商之自城郊返回時，已是暮色蒼茫。夕日西墜，紅霞流溢於邙山之頂，罩着白馬寺森嚴的佛塔，彤然生輝。此際正值晚課，銅鐘撞擊的悠然嗡鳴伴隨頌經聲飄然而下，祥和寧靜，彌遠入心。商之勒馬微滯，望着曲折綿長的山道，慢慢地停駐不前。
落霞下一草一木茂然依舊，往日潛心寺中學習佛理的日子飄忽眼前。入耳沙沙的木魚聲裡，似乎仍可聞竺深大師殷殷溫和、不倦不悔的教導。可惜，縱入佛門數載，縱通曉佛法經義，憐憫慈悲的心懷倘遇家仇族恨，便總似煙塵一般，逝去無痕。
相隨而行的石勒亦停馬道旁，此刻見他神情間略有悲沉之意，忙策騎靠近，輕聲嘆息：“主公又想念竺深大師了？”
商之不語，只望着山峰上嫋然拂動的紫煙，想起竺深逝前最後的叮囑，心中寒涼愈甚，頓覺落日下的霞彩如萬道鍼芒陣陣刺眼。於是移開目光，言道：“前段日子天下名僧盡赴白馬寺整理師父畢生經論，想來竺法師叔也來了？”
石勒想了想道：“這種時候，竺法大師定是會來的。”轉眸看着商之，“主公那時正好去高陵戰場未曾有時間參與諸大師論道，是否要現在上山一見？”
商之沉吟了頃刻，搖頭道：“今日先不見了。”雙腿輕夾馬腹，大道上緩慢而行。石勒跟在一邊，琢磨他的神色，探問道：“主公在想什麼？”
商之目色深處忽起細微笑意，揚了脣角，道：“我今日雖不去見了，不過明日你怕要上去見一見。”
石勒不解：“爲何？”
商之話語略低，囑咐道：“明日夜裡你去一趟禁軍地牢，押出東朝侍臣，告知他們竺法師叔的行蹤。再提醒那位敬公公，明嘉郡主並非不願跟他回東朝，只因皇后思妹心切，北帝顧念皇后有孕在身，不忍拂她心願，所以才令明嘉郡主長居宮中、暫不放她南歸。”
“是，”石勒一一記下，思忖片刻，笑起來，“原來如此。主公是想讓我帶那位敬公公來求竺法大師出面，入宮請求陛下放郡主南歸，是不是？”
商之淡淡一笑，不置可否。眉宇間愁鬱看似已消，然而強勉的笑顏之下，眸色仍沉，顯然還是心事重重。
石勒望着他，欲言又止。因下午在伊水山林中放肆一鬧，一路上他自愧又自責，心中一直忐忑不安。於是此刻與商之談話時言詞不免小心翼翼得多，縱知道商之現仍擔心着血蒼玉的下落和郗彥的安危，亦不敢冒然出聲勸慰。
然有一事，他心中卻是憂慮無盡――
“主公，有句話不知石勒當不當問？”
商之不以爲意：“什麼話？說罷。”
石勒暗自斟酌了一番，才輕聲道：“主公今日肯讓裴行拜祭先主母，當真只是爲了郗公子的解藥麼？”
商之目色一沉，神情驟然有些冷冽。脣微微張啓，想要說什麼，卻又忍住，雙眉緊皺，猛地揚袖甩落馬鞭。烈焰馬受痛下放聲長嘶，四蹄飛騰如紅雲飄出。
石勒愣在當地。方纔縱是一瞥，但在那樣壓抑幽暗的目光中，他要的答案已不諭可知。心中剎那不明喜哀，只怔怔望着那馬連帶那人絕塵而去，半晌，才閉目長嘆了一聲。
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至王府時天色暗沉，雕甍飛檐下，華燈初燃。商之剛在府前下馬，便見沐奇牽着坐騎，形色匆忙自西側角門而出。
“三叔！”
沐奇待要上馬離去，聽聞呼喚，轉頭望見站在臺階上的商之，愣了一下，還是先過來行了一禮：“尚公子。”
“三叔是要趕去哪裡？”商之見他額角已起薄汗，便知是一路疾奔出府，心中奇怪，“出了什麼事？”
