豫徵元年十月十三，晨間巳時，煦陽和風，碧霄無垠。
洛都城北，十里柳道枯木蒼蒼，駿馬馳過，滿目黃土飛沙。送別亭裡，石進爲令狐淳斟上最後一杯酒，端送到他面前。
“侯爺請用。”
“什麼侯爺？”令狐淳擊案而笑，舉杯飲盡，“我已是庶人了！”
石進難忍心酸，眼簾低垂，沉默不語。
令狐淳起身，環望四周孤寂、冷風拂柳，感慨道：“這些年跟着我不曾讓你有過片刻悠閒，也不曾讓你享受什麼富貴榮華，可到頭來，卻唯有你記得我令狐淳。”
石進道：“侯爺也莫要如此氣餒，雍州子民絕不會忘記侯爺的功績。”
在雍州的功績？令狐淳難免又想起飛虹橋，自嘲自悲，一笑置之，舉眸望向遠處巍峨高聳的青石城牆，沉沉吸了口氣――一朝成敗，半生名祿功過本該化爲煙雲消散，可胸口間卻依舊有濤浪起伏，豪情難泯。他嘆道：“去塞北充軍也好，我本就是一介武夫。什麼雍州刺史、魏陵侯，高處廟堂的舉步維艱生生折煞人，我原就不會應對自如。遲早還是要回到刀光劍影的烽煙裡，殺敵衛國，不枉男兒。”
他回頭看着石進：“你今後有何打算？若願意，我可書信將你薦給裴相。你謹慎多智，自可獨擋一方。”
石進捋須微笑：“多謝侯爺。屬下不似侯爺壯志，願歸隱田間，聊慰此生。”
“世間看透名利榮辱的能有幾人？”令狐淳由衷感慨道，“你做此決斷，自有大智慧。”
兩人在亭中未說幾句，遠處等候在柳道旁的四位差役已耐不住上前催促，令狐淳只得負上枷鎖，坐回囚車中，辭別石進離去。
車輪滾動，一路風塵。路旁洛水靜流，冬陽下的波面瀲灩浩淼。令狐淳不堪光芒刺眼，雙目微眯，仰望着那隱隱飛逸於青天邊際的高殿金闕，默然思念着他在洛都宮廷裡唯一的牽掛。
行過三十里，時已正午，囚車至濟河之畔。
濟河源起隴西天水，橫流北朝，經涼州、雍州、翼州，於青州之東匯入大海。令狐淳要自洛都北上充軍塞外，必要先渡此河。
差役招來小舟，幾人換車登船，揚起白帆，引流北上。
濟河水面極其遼闊，舟行至河中，但見茫茫白浪奔流向東，水天接壤，不分邊際。小舟飄行在潮浪之尖，乘風顛簸，搖搖晃晃。四周濤聲翻嘯，冬日的江風更似利刃般割人面龐，四位差役卻能苦中作樂，坐在甲板上喝酒聊天，言笑頗歡。
令狐淳獨自盤膝坐於舟頭，閉目養神。
不知何時，身後的說笑聲乍然而止，驚風掠飛耳畔，帶着異樣的銳利和殺氣。令狐淳雖負枷鎖，武功卻還在，醒覺之際翻身而起，險險逃過迎面刺至的寒芒。
轉過身，才見四名差役已橫七豎八倒在甲板上，劍痕滑過胸口，流血暗黑，一招斃命。
一見那殺人手法，令狐淳腳下踉蹌，渾身冰涼。
未及他回神，左右各蕩起錚嚀劍聲，陽光下利鋒沾滴血澤，妖詭難辯，破風而來。
“嘶”一聲長劍刺入左臂，痛楚漫溢腦海，令狐淳雙目灼紅，憤怒、痛心、悔恨、不甘種種思緒勃然涌動，聚成一聲驚天厲喝，肩上木枷砰然震碎，他劈手奪過入臂長劍，凌厲劍光剎那直沒身旁黑衣人的頭頂。
黑衣一閃，幽如鬼魅，縱是身後中劍，那人亦矯捷躍起，跳入河中。
江浪滔滔澎湃，將微微漾起的殷紅瞬間衝散。
令狐淳橫臂執劍，站於船舷處，山嶽之穩。
舟上另一位黑衣人腰間繫着根藍色玉帶，負手而立，姿態悠閒。
令狐淳冷笑道：“鄙人好大顏面，竟勞幽劍使首領親自出馬！”
