【原文】
諸位老弟足下：
十六早，接到十一月十二日發信，內父親一信，四位老弟各一件，具悉一切，不勝次喜！四弟之詩，又有長進，第命意不甚高超，聲調不甚響亮。命意之高，須要透過一層，如說考試，則須說科名是身外物，不足介懷，則詩意高矣。若說必以得科名爲榮，則意淺矣。舉此一端，餘可類推。腔調則以多讀詩爲主，熟則響矣。
去年樹立堂所寄之筆，亦我親手買者，春光醉目前每支大錢五百文，實不能再寄。漢壁尚可寄，然必須明年會武后，乃有便人回南，春間不能寄也。
五十讀書固好，然不宜以此耽擱自己功課；女子無才便是德，此語不誣也。
家常欲與我結婚，我所以不願意者，因聞常世兄最好恃父勢，作威福，衣服鮮明，僕從恆赫，①恐其家女子有宦家驕奢習氣亂我家規，誘我子弟好奢耳。今渫再三要結婚，發甲五八字去，恐渫家是要與我爲親家，非欲與弟爲親家。此語不可不明告之。
賢弟婚事，我不敢作主，但親家爲人如何？亦須向汪三處查明。若吸鴉片煙，則萬不可對。若無此事，則聽堂上各大人與弟自主之可也。所謂翰堂秀才者，其父子皆不宜親近，我曾見過，想衡陽人亦有知之者，若要對親，或另請媒人亦可。
六弟九月之信，於自己近來弊病，頗能自知，正好用功自醫。而猶曰終日泄泄②，此則我所不解者也。
家中之事，弟不必管，天破了，自有女媧管，洪水大了，自有禹王管。家事有堂上大人管，外事有我管，弟輩則宜自管功課而已，何必問其他哉？至於宗族姻黨，無論他與我有隙無隙，在弟輩只宜一要概愛之敬之。孔子曰：“汛愛衆，而親仁。”孟子曰：“愛人不親，反其仁；禮人不答，反其敬。”此刻未理家事若便多生嫌怨，將來當家立業，豈不個個都是仇人，古來無與宗族、鄉黨爲仇之聖賢，弟輩萬不可專責他人也。
十一月信言：觀看《莊子》並《史記》，甚善！但作事必須有恆，不可謂考試在即便將之書丟下，必須從首至尾句句看完。若能明年將《史記》看完，則以後看書不可限量，不必問進學與否也。賢弟論袁詩，論作字，亦皆有所見；然空言無益，須多做詩，多臨帖乃可談耳。譬如人慾進京一步不行，而在家空言進京程途，亦向益哉？即言之津津③，人誰得而信之哉？
九弟之信，所以規勸我者甚切，餘覽之，不覺毛骨悚然④！然我用功，實腳踏實地，不敢一毫欺人，着如此做去，不作外官，將來道德文章必粗有成就，上不敢欺天地祖父，下不敢欺諸弟與兒侄。而省城之聞望日隆，即我亦不知其所自來。我在京師惟恐名浮於實，故不先拜一人，不自詡一言，深以過情之聞爲恥耳。
來書寫大場題及榜信，此間九月早已知之，惟縣考案首前列及進學之人，則至今不知。諸弟以後寫信，於此等小事，及近處戚族家光景，務必一一詳載。
季弟信亦謙虛可愛，然徒謙亦不好，總要努力前進，此全在爲兄者倡率之，餘他無所取，惟近來日日不恆，可爲諸弟倡率。四弟六弟，總不欲以有恆自立，獨不泊壞季弟之樣子乎？餘不盡宣，兄國藩手具。（道光二十四年十二月十八日）
【註釋】
①亙赫：即顯赫。
②泄泄：優閒自得，滿不在乎的樣子。
③津津：言之有味，滔滔不絕於口的樣子。
④悚然：恐懼，害怕。
【譯文】
諸位老弟：
十六日早上，接到十一月十二日發的信，裡面父親寫的一封，四位老弟各一封，一切都知道了，非常高興！四弟的詩，又有長進。只是詩的立意不很高超，聲調不很不響亮。立意要高，必須提高一個層次。如說考式，那應該說科名是身外之物，不足以使一個人耽耿於懷，那麼立意便高了一籌。如果說一定要取得科名爲榮幸，那意義便淺薄了。舉這一個例子，其餘便可類推。聲調不響的問題要多讀詩來解決，熟讀古詩，聲調自然會響啦！