“遲空和長孫姑娘留書南下了！”沐奇愁慮未消，語速甚急，“郡主讓我速去雲閣通知偃風，令他傳命各地雲閣留意兩人的行蹤，護送他們至江州。”說到此處，他忍不住一跺足，低聲埋怨道，“也不知道郡主怎麼想的，她竟真的放心讓那兩個孩子這般南下。且不說如今遍地烽火，便是那長孫姑娘，若途中遇上北柔然的人，必然又是一場劫難！”
商之聞言微微一笑，不但不急，反道：“她必然有她的理由。三叔也莫要耽擱了，去雲閣通知偃風，遲空二人不會沿廬池、曹陽之路南下，必然會走菱冊道，西行函谷關，沿襄江入東朝荊州。”他頓了頓，在沐奇疑惑的目色下補充道，“去年柔然人押送華伯父北上，遲空跟隨其後，走的便是這條道。這也是他唯一熟悉的路。”
“我明白了，”沐奇恍然點頭，“多謝尚公子指點。”躍身上了馬，急急落鞭離去。
商之目送他遠去，又站在臺階上沉思片刻，才轉過身，慢步走入府中。
自前庭去東園的途間，路過書閣，遙望巖頂無光，便知夭紹人不在此處。他略駐足了一刻，想起昨日苻子徵深夜送來的信函，低聲嘆了口氣，掉回頭，朝西隅玉璧園走去。
走過繁密樹林，小徑通幽，遠處庭院僻靜，微見燭火搖曳。無數薔薇藤爬行牆壁上，本是花開的季節，夜色下卻只餘枯枝糾纏不休。
此園雖名“玉璧”，卻非富貴奢華之處，亭閣素雅，樹木繁多，不過數十年前商之祖父築此園時，因依山背水，且那一邊山壁在月下光色潔白，宛如玉璧，便名“玉璧園”。二十五年前，商之母親初嫁洛都時，在此住了兩年，而後跟隨獨孤玄度外任雍州，久居明泉山莊，此園便空置下來，再無人居住，直到夭紹此次入府，商之知她喜靜，才讓人將府中最寧靜的玉璧園打掃出來，讓她居住。
此夜月光並不盛，薄雲罩空，夜色朦朧。商之在院門前停駐半晌，推開門扇，走入園中。廊檐下風燈晃動，映照着欄杆下緩緩流動的清溪，水澤幽幽地透出一股涼沁人心的寒光，叫人望而凜然。溪畔亭中，紅燭隱在琉璃燈罩中，光芒淡淡。商之站在廊下望過去，只見亭間案上酒膳齊備，那少女卻慵慵然半躺在一側軟榻上，長髮流瀉如瀑，燈光下水澤微動，似是剛沐浴過。
自鄴都蘭澤山下初見以來，兩人諸事纏身，似永遠都在奔波勞碌着，一年的時間，相聚時日可稱短暫。即便因爲年幼的相知而彼此瞭解深刻，但如她這般慵懶隨意的樣子，他卻是第一次見到，怔了片刻，嘴角忍不住一揚，輕步走入亭中，在她身旁的案邊落座。
夭紹雙目緊闔，臉上倦色深深，睡得正沉，毫不知覺他的到來。商之亦不出聲，悄然倒了一杯溫酒，在旁慢飲。
風過亭中，吹動勾檐下銅鈴輕響。月色穿透雲層，銀光悠然灑落在少女光潔的面龐上，商之目光凝在她的眉目間，執住酒盞的指尖微微一顫，恍惚中，竟想起那日在曹陽驛站，他爲昏迷中的她擦拭汗水時，掌心觸碰到那樣溫軟細膩肌膚的奇異感受。
心頭猛地一熱，隨即卻又不可自抑地涼下來，彷彿有飛雪無端鋪天蓋地而至，一點一點，層層冰封住他心中最深處的柔軟。
“主公？”一聲低呼令他清醒，擡起頭，才見侍女捧着一條薄絲被站在面前，此刻正歪着頭打量他，含笑道，“是找郡主麼？我這就叫醒她。”
“不必――”話音未落，目光一瞥，豈料碰上的卻是那人睡意惺忪的雙眸。登時有些尷尬，面色微微一紅，轉過頭去。
“郡主剛沐浴就睡在這裡，頭髮還溼着，也不怕着涼！”侍女嘮叨着，不顧夭紹已坐起，將絲被覆在她身上，又轉身碰了碰案上的酒壺，無奈道，“酒膳都涼了，等我去熱了你們再吃。”言罷，手腳利落收拾了滿案膳食，提着食盒離開。
輕快的腳步聲消失在溪流深處，餘亭中二人相顧沉默。
