將素雲一行人引到偏殿，有小弟子捧茶招待。空山道長將素雲單獨邀到一處靜室，親自爲其斟茶，悠悠然道：“聞施主求籤，貧道不才，恰掌管此事宜，待施主歇息片刻，請隨貧道移步心則殿。”
“謝道長，只是我此次前來並非只求籤，還要見個人。”素雲說完，她從袖筒裡拿出一個腰牌遞上，隨後又飲了一口茶，忍不住蹙眉，不知這用來招待貴客的雪娥被哪些人剋扣了，怎麼用雪娥殘渣和普通的竹葉青混着？
空山道長接到腰牌，定睛一看後，一雙半闔的雙眼忽地睜大，盯着素雲道：“請問施主和清淵真人什麼關係？”
素雲莞爾一笑，在空山道長耳邊低語一番，那空山道長訥訥無言，頓時跟傻了一般將素雲渾身上下打量起來。要說如空山道長這種旁支，和正宗一脈本不太相干。正宗在後山的殿內習武講道，他們則在前山接待香客。雖然正宗一脈的弟子、道長和真人不像他們前山的能夠爲雲楓觀掙香油錢，但在觀中地位很高，鮮少人知卻能享殊榮，可以說一直支持着雲楓觀的門楣。傳言那九五之尊的皇帝都會微服到後山殿內與真人們或品茗下棋，或求經問道。
目下這個弟子，對於空山道長而言未見過，可她的事蹟卻無人不知，是京城公爵家的嫡女養在觀中袪災除病的，後來身子養好，大了回府嫁給顯貴人家，沒成想嫁的還是當朝丞相，難怪剛纔遞上的是丞相的名帖呢。
空山道長終於收回思緒，說道：“這位……”該怎麼稱呼呢？是叫道號還是叫夫人？施主？
“喚我一聲道友便好。”素雲含笑道。
“咳……”空山道長乾乾咳了一聲，“這位道友，我們與後山正宗一派不太往來，我只能帶你去後山，你執此腰牌，就會有弟子接應，而後再找你師叔罷。”
素雲點頭應允，拜見師叔不便帶太多人，遂讓半芹和肅紫一干人都留下了，不想，有一個護院稱奉相爺之命必要在素雲左右，執意要尾隨。素雲當下瞭然季舒堯可不只是要保護她的安危那麼簡單，沒奈何也只能同意。
素雲和那名護院隨着空山道長繞過層層殿宇轉入後山，後山自有一道正殿門楣。百年前，這纔是雲楓觀的主殿。素雲向看門小弟子奉上腰牌並說明來意，小弟子虛則俯身做禮，恭謙溫和，實則一揮手攔住了素雲的去路，素雲奇怪，便道：“此腰牌爲清淵真人的信物，爲何攔我去路？”
小弟子再次謙卑做禮：“清淵真人已還俗，此腰牌不可作爲入殿腰牌。”
還俗？
素雲聽着這個消息不可置信，那個過慣了閒散生活的師叔會入凡塵，這實在太可笑了好麼？
不是說好了，想回來的時候把這裡當作家，來看看他老人家的嗎？怎麼就還俗了？
算了，那不正經的師叔能幹出什麼事兒，素雲還會覺得稀奇嗎？
就是有種被騙的感覺，心裡不舒坦。
“那……十七代弟子莫爲，煩請通報一聲，就說他姐要見他。”素雲又道。
“莫爲師兄，亦還俗了。”你弟子恭恭敬敬地道。
……
素雲離開主殿的時候，腳步有些虛浮，頭腦有些發暈，等她緩過勁兒的時候，才發現自己身邊空無一人。
素雲剛纔被師叔還俗，師弟跟着一起還俗的消息震驚了，心裡極爲空虛，她從五歲到十五歲都在雲楓觀裡，把這兒稱作家一點兒都不爲過。這裡有支撐她現在深陷權勢鬥爭泥淖裡勇氣，就是希望有一天再能過上那十年恣意的生活。可是現在，她都不知道這兩個最重要的人去了哪裡，這個雲楓觀對於素雲的吸引，至少有一半都沒了。
渾渾噩噩之間，素雲不知不覺地走到以前的小路上。這是一條能通往後山偏殿的小路，以前師叔帶着她偷偷下山時，再上山回來晚了，見主殿門鎖，叔侄二人就走這條路。小路盡頭有一處矮牆，兩個人跳過去很容易，就是路程有點複雜，東繞西繞的，把那身手不錯的護院都繞不見了。
這條路其實不能稱作路，縱橫交錯的樹枝雜草交疊，地上也沒有被踩出道路的印子，因爲實在太熟悉，素雲很輕易地就能走下去。
就在撥開一處雜草的時候，不遠處忽地有個攢動的影子，素雲忍不住縮了一下，以前仗着自己藝高人膽大，什麼路都敢走，現在不同往日，她若碰見了叢林猛獸或歹人，跑也跑不了多快。