“豫徵二年三月，丙寅朔，後夢熊有兆，帝大赦天下，宣西北諸臣東歸，姚融自以趙王之舅、太傅之尊，自稱大都督、大將軍、西平王，治兵廣武，檄文天下悉數帝少不諳、奸邪持政，從此不受洛都節度，由是與帝隙漸深。
戌辰，風霾，晝晦，鮮卑騎兵自隴右密繞羌滄河峽谷，部下言於融曰：鮮卑戰矣。融以爲然，引兵逼近，兩軍戰於街亭，小試鋒芒，各退十里。乙亥，鮮卑營西進數裡，駐於羌滄河東，拓拔軒潛師夜濟，以勇士萬餘人襲北岸姚氏烈風營，因風縱火，急擊中軍，姚軍大亂，驚起，棄營跣走。姚融獨一人帥百餘騎兵帳下斷後，以煙霧佈陣，令鮮卑兵無故自驚，互相斫射。軒於河中望見之，乃擊鼓收衆，左右及中軍將士悄然來集，多布火炬於河，縱騎衝之。融不敵，西逃還赴西郡，軒引兵復渡水北。
癸酉，融整衆而發，以烈風營騎兵三萬五千、步卒八萬，與鮮卑相峙威城，又遣其將乞特真攜密令出陽武下關，與梁州刺史延奕兵出金城、秦川、扶風，營線千里，屯兵河西……”
――《北紀西郡姚氏列傳》
豫徵二年的三月，雲蕭索，風拂拂，柳塢花白，春色無常。
自初八街亭一役以來，西北戰火由此燎原，遞送洛都的軍情密報每日急傳不斷，朝野上下人心惶惶。司馬豫與羣臣爲戰事晝夜廷議，難有安心休憩的時刻。豈料正當前朝軍政緊迫之際，後宮竟也突生波瀾，給這位年輕的帝王平添重重憂患。
初十深夜，急雨滂沱，冷宮之中忽起一聲嬰兒啼哭，宮人夜奔紫辰殿，報曉皇后：先前被陛下貶黜的淑儀令狐氏誕下一男嬰，問是否要稟知前朝。
明妤驚疑難定，好不容易平穩住心緒，當即派人去了文華殿告知司馬豫，又讓貼身侍女前去冷宮接出令狐氏，另置宮殿。誰知侍女到達冷宮時，望見裴媛君已領着御醫守在令狐氏的榻側，不得不止步殿外。令狐氏產後血崩，御醫回天乏術，只灌了蔘湯讓她能捱住一口氣。司馬豫冒雨匆匆趕至，看到令狐氏蒼白虛弱的面龐，本是喜悅的心情一霎沉落，溼透的衣裳冰冰涼涼貼上肌膚，讓他全身顫抖。帝妃二人無言相望，心中感觸盡是苦澀，彌留之際，令狐氏的眸光更是悽楚異常，嘴脣翕動，卻終究一句話也未曾交待，便閉目而去。
冷宮之內，帷幔素白，光燭寡淡，一縷芳魂就此悄然飄逝，留下的遺憾和怨懟充斥殿間，諸人皆是黯然神傷，唯有那剛出世的男嬰不解世故，於裴媛君臂彎中無所顧忌地嗷嗷啼哭。
司馬豫難忍令狐氏脣邊留下的最後一絲冷笑，跌蹌退出殿外，長廊下癡然靜立一夜，只覺風雨瀝瀝眼前，往事如煙，人亦如煙。
直到天色發白，夜雨停歇，曉霧迷濛，中常侍黎敬輕輕爲他披上一件外袍，司馬豫方纔回過神，啓脣道：“傳旨去獨孤王府，讓尚召回令狐淳，即日入洛都。”
黎敬領了旨，轉身吩咐了侍從，又掉回頭來，在司馬豫身邊輕聲嘆息：“陛下不去看看皇后麼？方纔紫辰殿侍女來報，皇后也是一夜未歇，拂曉頭暈昏厥，御醫前去診治，說是動了胎氣。”
司馬豫慢慢轉過身，黎敬望着他的面容，暗自一驚：形銷骨立，憔悴如斯，那雙素來深沉難辨的黑眸此刻似被晨霧的氤氳遮掩了所有鋒芒，惘然之中，不盡惆悵。