“知道就好。”說話之人輕輕一笑，衣袂振飛，刺向令狐淳的長劍在麗陽下湛起凜凜雪色，旋繞而起漫天劍網，犀利絕倫，霹靂奪命。
令狐淳重哼，飛身飄起，劍法靈活如遊蛇，破出密網重圍，反攻上前。
“好功夫！”黑衣人笑贊。眼看令狐淳劍尖已刺至他面前的黑紗，黑衣卻疏忽一閃，瞬間不見。令狐淳皺眉，突聞身後一聲輕細的嘆息，肩上隨即被人一掌拍上。
掌勁摧心斷脈，狠辣非常。令狐淳頓覺胸中氣血翻騰，猛然吐出一大口鮮血，身子前傾，無力跌入滾滾濤浪中。
冬日的河水冰涼徹骨，更何況雙腳還被鐵鏈所捆，令狐淳縱然存着最後一口氣，卻也難逃四面八方浪潮激盪。愈掙扎，愈下墜，寒水窒悶呼吸，神思漸漸消散，令狐淳只覺魂魄縹緲歸去，心生絕望之時，忽有人抱住了自己的腰，託着自己往上浮去。
絕處逢生的喜悅未曾涌上心頭，胸口劇痛已然難抵，令狐淳咬牙支撐了一瞬，終是昏死過去。
潮來潮去，浪拍艙壁。
波濤跌宕的譁然輕響不絕盪漾耳邊，令狐淳靈臺清明時，只覺一股冰澈之氣幽然流轉五臟六腑，生生鎮住了那狠厲霸道的掌傷。
睜開眼，有彤燃霞光徐徐點亮雙眸。
令狐淳順着光亮望去，但見身着一襲飄逸白衣的男子靜佇窗旁，金冠束髮，流綢似水，那背影高大修長，襯着蔓染水天的絢爛霞彩，天神般姿儀絕世。
令狐淳恍惚起來，剎那隻恐自己已身處隔世仙台。
“瀾辰，魏陵侯醒了。”一旁突然有人輕聲笑道。
這聲音如此地柔和雅緻，依稀是在哪裡聽過。令狐淳茫然四顧，這才瞧清自己是躺在一間艙閣的軟榻上。而遠處的書案邊有青袍公子淡然而坐，容顏溫潤俊美，並不陌生。
公子身側站着位紫衣少女，輕紗半遮住了面龐，露在外面的一雙明眸光華清澈，正仔細打量着自己。
“雲憬？”令狐淳吃驚，“是你救了我？”
“不然呢？”紫衣少女含笑的目光十分靈動，指了指地上沉沉鎖鏈，“難道你以爲自己身受重傷，還能拖着一堆鐵鏈從十丈河水下浮上來？”
令狐淳喟然嘆息，掙扎着想起身，無奈身子虛脫，只得臥榻道：“今日得雲公子救命之恩，令狐淳感激不盡。可惜是如今這番境地，卻是無以爲報。”
郗彥脣角微揚，自不言語，看着他的眸色冰涼而又沉靜。
“令狐淳，你覺得我們是無事遊玩濟河，不過順手救你一命？”
冷冷飄入耳中的聲音帶着冰霜般的寒氣，令狐淳氣息一窒，側首尋聲，方見窗旁那人已轉過身，嫣紅落霞映染銀面，透着血魄般的瑰麗妖魅。
“國卿？”令狐淳怔住。
商之目光冷淡，看着他：“你一出洛都便是性命堪虞，自己還不知道麼？可是人人如你枉存仁慈，不知斷後絕憂？”
令狐淳默然，想起舟上那黑衣人的絕殺無情，目中漸露出認命的頹敗，嘆了口氣：“諸位今日救我性命，想必不是舉手之勞、抑或積累陰德這般簡單？”
“還不算太笨，”商之冷笑，自袖間取出明黃帛書遞給他，“這是陛下的旨意。”
令狐淳摒住呼吸：“陛下？”接過帛書看罷，他的臉色不由乍青乍白，目光亦慢慢變得僵滯，費力道：“十三年前……八年前……那些事我都已忘了。”
“當真都忘記了？”艙閣門被人推開，鍾曄捧着茶壺進來，望向令狐淳緩緩而笑，“若真忘了，那日在刺史府一劍與我算恩怨的人又是誰？”
令狐淳怫然不語。