“我正等你呢，”終是夭紹微笑着先開了口，她身體包裹在絲被中，僅一張臉露在外面，盈盈笑對商之，“不過這幾日太累了，方纔撐不住，一不小心就睡去了。”
商之笑了笑：“等我何事？”
夭紹道：“裴府的眼線送來消息，說縈郡主明日就能到洛都了。”她看了看商之，努力令話語沉靜，卻又忍不住心中喜悅，燈燭下眸生異彩，言道：“尚，其實在你去戰場的那日，我便登門拜訪過裴行，說了血蒼玉一事。他當日並沒有答應我，不過……今晨我再度去裴府，裴行卻說，只待縈郡主回洛都，便將血蒼玉送予我帶回東朝。”
“是麼，”商之神色如常，似毫無訝異，“那隻老狐狸……你答應了他什麼條件？”
“他只問我要了一張畫卷，”夭紹望着他不動聲色的面容，突然有些辨不清他的喜怒，放柔聲音道，“有件事你大概不知，十六年前江左裴氏叛變之前，當時朝廷聽聞風聲，早將鄴都的裴府看守住。是我父親連夜通知了裴行，且因當時鄴都的守城將軍爲謝府家將，父親就此便利放裴行東去徐州，本意是想讓他去勸父兄負荊請罪，回朝解釋一切，只不料，裴行尚在途中，第二日裴道熙便已叛歸北朝……”
商之目色微動：“這麼說，你父親對裴行有救命之恩。之前爲何不曾聽你說過？”
夭紹輕道：“之前我亦不知道，是三叔見我求血蒼玉諸途不通，纔將往事說與我聽的。”她看了看商之，神色有些愧疚，低聲道：“對不起。我明知道他是你的仇人，這些舊交故情，本不應該去提及的……”
“無礙，”商之淡淡一笑，垂眸望着盞中澄澈的酒水，“我能理解。”他輕輕飲了一口酒，微笑：“爲了阿彥，若是我，亦會這般做的。”
夭紹聞言心中稍覺釋然，抿起脣，靜靜微笑。夜風吹皺溪水，夾帶兩岸花草的香氣拂面而至，如此地芬芳迷人，倒令她想起一人，又道：“縈郡主亦是自幼多病的身體，那血蒼玉爲治病的聖藥，本是裴太后賜給縈郡主養身體的，若我們得了，不知她的病能否另有痊癒的途徑？”
商之輕聲道：“她的病一半是心病，其實並不難醫。”他似不想在此話題上繼續，岔開言詞道：“裴行問你要的畫卷，是什麼珍品？”
夭紹笑道：“哪裡是什麼珍品，不過是雲閣書房裡塵封的一卷舊畫。不過－－”她話語略頓，微微蹙了眉，“說也奇怪，那畫裡的人竟是年少時的裴行，裡面的景色，似乎也是我們東山的明羅湖。”
商之心跳一滯，默然片刻，才問道：“可知那畫出自何人之手？”
夭紹搖搖頭，道：“我瞧過那畫署名的地方，不知何故被一團墨汁給蓋住了，不能看出題畫之人的名號。不過那畫行筆清麗柔和，想來是出自女子手筆。”
商之面龐緊繃，握着酒盞的掌心冰涼一片。微微側過頭，冷笑道：“如此……”
夭紹望着他暗澤流動的雙眸，燈燭映照間，寒詭異常，一時不由怔住。脣喃喃動了動，卻不知從何相勸。只覺那一霎那他目光流轉，摻雜了無數的忿恨羞惱，意態微狂，卻又竭力忍耐着，在風清雲淡間掩住了所有悲哀。
必是自己做錯什麼，或說錯什麼了。
她雙眸一暗，難免自責自怨起來。
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兩人因此又恢復了往日相對沉默的處境，直到侍女將熱好的酒膳送來，亭中似冰凝住的氣氛才微有鬆動。夭紹懊惱方纔的失言，此時決不肯再在血蒼玉一事上多說，輕言笑語，只道往事如何如何。商之自小與她鴻雁來往，早已習慣了她說起瑣事的囉嗦不住，於是微笑着靜靜傾聽一側，偶爾插言幾句，卻也絕不奪她的意興飛揚。