黎敬不由想起初逢令狐淑儀的時候，那時的君王年少懵懂，那時的少女豆蔻嬌俏，兩小無猜、青梅竹馬的相伴光陰，純潔美好，可惜卻無長久。生於權利鬥爭下的感情，最終也是沉沒於權利鬥爭之中，從此歡笑杳然，恨怨並生。
縱是在宮裡見多了這樣的傷痛無奈，黎敬心中還是說不出地失落，沉默着跟隨司馬豫的身後，主僕二人在迭起的殿閣之間茫然而走，一時不知去往何方。
三月十一日傍晚，鮮卑鐵騎於羌滄河得勝的消息傳至洛都，不僅滿城百姓爲之歡騰，沉淪於悲痛中的帝王亦因此事及時清醒。司馬豫親自佈置好令狐氏的靈堂，拜過離去，兩袖風清，彷彿再無留戀。文華殿當夜燭火通明，司馬豫看過堆積的奏摺，翌日一早如常召見大臣商討戰事，言詞舉止較之以往，不見頹廢消沉，反倒更爲沉穩從容。
三月十五，姚融大將乞特真密出陽武關的諜報送達尚書省時，司馬豫正坐在掖池水畔的宣閣，與遠道南歸的苻子徵紋秤對弈，談笑生風。
“朕記得你去了河曲牧場已逾五年？”司馬豫慢悠悠飲着茶，望着對面那位烏衣金冠的年輕公子，微微而笑。
晴空麗日，照得掖池水波瀲灩，碧沉沉的光澤染透宣閣雪白的綾帳，浸生出幽涼無限的清寂意味。苻子徵迎着司馬豫深邃難測的目光，安然坐在錦氈上，揚脣淺笑，一貫地清貴優雅，明俊溫和。
他不緊不慢落下指間的白子，這纔回道：“臣十七歲去的塞北，至今五年零三個月。”
“一去這麼久，難得你還記得回來，”司馬豫放下茶盞，執子觀望棋局，沉吟中輕聲一笑，“你是苻氏的長子嫡孫，世襲公爵，如此日日逍遙塞外，算起來，是白吃了朕五年零三個月的俸祿。”
苻子徵含笑道：“承蒙陛下寬宏，臣……”
“你不要想着拿話堵住朕，”司馬豫打斷他，敲着棋子道，“聽說你們商人來往都講究利益盈虧，朕今日想和你算算，除了那筆俸祿以外，河曲的草原牧場交給你們苻氏經營百餘年，更是從不計較得失。這筆錢財數目，該是多少？”
苻子徵長聲嘆息：“數目太過巨大，臣又是個守不住錢的紈絝，此刻就算傾家蕩產，怕也是還不了。”
“你的家產朕不稀罕，”司馬豫笑了笑，將黑子利落按入棋局，“只要你回朝替朕辦事，這債便從此兩清了。”
“回朝？”苻子徵眼睫略略低垂，斂收住飄忽不定的目光，脣邊笑意依然淺淺淡淡，不動聲色道，“不是臣不會算數、不識好歹、不接恩典，只是苻氏祖訓從來都是長者朝中爲官，少者經營馬場。先父在世時爲先帝太尉，臣叔父那時便久居塞北草原，直到先父離逝，方纔南下還朝。臣如今也是如此，叔父於朝中，臣於塞北，合乎祖訓。何況……大才槃槃商之君，陛下身邊已有尚這樣的社稷之才，何須臣還歸朝中？我孤身在外，反倒更加容易給陛下辦事。”
“大才槃槃，社稷之才，”司馬豫望着閣外水波，徐徐道，“尚的確是朝廷之望，至於社稷，卻未可知。”
苻子徵雙眉微挑，擡起眼眸，不看司馬豫，只盯着棋局，似是陷入了深思。
“有什麼可爲難的？”司馬豫回過頭，看見他專注的神情不禁失笑，伸手指入棋盤，“白子行六九路，你便勝了。”
苻子徵卻棄了棋子，俯首道：“臣輸了。”
司馬豫皺眉：“爲何？”
苻子徵道：“臣縱然還有子，也不敢贏君上，論棋中氣度，臣折服於陛下，所以輸了。”
