夜色已深透，前庭堂中燈燭悠晃。苻子徵臨窗靜坐，慢條斯理品着雲閣侍女遞上的茶湯。
堂中一側素青紗幔環攏淨玉屏風，裡間有少年焦切問道：“雲公子，阿姐怎麼樣？”
短促的沉寂後，有人緩緩出聲：“無大礙，左肋的劍傷並不深，只是落水久了，寒氣入體，所以昏迷至今未醒。”
那少年沒再說話，紗幔後腳步聲響起，白袍包裹下的孤瘦身姿被燭光投照出修長的陰翳，慢慢來到堂中。
郗彥雪白的面龐上神色淡靜，揖手道：“今晚有勞苻兄了。”
“舉手之勞而已，”苻子徵意態清閒，擱下茶盞起身還禮，笑道，“那姑娘既是無什麼大礙，我便放心了。早知這對姐弟是你的熟人，我昨夜就該將他們送來雲閣，險些誤了人命大事。”
郗彥一笑抿脣，喚道：“遲空。”
少年應聲走出屏風，俊秀的面龐毫無表情，站到郗彥身側。
郗彥道：“昨日幸虧有苻兄路過援手，救了你們的性命，恩情彌天，可曾謝過？”
少年望了苻子徵一眼，二話不說伏地叩首，在苻子徵彎腰想要攙扶時，他又迅速抽袖起身，避到郗彥身後，雙眸清寒似月，竟是拒人千里的冷漠。
昨夜南渡濟水時無意救起這對只憑借一根浮木隨浪漂流“姐弟”，不想兩人身上皆受了傷，又曾受長河寒潮侵體，因此一直昏迷，直到今晚這少年才甦醒過來，張口便是說“雲閣”，苻子徵難得一次善心大發、送佛到西，只是不知爲何這少年對自己總是冰冷難親的疏離，舉止言行間更是透着說不出地古怪，彷彿他不是救他們的恩人，而是追殺他們的仇人。
如此不識好歹的人苻子徵生平還是第一次遇到，奈何對方只是一個十三四歲少年，他想計較也難以下手。一時意興闌珊，辭別郗彥，寥然離去。
郗彥支撐到此時已極是疲累，靠着軟氈在案後坐下，凝神調息片刻，纔在案上寫過藥方，交給鍾曄：“去把藥煎了，找人收拾一處清靜的庭院，長孫姑娘需要靜養。”
“是。”
見鍾曄捧着藥方離去，遲空慢慢挪步至郗彥面前，低着頭道：“多謝公子收留。”
“應該的，”郗彥望着他，“你和長孫姑娘爲何會南逃北朝？”
遲空遲疑片刻，問道：“師父曾說雲閣眼線遍及天下，想必公子已聽說了柔然的動亂？”
郗彥道：“此事我是聽說，只是不太明白內裡情由。長孫將軍既然是柔然長公主的駙馬，身居要位，又素來受女帝恩寵，爲何要起兵包圍柔然王城、軟禁女帝？”
遲空道：“事情的來龍去脈我也知之不詳，那日王城突然大亂，師父被長孫將軍從宮中接到公主府，匆匆忙忙地，便讓我陪着郡主南下。師父給了我一枚雲氏玉令，說憑此令沿途可得雲閣照應，一路本是無事，不想渡濟水南下時，遇到了長靖公主。郡主見到她很是高興，邀她同舟，未想公主卻是劍刺無情，我一人不敵諸多高手，只能趁夜色迷濛、水浪高漲，以柔然武士不通水性之故，毀了輕舟，拖着郡主飄浮孤木上，方纔保得性命。”
“長靖？”郗彥目光微動，“她也來了北朝？”
“是，以我揣測，公主應該只是想帶郡主回柔然，以此挾持長孫將軍，所以並未有殺意，也不曾對我們下狠手。”
郗彥靜默不語，遲空想起什麼，伸手從懷中取出兩卷錦帛，低聲道：“師父本有兩封書信讓我交給公子和鮮卑主公，不過……我們在濟水上漂流那麼久，等我醒來後……信帛就成這樣了。”
他話語愧疚，面容間的冷傲神色也淡卻了幾分，郗彥嘆了口氣，接過帛書打開，只見上面的墨跡果然浸水溼透，早已模糊不辨。
“你不必太自責，”郗彥淡淡道，“信上寫了什麼，我大致能猜到。”
遲空眼眸一亮，稍覺釋然，又道：“不過有一件事，長孫將軍倒是曾親口囑咐過我。他讓我問公子：是否還記得當初的承諾？”
郗彥怔了怔，微微移轉面龐。
窗外細雨拂動，夜色寂寂，依稀可聞風聲籠着濃郁的樹影悄然飄散。
遲空道：“長孫將軍說，若公子還記得當初的承諾，那麼請代他照顧好那個人，此生不要讓她再受傷害。”
郗彥沒有言語，只是皺緊了雙眉。
燈火融照着那抹白衣秀影，沉靜深泓，宛若是化成了一尊玉石雕塑。
．
雨後晴日，春風和暖。宮城牆下柳蔭流翠、桃夭灼灼。
正是花好明豔時節，前朝雖因戰局緊迫而氣氛壓抑，然後宮之中卻是殿閣雍容，牡丹盛放，一如既往地富麗輝煌，又因兩日後晉陽長公主的大婚，侍從們捧着紅綃到處垂落，喜色滿目，笑顏歡歡，與前朝的肅穆莊嚴全然分作兩方天地。