夭紹見他神情愉悅，目光也逐漸溫和，心中寬慰，只管絞盡腦汁，回憶往昔趣事說給他聽。亭中笑語歡歡，倒也頗爲和睦。兩人目光有時相對，心底皆生感慨：自初見至今，似乎從無一日有這般融洽的時候。起初是不斷的猜疑和逃避，而後是拼命的剋制與遠離，再之後，兩人之間剩下的，無非是難言的尷尬與故作的冷漠罷了――
這般一想，兩人都愈發珍惜起當前時光來。
待用完晚膳，商之想起來意，剛要拿出子緋的信函給夭紹，卻見適才飛馬去雲閣的沐奇已經回府，此時大步入亭，稟道：“郡主，偃風已飛鴿傳信給各地雲閣。只是我仍有些不放心那兩個孩子的安危，讓偃風快馬追去函谷關，跟隨他們南下了。”
夭紹頷首道：“這樣也好。”見沐奇站在一旁欲言又止，疑道：“三叔還有事？”
沐奇道：“方纔事急未來得及問明白，郡主不是一直不許長孫姑娘和遲空先行南下麼，爲何今日卻任他們胡鬧，單獨上路？”
“我也是昨日纔想到，遲空若能提前南下，可能會有助於阿彥，”夭紹微微而笑，解釋道，“鍾叔昨日來信不是說阿彥已準備提前攻入荊州了麼。荊州被殷桓轄制的這些年，關卡通行極爲嚴苛，更不論考察其內山川地勢，縱是雲閣的細作，也多固守一隅，不得拓寬眼界。遲空自幼居住荊州，對荊州地勢民風想來熟悉得很，且華伯父常年爲殷桓智囊，遲空跟隨在側，應該對殷桓在荊州的佈署有所瞭解。阿彥身邊可能正需要這樣的人引軍帶路。”
沐奇恍然大悟，撫掌笑嘆：“郡主想得長遠，我怎麼就未想到這些？”心頭疑惑已去，頓覺暢快，望着亭中兩位年輕人又笑了笑，揖手一禮，退出亭外。
等沐奇身影消失在長廊盡頭，夭紹回顧商之，見他望着亭外緩流的溪水，面色微凝，似有心事。她心念微轉，站起身，理了理裙裾，微笑說：“尚王爺，我自入府，你似乎還不曾領我到處看看？今夜若有時間，就陪我走走吧。”
商之將酒盞放回案上，輕笑起身，道：“這些日子由你管着王府，竟沒到處看看走走？”
夭紹不語，笑顏清淺，先轉身走出亭外。商之看着她灑脫瀟澈的背影，躊躇片刻，方舉步跟上。
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夜空雲似輕煙，月色或明或暗，點綴着王府奇麗雋秀的山水，朦朧處別見妙曼。兩人默默而行，自西隅玉璧園走至東隅，又沿着長廊繞行池館，緩步至中庭後，終在一處冷光盪漾的湖畔駐足。
湖邊岩石嶙峋，夭紹踏上石階站於高處，一身紫裙飄逸，本該是寬袖飛袂的清雅儀態，她卻毫無顧忌在巖頂坐下，抱住雙膝，望着面前波色汩動的湖浪，一時怔自出神。
方纔一路上二人話雖不多，但幽夜下花香淡淡，兼之清風繞身、佳人在側，商之只覺九年間從未有過這般安寧的心境，煩惱、憂愁漸漸遠去，唯留滿懷溫馨。此時站在巖下望着夭紹，想起一事，不禁微笑：“走了這麼長時間也不見你喊累，看來腿傷的確是好得差不多了。”
“尚，”夭紹垂眸，柔聲道，“明日縈郡主回到洛都，若裴行真的兌現諾言，那我明日拿了血蒼玉，就該離開洛都啦。”
“明日……”商之不想她張口說的竟是離別之言，不由呆了一呆。
夭紹側首望向他，好一會兒，才道：“你還記得去年在曹陽驛站答應過我什麼事麼？”
商之避開她的目光，自坐去一旁樹蔭下的石凳上，臉龐被枝葉的陰影遮住，神色模糊。半晌，方低聲回道：“帶你去明泉山莊。”
“是，你還沒忘，”夭紹甚是喜悅，笑起來，“明泉山莊，我從小到大盼了這麼多年，可惜今年又去不得了。不過沒關係，等江左戰事了結，我……我和阿彥會來北朝找你的。”