“你自小如此，太過謹慎小心了，”司馬豫搖頭輕嘆，“尚與朕對弈，卻從無這般退退縮縮的時候。”
苻子徵笑道：“所以天下人所稱的大才槃槃唯他一個，而不是臣。臣若在朝中，位在人下，約束受制，不會有什麼作爲。若在塞北，眼觀沙漠草原之廣，耳聽飛鷹駿馬長嘯，反倒身心曠達，耳聰目明。陛下覺得呢？”
此話之下含意深遠，司馬豫未免沉默了一刻，繼而風清雲淡一笑，道：“你父親苻太尉當年是烏桓貴族心中的英雄，這次的朝政革新，多數烏桓貴族心生不滿，你叔父又從來是獨斷獨行、六親不認的頑固之人，烏桓貴族大都與他疏遠，朕本想你回來能爲朕在此事上分憂，不過……如你所說，此事也不急在一時，畢竟目前戰事爲重。你留在塞北，目前的確比在洛都合適，是朕考慮失當了。”
他伸手將苻子徵拉起，又命黎敬領着侍從們退出閣外，問道：“朕年初讓你籌備的十萬戰馬，如今可有着落？”
“戰馬已俱在河曲草原，不然臣也不敢回來見陛下，”苻子徵道，“不過二月鮮卑出兵隴右時，尚已向我調出一萬戰馬。”
“這是朕的意思，”司馬豫起身，負手走到欄杆旁，風吹開帷幔，正露出遠方的碧空煙嵐，他嘆了口氣，聲音低沉道，“子徵，你與朕皆是烏桓子孫，此次姚融叛逆朝廷，烏桓人自相殘殺，禍難不可避免。不瞞你說，其實在姚融真的行逆舉之前，朕還曾幻想會出現僥倖之局，能讓此次家國的中興、朝政的革新儘量不付諸武力、不牽連百姓蒼生、不至於動搖到社稷根本，然而街亭一役驟起烽煙，令朕如今別無退路。”
他話語頓了頓，轉過身注視苻子徵，語重心長道：“此次的戰事不同以往，無論是姚融的烈風營，鮮卑鐵騎，抑或是其餘諸州的軍隊，俱是出塞絕漠、來去如風的胡人騎兵，充足的戰馬後援是此次戰事的取勝關鍵。自百年前立國之初，你們苻氏便與姚氏各佔翼北、秦隴兩處牧馬沃野，如今姚融既反，戰馬之事，朕能指望的唯有你。”
苻子徵忙道：“臣知曉利害，不會辜負陛下的託付。”
“還有一事要與你說明，”司馬豫略微躊躇，本是俊毅分明的五官被和煦陽光照得有些模糊，慢慢道，“朝野上下如今只知你苻氏馬場有戰馬五萬，並非十萬。”
苻子徵怔了一怔，隨即恍悟，自軟氈上起身，揖手低頭：“臣明白陛下的意思，陛下放心，此事絕不會泄漏出去。”
司馬豫這才笑得暢快明朗起來，道：“此番戰馬自河曲南下分撥各軍，中間雜事繁複，又要長途跋涉，未免你忙碌起來兩邊難顧，朕會安排一人與你分憂。”
“不知陛下所指何人？”
“令狐淳。”
“魏陵侯？”苻子徵擡起頭，眉目間滿是訝色。
“不再是魏陵侯，是代國公，”司馬豫容顏平靜，持穩的聲音亦是不露一絲波瀾，“當日令狐淳渡濟水北上時，雖遭逢行刺，卻大難不死，被慕容虔的人羈押看守於幷州。令狐淑儀前幾日在冷宮中生下皇子，卻不幸辭世，朕……有愧於她，也感恩於她，因此赦免了令狐淳的罪過，暫擢爲代國公，讓他鎮守代郡。”
苻子徵頷首道：“原來如此。”
司馬豫道：“如今西北戰局已然勢如水火，想來中原不久也將遍地戰火，你到時只管按朝廷的旨意將訓練好的戰馬發放代郡，以那裡爲中轉之地調遣戰馬，與諸州軍隊交洽的事，便交由令狐淳負責。”