延嘉殿裡此刻更是笑語融融，外殿堂上，裴媛君端坐軟榻，看着妃子們興致饒饒地逗弄襁褓中的小皇子，咿咿呀呀的稚聲奶氣間或傳出，聽得她眼眸含笑，滿面溫柔。
裴縈方自宮外而至，於階下款款行禮。
“縈兒的氣色比之年初，似乎好了不少。” 裴媛君望着裴縈，脣邊笑意又深了幾許。
日照脈脈，裴縈細白的膚色透着股奇異的瑩潤，遠遠望去，不見眉目間含帶的三分病容，只覺得那張面容似雪玉一般，嬌怯楚楚，分外惹人生憐。
“上來坐。”裴媛君招着手道。
裴縈依言坐於她身旁，接過茜虞遞來的茶盞，默不作聲地飲着。
殿裡衆人熱鬧着，獨晉陽一副處身事外的模樣，跪在裴媛君膝旁，捧着一卷長長的帛書，心無旁騖地瀏覽着。裴媛君用指尖輕戳她的額角，笑着道：“哪有公主如此不懂規矩的，還未出嫁，就鬧着要看自己隨嫁的禮單？”
晉陽擡頭，笑顏伶俐動人：“我要看看母后和皇兄是不是真的憐惜我。”
裴媛君失笑：“那依你看呢？”
晉陽心滿意足地合起卷帛，抱着裴媛君的腰肢，撒嬌道：“我知道母后最疼我了。以後晉陽不能在宮中時時陪伴，母后要自己當心身體。”
養在身邊十多年的女兒就要出嫁離去――裴媛君以爲自己的心早已冷硬，不想此刻被晉陽的幾句話就輕易哄得柔軟，將她摟入懷中，嗔道：“你還真是越來越不知羞了，哀家看你嫁人嫁得十分樂意。”
晉陽微微紅了面頰，輕聲道：“嫁的是子野嘛，人家說帝王家的女兒從來是命不由自己，晉陽好命，雖然母妃早逝，卻有母后和皇兄一如既往的關愛，能夠與自己真心喜歡的人在一起，晉陽心中是真的快樂。”
裴媛君有些唏噓，撫摸着她的長髮，抿脣不語。
坐在一旁的明妤亦是感觸頗深，望着殿外團簇雍容、爭相鬥豔的牡丹，一時怔忡。今日的陽光應是過於熠然，不一刻便刺得她眼中酸澀，溫熱的淚水悄然涌出，視線模糊時，她忙側過身，掩袖遮臉。
晉陽自然不知旁人複雜的心情，紅脣湊近裴媛君的耳邊，悄聲央求：“不過母后，晉陽出嫁前還有個小小的要求，不知母后能否答應？”
“小小的要求？”裴媛君審視晉陽眸間閃閃縮縮的光芒，不動聲色道，“你且說說看。”
晉陽看了一眼裴縈，以極低的聲音斷斷續續道：“之前母后不是想把血蒼玉賜給縈姐姐做賀禮麼，晉陽……其實心中也極是喜歡那對玉佩。如今阿姐婚事未成，母后你可不可以……把那對血蒼玉賜給我？若是有那對玉佩，我可以不要所有的隨嫁……”
話未說完，殿間“哐當”一聲脆響，卻是裴縈控制不住顫抖的指尖，失手掉落茶盞的聲音。
“阿姐！”晉陽望着她剎那間褪去所有血色的面龐，忙住了嘴。
殿間諸人都收斂了歡笑，連搖籃中的小皇子也瞪大了眼眸，似在凝神注意着殿中的動靜。
裴縈柔美的眉目從未有過此刻的冰冷無溫，晉陽與她對視之際，凜然一個寒噤。裴縈離榻站起，欠身行了一禮，道：“姑母見諒，縈兒不是有意衝撞慈駕、驚擾各位的。”
“晉陽，母后的確寵愛你，或許也是太過寵你，讓你愈發不辨人情世故，不知規矩方圓，”裴媛君接過茜虞遞來的錦盒，平心靜氣對晉陽道，“人說內盡其心以事其親、外崇禮讓以接天下，這個道理，對你而言怕是向來遠得很。正如你方纔所說，人世間女子期盼的願望，美貌、權勢、親人的嬌寵、夫君的愛戀，所有的一切，你已經要有盡有，卻偏偏還是不知足。這對血蒼玉母后早已賞給你阿姐，你明知她的身體虛弱，婚事也是微有挫折，如此還要從中橫奪，是不是不該？”
晉陽雙脣無色，心中既懊惱又委屈，眸中涌起淚光，囁嚅道：“母后，我……”
“什麼？”裴媛君極有耐心地等待她的解釋。
晉陽卻未再言語，只是咬緊了嘴脣，慢慢低下頭。
“母后很失望，也很後悔，”裴媛君長長嘆息，將錦盒交入裴縈的手中，對晉陽道，“你這樣的脾氣，哀家如今也不放心你就此嫁入慕容王府，即刻起佛堂閉門思過，不得哀家准許，不得出來。”
“太后，”茜虞於一邊輕聲勸道，“公主就快出嫁了，且留三分顏面吧。”
裴縈跪地道：“茜虞姑姑說得正是，此事都是因縈兒引起，若姑母爲此罰了晉陽，縈兒自覺罪重。其實如果晉陽喜歡這對血蒼玉，但可……”
“阿姐，”晉陽抹去眼淚，打斷她道，“是我不好，母后罰得沒錯，你不必爲我求情。”她站起身，淡黃宮裙輕雲般掠過殿間，奔入裡殿佛堂，緊緊闔閉了門扇。