去年樹堂所寄的筆，也是我親自買的。“春光醉”這種牌子的目前每支大錢大百文，實在不能再寄了。“漢壁”還可以寄，但必須明年會考以後，纔有得便的人回湖南，春間不可能寄了。
五十讀書固然好，但不可以因爲這耽擱自己的功課。女子無才便是德，這話是不錯的。
常家想與我結姻，我所以不願意，是因爲常世兄這個人最喜歡仗父親的勢欺侮別人，衣服也太華麗，僕從前呼後擁，顯赫一時，恐怕他家的女子有做官人家的驕氣奢氣，這樣會破壞我家的家規，引誘我家子弟侈奢，現在他再三要結姻，發甲五八字去，恐怕他家是要與我爲親家，不是想與弟弟爲親家，這話我不能不明啓告訴你們。
賢弟的婚事，我不敢作主，但是親家爲人如何？也要問汪三那邊查問清白，如果吃鴉片煙，那萬萬不可能對親。如果沒有這件事，那就聽堂上各位大人與賢弟自主好了，所謂叫翰堂的那位秀才，他父子兩人都不宜去親近，我曾經見過，衡陽人也有知道他底細的。如果要對親，或者可以另外請媒人。
六弟九月的信，對於他自己近來的毛病，很有自知之明，正好下功夫把毛病治好。但又說自己一天到晚閒散無事，這就使我不明白了。
家中的事務，弟弟們不必去管。天破了，自有女媧氏去補天，洪水大了，自有禹王爺去治水，家事有堂上大人管，外邊的事有我管，弟弟們只宜管自己的功課罷了，何必去過問其他事情呢？至於宗族裡的人，孃舅那方面的人，不管他與我們有嫌隙沒有嫌隙，對於你們只適宜統統的去愛他們敬他們。孔子說：“愛民衆，和有仁義的人親近。”孟子說：“我愛別人，別人卻不親近我，自己要反躬自省，自己的仁愛是否有不到的地方；我們以禮待別人，別人卻不理睬我，自己要反躬自省，自己的乖瞅是不是不周到。”現在沒有管理家事，如果還生嫌怨，將來當家了立業了，豈不是個個都成了仇人？自古以來，沒有和宗族、鄉黨締仇的聖賢之人，弟弟們不要老是專指責別人。
十一月的信中說：現在正在看《莊子》和《史記》，很好，但做事必須有恆心，不可以說考試在即，便把沒有看完的書丟下。必須從頭到尾，句句看完。如果能夠把《史記》看完，那麼以後看書，不可以限量，不必去問是不是進步了，賢弟討論袁詩和書法，也都有些見解。但是空說沒有益處，必須多做詩，多臨帖，才談得到有體會。比方有人要進京城，在家裡坐着一步不走，空口說進京的旅程又有什麼益處？你即使說得津津有味，又有誰相信呢。
九弟的信，對我的規勸非常切當，我看後，不覺爲之毛骨悚然。但我用功，實在腳踏實地，不敢有一絲一毫欺騙別人。如果這麼做下去，就是不做外官，將來道德文章，也必須粗有成就的，上不敢欺騙天地和堂上大人，下不敢欺騙諸位老弟與兒子輩。而我在省城的聲望是越來越高，就是我自己也不知道這是從問說起，我在京城，只恐怕名望超過了實際，所以不先拜一個人，不自吹一句話，深深以超乎情理的稱許爲可恥。
來信寫的大場題目和發榜的訊息，這邊九月間早已知道了，只是縣考的案首前列幾名和進學的人，至今還不知道。諸位弟弟以後寫信，對於這些小事，以及附近親戚家的情形，務必一一詳細寫明。
季弟的信也謙虛、可愛。但Ｌ僅是謙虛也不好，總要努力進步，這全部責任在於做哥哥的提倡，做表率，我沒有什麼可取之處，只是近來做事學習天天有恆，可作爲弟弟們的表率。四弟六弟總不想有恆自立，難道不怕在季弟面前壞了樣子嗎？
其餘的不一一說了。兄國藩手具。（道光二十四年十二月十八日）