苻子徵道：“令狐將軍久經沙場，原本就是天下聞名的悍將，于軍中甚有威名，協調諸州兵馬的事由他擔當，想來是比臣方便許多。”
“朕也是這麼想，”司馬豫放緩語氣，微有傷感道，“淑儀去而不安，如能趁着現在朝中用人之時，讓她父親將功補過，或許能讓她在九霄之外放心一些。”
苻子徵嘆道：“陛下如此情深義重，令臣感佩。”
“陛下，”黎敬細長的聲音於閣外飄入，“苻大人有急事求見。”
“想必是西北又來了軍報，”司馬豫輕撫翠玉欄杆，有些疲累地閉了閉眼，道，“宣進來。”
“臣先告退。”苻子徵揖手而退，對剛入閣的苻景略微微躬身，盯着他手裡木盒上插着的赤紅羽翎看了一眼，方纔移步出閣。
踏上閣外的石階，未走幾步，身後驀然傳來無數棋子譁然落地的脆響。
苻子徵將步伐略略放慢，傾耳留神，只聽黎敬聲音惶恐道：“陛下請息怒。”
“姚、太、傅！”閣中年輕的帝王似是盛怒至極，冷笑聲透着猙獰的凌厲，“朕已給足了他顏面，若他只是想要和鮮卑人一計恩仇也罷，無論勝敗，朕倒也不會爲難他的族人，如今他派遣乞特真出陽武關，密連梁州軍馬，劍指洛都，覬覦九鼎，分明是要將他所有的族人推上死路――”
閣中半晌悄靜無聲，苻子徵於樹蔭下駐足，日光穿透枝葉落入他的眼眸，一陣明晃晃的刺眼。
“陛下！”苻景略突然出聲，話語如常冷靜，說道，“陛下三思，這卷旨意發下去可是關乎千條人命！姚氏留都城的族人三百八十二人，連帶三族之內的親眷……陛下真要全部誅殺？”
帝王的聲音冷硬嗜血，寡淡無情：“自作孽，不可活。怪不得朕。”
“陛下難道忘記了九年前的冤案？”閣中撲通一響，似是苻景略跪地的動靜，勸諫道，“姚氏嫡系都在西北，都城的族人與姚融的逆反全然無關，你如今降罪他們，無疑是在烏桓貴族們的心中再劃一道傷痕，他們本就質疑陛下的新政，如今一來，只能更爲寒心。而且……若殺了姚氏三族的人，雍州的趙王殿下得聞此消息，又該怎麼想？”
閣中再度沉寂下來，良久，方聽司馬豫慢慢透出口氣：“苻卿所言有理，是朕氣昏了頭。你起來吧。”
“謝陛下。”
“傳旨，姚氏族人中素來與姚融親密者暫時關入牢獄，其餘諸人，派北陵營的將士看守府邸，密切注意行蹤，一有異動，立即收押。”
“是。”
苻景略領了旨意走出宣閣，望見負手閒立道側的苻子徵，對視一眼，皆是沉默。兩人一前一後繞過掖池，直到宣閣遙遙在後，苻子徵悄然一笑，低聲道：“方纔陛下還說叔父是六親不認、獨斷獨行的頑固之人，如今卻是不動聲色救下了姚氏三族裡千餘人，大聖大賢莫過於此。”
苻景略臉色冷淡，橫了他一眼，沒有說話。
“只是我卻覺得奇怪，”苻子徵故作疑惑的模樣，說道，“尚有飛鷹，而且最接近陽武關的人是鮮卑鐵騎，爲何此消息卻是叔父先通知了陛下，而非尚？”
苻景略猛然停下腳步，盯着他道：“你究竟想說什麼？”
苻子徵笑意深深，輕道：“叔父和我都是久居塞外的人，鮮卑斥候的嚴密靈活、飛鷹傳信的萬無一失，陛下或許知之不詳，但你我都該清楚。”