裴媛君慢慢透出口氣，日光滲透窗紗，在她緊抿的嘴角落下深刻的陰影。
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此刻延嘉殿意外而生的波瀾，對於前朝正忙於軍政之事的君臣而言，自然是無暇顧及。
午後未時，商之奉旨前往伊闕巡視北陵營。策騎到營中時，正逢伐柯在平野上操練軍隊。
伊水蜿蜒，叢嶺青秀，商之縱馬經過校場時，但見廣闊的蒼原上戰馬橫馳，銀槊蕩空，數萬人步伐巋然凜凜，隨着飛揚的令旗不斷變化陣型，或衝鋒陷陣，或退守城池，行止之間，井然有序。
北陵營向來是北朝帝王的直系親兵，將士皆爲北朝軍隊中的精銳，武器裝備更是各州府兵不能比擬的精良，百年來護衛都城，從未有失。縱是見慣了沙場風浪，商之目望眼前的軍隊，還是有了片刻的失神。
慕容子野和裴倫聞訊早已趕到營前，商之將攜來的御旨交給裴倫，領着隨行的十幾輕騎，自與慕容子野回到左軍行轅，歇下來喝了口茶，這纔對子野說了北帝命他即刻回朝的口諭。
“不是十八日才成親麼，怎麼陛下如今就讓我回去？”慕容子野不甘不願脫下甲冑，換上豔麗奪目的緋色綾袍。
自姚融兵動以來，慕容子野與裴倫常駐北陵營，這半個月都是沒日沒夜地在操練軍隊。此番辛苦下來，往昔俊美風流的小王爺膚色黑了不少，減了幾分妖嬈，添了幾分陽剛，眉梢眼角也浸沉了兵戈爭鋒的英烈，搖身一變，赫然是一位錚錚英朗的年少將軍。
商之正對着帳中懸掛的戰圖研究，漫不經心答道：“謝澈今日被封衛將軍，即將北上渭水，代表陛下轄制翼、並二州的兵馬，禁衛首領一職空下來，正該由你頂上。”
“那北陵營呢？”
“暫時交由裴倫獨掌。”
慕容子野皺眉，撫摸着帳中帥案上的令箭，依依不捨：“爲何不是我留下，讓裴倫回去領禁軍？”
商之轉過身，微微而笑：“你在軍中是待上癮了？”
“這裡可有環衛都城的五萬精銳將士，”慕容子野低聲道，“你就這樣捨得？”
“有舍纔有得，”商之言詞沉靜，難見喜怒，“何況這裡總歸是皇帝的親軍，不是你我說了算，想要宮廷、北陵營兩頭都抓在手中，別人肯給你這樣的好處？退一步說，你是走了，伐柯還能留在北陵營，裴倫也不像裴氏其他人那樣工於心計，我們還能暗中掌控一半的軍隊，這也是不幸之中的大幸了。”
他話語頓了頓，指尖摩挲着手中茶盞，又道：“而且眼下還有一個麻煩，老師不知從哪裡得到了風聞，不再似從前那樣信任謝澈，此次讓謝澈北上，便是老師爲陛下出的主意。”
“我不明白，”慕容子野正將案上的書卷一一扔入包囊中，聞言停下動作，疑惑道，“你不是說謝澈北上代表陛下的權威，怎麼見得苻景略就開始懷疑他了？”
商之輕笑：“謝澈北上，前有冀州刺史冉青的掣肘，後有剛封爲代國公的令狐淳虎視眈眈，他這個衛將軍，到時能有什麼做爲？”
慕容子野不無擔憂道：“如此說來，苻景略既然對謝澈存了這麼大的疑心，子緋她……”
商之搖頭嘆息：“裴太后已賜下了封妃的旨意，不過，老師還沒有答應。”
慕容子野不再言語，一時辯不清什麼感受，只是想起自己即將面臨的婚事，卻再無一絲春風得意的飄飄然，心緒微堵，難以歡顏，隱隱地覺得，當初莫名而起的那縷愧疚，此刻正無盡蔓延，在他腦海中籠罩出一大片濃重的陰影，不禁讓他開始懷疑，自己這樁戰亂中勉強成事的婚姻，是否真的可以得到期待中的美滿？
商之並不知曉他的顧慮，猶豫片刻，還是歉然開了口：“子野，你的喜宴我可能參加不了。”
慕容子野這纔回過神，努力不露出詫異失望的神色，只笑了笑：“有要緊的事要辦？”
“對，”商之道，“我今夜要啓程去趟永寧城。”
“永寧？”慕容子野略有恍悟，“是去見趙王？”
“也不盡然，”商之側身，微揚長袖，修長的手指掠過戰圖，凌厲猶如劍鋒所指，牽引着黑綾衣袂自東南向西北，緩緩覆蓋住涼、樑二州，“此行南下，是去爲陛下借一把東風。”
語聲清淡，沒有波瀾。
然而指間的一張一合，已然是風雲吞吐，江山變色。