商之輕笑道：“時至今時今日，你莫非還是要護着舊主子？”
令狐淳閉上雙目，執着聖諭的手緩緩垂落，卻並不辯解。
“令狐淑儀被貶冷宮之事你可曾聽說？”商之不急不徐道。
令狐淳冷笑：“不正是陛下所賜。”
“那你可知令狐淑儀其實已夢熊有兆？”
令狐淳猛然睜眼，拽住商之的衣袖，恨恨道：“既是如此，陛下還要廢了我兒？”
“正是因爲如此纔要讓令狐淑儀居住冷宮，”商之脣弧微勾，望着他道，“你還不知當今太后和陛下的關係麼？若是讓令狐淑儀有孕之事傳入延嘉殿，最後將是何種局面你該明白。”言罷，他又取出一卷錦帛，“淑儀親書，魏陵侯可還有心看一看？”
令狐淳奪過錦書，匆匆一瞥，懨懨無神的雙眸倏然發亮。
“一旦皇子出世，淑儀自可復位，魏陵侯也自不復罪名，”商之循循善誘道，“如今相比裴行，與你親近一些的，怕還是陛下。侯爺認爲呢？”
令狐淳沉思許久，雖已動心，卻終是搖頭：“陛下未必可成大事――”
“成與不成那是後事，”商之打斷他，“只是如今即便你不說，怕也難逃幽劍使的追殺。這般心狠手辣、不留後路的人可值得你性命相托？侯爺自命血性男兒，當年獨孤滿門皆滅，是冤是罪你心知肚明，這些年你當真就活得如此心安理得？”
“確實難安，”令狐淳自嘲一笑，既而咬牙道，“我願寫出所知一切往事，不過丞……裴行心思重重，當年之事我所知亦並非全部。”
“說你所知便可，”一言落定，商之眸間卻暗色涌起，悲喜不辨，淡淡道，“筆墨在側，靜侯陳書。”
令狐淳道：“寫之前，我想與雲公子單獨說幾句話。”
商之望向郗彥，郗彥正執着茶杯靠近脣邊，聞言亦是一愣，既而輕輕頷首。
“我留下陪公子。”鍾曄道。
見令狐淳並無異議，商之與紫衣少女對視一眼，轉身出了艙閣。
“魏陵侯有話但說無妨。”郗彥無法言語，自是鍾曄爲之開口。
令狐淳艱難地撐臂起身，雙眸緊緊盯着郗彥，銳利深邃的目光彷彿要看穿他的魂魄。
郗彥無動於衷，慢慢飲着茶。
良久，令狐淳力竭躺下，笑道：“你不是雲憬，你姓郗。從見你第一眼我就知道，你的神采渾然是當年的郗元帥――”
郗彥蓋起茶杯，神色漠然。鍾曄道：“我家公子與郗公子容貌從小相似七分，你不要胡扯。”
“胡扯？”令狐淳輕笑，“是，我自是不曾見過兩位公子小時候的模樣。只是尊上若非郗公子，那爲何要在意鄙人的性命？爲何又會這般在乎十三年前與八年前的往事？”
“郗氏與雲氏本就交好……”
“再好的世家關係，能在這樣的驚濤駭浪下維持不變？”令狐淳搖了搖頭，看着鍾曄道，“再說可令昔日叱吒沙場的鐘曄將軍這般臣服的，怕唯有郗嶠之的後人。”
“我……”鍾曄臉色寒如冰石，還欲辯解，郗彥卻揚袖將他攔住。
令狐淳笑道：“公子明智，其實何苦狡辯呢？十三年前安風津一戰是八年前滅門之禍的端始。若雲公子當真是郗家後人，或許我今日該寫下的，就遠不止北朝的那些糾葛了……”他嘆息道，“那一場浩劫，牽連的自是整個天下，北朝，東朝，柔然，鮮卑……”
霞光漸漸沉沒於大河盡頭，孤舟漂浮水上，靜靜滑逝向北。夜下蒼穹開闊，謐藍天色沉入波面，繁星點綴，濤浪幽靜。
夭紹抱着狐裘走出艙外，望着站在舟頭那久久不動的白衣身影，低低嘆了口氣。