他的眼瞳是清淺溫柔的褐色，向來給人如沐春風的怡然，只是此刻，苻景略卻從中望到了沉沉浮浮的莫測暗影，心中忍不住隱隱發突，皺眉道：“你是說……”
苻子徵揉着額，慢吞吞道：“依我看，乞特真之所以能順利出陽武關，想必是鮮卑的斥候無緣無故打了盹。叔父之所以能比尚快一步稟告陛下並救下那千條人命，想必是尚的那些飛鷹迷了路。”
苻景略迅即體會出他的言外之意，日照如煙、細柳飛瓊，眼前分明是春光明媚，他卻忽覺一股奇異的森涼正自四面八方浸透入骨，連撲面而來的微風也幽冷起來，縷縷沁入心肺，讓人神思凜然。
“己所不欲，勿施於人……尚還是不夠心狠啊，可惜，可惜。”苻子徵似笑非笑地感嘆，長袖飄飄垂落，隨手將捏在指間的白玉棋子丟入掖池。
水起漣漪，瀾紋不定，對岸宣閣落於池面上的倒影頓時幻化成空――
某些事物的變化素來莫測，世間人心，天上風雲。
暮晚時分，雲翳遮霞。
一日的晴好未曾換得此夜的月華照城，墨沉天色籠罩下來，洛都幾乎是在瞬間暗淡入夜。本是柔暖的東風更不知何時夾飛起一絲凜冽的溼潤，微雨悄然而至，飄灑長街深巷，潤物無聲。
夜色陰鬱蔓染，滿城華燈明照。采衣樓後的雲閣莊園花樹成蔭，雨霧漫溢浮蔽四周樓臺，獨有幾盞燈籠飄閃長廊下，光暈微微，照得滿園疏影朦朧，墨青的石徑、素色的欄杆，到處沉沉寂寂地，愈顯清幽。
長廊蜿蜒至清池盡頭，有閣樓於此處雅緻獨處，其間燃起的燭光比別處稍亮一些，室中人纖柔的身影倒映在雪白窗紗上，幾分朦朧，卻非虛緲。閣樓外，一襲黑衣飄逸而至，於廊檐下默然止步，仰頭望着窗紗上靜謐的人影，似是猶豫了片刻，方纔提步而入。
閣外細雨淅瀝，閣中聲息悄靜，明紫帷幔飄動溫柔，滿室玉蘭香淡。
書案旁燈燭搖曳，夭紹俯首書卷間，執筆專注，似是不知有人進來。直到黑衣男子在案邊坐下了，她筆下才略微頓了頓，擡頭望了來人一眼：“今晚似乎是遲了些，朝中有事？”
“是。”商之一臉倦色，慢慢吐出一個字，隨即抿緊雙脣，顯然是不願多說。
夭紹也不以爲意，轉身盛了一盞茶湯給他，又將書案上的一卷信帛遞到他面前：“我今天收到阿公來的信，不知道爲何……中間夾了一卷密封錦書，是給你的。”
較之夭紹的難以理解，商之卻是淡靜如常，臉上並無什麼疑色，打開卷帛閱過信上內容，微微蹙起眉。
夭紹忍不住問：“阿公說什麼事？”
“西北的事，”商之風清雲淡地遮過，避開夭紹探究的目光，將信帛靠近燭火，丟入博山爐間燃成灰燼，站起身道，“時間不早了，該治你的腿傷了。”
“嗯。”夭紹剛剛點頭，商之便伸臂將她抱起，走入裡閣。
燈燭之下，不時有金針湛芒，一閃而過。
夭紹閉上眼眸，靜靜躺在榻上，任商之輕輕捻動腿間穴道上的金針。
細碎的疼痛漸自骨骼間盪漾而生，熨至經脈，漸成燎原苦楚。這樣的煎熬每日都得捱一次，縱然是習以爲常，夭紹卻還是咬緊了嘴脣，悄悄在錦被下握緊了雙拳。
好不容易等商之終於拔出金針，撤離內力，夭紹鬆脣，長長吐了一口氣。商之轉眸望去，正見她額間的汗珠、彤紅的面龐，不禁有些無奈：“還是那麼疼？我已經儘量將力道放輕了。”