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慕容子野未曾想到，自伊闕回到洛都，第一個聽聞的消息便是晉陽被罰佛堂思過的事。細問過宮人其中緣由，方纔知事情是因自己而起。想要趕往延嘉殿求情，宮門已是落鎖的時候，只得先隨慕容虔回到王府，在書房找到當日從白馬寺帶回的柔然古書，未曾細想，便急鞭趕往雲閣。誰知偏偏來晚一步，商之爲夭紹療過傷，已經出城離去，而郗彥依舊閉門房中靜心調息，慕容子野在門外望了眼他蒼白似冰雪的面容，躊躇片刻，手持古卷離開。
經此波折，慕容子野再想起先前自己的憂慮，不禁暗嘲自己一言成箴。而他此時又如何能料到，原來天命對世人的捉弄遠不會適可而止。
三月十八，長公主、慕容小王爺的大婚喜日，有密報自渭水急傳洛都，乞特真十三日入關給戰局帶來的隱患如今終於成了現實——一直按兵不動的梁州刺史延奕突然揮師出金城、秦川、扶風，沿着渭水屯兵千里，與冀、並二州兵馬隔岸對峙，中原的戰事已是迫在眉睫。
本以爲朝政如此緊要，婚事必然一切從簡，不想北帝司馬豫卻宣旨滿城歡慶，長公主的親事規格不減反而更爲隆重，本是設在王府的婚宴也改爲宮中的瑤光殿，都城的公侯貴胄，無一不收到宴請。
近晚酉時，暮色四合，天空霞雲一半紅光鋪染，一半青暝幽淡。還未入夜，滿城燈火卻早已璀璨，宮城一方，煙火絢爛，禮樂飄飛。
霞暉之下的雲閣卻是素淨如常，清池之畔的閣樓裡悠然流淌着雅正琴聲，伴着東去的柔風，慢慢浸沉入明月清涼似水的光澤中。
一曲終了，撫琴的素衣少年垂落手指，琴聲杳然而歇，餘韻卻猶然繞耳。
“靜郡主聽得這麼入神，想必我的琴聲還不至於是粗糙得不堪入耳，”少年清傲的面容略帶挑釁，望着欄杆旁軟榻上虛弱半躺着的少女，“你是不是輸了？輸了，那就該拜我爲師。”
“拜師？”醜奴瞪着他，重傷初愈之下，俏麗的眉目不比往日的靈活生動。她眨了眨眼，扭過頭，望着閣內燈火下靜靜看書的夭紹，輕聲道：“謝姐姐，我想拜你爲師。”
夭紹目光從書卷上移開，看了眼廊下互相鬥氣的兩人，笑道：“遲空你就讓一讓她，又何妨？”
遲空嗤然一笑：“謝姐姐不知，有些人的脾氣，是寵慣不得的。”
“尉遲空！”醜奴盛怒之下坐起身，牽動胸前傷口，猛然倒吸一口涼氣。
遲空冷眼旁觀，抱着琴徑自回到房中，在夭紹對案坐下，細細端詳她一會，忽然道：“我聽說你和我師兄有婚約。”
他冷不防冒出來這麼一句話，不知道是多久沒人提過的事，夭紹捧着書簡的手指顫顫一抖，脣動了又動，還是覺得這問題着實艱難不可答。
遲空不知情由，只道她是默認了，素來冷淡的神情間露出幾分笑意，隔窗望着宮城方向漫天明燦的煙火，微有出神道：“要是謝姐姐和師兄成親，想必場面也是如此盛大。”
“你想得太遠了。”夭紹終於忍不住出了聲，好心提醒着。
遲空心道：慕容子野都成親了，師兄還會遠嗎？又見夭紹的面色的確有些奇異，少年難得熱情的心思勉強壓下，轉開話題道：“謝姐姐怎麼不去慕容子野的婚宴？”
“我倒是想去，可惜腿腳不便，身份也不便。”夭紹很是遺憾道。
欄杆旁煮着的茶湯正沸騰作響，夭紹放下書卷，挪着輪椅行到廊下，盛出茶湯，遞了一盞給醜奴：“這茶能清氣去瘀，多喝一些，對你的傷有好處的。”
“謝謝姐姐。”醜奴接過，眼睛盯着夭紹，目光有些飄忽，顯然是心不在焉想着什麼。
夭紹想起她離家南逃的顛簸，以爲她心裡苦楚，柔聲道：“瀾辰說你父親長孫倫超曾是我阿公的弟子，想必當初和我父親也是情同兄弟，過幾日我們就回東朝，你與我回謝府，阿公和我都會好好照顧你的。”
醜奴抿着脣靠向茶盞，輕輕飲了一口茶湯，低聲道：“瀾辰哥哥說……他會照顧好我。”
夭紹聞言怔了怔，隨即微笑道：“都一樣。”
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長夜漫漫，此刻才過戌時。夭紹擡起頭，今晚的夜空明朗清澈，難得不見一絲紗雲，冷月微圓，星光隱隱，倒映入閣下清池，碧波盪漾，銀光浮閃。本是難得的良宵美景，可惜――
利箭破風而至，殺氣凜冽。
醜奴正想着心事，忽覺眼前紫袖飛揚，柔清的掌風猛然將她捲入室中，腳下未曾站穩，倒入急步趕來的遲空懷中，驚愣之際，只聽廊下突起長鞭譁然掃空的烈響，兩人探頭一看，才見迎面射來的數支長箭皆被鞭風所振，力道驟減，悉數落在地上。
醜奴垂目，冷月下，那些箭鏃鈾黑的利刃陰森怵目，讓她不禁一個激靈，手腳發涼。
