劉崇沒看上潞州的昭義軍節度使李筠，繞城南下，顯德元年（公元954年）三月，劉崇在高平（今山西高平）正遇上率軍北上尋找劉崇主力的柴榮，兩軍開始激戰。周軍因皇帝親征，誰不想在皇帝面前出出風頭，以便圖個聖恩浩蕩。如虎下山一般，殺退北漢軍。
劉崇這才知道柴榮來了，笑道：“來就來吧，逆賊！今日讓你知道老爺的厲害。”北漢軍和周軍先嚐試性的交了手，北漢利稍有不利，劉崇後退至巴公原（今山西高平玉井村）。自己坐陣中軍，契丹大將楊袞率契丹軍處右軍，心腹大將張元徽處左軍，三軍互爲犄角，防禦周軍。
柴榮哪怕這個陣勢，也如法對應。以宣徽使向訓、鄭州防禦史史彥超處中軍，柴榮的表哥馬步軍都虞侯（高級武官）李重進、滑州節度使白重贊處左軍，步軍都指揮使何徽、侍衛馬軍都指揮使樊愛能處右軍，柴榮做爲壓陣，在後觀戰。
劉崇看到周軍的兵力比聯軍要少，不禁有些後悔：“周軍就這點子兵，還不夠朕做餡，早知道這樣，何必請來契丹軍分功，一人吃獨食多好？！”
契丹大將楊袞是個懂兵法的，看到周軍陣勢嚴整，知道不是個善茬，勸劉崇不要大意“柴榮善用兵，陛下宜慎之。”劉崇這時已經利令智昏，哪還聽得進去。
這時南風大起，劉崇剛要下令，樞密學士王得中苦勸：“風勢北向，我軍逆風，如何作戰？請陛下穩守勿戰，以待時機。”劉崇大怒：“老措大！少在這裡蠱惑軍心，朕今日必擒郭家小兒，再說廢話，朕手中劍可認不得你！”
劉崇舉劍大喝：“殺！”北漢軍由張元徽率領，逆風進擊周軍右陣樊愛能、何徽部。劉崇眼光不錯，看上了這兩個飯桶，張元徽是北漢有名的大將，所部也都是些不要命的悍卒，一陣嘶喊聲中殺進周軍右陣。樊愛能、何徽是兩個大草包，看到北漢軍瘋了一般衝過來，狂呼亂叫，拔馬就逃。周軍一看主將跑了，頓時亂作一團，爲了活命，高呼大漢皇帝萬歲，解甲北向投降。
形勢在這裡發生逆轉，對柴榮非常不利。在後面觀陣的柴榮氣的大罵：“畜牲，膽敢賣朕！”拔劍出鞘，一邊揮舞撥撩漢軍射來的箭，一邊喝道：“朕養千軍，用在此時，不怕死的給朕上！”周軍將士見皇帝如此血性，誰還敢苟安偷生，個個慷慨激奮。
這時，周軍中有一員大將手持鑌鐵大棍，回首顧謂三軍道：“吾主有難，我等食君之祿，敢不效死以報皇帝大恩？想立不世之功的跟我來！”周軍士氣高漲，跟着這位將軍就衝進了漢軍陣中。這員大將非常勇猛，一條鑌鐵大棍如蛟龍出水，上下飛動，砸死好多北漢兵。周軍好象吃了興奮劑一樣，個個都是猛男，嗷嗷直叫，砍殺北漢兵。
北漢兵大亂，張元徽壓不住陣腳，準備後撤。沒想到戰馬突然撲倒在地，張元徽摔了下來，周軍見有利好，亂刀齊下，張元徽慘叫而亡。主將一死，北漢兵哭爹喊娘，欲生無門。
周軍已經殺紅了眼，管你哭爹還是喊娘，刀影動處，人頭滾滾，北漢軍大敗。右陣上的楊袞一看這個陣勢，不想送死，冷笑：“老東西，不聽我的良言，這回丟人了吧。對不起，爺不管你了，你慢慢玩吧。”帶着契丹軍溜了。忘了介紹剛纔那位使鑌鐵大棍的牛人了，他的名字叫趙匡胤。
劉崇這個惱火，哪想到周軍中的猛男這麼多，難道這幫人都吃了春藥，這麼亢奮？來不及胡想，先穩住了陣腳再說。劉崇不甘心這就樣讓柴榮一戰成名，自持老資格，再次向周軍發起攻擊。周軍劉詞部是支生力軍，體力旺盛，正趕上個巧，又是一通狂殺。一直將北漢軍追至高平，可憐的大漢皇帝劉崇又被揍的找不到北了，北漢兵死傷殆盡。