夭紹忙睜開眼眸，搖着頭道：“不疼。”
商之聞言微怔，收針的動作緩了一緩，脣邊笑意略略淡去。
夭紹坐直身，望着他愈見疲倦的容色，輕聲道：“阿彥這兩天寒毒發作，勞煩你日日過來，我……”
“我有時間。”商之的面容徹底清寒，背過身，言詞生硬地將她的話打斷。
夭紹自知失言，不再出聲，着履下榻，待要起身時，方想起代步的輪椅此刻還在外室，遲疑了一會，只得自己扶着牆壁站起身，踉踉蹌蹌剛走了一步，忽有一雙溫暖的手掌從身後繞過來，托住了她的雙臂。
“不必着急，慢慢來。”商之亦覺方纔語氣的冷漠，此刻再開口，未免有幾分不自在。
“好。”夭紹脣弧淺淺一揚，放開扶在牆壁上的手，在商之的攙扶下於室中緩慢而行。
自從那日在白馬寺中的談話之後，兩人總是刻意避開對方，即便再見，彼此之間的話語也是甚少。這幾日雖說商之每晚皆來爲夭紹治療腿傷，但相處時仍是沉默寡言的時候居多，似是萬事瞭然已無話可說，又似是各存戒備的難以開口。此刻雖攜手相行，亦不曾給日漸疏離的二人之間添上一絲溫度，相顧依舊默然，閣中能聽聞的，除了沉重的步履聲，便是撲簌的風雨聲，沉寂如此，彷彿連空氣也被凝結。
門外欄杆旁的暖爐上正煮着湯藥，夜風吹拂火焰簌簌飛動，清苦的藥香瀰漫四溢，摻合入室中的蘭香，兩味糾結並不突兀，反倒生出縷縷相依的纏綿，自成雋永妙曼。
夭紹腳步停了一停，轉過頭見藥壺上冒着的煙霧尚淡，放下心，繼續提步前行。
商之望着她艱難挪動的雙腿，忽然道：“前幾日接到少卿的信，他說七郎在江州戰場上立了不少功勞，是難得的少年將才。”
“是啊，七郎如今已是少卿帳下的右衛將軍了。”提起謝粲，夭紹心中是滿滿的歡喜和驕傲，雙眸因閃亮的光彩而璀璨如玉，燭火下的笑顏更是嫣然似畫。
商人從未見過她這般動人的笑靨，不由一怔。
夭紹好不容易尋到兩人之間可聊的話題，自然不會輕易放過，不顧他再度的沉默，接着道：“不過七郎給我寫信，倒是抱怨了少卿許多。”
商之莞爾：“少卿對他是傾囊而授，他還抱怨什麼？”
夭紹微笑道：“七郎說，少卿教他最多的，不是別的，是軍規。”想起七郎信上的諸多“飲恨”之詞，夭紹若有所思，目光不再盯着腳下的步伐，揚起臉望着窗外的夜雨，微微出神一會，低聲道：“不過七郎年少無忌，灑脫自在慣了，戰場險惡之地，哪裡是逞個人英雄的地方？這次若非是在少卿身邊，我還當真是不放心。”
商之道：“雖說如此，不過戰場之上，若非將軍的神勇無懼，其下士卒很難有所倚仗。聽說七郎在邾城一役以一人之力所向披靡，橫掃八百敵軍，直奪對方大將的頭顱，極是震懾荊州軍。”
夭紹脣邊的笑意愈見欣然，揚眉道：“如此纔不負他手上的狼牙劍。”話音一落，她忽覺哪裡不對，倏然止步。
背後空寥生風，全無依託。商之的聲音不知何時悄然飄遠，早已不是近在耳畔的清晰。
щщщ▪ттkan▪C○ 她不敢置信地緩緩回首，望見商之負手站在室中央，此刻與她距離三丈之遙。黑袍靜立，笑容清淡，明紫帷幔在燭火下生出溫暖的光澤，深深映入他的眼眸。
那雙鳳目間再非往日的冰寒，笑意溶溶，朗如月輝。