“是阿姐來了……”她喃喃道。
“遲空，保護好醜奴。”夭紹低聲囑咐，闔閉門扇，隨即掌拍輪椅的扶手，借力起身，憑欄而站，一道袖箭倏地飛出衣袂，嘭然一聲，在夜空中綻放出明紫色的火焰。
“今夜煙火這麼多，你以爲他有雙火眼金睛，能從宮裡趕回來救你？”柔冷的笑聲遙遙而至，赤色的鳶鳥臨空搏擊，傲然落在清池對岸的高樓檐角，竹林旁的高牆外悄然飄入幾十條黑衣身影，彎刀在手，箭囊在背，渾身上下，無一處不是鋒芒湛人。
夭紹凝目，望着赤鳥身旁，那一襲在夜風下烈烈飛揚的謐藍長裙，微笑道：“長靖公主遠到是客，明月當照，清風在旁，何不下樓一敘？每一次見面都是這樣的刀劍無情，不覺得無趣？”
“我無空與你多言，”長靖舉起長劍，指向室中，“我只要帶阿奴兒離開，明嘉郡主若就此放行，我絕不會傷及無辜，也絕不會在此地多留一刻。”
“不行，”夭紹含笑搖頭，“瀾辰說要照顧好她。”
寶藍色的絲綃遮住了長靖的面容，光潔的額下，長眉飛揚，雙眸寒徹，顯然再無耐心。揮了手臂正待發令，卻見閣樓下劍光飛閃，留守采衣樓的偃真領着百名雲閣劍士，早已將清池四周團團圍住，於樓下仰頭看着夭紹，高聲問道：“郡主可無恙？”
“無恙，”夭紹神清氣閒道，“長靖公主做客雲閣，我們不可無禮。”
“郡主以爲，區區幾把長劍便能攔得住我們柔然武士，便能嚇退我長靖？”長靖冷聲一笑，扣指脣間吹出尖利的長嘯，停歇身旁的赤鳶勃然展翅，迅疾俯衝，直撲雲閣劍士。
與人鬥尚有經驗，與鳥鬥卻是生平首次，雲閣劍陣一時大亂，黑衣武士趁機攻入，廝殺聲由此瀰漫，激散了遠方傳來的鼓瑟鐘鳴。
長靖臨風而下，長劍倏然脫鞘，寒利的劍鋒直指夭紹。
夭紹腿腳難行，只單手扶着欄杆，紫玉鞭揮出的勁道不過平日的一半，勉強抵擋住長靖的劍風。正想着就此拖延時間便好，誰料在長靖身後，還如影隨形跟着一身飄逸的白衣，淡如輕煙，直飄閣樓。
由此人的輕功便可知他身手的不凡，夭紹蹙眉，心緒一霎有些不穩，紫玉鞭被長靖的劍鋒捲起，險些脫手而去。
“小夭，別怕。”熟悉的微笑聲中，那白影掠到夭紹身邊將她扶住，暖玉簫的光華凌空奪飛，瞬間封住長靖的劍氣。
夭紹望着身旁那人俊朗的眉目、含笑的脣角，清風吹動樓下池波閃爍，將天地搖晃出朦朧的幻影。她盯着他，有些不敢置信：“伊哥哥？”
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樓閣上的幾人在剎那陷入奇異的怔靜，樓下池畔卻依舊是刀光劍影、血色飛濺，月華被爭鋒對陣的煞氣驚得粉碎，銀色的流光顫慄灑上清波，水間迭起暗潮，碧沉沉的池色正悄無聲息地湮沒無數汩汩暗紅。
夜色不知在何時更深了幾分，長靖望着沈伊，終於一振衣袖利落撤劍，眸中驀然而起幾分柔媚入骨的笑意，然而語出齒縫，卻是忿然嗜骨地：“沈伊，南下北朝前，你答應過小舅舅什麼？”
沈伊不語，只是低眸瞅着夭紹的雙腿，扶着她的手指微微緊了幾分。
“你答應了師父什麼？”一刻的沉默後，夭紹亦道。
四道目光齊齊射在身上，沈伊卻依然是不急不慢地調整面上的笑容，雙目澄清映月，蘊着一如既往的風流倜儻，注視着長靖，情真意切地言道：“對不起。”
長靖和夭紹俱是一怔，微風吹過，廊下紗燈輕晃，覆在長靖面龐上的藍紗飄拂而落，如玉的容色在月光下冷冷淡淡毫無表情，對着沈伊，長劍再度提起。
“叛徒！”音如玄冰，其間寒意再難消融。
沈伊一臉的無可奈何，嘆氣：“何以見得我背叛了你？我只答應小叔叔護你在北朝平安帶回長孫靜，卻未曾答應他要與你一起打打殺殺地，再者說……你如今要傷的人，是小夭啊。”
“原來如此，”長靖輕聲冷笑，橫眸掃過夭紹的面龐，分不清是什麼眼神，“我今日定要帶阿奴兒走，你若不想我傷她，那就看好了她。”
眼見藍裙一轉便要奪窗入室，夭紹當即掙脫開沈伊手指的鉗固，紫玉光澤清澈浮飛，鞭聲的清脆劃破夜下清風，勁道驚人，令長靖不得不退後三步。
“沈伊！”長靖恨得怒喝，“你說話究竟還算不算話？”
夭紹飄身而起，倚着窗櫺站穩，笑盈盈道：“公主想必不知，從小到大伊哥哥都看不住我，你方纔的要求，卻是爲難他了。”
