廓州乃隴右對陣吐蕃的前線，是距離吐蕃最近的州城，那裡有西北重鎮澆河城，位置險要，易守難攻，乃兵家必爭之地，可如今竟然就這麼丟了。
廓州的背後便是隴右節度使治所所在的鄯州，若有廓州，大唐面對吐蕃的攻勢就能從容面對，可如今廓州有失，吐蕃兵鋒隨時可至鄯州西都城，威脅隴右安危。
李瑁盛怒之下，指着皇甫惟明喝問道:“皇甫惟明，你可知道廓州城是我大唐多少將士用性命一寸一寸換來的，你居然就這樣丟了，你對得起父皇的信任，對得起隴右的百姓嗎？”
李瑁說的話並不好聽，而此刻跪在李瑁身前都是隴右節度府和廓、鄯兩州的高層將領，一個個都是心高氣傲的主，若非皇甫惟明在此，李瑁又有個親王身份壓着，換成普通將領恐怕早就炸了鍋了。
皇甫惟明生怕下屬冒犯李瑁，再惹得他不快，朝着衆將瞪了一眼，對李瑁恭敬道:“啓稟殿下，丟失廓州之過末將甘願承擔，但眼下首要的事是撤出鄯州，退守蘭州，憑藉蘭州金城的堅固城防，必定可以擊退吐蕃。”
李瑁聽了皇甫惟明的話，面容一驚，皺眉問道:“退？你還要退？難道連鄯州也不要了嗎？”
鄯州畢竟是重鎮，皇甫惟明見李瑁語氣極差，連忙解釋道:“鄯州首府西都乃是一座軍城，民戶稀少，存糧不足，若是死守，恐怕後續糧草無以爲繼，吐蕃只需困城半月，我們自己就餓死了。而蘭州卻是隴右後方，糧草充足，足可倚城而守，擊退吐蕃，還請殿下明鑑。”
三軍未動，糧草先行。糧草對軍隊的重要性不言而喻，皇甫惟明畢竟是久經戰陣的宿將，他的話自有一番道理，可這番道理李瑁聽在耳中卻覺得刺耳異常。
他帶着左武衛一干人馬千里迢迢地趕來隴右，難道就是爲了來守蘭州城的？
若是要守這蘭州城，他何必前來，隴右內部自行調遣即可。
鄯州和廓州的位置奇特，是大唐領土向西突出來的一部分，像一把尖刀一樣抵在吐蕃的身上，廓州已失，若是再丟了鄯州，大唐西北面對陣吐蕃的優勢將蕩然無存，大唐幾代人苦心經營的局面將毀於一旦。
大唐能夠主動攻打吐蕃靠的就是鄯州和廓州的地理位置，鄯州事關大唐外戰的戰略格局，意義重大，這關係着大唐和吐蕃在攻防兩端誰更佔據主動性。
連丟洪濟、廓州、鄯州三地，多大的罪過，就算李瑁身爲皇子也難以承擔。
他來此是爲了建功立業，可不是爲了幫皇甫惟明分擔罪過，幫他頂缸。
李瑁朝着李光弼和馬璘看了一眼，他們也恰巧正看向李瑁。
他們的眼中和李瑁一樣，俱是憤懣和戰意，顯然，他們也知道鄯州的價值，也不願就這樣不戰而退，爲自己的戎馬生涯就此添上污點。
李瑁和李光弼還有馬璘達成一致，立刻斷然道:“鄯州關係西北安危，意義重大，絕不能撤軍，皇甫將軍，你立刻傳令三軍進城，死守西都。”
皇甫惟明見李瑁下令死守，連忙勸道:“殿下三思，無糧而守城乃兵家大忌，西都空有堅城，卻無糧草，並非久守之地啊。當務之急還是退守蘭州，方爲上策。”
皇甫惟明的勸阻讓李瑁火氣愈大，他直接打斷了皇甫惟明的話，不耐煩道:“退、退、退，成天都想着退，退守蘭州，說的好聽，其實與逃跑何異？蘭州後面就是渭州，渭州後面就是秦州，過了秦州就是關中，你要退，爲什麼不推到關中去，爲什麼不退到長安去，像你們這樣退下去，西北半壁還要它做甚！”