商之聽她說到最後一句時，聲音低了下去，提起阿彥的名字，語中更是不自覺流露出十分的關切溫柔，卻是之前與自己說話從未有過的，不覺心中隱慟，臉上血色剎那盡無。幸被樹蔭遮擋着，夭紹絲毫不察，過了一會不聽他出聲，她輕輕道：“今夜你陪我走了走獨孤王府，這裡也是你當年寫信常說的地方，我其實也很嚮往，想着總有一天，要你領着我好好遊一遊。如今算是了結我當年一半的心願啦。”
結伴遊府的緣故原來如此。商之苦笑，終於啓脣道：“明日，你怕還不能離開洛都。”
夭紹微微一驚：“爲什麼？”
商之道：“陛下讓你明晚入宮赴宴，你阿姐……她很想念你，想讓你在宮中陪伴一段時日。”此話落下，再不聞她出聲。商之轉過頭，只見巖上那人神情落寞，晚風徐徐，一時吹亂她柔順垂散在肩的髮絲，她卻只顧低着頭，似在認真斟酌。
“我知道了，”她緩緩自巖上起身，嘆了口氣，“只能讓三叔先帶血蒼玉回江州了，不過……”她話停住，猶豫了一會，才低聲傾訴道，“我這些天總有些心神不寧，倒不是因爲諸事煩擾之故，而是記掛着阿彥，心中難以安樂。昨夜我又做了夢，夢見他再次棄我而去，這次卻不似往日的離別，夢裡他離去時的背影竟是化作輕煙離逝，倒似是、似是生死之別……”
她輕輕吸了口氣，忍住眸中酸澀，故作輕鬆道：“也罷了。阿姐有孕至今，我都不曾入宮探望她一眼，陪她幾日也是應該的，不過江左……”未想話語又轉了回來，她意識到時，立即住口不言。
商之淡然道：“你只需在宮中待一夜便可，後日上午，便會有人攜東朝沈太后的旨意，請你南歸。”
夭紹先是不敢置信，隨後細細一想，恍悟過來，不由歡喜道：“尚，你、你……”
“我親自送你南下，”商之聲音柔和，人卻仍在樹蔭間，含笑道，“明泉山莊，途中經過時，或可歇一日。”
夭紹卻另有顧慮：“你送我南下？如今這個時候，會不會遭人非議或猜忌？”
“猜忌和非議也非一日之寒了，”商之走出林蔭，月色下黑袍修俊依舊，看着她若有所思，“不過有件事，事關你大哥謝澈，怕是在你離開北朝之前便要解決好。”
夭紹飛身掠下，站在他面前：“何事？”
商之取出袖中信函，遞過去：“這是子緋寫給你大哥的信，你一看便知。”
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子夜過半，月色忽盛，清輝脈脈蘊藉，斜照一城青瓦灰牆。洛都接連半月宵禁森嚴，百姓入夜便寢，燈火初上時分，亦是滿途空寂之時，更不論此刻夜深如斯，滿城黯淡，唯有幾處燈火零星。一撥巡城將士剛繞過朱雀大街，其後窄巷裡便有一道黑影飄忽而出，輕煙一般踏上道側樹冠，往前探行數十丈，晃了兩晃，便隱入了一座華閣飛甍的府邸內。
苻府內庭東側，一處閣樓燭光微弱，映着絳雪窗紗的嬌色、玲瓏珠簾的晶光，一望便知是女子繡閣。閣樓外有一碧池塘，幾株參天楓樹枝葉繁密，一烏衣高冠的男子負手靜靜立在樹下，望着樓閣上那抹投照在窗紗上纖細身影，良久，低聲嘆了口氣：“這女子，口唸君父綱常，話說得毅然決然，心裡卻又偏偏記掛着那小子，徒自傷心傷身，勸也無用……”他似是自言自語，言罷，搖了搖頭，轉身走開。
待他身影遠去，楓樹間黑影飛躍而出，流墨般閃過月光下，姿態靈活柔美，輕輕落在閣樓欄杆前，扣指慢慢敲了敲門。
“大哥還不去睡覺，又要來說什麼？”閣中女子聲音輕柔，氣息卻似不支，淡淡道，“我喝下藥了，也要休息了。”
那黑衣人在外怔了怔，隨即悄聲道：“苻姐姐，是我。”