長靖臉色清寒，一言不發，劍氣如秋水震盪，刺奪夭紹全身的命脈大穴。
沈伊欲再度閃身過來，夭紹卻引着長靖的劍光遊離三尺，笑道：“伊哥哥不必幫手，免得又有人說你言而無信。”沈伊見她對敵之際仍能笑談自如，略略放心，執了白玉簫，含笑觀戰。
夭紹鞭法再精妙絕倫，然而終究是被雙腿牽累，對手數招，鞭勢便已漸漸凝重，長靖的劍鋒卻彷彿此刻才煥發出嗜血的生機，身影更是靈活似幽魅飛逸，遠望去，但覺一縷藍煙緊緊環逼着清澈紫雲，直入死角。沈伊拍打玉簫的節奏不由微頓，笑意慢慢斂收，正待欺身上前，電光火石間，卻見夭紹身影倏地落出一個破綻，讓長靖直攻向左，紫玉鞭清影如風，瞬時抽出沈伊腰間的軟劍。劍入素手，鳴聲錚然，自右側掄起數道雪芒，殺氣驚湛星輝，迅疾抵住長靖反攻回來的劍勢。
沈伊誇張地倒吸涼氣，撫掌而嘆：“了不得，身手又精進了幾分。”
夭紹微微一笑，任由長靖如何想着法子攻陷城池，她由此憑着一鞭一劍，固守一隅，沉着應對之際，灑脫自如，全無方纔的慌亂侷促。
此時緩過氣來，夭紹以眼角餘光顧盼左右，正瞥到遲空領着醜奴逃往竹林，偃風領着十餘名劍士斷後環護，看似已脫險境――提心吊膽到現在，夭紹才稍稍鬆了一分心神。誰料不經意回眸，卻觸及長靖微揚的紅脣，那雙肅寒的眸間已悄然而起一絲奇異的亮光，分明是難以掩藏的得逞笑意。夭紹心中暗自一突，腦中念光閃動，額角驀地輕起冷汗。
長靖自然發現她不定的心念，於是愈發從容，只管將長劍綿綿不絕攻來，纏住夭紹的身軀，輕笑道：“想要回去救？晚了！”
在打鬥中凋散無數翎羽的赤鳶此刻奪出池畔的戰圈，仰首對月，長聲呼嘯。竹林裡頓時飄出淒冷似幽魂的黑衣身影，看不清他手上持着什麼武器，但見竹林間樹蔭婆娑一片，血霧飛揚，遮掩清光。十幾名劍士幾乎是頃刻間斃命，唯有偃風勉強抵擋這那黑衣人的快攻，但雙方實力的懸殊顯而易見，兩招之後，偃風便被黑衣人的掌風避退三丈，按着胸口，猛然噴出一口鮮血。
夭紹看得心中駭然，焦灼之間看了眼沈伊。沈伊望到她的目光，想也不想飄身躍下。
長靖喝道：“什麼盛德日新的江左名士？連小小的承諾也棄而不守，全無道義可信！”
“你剛知道？”沈伊放聲大笑，“對不住，公主便當此次信錯人了罷！”
說話之間，白衣如同離箭之弦，玉簫流光宛若銀月出雲，撥散竹林間浮動的陰影，遽然對上黑衣人的襲捲偃風胸口的掌風。
砰然悶聲，各退數步。黑衣人並不戀戰，身後早有藏伏的幾名暗士替他絆住沈伊，他飄然轉身，直追遲空和醜奴逃奔的方向。醜奴大傷初愈，早已累得氣喘吁吁，無力虛軟的腳踩着道上一顆石子，輕易摔倒倒地。遲空着急回身，剛拉住她的手，身後那道黑影已如烏雲壓頂，落在自己身前。
“赫倫？”醜奴瞪大雙眼，“你也來追殺我？”
赫倫在她面前躬身：“郡主，老奴不是來追殺你，只是來帶你回柔然。”
“我不回去，”醜奴站到遲空身後，堅定地，“父親說了，要我留在瀾辰哥哥身邊。”
赫倫擡起臉，月光下的面容道不盡地蒼老慈祥，微笑道：“若是長公主要郡主回柔然呢？”
“母親……”醜奴喃喃着，捏緊拳頭，遲疑了一刻，隨即搖頭道，“不可能，父親說，如果我回去，就會害了他和母親的性命。”
赫倫望着她，不再勸說，黑袖飄起直罩遲空的頭顱，遲空本能避閃，赫倫手掌一翻，順勢提起醜奴的衣領。竹林盡頭便是圍牆，赫倫提着手足亂揮的醜奴，正待翻牆而出，一道長鞭自身後掠來，捲住醜奴的腰肢，重重一掙，赫倫防備不及，手指更被一股狠力震得發痛，不得不鬆開了手指。
醜奴後倒，跌入一人柔軟的懷抱，靈動的馨香撲入口鼻，是這幾日她熟悉的味道。
“謝姐姐……”醜奴茫然轉身，一望之下，大驚失色。
夭紹自閣樓上飛身而下，只顧奪回醜奴，自然無瑕顧及身後緊追不捨的長靖。飄行空中猶有紫玉鞭可借力，一旦抱着醜奴落回地面，卻是連轉身也艱難。長靖的劍鋒擦身而過，夭紹閃身不及，腳下一拐，身影拖滯，裙裾破碎的裂帛聲清晰傳來，紫色綾紗頓時被涌出的殷紅染溼。
長靖似是未曾想如此容易傷到她，顯然一怔，夭紹咬牙忍痛，單臂抱着醜奴，趁機以長劍抵住地面，腳跟劃過沙石，急速後退。然而她再快也快不過赫倫的掌風，濃烈的陰冷襲面而至，夭紹無力可擋，耳畔只聽沈伊盛怒之下的暴喝：“你敢傷了她！”縱是心焦如焚，他此刻被數名高手糾纏在十丈之外，根本分不出多餘的手腳能夠救人。