李瑁的話等於是在赤裸裸地打隴右軍的臉，他的話一出，隴右軍將士頓時混亂嘀咕了起來。
他們的聲音都不大，但恰巧能讓李瑁聽見。無非也就是抱怨李瑁掌軍未久，但卻質疑皇甫惟明的決定，如此下去必致大禍之類。
李瑁瞥了他們一眼，堂堂親王自持身份，也不屑與他們爭辯，只是淡淡一笑道:“本王之意已決，本王將親自率軍鎮守西都，誓與城池共存亡，你們若想退便退去好了，本王絕不阻攔，慢走，不送。”
李瑁話一講完，擺了擺手，帶着左武衛的兵馬頭也不回地走了，只留下隴右的一干人等在那邊面面相覷。
“僥倖打過一次勝仗，就真的以爲自己是識兵之人了，一個連長安都沒出過幾次的皇子，竟敢質疑大帥的決定。”
衆人都在皇甫惟明的耳邊聒噪，只有皇甫惟明自己看着李瑁漸漸遠去的身影發呆，他彷彿看到了一個熟悉卻又陌生的身影——曾經的太子，不，更確切地說是忠王，那個時候的李亨還只是親王，還沒有被加封爲太子。
開元二十年，奚、契丹等北方民族聯合入侵河北，李亨被拜爲河北道行軍大總管，那一年皇甫惟明作忠王友便隨同他出戰。那時的李亨雖不如現在這般成熟，但卻雄姿英發，壯志激昂，在衆臣的輔佐下率軍大破敵軍，殺敵萬餘，他也是從那時開始死心塌地地跟着李亨。
但後來，時間不過過短短了六年，李亨被加封太子，他便以莫名的速度迅速變化，變地圓滑，變地世故，變地失去了從前那份銳氣，變地連皇甫惟明都看不懂他。
這些年，皇甫惟明依舊在爲他效力，但在很多事情上卻已經再也猜不透李亨的用意。
此次隴右之戰絕非最佳時機，但卻是李亨多次書信敦促的結果。這場仗打也就打了，倒也沒有什麼，但陣前失利，就該先站住陣腳，慢慢圖來，可李亨又是一封封地急件催戰，急功近利的李亨迫使他找來了吐谷渾這個首鼠兩端的盟友，釀成了如今的大敗。
廓州城外隴右軍在前後夾擊之下一場大潰敗，隴右軍再也沒有和吐蕃正面較量的資本，甚至就連守城都顯得捉襟見肘。
身爲隴右節度使，皇甫惟明居上位已久，他如何看不出鄯州的重要性，但他眼下缺兵短糧，想要扼守住西都這個鄯州要道無異於癡人說夢。
一路行軍走來，皇甫惟明一直在安靜地思考，到底要不要進入西都守城，還是爲求穩固，直接退防到蘭州。
皇甫惟明煩躁地幾乎食不下咽，就在剛剛他還在糾結此事，不過現在他不用再糾結了，因爲李瑁剛剛已經以壽王、隴右道行軍大總管的身份獨斷專行地下達了命令——死守西都。
“好了，都給我住嘴！”皇甫惟明在隴右頗有積威，他一聲重喝，四周立刻安靜了下來。
皇甫惟明環顧了一圈身邊的將領，命令道：“壽王殿下既到，隴右的主帥便是殿下，既然殿下已經下令，你們照辦便是。”
“什麼？大帥您爲何要聽壽王的，城中短糧，他這樣做無異於帶着我們去送死啊？他打他的，我們打我們的便是。”隴右的諸將一聽皇甫惟明的意思，紛紛疑問道。
此事，皇甫惟明的臉上卻已不在有絲毫的糾結和猶豫。
“你們不必多言，壽王在此守城，我們卻退到蘭州，若是壽王有什麼三長兩短，就算我們擊退了吐蕃，那也是死路一條，與其這樣，我們還不如在西都拼上一拼！”