閣中沉寂半晌，才聽那女子低聲說了幾句什麼，隨即有輕細的腳步聲匆匆至門邊，下一刻門被打開，卻是一個樣貌伶俐的侍女探出頭來，目光對上面前的黑衣人時，神情頓時有些驚恐不定：“你……”
黑衣人忙將斗笠拿下，露出一張甚是清美的面龐，對侍女笑了笑：“你還記得我麼？”
“明嘉郡主，”侍女忙福身行禮，“我家姑娘說是您，我還以爲她聽錯了。快請進來吧。”請夭紹入了閣，她又四顧張望了一下，才關上了門，看着夭紹不住道：“這府裡高手如雲，郡主居然能神不知、鬼不察地進來，真是好功夫！”
夭紹臉頰微紅，輕聲道：“我先前也奇怪，怎麼進來得這般順利。方纔在閣樓下遇到你家公子，才知道事先想是他安排好一切啦。”
“公子？”侍女“咦”了一聲，似覺奇怪，卻也沒再多問，挑起層層帷幔，領着夭紹徑入內閣。
內室僅燃了一盞燈，苻子緋斜身倚在窗旁的軟榻上，仍是一身絳色裙裾，可惜往日的華彩清麗，如今卻代之爲蒼白的容色、憔悴的眉眼，此刻望見夭紹進來，只強勉着精神對她微笑，招手道：“坐我身邊來。”握住夭紹的手，方覺她掌心冰涼，不自主一個寒噤。
夭紹知她畏寒，想要抽出手來，苻子緋卻握住不放，輕聲微笑道：“半夜三更的，諾大的洛都城你竟能來去自如，真叫人羨慕。若知道有武功這麼好，年少時父親叫我練武，我就絕不偷懶了。”她言詞雖一如既往地柔和恬淡，但眸中的悽楚之意卻無法掩藏，顯是想起什麼傷心事，一時感觸頗深。
“苻姐姐，你生病了麼？”夭紹一入內室便聞藥香撲鼻，又見苻子緋精神萎靡至此，心中便知不妥。
那侍女在一旁燒茶，聞言抱怨道：“自車將軍去了中原戰場之後，我家姑娘就病了……”
“胡說！”苻子緋低斥，對夭紹道，“不過風寒罷了。”
“車將軍不是說年少時曾拜郡主父親爲師，與明嘉郡主有兄妹情誼，此事說給她聽又有什麼要緊？”那侍女早就心疼苻子緋這段時日的煎熬，此刻見她苦苦隱忍更是不甘，搶着話道，“郡主，那車將軍究竟是什麼來歷？爲什麼前段日子會惹得我家主公這般生氣？寧可斷了往日情同父子的恩情、斷了我家姑娘的思念，也要破了兩人的姻緣，這般執着非要送姑娘入宮爲妃不可？”
“他……”夭紹此夜本就是來爲謝澈解釋一切，不料卻逢這侍女咄咄逼人的言詞，心中愈發愧疚，一時失聲，倒不知從何說起。
苻子緋更是在一旁急得氣血上涌，猛咳數聲，喘息不住。那侍女先前還是口齒爽利，此刻望見她潮紅的面色、上氣不接下氣的艱難模樣，不由得手足無措起來，顫聲道：“姑娘……”
苻子緋咬緊了脣，手按着胸口，淚水滾落，負氣不再看她一眼，待氣息平定，便冷冷道：“你先出去。”
那侍女雖是委屈，卻不敢再違逆，彎腰一福，輕步去了外閣。
“苻姐姐，”夭紹在旁倒了一杯溫水餵給苻子緋，撫着她的後背，柔聲道，“你別生她的氣，她也是爲你好。我、我……今夜冒昧來這裡，也是有話要對你說的。”
苻子緋望着她，眸光微亮：“是……他叫你來的麼？”
夭紹不願撒謊欺瞞她，又不忍她再失望，想了想，微笑說：“他在戰場可能還不知道你的事，若知道了，一定會叫我來跟你說明一切的。”
苻子緋脣露淺笑，眸色卻慢慢暗下去，任憑夭紹扶着靠上軟褥，輕道：“你來要說明什麼？”
夭紹忽有些赧然，低聲道：“姐姐先要原諒我，我……偷看了你寫給他的信，所以才這樣迫不及待來找你。”