夭紹心思如電，將醜奴撂到遲空身旁，手掌用力將劍尖插地三寸，運勁一振，紫裙就勢搖升半空，堪堪避開赫倫的一掌。赫倫掌風雖未及她的身體，卻擊中了軟劍，劍身震盪脫手，夭紹失了憑藉，身子無力下垂。赫倫左袖猛出尖利鐵鉤，右掌掌風更是澎湃待發，夭紹心生絕望，只道無路可退，千鈞一髮之際，竹林長風猛地咆哮而起，彷彿出自地域的森寒殺氣狠狠卷至，青袍一揚一展間，夭紹緩緩落地。
天地間頓時有飛葉輕沙迷眼，赫倫只覺雙眸一黑，根本不曾看清來人的動作，一隻冰涼如玉的手掌已輕輕扼上自己的咽喉，迎面而來的寒氣宛若遊蛇流竄入四肢骨骸，那樣的痛楚，能直直侵入人的腦髓。
腳步後退，不斷後退，直到避退至牆角，冰涼的溫度貼上背部，與體內的寒流相激，讓他腦中有了片刻的清醒，竭力睜大眼睛，望着身前的奪命修羅，有些迷惘――月光下乘風而至的，卻竟是如此淡逸如仙的青衣男子。
“你敢傷了她？”他聲音極低，只落入彼此的耳中，此話和方纔沈伊的暴喝並無而致，然而話語中夾雜的柔靜嘆息卻似乎透着無限悲憫，蘊入一雙冷如冰湖的眼眸，望定他，不動聲色地、決絕地、慢慢地將五指收攏。
“你要殺他？”長靖忽然開口，話中毫無溫度，“他可是你們師父的師父。”
“公主言笑，我早就沒有師父了。”郗彥揚了揚脣，笑意沉宛悵然，指骨一動，乾脆利落地將赫倫的呼吸扼殺於胸膛。
莊園裡對斗的諸人皆驚異於眼前的一幕，愣然停下攻勢，看着那個清風朗月般的男子，心中俱有毛骨悚然之感，這一刻，在他們的眼中，那襲飄動絕塵的青衣，恍如死神降臨世間。
沈伊奔來扶起跌倒在地的夭紹，低聲道：“腿上的傷要不要緊？”
“不要緊。”夭紹擡起頭，抹去額角的汗水，看向郗彥時，愣愣一怔。
醜奴不知何時小心翼翼靠近郗彥身旁，扯着他的衣袖，緊緊不放。郗彥轉身，望着她的目光很是溫軟，柔聲道：“你無事吧？”
“無事，”醜奴看了一眼長靖，怯怯道，“阿姐說要帶我回柔然。”
郗彥道：“你要回去麼？”
“不！”醜奴死死握住他的手。
掌心傳來的炙熱觸感十分異樣，郗彥有些不適，輕輕蹙眉，卻沒有推開她，移轉目光，望着長靖道：“公主遠道而來，不妨坐下與瀾辰談一談。”
“談？”長靖看了眼那雙緊密相扣的手，冷笑，“除了第一次你存心騙我外，我和你每次的商談，哪一次不是不歡而散、無功而返？”
郗彥靜靜道：“或許這次是例外。”
長靖望着他不語，心念微搖時，但聞一聲嘹亮的鳶嘯鼓盪長空。長靖皺眉擡頭，促脣吹出哨聲應和，鳶鳥飛落，左爪鬆展，將千里攜帶的竹管丟入她懷中。
長靖就着月光看罷竹管間的密函，面容僵冷青白，驀地擡頭，眸光厲若荊刺，瞳底深處盛滿的恨意和痛楚正如火燃燒，盯着醜奴，長劍錚然一振，飛掠而出。
劍勢半道受阻，長靖望着出手的那人，並無意外的驚詫，只是抿緊了雙脣，目色冷得徹骨。
郗彥嘆息一聲，不留痕跡拉開醜奴的手，對長靖道：“請公主移步書房一敘。”
此話落下，他便轉身離開，長靖站在原地躊躇片刻，咬了咬牙，快步跟了過去。
鍾曄不及郗彥的輕功，此時才趕回雲閣，目光掠過遍地狼籍的清池，又看了看竹林間的諸人，視線停留在夭紹血污蔓染的裙裾上，忙喚住郗彥：“少主，郡主受傷了。”
郗彥腳步頓了頓，淡淡道：“她近來看了那麼多醫術，想必自己會治。”玉青衣袂在清冷的話音下飄然出林，沒有回頭，沒有擔憂，沒有停留。
林中寂寂無聲，沈伊盯着郗彥的背影，輕輕嘆了口氣，轉眸望着夭紹蒼白下去的面色：“小夭，他……”
夭紹微微搖頭，緊咬着嘴脣，直到血絲溢出，也渾然不覺。
沈伊不再言語，袖袂翻卷，將她背在身上，慢慢走回閣樓。
．
書房清幽，先前的殺氣和血腥彷彿在瞬間遙如隔世。郗彥燃起燈，自書架上取下一隻錦盒，遞到長靖面前。
“那捲盟書？”長靖拿出錦盒裡的卷帛快速瞥過，冷冷一笑，“先前柔然未亂，我是王儲時，你卻爲了東朝的郡主不肯給我盟書，如今柔然大亂，母皇被軟禁，你縱然捨得給我，又有何用？”
郗彥搖了搖頭道：“不是先前那捲，公主仔細看。”
長靖狐疑，將盟書湊近燈火，看清卷帛上細微的變化後，頓時大怒：“北柔然？什麼時候柔然分劃江山，有南北之分了？”