“尚……”夭紹驚喜莫辯，一時結舌不能言語。
“最後的幾步，是你自己走的。”他望着她，輕柔的聲音彷彿是替她訴說着心中的激動。
門外暖爐上的藥壺突地傳出“噗噗”聲響，夭紹自喜悅中醒悟，急道：“阿彥的藥！”轉過身便要疾步走去，卻不知腿腳遠非自己想象的靈活，長裙絆着腳步，一個趔趄便狼狽跌倒在地。
商之忙上前扶起她，搖頭苦笑：“剛學會走，便想要飛了？”
“誰說不可以？”夭紹揉了揉摔疼的手腕，衣袖輕揚，紫玉鞭譁然而出，捲來書案上的青玉葫蘆。隨即掙脫開商之的手，長鞭再度飛出，勾住門外欄杆，纖影衣袂就此飄離，瞬間到了廊下，手忙腳亂地揭開藥壺蓋子，將青玉葫蘆裡的晶瑩水汁倒入壺中，眼見那沸騰的藥汁慢慢平緩了，方鬆了口氣，重新覆上壺蓋。
“這雪蓮要添水三次，如今這是第二次了。”夭紹漫不經心地盤算着，從袖中取出玉瓶，倒出兩粒雪魂丸，放入藥壺中。
她轉過身看着商之，輕聲道：“阿彥的寒毒似乎越來越嚴重了，以前唯有每月十五方纔發作，這個月卻自十三就已全身冰寒無力。尚，醫道之上真的沒有別的方法了？”
商之不堪她眸光緊迫，又不忍謊言欺騙，只得移開視線，沒有言語。
夭紹目光黯淡下去，再度藉着紫玉鞭的力道回了室內，坐在書案後，捲開面前的畫軸，提筆沾墨，於畫絹左下方慢慢題字。
商之默然站在廊下，沉思深深，不覺時間流逝。等藥汁再次沸騰，他添了第三次水，走入室中待要向夭紹告辭，望見她筆下的畫卷，輕輕皺了皺眉。
那捲畫原本甚是簡單，金羽燦爛的鳳凰自天際遊飛而至，翩然停歇於廣道之上的梧桐樹冠，自是“鳳棲梧”的寓意。只是畫中的梧桐緋紅似火，倒是難得一見。商之看向夭紹落於畫卷下的題字，心中瞭然，不禁微笑：“這是給子野和晉陽的賀禮？”
“嗯，”夭紹收了筆道，“我別無所長，想不到送其他什麼，不過阿彥卻比我有心思多了。”
她將畫移到一旁讓風吹乾墨跡，又打開書案邊的一個錦盒，自裡面取出一對淡黃玉石，對商之道：“這是雲氏商旅從西域帶回的靈犀石，有傳說道，若是由相愛的兩人各執一枚，這對玉石便會綻放五彩光芒。阿彥在石頭底下刻了子野和晉陽的名字，晉陽她素來喜歡稀奇古怪的小東西，若見了這對玉石，一定會高興。”
“是麼？”商之揚了揚脣角，待要去拿玉石細細觀賞，手指伸出，卻頓了一頓，望了眼夭紹，慢慢將手臂收回。
夭紹擡起頭問他：“你要送子野什麼？”
“我――”商之噎了半晌，愧然道，“還沒想好。”
這些天朝事繁忙，西北烽煙初起，來往諜報數之不計，更何況還擔憂着郗彥的病體、夭紹的雙腿，至於三日後慕容子野的婚事，他倒的確沒有細想。從小一起長大的兄弟即將要成親――他似乎是到了此刻，才明白出此事的非同尋常。
夭紹笑意盈盈道：“還需要想麼？”她指着商之佩於腰側的宋玉笛，揚揚眉：“這不是手到而來的事情麼。”
商之撫摸着玉笛，輕輕一笑，沒有回答，只道了聲“我明日再來”，轉身便飄然出了閣樓。
商之走後，夭紹一人坐在廊下看着爐火，派去找藥的侍女遲遲而歸，夭紹將藥揉碎了放入壺中，再等了半個時辰，方將濃稠的藥汁倒入翡翠碗中。