風振衣袂，廣袖飄然間不見一絲飛逸瀟灑，而滿是面對濤浪逝去不可挽回的無奈。
夜色壓下濃濃無邊的黑暗，讓人心也不覺沉重。她緩步靠近，將手中的黑狐裘慢慢遞至那人面前，柔聲道：“夜寒風大，披上吧。”
“嗯，”商之看了狐裘一眼，伸手接過，卻不披起，只道，“令狐淳寫得如何了？”
“還未寫完，方纔氣力不及又躺下歇了片刻，鍾叔現在一旁照看。”夭紹答完，想要轉身離去時，手臂卻被他拉住。
“陪我一會。”商之眸色深深，望着她道。
他的聲音如此疲憊孤單，夭紹心底隱隱一痛，卻是無力拒絕，咬着脣走回他身邊。商之鬆開手指，夭紹拿過狐裘，輕輕披上他的肩頭。
她繞到他身前慢慢幫他繫着錦帶，想起那次在怒江上他爲自己繫着裘氅時的心慌意亂，指尖不禁微微顫抖，愈發不聽使喚。
好不容易繫好狐裘，夭紹擡目，卻見商之不知何時已取下了面具，鳳眸低垂，正專注地看着自己，墨玉般的眼瞳透着與平日迥異的幽澈清亮，依稀有絲溫柔靜靜地破冰流溢。
夜風將他身上的冷香凜冽吹散，撲入鼻中，沉至心頭。
暗自酸澀一夜一日的難受好似點點不見，圓月當頭，夜下靜好，無端讓人沉迷。夭紹忍不住失神，忽而腦中卻想起昨日見到的那對血蒼玉，驀然一個激靈，倏地轉過身。
“怎麼了？”商之於她耳畔問道，聲音低沉得近乎柔軟。
夭紹搖頭，慌忙往前走了兩步，直到身後那誘人的氣息消淡了，她才鬆出口氣，扶着欄杆，望着廣瀾無邊的河水沉默不語。
“少主，”石勒的到來打破了兩人的僵持，稟道，“西北方向已可見雲氏族主的船。”
商之與夭紹聞言轉身，沿着船舷繞過艙閣，這才望見遠方燈火閃爍，輕舟浮浪，玉色旗幟飄揚船頭，金線繡成的“雲”字隱隱浮現水天間。
艙中廳閣裡燭火熒熒，郗彥坐在書案後，闔目靠着艙壁。
“少主，”鍾曄自裡間艙閣出來，將手中的帛書遞至郗彥面前，“令狐淳寫好了。”
郗彥緩緩睜眼，接過帛書，執在掌中沉吟許久，終是慢慢捲開。
綢絹上字跡滿滿，往昔的刀霜劍影、漫天血光透過未乾的墨汁，叫囂着一一浮現眼前。幾重陰謀，幾迭冤屈，幾多剜心之痛，幾許切膚之恨，遙遠的記憶紛沓而來，駿馬鐵蹄下的亡魂幽靈，彎刀長劍下的淒厲慘叫，隨着風捲濤起的咆哮聲剎那鼓裂耳膜，令人心潮澎漲，只待一瞬爆發，便如驚山碎石。
郗彥手指顫抖，倏地合起帛書，脣角緊抿，寒眸間冷光飛耀，燭火浸入眼底，照亮了那一抹嗜血難忍的暴戾怒意。
“少主？”鍾曄看着他心中駭然，小心翼翼出聲喚道。
郗彥手指重重按住額角，竭力緩和心緒。
“阿彥，”夭紹卻在這時入艙，走到他身邊說道，“雲伯父他們快到了。”
郗彥置若罔聞，夭紹瞧着他雪白得近乎透明的面容，心中既擔心又狐疑，跪坐在案側，目光瞥過他手中緊捏的帛書，伸手便欲拿。
誰料郗彥猛然將帛書扔在一旁，拉過她的手，起身朝裡閣走去。
眼見艙閣的門砰然關上，鍾曄很是怔忡，嘆着氣轉身，才發覺商之不知何時已靜靜站於身後。
“尚公子。”
商之不應，自走去案邊坐下，攤開那捲帛書。
裡閣窗扇大開，大起的江風肆意吹入，滿室涼意。
郗彥放開夭紹的手，月色灑照他的面龐，一臉寒霜。
“你有話要說？”夭紹揉着手腕。
郗彥注視着她，雙目冷淡無瀾，緩緩動了動脣。