“現在或許不是，將來馬上就是了，”郗彥話語似水，一字一音，在燭火下散發着悄然的寒意，“長孫倫超的身份，想必公主已經知曉？”
長靖眼角飛揚，傲然一哼：“不過是先祖手下的敗軍之後而已，藉着陰謀詭計深入我柔然朝堂，憑着母皇的寵信篡朝奪位，如今軟禁我母皇不算，還要押着她在羣臣面前細數過錯，如此行徑，簡直再卑鄙無恥不過！縱然他祖上曾戰功赫赫、威震柔然南部諸族，如今也全被他玷污了，又有什麼好提的！”
“奪權奪朝從來不講仁心仁術，素來如此，公主難道還不明白？”郗彥盛出兩盞茶，一盞放在案上，另一盞自捧在手中，喝了一口，才繼續說道，“公主如今不屑長孫倫超的做爲，又可知道，你祖母在位時，是如何收服柔然南部百族的？”
長靖皺了皺眉，一言不發。
郗彥輕笑道：“史書上寫的，從來都是成王敗寇，無外乎一些冠冕堂皇的話。公主長久處於臣子們恭維的假話中，想來是早已忘記當初的殺戮了。你祖母當年，誅除柔然南部諸族的領袖長孫氏時，何嘗不是憑的陰謀詭計，又何嘗不可稱是卑鄙無恥？”
“雲憬！”長靖目光如劍，聲色俱厲道，“你找我談話，就是爲了羞辱我的祖先？”
“瀾辰不敢，不過實話實說罷了，”郗彥有些疲憊，在案後坐下，慢慢道，“話已至此，公主應該是可以理解柔然今後爲何必然是南北兩分了？長孫氏如今要討回公道，無可厚非。”
“公道？”長靖尖聲一笑，“長孫氏或許是從此有了公道，那麼他們可曾想想，柔然族人的公道又在何方？好不容易家國一統，硝煙蕩除。如今就是因爲他們這些人的狼子野心，柔然的族人才又要再次陷入紛爭和戰火。縱然我母親答應了分劃南北而治又如何，邊疆從此衝撞不絕，殺戮瀰漫，何談治世和平安，又何談什麼公道？”
郗彥道：“即便家國統一了，就能斷絕紛爭？公主是天真了罷。九年前正是柔然百廢待興的絕佳契機，你母親卻要勞師動衆西征鮮卑。乘人之危，師出無名，那一戰死了多少的鮮卑族人，你們柔然族人又犧牲了多少？血跡斑斑，猶在眼前。論國，論家，論個人，天下無處不存利益衝突，世道如此運行了幾千年，不存變換，沒有變換，即便是平樂安康的盛世，那也只是一時，九州分久必合，合久必分，血腥中崛起的權利爭鬥永無止境，公主身爲柔然王儲，遲早是要明白這個道理的。”
此話深刻長遠，長靖未免在沉思中怔忡起來，不知不覺坐在案邊，捏着手裡的卷帛，轉念一想，心中又兀地發寒，盯着郗彥道：“這卷盟書看來是早已備好的，你和獨孤尚知道我會來這裡？”
郗彥不置是否，長靖冷道：“二位既是如此地神機妙算，想來柔然的大亂也與你們逃不了干係。”
郗彥想了想才道：“柔然事發突然，尚與我的確不知其中究竟，縱然是長孫倫超的身份，也是前幾日接到賀蘭柬的傳書才明原委。但柔然的動亂髮生在如此局勢下，不可否認，華伯父此趟與長孫倫超聯手，目的之一必是爲鮮卑在西北的戰事上斷絕後患，所以……歸根到底，也不能說和我們無關。”
長靖對着燭火沉默片刻，道：“我信你。”她轉過頭，目中寒色依然不減：“不過長孫倫超既存了這樣的心思，爲何不與我母親說明，非得通過你們來和我說此事？”
“不過留給雙方餘地罷了，由此纔可各退一步，”郗彥道，“誠如剛纔公主接到密信得知的，柔然國中情勢已然不比當初，矛盾激化，戰局不可挽回。公主不是一直不捨族人的無辜犧牲麼？你攜盟書回去，長孫倫超必會放你入王城見你母親。想來世上也只有公主，才能勸說女帝承認你祖母當初的過錯，歸還長孫氏百部族人，從此言歸和好，相安無事。”
“相安無事？”長靖出神片刻，忽地咬牙輕笑，“好個慕容華，他以醜奴故意引我南下，千里迢迢，日夜追奔，原來只是換得如此結果。”她豁然起身，睨着郗彥：“如今看來，你是鐵定不讓我帶走醜奴？”
郗彥未語，只輕輕點了點頭。
“我若非帶走不可呢？”
“我也不會強求，長孫倫超不捨他的女兒，我和她素昧平生，沒什麼可留戀的，”郗彥一笑索然，“只是北方的局勢不容公主破壞，因此我能讓你帶走的，不會是活人。”
長靖晶瑩似玉的烏瞳在驚悚中地猛地收縮，望着郗彥，如看鬼魅。
郗彥站起身，雲淡風清，燭色下的俊顏不盡出塵：“盟書和醜奴，公主請擇一樣。”
作者有話要說：