苻子緋笑了笑，渾不以爲然：“看便看了，我並不似他，有那麼多見不得人的秘密。那信也沒有什麼，不過對過往情義而言，我苻子緋對他車邪，算是有了交代。只是他，躲躲藏藏，遮遮掩掩，如今與父親矛盾至此，卻也不曾對我有一句解釋。你方纔說他不知道我被封爲妃的事……他何嘗不知道，此事在他北去戰場前裴太后便與父親談過，我那時不顧女兒家的羞恥，將此事告知他，望他能有表態，儘快求父親爲我二人落成一生大事，可他卻……”她微微垂首，吸了口氣，面色愈見蒼白，勉強一笑時，淚水卻又紛紛落下來。
“苻姐姐，”夭紹細細爲她擦拭淚水，柔聲道，“我大哥他卻是有苦衷的。”
苻子緋初始不覺，待反應過來，身體一顫，猛地擡頭盯住夭紹：“你……你大哥？”
“是啊，他並不是我父親的學生，之前爲了行事方便，也爲你不另起擔憂，所以對你隱瞞了身份。車邪，其實是我離家六年不歸的大哥，東朝晉陵謝氏的長子，謝澈，”夭紹微笑道，“姐姐是不是奇怪，以他爲謝氏世子的身份，爲何要來北朝甘爲人下？”
苻子緋怔怔道：“爲什麼？”
夭紹笑意凝在脣角，眸色漸黯，慢慢道：“尚自幼爲苻大人的學生，和苻姐姐也是兄妹情深，想來姐姐對九年前的獨孤一氏的冤案不會不瞭解。當時天下人都道鮮卑獨孤氏、高平郗氏全族被滅是如何地悽慘，卻不知曉，我晉陵謝氏在此一案中亦險些家破人亡。”
她話語低沉清冷，苻子緋只覺握着她的手也愈發寒涼似冰玉一般，腦中想起九年前洛都的血光瀰漫，亦是不免心中顫慄。再念謝澈和夭紹亦在這樣的陰影下渡過了九年，不由心生憐惜，伸出另一隻手，輕撫夭紹的手背。
夭紹沉默片刻，才又續道：“九年前，我父母因郗氏冤案被牽連喪命，謝氏一族在朝中爲官者多受打壓，阿公引咎辭去輔佐帝君的重任，獨留太傅空銜，大伯父因自小身體虛弱，因郗氏之案的拖累，在獄中渡過大半年，再出來時，不出三個月，便病逝了。大伯母因此亦終日鬱鬱寡歡，未過多久，也追隨大伯父命隕黃泉。大哥在家守孝三年，而後留書出走，再也未回……我起初也不知道他去了哪裡，每次問阿公，阿公都說大哥是去遊歷江湖了。直到去年我送明妤阿姐和親，纔在宮宴上再度見到大哥，也才知道，他消失的這些年，是隱姓埋名在北朝，伺機探查當年冤案之後的真相。”
“他來北朝，原來是爲九年前的冤案……”苻子緋喃喃道，“那爲何、爲何……”她的言下之意，是爲何謝澈會投身在苻府門上，可話沒問出來，腦中思緒一轉，已然了悟：是了，父親從來都引獨孤叔叔爲知己，對當年舊案一直耿耿於懷，多年來暗中亦在爲平反獨孤一案奔波不休，只是近來，卻不知爲何與尚愈見隔膜疏遠……
心中悵然，半晌回味過來，才道：“如今獨孤氏與東朝郗氏俱已平反了冤案，爲何他還要留在北朝？且位爲大將軍，如今又手握軍權，難免被我父親猜忌惱怒。”
夭紹望了她一會，慢慢將手自她掌中抽出，聲音微涼：“苻姐姐以爲，兩朝陛下一卷御旨下放，便能了結當年的舊案麼？當年的血染都城、舉族喪滅的哀痛，這樣就能撫平了麼？對獨孤氏、郗氏而言，他們所有的仇人仍逍遙事外，如此，豈能平罷九年怨懟之心？”
這些話她雖低聲靜靜說來，聽入苻子緋耳中，卻如遭重擊，至此才領會到謝澈的苦楚，更覺自己與謝澈之間，往日之情看似親密，卻原來從未了解過他的傷痛和爲難，心中又愧又恨，更生出百般愛憐，垂下眼眸，輕輕嘆了口氣：“是了，是我想得簡單了。你大哥大仇未報，我、我又怎能讓自己牽絆住他的腳步？之前那樣的胡鬧任性，卻枉對他的一番心思了。”說到此處，她輕輕微笑起來，臉龐亦有了光彩，柔聲說道：“我也才知道，原來，他並不是要存心負我。”