“當年下毒之人？”觸及難堪的往事，夭紹面色微微發白，想了好一會兒，才說道，“那盤帶毒的糕點是七夕之節宮中送入謝府給我母親的。那日母親不在府中，你又被郗伯母責罰在後山整日練劍未用膳食，我擔心你捱餓，便偷偷將點心取了出來，你我吃後，便就此昏睡不醒了。”
夭紹話語頓了頓，才繼續道：“婆婆說那糕點是承慶宮送出去的。但她絕不可能有加害母親之意，送糕點的那個內侍在當夜便暴斃而死，線索一斷，無可追尋。我在宮中查了許久，也不曾見過什麼蛛絲馬跡。直到半年前，舅父病倒臥榻，症狀與我當日沒有差別，我才知原來那雪魂之毒仍遺患宮中。”
此事原委仔細言罷，夭紹才問道：“阿彥，是不是令狐淳方纔寫了什麼有關雪魂花的事？之前我在東朝讀過典故，那雪魂之毒根源在柔然，之前並未在中原出現。八年前，雪魂之毒和雪魂花幾乎是同一時間驟現鄴都――這之間，是不是和柔然有關？”
她追詢的目光讓郗彥不可逃避，只得輕輕點了點頭。
涼風拂面，夭紹卻是驚得一身冷汗：“那柔然的人和我母親有何仇怨？爲何要下毒害她？”
郗彥默然，片刻，擡手撫過夭紹額角的汗珠。溼潤的寒涼融入掌心，先前的悲苦憤慨漸漸遠去，心頭剩下的唯有不忍和擔憂。
他望了她半晌，嘆了口氣，拉過她的手，慢慢寫道：“回東朝吧。”
“爲什麼？”夭紹蹙眉，“昨夜不是已說好了麼，我留下陪你。”
“北朝危機重重，我未必能護你周全。”
夭紹道：“我能保護好自己。此前八年我雖過得任意無憂，但絕非是連面對往事悲痛也缺乏勇氣的懦弱之人。”
她語氣堅定決絕，分明是已猜到了什麼。
郗彥皺眉垂首，夭紹擡起雙目，兩人對望良久，動盪不安的心好不容易纔各自平緩。
過得片刻，船於浪中停滯下來，郗彥與夭紹自閣裡走出，卻見廳間沒有一人，先前置於案上的帛書也杳然無跡。兩人急步出了艙中，才見船已與另一輕舟相接。
對面舟頭火把灼閃，身着淡黃錦裘的中年男子悠然立在船舷處，正與商之說着話。
“少主，”係扣着船鏈的鐘曄回首笑道，“雲閣主和夫人已到了。”
江浪鼓吹，風颳虛空。舟頭那男子轉過身，衣袂翩翩，笑容溫潤。
郗彥脣輕輕一揚，冰凝的容顏難得地消融幾分，當下攜了夭紹的手臂，兩人飛掠至雲濛面前，行晚輩之禮。
“快起來，”雲濛左袖空蕩，無力同時扶起兩人，只虛託一把，含笑道，“小夭紹終於長大了。”
夭紹微笑道：“雲伯父卻是風儀不減當年。”
雲濛放聲笑道：“好丫頭，愈發會哄人開心了。”
“是夭紹來了嗎？”身後傳來的聲音空靈宛若天籟，夭紹回頭，只見一華衣美婦自艙閣裡掀簾而出，盈盈笑望着舟頭衆人。
“靈姨！”
夭紹快步上前，剛想彎腰行禮，獨孤靈已伸臂將她攬入懷中，歡喜道：“小丫頭這些年可好？當真是想煞我了。”
依靠的懷抱帶着久違的溫馨，夭紹心頭一暖，連連點頭道：“夭紹很好。靈姨呢？”
獨孤靈不語，瞥眸看過雲濛，淡淡一笑。
雲濛心中難免愧疚，輕輕嘆息，避開目光。
獨孤靈此刻另有牽掛，急急環望四周尋探幾番，未見思念中那人的身影，眸間不禁流露出失望之色。
“靈姨不必憂慮，”夭紹看出她的心事，柔聲安慰道，“憬哥哥此刻正在洛都采衣樓裡等着你和雲伯父。”
作者有話要說：