微風斜雨，吹溼面龐，她撩開左臂衣袖，揭下包裹在腕上的紗布，潔白的肌膚上傷痕細長。夭紹咬了咬牙，狠心將剛剛癒合的傷口再度劃破，鮮血蜿蜒而下，滴落藥碗。
侍女在一旁不忍相看，別開臉道：“郡主，這樣有用麼？”
夭紹抿着脣不語，眼見原先的半碗藥汁被血液不斷充盈，即將滿溢而出時，她才以碗蓋遮住藥汁的熱氣，自己拭去血跡，卻不敷藥，只用紗布再度繞裹傷痕，寬長飄逸的長袖一旦落下，不露半分痕跡。
侍女推來輪椅，夭紹起身，忍住腦中一瞬的昏眩，道：“走吧，去書房。”
鍾曄守在書房的內室外，見夭紹到來，忙迎上去接過她手裡的藥碗。
“阿彥怎麼樣？”
“少主運功調息了一日，還未出來。”
夭紹自輪椅中站起，推開門扇，扶着牆壁緩步走入內室。內室不曾燃燈燭，一片黑暗，夭紹只隱約瞧見靜坐榻上的身影，摸索着向前，靠近他身邊的剎那，只覺有冰雪寒氣撲面而至，讓她不禁一個冷戰。
鍾曄跟隨而入，將藥碗放在書案上，望了一眼郗彥，依舊躡步關門，退出房外。
夭紹在榻上坐下，燃了火折點亮燈燭。
郗彥在光亮下睜眼，冷似冰封的雙眸、雪白無色的面容，竟讓夭紹一霎想起塞北綿延無垠的雪地，那裡處處蒼冷，處處蕭瑟，冰雪消融的聲響，從來是那般地悄寂安然。夭紹目中酸澀，低頭捧了藥碗，遞給郗彥，柔聲微笑：“喝藥。”
郗彥接過藥碗，抿脣飲了一口，如昨日一般，再度皺起雙眉。
“還苦嗎？”夭紹心中惴惴，不安道，“我今日是用花露煮的藥。”
郗彥不語，神色有些怔忡，垂眸之際有意無意看了眼夭紹的雙手。夭紹的左手指尖輕輕而顫，忙攏於袖中，郗彥伸手，緊緊握住她的指尖。他的掌心寒似冷冰，她的手指竟也涼似如夜水，郗彥聲色不動盯着她的面龐，夭紹似是被看得羞怯，赧然低頭：“藥快涼了，還不喝？我費心煮了三個時辰。”
“我喝。”郗彥聲音淡柔，慢慢將碗中的藥汁飲盡。翡翠碗落下，他鬆開夭紹的手，將身旁一件狐裘披在她的身上。
“你在發抖。”他輕聲道，話語似水，不辨什麼語氣。
夭紹裹着狐裘，靠入他懷中，眨眼而笑：“如此就不冷了。”
郗彥微微一笑，燈燭映照下的容顏似乎有了幾分暖色。
榻側的書案上卷帛堆積如山，郗彥拿了左側幾卷機密緊急的諜報看過，又默不作聲地放下。夭紹在旁瞥了幾眼密函上的消息，卻是驚疑難定，正想開口詢問，不料書房外一陣腳步聲倉促響起，偃真的聲音在外傳來，稟道：“少主，苻公子領着遲空和柔然郡主到訪雲閣。”
“苻子徵？”夭紹有些奇怪，思索道，“密信上說遲空和柔然的郡主南逃北朝，憑雲氏玉令一路皆由雲閣的人照應，只是自安邑過了濟水後便再無消息，怎麼如今竟是和苻子徵一起？”
郗彥靜靜想了片刻，脣邊浮起一絲若有若無的笑意，起身下了榻，剛走一步，身體卻忽然僵滯。夭紹忙扶住他，郗彥捂着胸口，一記猛咳，脣間倏然涌出奪目血色，悉數灑落夭紹的深紫衣袖。
“阿彥！”夭紹的聲音中有剋制不住的顫抖，兩人望着燈燭下那片被血漬侵染髮黑的衣袂，一時俱是怔怔發愣。
長久的靜默下，風吹窗扇，夜雨飄搖，滿室悄然流動着的，唯有支離破碎、沉沉死寂的幽光。
作者有話要說：