夭紹低聲道：“苻姐姐，我大哥是真心喜歡你的。只是如今因你父親的猜疑和北帝的忌憚，與你的事，怕是……”她停住不說，沉默一刻，又笑道，“過幾日我要就要回東朝了，你願意與我一起南下，去鄴都見見阿公麼？”
“南下？”苻子緋囁嚅着，恍惚良久，才搖了搖頭，“我不能隨你走。”她擡起雙眸，眼中含淚，目光卻甚爲清澈，微笑看着夭紹，道：“你大哥爲國爲家可以不顧一切，我雖是女子，但幼承庭訓，也知曉家國君父不能背叛的道理。”
家國君父――夭紹未想她的執念在此，怔了片刻，不由苦笑。在這樣的四個字面前，任何勸說亦是徒勞，於是只得嘆息，說道：“縱然不南下，姐姐就真甘願入宮爲妃麼？”
苻子緋不答，轉眸望着窗紗上搖曳不住的婆娑樹影，手指撫摸着窗櫺，默然中似在思索什麼。漸漸地，她眼神空茫，似望向了無盡的遠方，忽而一笑道：“東朝，江左……往日聽你大哥說起那裡的景緻，我心中便很嚮往，只可惜，今生是註定無望啦。”她手指倏地用力，推開窗扇，冷風灌入，案上燭火撲閃幾下，光影暈暈晃盪，隨即一滅，滿室昏暗。
閣樓外，月已西沉，曙光未露，天色黑如沉墨，再透不出一絲光亮――
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夭紹回到王府時，已是拂曉。一夜未眠，兼之心中傷感、鬱結未消，臥榻後沉沉睡去便不願再醒，直到黃昏時分，侍女估算着宮宴時辰，不得不入內室將她自榻上拉起。夭紹渾身無力，任侍女挑選了裙裾，描繪了妝容，束起高髻。待一切收拾妥當，她又伏案閉目休憩起來。直等商之回府，命人來叫明嘉郡主同去宮中，她才揉着額喝了一杯醒神的甘露，又叮囑沐奇幾句，方自玉璧園出來。
府外車馬已備，卻未見商之。夭紹撩起車簾想要先上車，目光一瞥車內，腳步止住。只見車廂壁上斜掛着一條細玉杆，其上趴伏着一隻飛鷹，燦金色的羽翼，淡緋色的眼眸，雪白尖嘴，神采熠熠不可一世。
夭紹在車外怔了一刻，認出這便是去年在雲閣見到的商之的飛鷹，笑了一笑，柔聲道：“我們見過啦。”
那鷹懶洋洋打量她一眼，驕傲揚起脖頸。夭紹只道彼此敘過舊，隔閡已消，便要探身入車中，豈料那飛鷹盯着她，雙目精光忽盛，拍翅直襲過來，驚得她忙抽身後退。
“畫眉，不得胡鬧！”身後一聲低喝傳來，那飛鷹眸光微斂，展翅在夭紹頭頂繞了幾圈，才翩然飛去府前黑袍男子的臂上，將繫着細竹管的左爪高高舉起。
商之取過竹管，淡淡道：“去吧。”
那金翼飛鷹低低嘶嘯一聲，似有不捨，在商之袖袂上又磨蹭了兩下，方纔重新展翅，飛揚直衝雲翳。
商之看過竹管裡的密函，脣邊微微一揚，含笑揉碎絲綃。擡起頭，方見夭紹仍站在車旁，仰着頭愣愣看着飛鷹消逝的方向，神色悵惘。
“上車罷。”商之上前掀起車簾，在她身邊輕聲道。
夭紹這才收回目光，轉頭望着他，紅脣動了動，想說什麼，卻躊躇又止。商之聲色不動，只握着她的手，將她送入車中。待兩人坐定，商之關上車門，朝前方車壁輕敲了三下，駕車的離歌隨即揮下馬鞭，車輪軲轆輕動，朝宮闕駛去。
一路無言，至宮門前天色已暗，數千宮燈煌煌璀璨，更襯得重重殿闕的雍容寂靜。兩人剛下車，迎面一輛紫絳罽軿車駕緩緩而至，亦在宮門前停下。車門打開，僕人伸手扶出一女子，緋色宮裙外罩素色輕紗斗篷，腰佩一枚剔透水蒼玉，姿影秀美。聽聞僕人在耳旁的低語，那女子在車邊靜站片刻，慢慢轉過頭來。
宮燈映照下，玉顏妍麗，明眸深遠，正是裴縈。
作者有話要說：