劉崇見敗局已定，知道現在除了逃跑沒有第二個選擇，只好脫去龍袍，套上普通士兵的服裝，騎着契丹人送的千里良駒黃騮馬，帶着一百多個騎兵抄雕窠嶺小路狂奔。
天晚夜悽迷，不知方向，抓了一個當地村民帶路。不知道這個村民不是周軍間諜，竟然把劉崇一行帶入了晉州。天亮才發現不對，劉崇嚇的魂都飛了，殺掉嚮導，轉向北走。劉崇連乾糧都不敢吃了，沒時間了。劉崇乾脆趴在馬背上，不斷的拍馬屁，這匹黃騮馬心中暗罵：“老不死的，你打不過姓柴的，倒拿老爺出氣。看你可憐，送你一程吧”，黃騮馬狂奔，算劉崇好運氣，平安回到太原。
劉崇到了家後，爲了感謝黃騮馬的救命之恩，給黃恩公造了一個馬舍，用金銀裝飾，享三品奉祿，並封爲“自在將軍”。（沒想到劉崇這老傢伙居然這麼搞笑。）
這場高平之戰是五代史上的著名戰役，北漢主力在高平幾乎被全殲，再沒能力發動對周朝的大規模戰爭，僅僅依靠契丹自保而已。而此前名不見經傳的柴榮則揚名天下，周邊各大藩鎮都知道了郭威的養子是個狠角，哪個還敢在老虎頭上拔毛？
此役獲勝，周朝取得了對北漢的戰略主動，可以隨時根據自己的戰略需要來發動對北漢的戰事。後來的宋太祖趙匡胤完成的統一大業，是用的柴榮打下的老底，而柴榮統一進程的契點，正是這場高平之戰，意義之重大，可見一斑。
把劉崇打回河東後，柴榮接下來要做的事情就是處理前線譁變的樊愛能、何徽等人，此二人臨陣逃跑的性質過於惡劣，對軍隊的影響極壞，柴榮必須借這個機會狠狠整治“惰將驕兵”的問題，五代經常發生軍隊叛亂和譁變，病根除了軍權的外放，就是軍隊中政治建設的滯後，對這些軍人過於縱容，養成了這種非常鬆跨的作風，這樣的人能有什麼戰鬥力？
不過柴榮爲人謹慎，做事都要經過深思熟慮後才能作出決定，爲了穩重起見，柴榮問殿前都指揮使張永德應當如何處置此事？張永德說的很乾脆：“樊愛能等人臨陣賣主，罪當論死。陛下雄才武備，征服天下不爲難也。但行軍無法，陛下就不能在軍中樹立絕對的權威。即使有精銳百萬，也不能征服天下。”
柴榮聽了大喜，速執樊愛能、何徽及跟他們陣中逃跑的軍校，先是痛罵：“你們都是肉堆血河中滾爬出來的老將，還怕個劉崇？你們大概是想：朕還不如劉崇，想把朕賣給劉崇，好在他大漢朝中謀個郡王噹噹吧。”樊愛能等人低首無語，柴榮喝令刀斧手：“斬！”
看到柴榮如此動怒，軍中那些兵油子們個個膽寒心顫，知道這個主子和石敬瑭們大不一樣，惹惱了他，沒好果子吃，都不敢再做這樣的“買賣”。
經此大捷，柴榮雄心頓起，他想畢其功於一役，北向河東，活捉劉崇。但不知道北漢的具體情況，決定先派人去河東觀觀光。
柴榮命令天雄軍節度符彥卿爲北征軍統帥，郭崇、向訓、李重進、史彥超等人爲副，召令河中節度使王彥超等人率軍出陰地關，和符彥卿部合軍，到太原問候一下劉崇。柴榮命剛收招入伍的大盜荊罕儒爲先鋒使，率三千步兵從小路抄到太原城下，提前通知劉崇。荊罕儒也有本事，讓士兵揹負柴草一路行進，到太原東門，荊罕儒命令士兵把柴草堆在城下，一把大火，把城中的劉崇嚇個半死，符彥卿等人隨後趕到。
此時，京師馳來快馬，報大行皇帝山陵已經竣工，奉大行皇帝遺柩入葬蒿陵，柴榮南向伏地痛哭，淚滿衣襟。因爲前線戰事較緊，沒有回去奉葬養父，柴榮心中有些歉疚。
過了幾天，再得消息，負責太祖皇帝后事的“紅白事務總管”馮道太師已經永遠的離開了我們，享年七十三歲。馮道是五代史中的一個異類。馮道這一生，享盡榮華富貴，曾經寫下《長樂老自序》，對自己的“英雄事蹟”進行一個總結，甚至把自己從初出江湖到位極人臣之間的歷任官職都弄了出來，似有炫耀之嫌。
