漳州城。
鐵匠鋪裡的爐火燒的正旺，鋪外天寒地凍、大雨滂沱，鋪裡卻是熱浪襲人，一百多名鐵匠袒胸露腹、滿頭大汗，有鼓風箱的，有鍛打的，也有添加爐火的，一個個忙的不宜樂乎，叮叮噹噹的聲音響徹雲霄。
常郢神情凝霜，冰冷地站在鐵匠鋪前。
“滋~~”
一名鐵匠用火鉗將一枚u形鐵塊浸入水中，只聽一陣滋響，水裡騰起一股熱氣，然後平靜的水面就翻騰起了水泡。
常郢身後，石大海滿臉困惑地撓了撓自己的大腦袋，問道：“常大人，你讓巫馬興師動衆抓來這麼多鐵匠，就爲了鼓搗這鐵疙瘩？這玩意既不能當暗器使，又不能當兵器耍，整它管啥用呀？”
常郢眉頭一皺，冷然道：“你懂個屁！”
無怪乎石大海不懂，既使這個時代最有學問最有見識的人來了，怕也不懂得這鐵疙瘩的妙用，這鐵疙瘩看似不起眼，卻能極大地改善戰馬的耐久力與負重能力，因爲——它就是馬蹄鐵！
這馬蹄鐵最早出現據說是在古代的西漢時期，大量普及是在元朝蒙古人全面入侵中原之後，此前在元朝以前有過一些使用，但卻並沒有普及和公開，常郢也是在一個很偶然的情況下在一本古籍上看到過，覺得十分有意思，便將其熟記了下來，不曾想，今日卻是果然派上了用場。
而古代，正是由於馬蹄鐵和馬蹬的出現，才使騎兵的戰鬥力有了質的飛躍，從而使騎兵從戰場的輔助兵種逐漸演變成主力兵種。馬蹄鐵和馬蹬的出現，不但促成了重裝騎兵的出現，而且還使騎兵的遠距離連續奔襲成爲可能。
三國時期的西涼騎兵雖然厲害，卻只能在局部戰場發揮威力，也缺乏連續突刺的能力，遠不能跟後世縱橫天下的蒙古鐵騎相提並論！
鐵匠頭兒把冷卻後的四塊u形鐵疙瘩呈送馬躍面前，恭敬地說道：“大人，您要的馬蹄鐵打好了。”
常郢把手一揮，沉聲不容置疑道：“好，釘馬掌！”
鐵匠鋪外早已經豎起四根柱子，一名流寇牽來一匹戰馬，早有四名虎賁士卒上前將馬匹的四肢牢牢地綁在柱子上，一名腆着大肚皮的壯漢搶上前來，呸地往手裡吐了口唾沫，將戰馬的一隻前掌彎轉過來，手中鋒利的匕首運用如飛，頃刻間已將馬掌腳底的角質削得又平又滑。
鐵匠遞過馬掌和打造好的鐵釘，壯漢將馬掌貼在馬蹄下，將鐵釘一一釘上。
……
約莫過了兩個時辰之後，
漳州城，木匠鋪。
一名滿頭大汗的木匠將一具馬鞍交給常郢，敬畏地說道：“大人，按照你畫的圖樣，小的已經做好一具樣品，您先看看有哪裡不妥？”
常郢道：“來人，牽馬！”
早有唐軍士卒將一匹雄壯的駿馬牽到常郢面前。常郢親自從木匠手裡接過改良後的馬鞍覆於馬背?之上，以麻布織成的布帶穿過鎖釦緊緊鎖死，然後回頭森然喝道：“石大海！”
石大海神情一凜，森然道：“在！”
“上馬！”
“遵命。”
石大海答應一聲，上前兩步伸手扶住馬鞍翻身上馬，一屁股剛剛坐下就驚咦了一聲道：“咦，怎麼這邊多了一個馬蹬？哈哈，不過更舒服了。”
石大海話音方落，不遠處馬蹄聲響起，只見鐵塔般的黑大漢管亥已經高踞在一匹高頭大馬之上出現了，典虎手執狼牙大棒，眸子裡殺機凜然，整個人就像一頭髮?現獵物的獵豹，已經牢牢地將石大海鎖定。
“比武開始！”
常郢渾濁的老眼微眯，森然一笑，眸子裡掠過一絲冷焰。
在五代十國時候，這些東西並未普及，有的甚至配置跟本便不完整，這個時代的馬蹬還只有單邊一個，目的只是爲了方便騎士上下馬，並非爲了提高馬上騎士的穩定性和靈活性。
換句話說，這個時代的人還不知道馬蹬對於騎兵戰鬥力的影響是多麼重大。
“喝！”
“哈！”
石大海斷喝一聲，眸子裡燃起灼熱的殺意，策馬迎向典虎，典虎亦大喝一聲，策馬相迎，兩騎對進，霎時相交，石大海和典虎同時一棒揮出，毫無花巧地斬擊在一起，那一聲清越的金鐵交鳴聲頓時響徹雲霄、久久始竭。
兩人胯下的戰馬同時昂首發出一聲悲嘶，交錯而過。
典虎雄壯的身軀劇烈地顫抖了一下，如遭天雷噬體，眉目猙獰的臉龐霎時一片血紅，石大海幾乎是咬碎了鋼牙纔將涌到喉嚨口的那口熱血給嚥了回去。
不過，石大海雖然被典虎一棒打到吐血，卻仍然牢牢地騎在馬背上。
反觀典虎就沒那麼好運氣了！巨大的反震之力傳來，典虎險些從馬背上一頭栽落，幸好這廝力大無比又反應迅速，危急時?刻雙腿猛然發力使勁夾緊了馬腹纔沒有從馬背上摔下來，然而，他的好運也止於此了，可憐的戰馬本已不堪重負，這會又遭典虎如此摧殘，再堅持不住，咴律律悲嘶一聲，力竭倒地。
典虎龐大的身軀旋即被扔出老遠，砸在地上發出轟然一聲巨響。
旁邊圍觀的唐軍士卒們都被這一幕驚的呆了，他們並不知道石大海已經吐血受傷，卻只看到典虎居然被石大海一刀掃落馬下，這豈不就是輸了？
石大海終於緩過氣來，仰天長笑道：“哈哈哈，老虎，你也有今天，痛快，痛快！”
典虎一骨碌從地上翻身爬起，黑着臉吼道：“不算、不算，重新比過！”
典虎心中無比鬱悶，在他看來，這次該是因爲馬力不濟故而才輸給了石大海。
“大丈夫當拿的起放得下，輸便是輸，如何不敢承認？”
“非我不濟，實乃坐騎不堪重負，待我換過坐騎再比如何？”
“哈哈，不用比了！”
常郢擺了擺一聲，打斷了兩人的爭執，心下卻是凜然，書上所言非虛，這一個小小的馬蹬果然可以發揮難以想象的作用！
如果沒有馬蹬相助，石大海根本不可能安然坐於馬背之上，只怕早就被典虎掃飛幾丈遠了。
誰說小石頭就不能砸碎大瓦缸？
一個小小的馬蹬，一片小小的馬蹄鐵，就足以幫助常郢爲皇帝李煜建立一支前所未有的強大鐵騎！到了那時候，萬里江山、千里河川，還不是任由唐軍鐵騎來去自如？縱騎劫掠如遊獵，有誰能奈我大唐何？
…………