曾國藩率湘軍鎮壓了太平大國，被清廷稱爲“同治中興”第一功臣；又於1861年創辦了中國最早的洋務軍工企業安慶內軍械所，成爲洋務派的重要代表人物。辛亥革命以後，一些革命黨人稱他“開就地正法之先河”，並在“天津教案”中殺人割地，是遺臭萬年的漢奸。
著名革命家章太炎對曾國藩的評價最爲客觀，稱曾國藩“譽之則爲聖相，讞之則爲元兇。”青年時代的毛澤東對他這位赫赫有名的同鄉評價甚高，他在1917年致友人的信中說：“吾於近人，獨服曾文正。”蔣介石更是把曾國藩奉爲終生學習的楷模，並親自從《曾國藩家書》中摘錄出許多語錄，然誦參悟。當然，對於歷史人物的評價，是不能脫離當時的歷史條件的。特別是對曾國藩這樣的學識很高的人物，是絕不能妄下評語的。
曾國藩受地主階級利益的侷限，官至一品大員，代表着封建統治勢力。但是，作爲一個影響深遠的人物，必然有其深刻的自身原因。單就這個意義，研究、瞭解曾國藩也是非常必要的。
曾國藩，字伯涵，號滌生。湖南湘鄉人，生於1811年，卒於1872年。曾國藩六歲讀書，二十八歲中進士。初授翰林院檢討，一直到道光29年（1849年）升禮部右侍郎、署理兵部左侍郎。咸豐帝即位後，他先後兼任過兵、工、刑、吏等侍郎等職。曾國藩在仕途上官運亨通，十年之中連升十級，並在京師贏得了較好的聲望。他一生嚴於治軍、治家、修身、養性，實踐了立功、立言、立德的封建士大夫的最高追求。被後世視爲道德修養的楷模。
曾國藩一生經過了中國哀朽的過程，就其本人而言，早年精專學問，學作聖賢，着實取得不少成績，後從戎理政，也不失終有所成。然而他率軍鎮壓太平天國，殺人割地等所作所爲，卻是罪名昭著。特別是“天津教案”使曾國藩遭到沉重的精神打擊，於1872年3月12日，死於兩江總督任上，終年61歲，正如古人所云：“千夫所指，無病自亡。”無論曾國藩屬何種類型的人，如何評說，歷史是公正和客觀的。至少有一點可以肯定，曾國藩對他們所處的歷史時期和後世的中國社會，都產生過重要的影響，尤其是他留下的《曾文正公文集》一書，在歷史上受到世人的重視。
《曾文正公全集》由曾國藩撰寫，李鴻章之兄、湖廣總督李瀚章編輯，共167卷，初於1876年刊行，幾經刻印，卷數不一。全集包括奏搞、批牘、治兵語錄、文集、詩集、雜著、日記、書扎、家書、家訓等部分。但流傳至今，並受世人重視的，亦只有其中的“家書”真正遺留下來了，難怪著名學者南懷謹在《論語別裁》中說：“清代中興名臣曾國藩有十三套學問，流傳下來的只有一套《曾國藩家書》。”《曾國藩家書》反映了曾國藩一生的主要活動和他治政、治家、治學、治軍的主要思想，是研究曾國藩其人及這一時期歷史的重要材料。
本書收集及整理了曾國藩家書之精華部分，按年代順序併合爲：修身篇、勸學篇、治家篇、理財篇、交友篇、爲政篇及用人篇等部分，基本包括了曾國藩一生的主要思想。