記得馮道有兩則很有意思的笑話，還在後唐明宗的時候，馮道有次讓家僕上街買了一雙靴子。第二天穿新靴子上朝時正好讓同僚翰林學士和凝看到了，便問馮道你這靴子多少錢買的？馮道笑着擡起一隻腳說：“九百文。”和凝聽了立刻罵自己的隨從：“怎麼買同樣的靴子，馮大人只花了九百文，你怎麼花了一千八百文？那九百文哪去了？”還沒等僕人說話，馮道又擡起另一隻腳說道：“這隻也是九百文。”衆人大笑，和凝弄了個大紅臉。
還有一次，馮道有個門客給別人講老子《道德經》，開頭第一句就是“道可道，非常道。”正好有馮道的“道”字，這位門客不敢犯老爺的名諱，便大聲誦道：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”
史稱馮道“滑稽多智”，也確實如此。當然馮道一生侍奉過八姓十二個主子（包括劉守光），“爲人沒有氣節”，被修新五代史的歐陽修和司馬光好一陣痛罵：“歷五朝、八姓，若逆旅之視過客，朝爲仇敵，暮爲君臣，易面變辭，曾無愧怍，大節如此，雖有小善，庸足稱乎！”
馮道是有點“無恥”，不過馮道不算是奸臣，至少他曾經勸過李嗣源：“仁義者，帝王之寶也！”僅憑此語，就足勝那乾子認賊做父的俊傑。柴榮雖然不喜歡這個老傢伙，但也知道馮道的份量，風風光光的把馮道下了葬，追封瀛王，所以後世也稱馮瀛王。
而太原城中的劉崇知道自己的家底太薄，招待不了周朝客人，只好厚着老臉去求“耶律叔叔”，再來幫回忙吧。耶律璟當然知道脣亡齒寒的道理，北漢是契丹南面門戶，幽雲十六州的地盤還沒捂熱呢，怎麼能還回柴榮？發兵來救。
符彥卿一路行進，途中的北漢百姓都“簞食壺漿”來迎周軍，羣衆們聲淚俱下的向周軍陳述劉崇的暴政，紛紛表示願意提供王師的後勤保障，只要滅了劉崇那狗東西。此時北漢境內的地方官們也都棄暗投明，向周軍款降。符彥卿一邊在太原城下問候劉崇，一邊遣將攻取周邊州縣，沒多久，汾州（今山西汾陽）、遼州（今山西左權）都改姓“周”了。
符彥卿由於治軍不力，導致進入北漢境內的周軍多次發生摽掠百姓財物的事件，引發人民羣衆的不滿，都逃了（這些人不長記性，樊愛能是怎麼死的？）。柴榮得報，直罵這幹兵油子無恥，急下詔撫慰河東百姓，免去北漢制定的苛捐雜稅，民心稍稍安定下來。老百姓做爲被統治者，老百姓纔不管你是劉崇還是柴榮，只關心自己的收成，誰對他們好，他們就支持誰。爲了保障軍糧運輸，柴榮又徵調河南、河北、山東臨境諸州民夫運糧到前線。
五代亂就亂在了“兵驕將惰”，當兵只是爲了撈錢，真到前線玩硬的，他們能不打儘量不打，實在不行就投降，反正他們到哪都有肉吃。對此王夫之有段精彩的評論：“朱友貞、李存勗、李從珂、石重貴、劉承祐之亡，皆非外寇之亡之也。驕帥挾不定之心，利人之亡，而因讎其不軌之志；其戰不力，一敗而潰，反戈內向，殪故主以迎仇讎，因以居功，擅兵擁土，尸位將相，立不拔之基以圖度非分。”
不獨武將如此，文臣也個個都是“俊傑”，朝秦暮楚、“人盡可夫”的事幹的也不少，今天跟張三混，不成就跳槽到李四那。他們都是統治階級的一員，“人才”就那麼多，不用他們？看你用誰？或問岳飛：“天下何以致太平？”岳飛痛呼：“文官不愛錢、武將不怕死，天下可立致太平矣！”