柴榮死後，範質等人在靈前擁立樑王柴宗訓即位，依然以明年爲顯德七年，以示對大行皇帝的崇敬。同時大封文武，範質、王溥、魏仁浦依然做宰相，柴宗訓的表叔李重進爲淮南節度使，韓通遙領鄆州節度使，趙匡胤爲校檢太尉、宋州（這也是宋國號的來歷）節度使。
到了八月，羣臣上諡，尊大行皇帝爲睿武孝文皇帝，廟號世宗。等於山陵竣工後，將柴榮遺柩奉往慶陵（在今河南省新鄭市郭店鎮陵上村）安葬。
柴榮的死訊很快就傳遍了大江南北，無論是契丹的耶律璟，還是北漢的劉承鈞、後蜀的孟昶，或者是“江南國主”李璟，都長長的出了口氣：柴榮這個煞星終於死了，他要是再多活十年，弟兄們都得喝西北風去。
做爲柴榮的敵人，他們自然很高興看到柴榮的死去。但做爲柴榮的手下，也有一些人暗自高興。柴榮活着的時候，誰也不敢多想什麼，柴榮那樣的塊頭，誰敢惹？現在他不在了，柴宗訓七歲的小娃娃懂得什麼。如果不趁柴宗訓懵懂無知早早下手，等到他成年之後，黃花菜都涼了。
在這羣暗自高興的人中，就有宋州節度使趙匡胤。
到了顯德七年（公元960年）的正月，正當周朝上下喜迎新春的時候，突然接到鎮（今河北石家莊）、定州（今河北定縣）方面傳來的加急軍報：契丹軍勾結北漢劉承鈞出井徑口大舉南犯，邊疆告急！
雖然《宋史太祖紀》和《舊五代史周恭帝紀》都說契丹軍聯合北漢入侵，但做戰爭發起的一方，《遼史穆宗本紀》上卻根本找不到契丹軍南下的絲毫記載：“應歷十年（公元960年）春正月，周殿前都點檢趙匡胤廢周自立，建國號宋。”
而此時守鎮州的是周成德軍節度使郭崇、守定州的是周義武軍節度使孫行友，《宋史郭崇傳》、《宋史孫行友傳》均沒有提到契丹入境的消息。《新五代史周恭帝紀》、《新五代史東漢（即北漢）世家》同樣沒有提到北漢軍和契丹軍南下的記載。
鎮、定地處契丹和北漢的結合處，戰略地位極爲重要，是五代時期河北第一等軍事重鎮。即使契丹軍和北漢軍沒有走鎮、定，而是改走其他路線，那麼爲什麼入侵消息要從鎮、定傳來？
元脫脫等人修《宋史》，多以宋朝皇家修史爲底本，宋朝的臣子自然要粉飾趙匡胤，而薛居正入宋後寫五代史，此時趙匡胤還在世，薛居正就算知道內情，也不敢冒死直書，董狐非人人可做，趙匡胤豈甘真相大白於天下？
臨朝的小符太后和小皇帝柴宗訓孤兒寡母哪懂什麼軍情，都嚇的不知所然，便召宰相們前來議事，範質們哪有什麼好主意：“兵來將擋、水來土堰，請陛下發兵征討便是。”小符太后穩定下情緒，下詔讓歸德軍（宋州）節度使趙匡胤做爲北征軍主帥，由鎮寧軍節度使慕容延釗爲前鋒，北上征討契丹。
趙匡胤心中暗喜，便集合三軍出了汴梁城向北進發。當大軍來到汴梁城北不遠的陳橋驛時，突然不走了，說是要休整一下（仗都沒打，修哪門子整？）。趙匡胤的幾個朋友石守信、王審琦、郭延贇、李處耘等人四處走動，交頭接耳不知說些什麼。軍中有個算命的八卦先生苗訓，在大庭廣衆之下，招呼趙匡胤的親信楚昭輔過來欣賞太陽。苗訓有些神神道道：“楚兄，你看到沒有，太陽下面還有一個太陽。啊呀，這真是天意啊，天意啊！”
楚昭輔心領神會，立刻大聲附和道：“真的耶！同志們快過來看啊，出稀罕事了！”衆人都過來瞧稀奇，不住咋舌。大夥開始議論開了：“這是怎麼回事？”
“大概是天無二日，要我們除掉了一個吧。”
“別胡說！”
“你怕什麼？你難道沒說";點檢做天子";的讖言嗎？”
“你是說……趙太尉？”
趙匡胤的朋友開始串連煽動：“大行皇帝已崩，皇帝年少無知，就算我們在前線立了功，功勞肯定都被朝中大佬們給貪了去。我們當應天意順人心，先立趙將軍爲皇帝，然後再北征不遲。”
大夥一聽，掌聲響起：“有理！”都押衙李處耘速裝模做樣的沉吟道：“這話是有理，但事機重大，關係九族生死，還得要請太尉示下。不過太尉要理軍務，怕沒閒暇來問此事，不如去找太尉弟供奉官匡義，請他代我等知會太尉。”李處耘找到趙光義和宋州掌書記趙普，趙光義做爲此次兵變的幕前指揮，自然不能把事做的太過，露出馬腳來。
趙光義讓趙普跳出來唱黑臉，趙普心裡明鏡兒也似，說道：“此事還有何疑？世宗崩，少主立，國勢飄搖若海上孤舟。能扶大廈於將傾者，除了趙太尉，還有誰？請速還京，以成大事。”
三人正議間，衆將各持兵器擁入，大呼：“我們已經商議好了，奉趙太尉做天子！請供奉大人早下決斷。”這會該趙光義說話了，裝起好人來：“我兄不知此事，皆你等所爲，不過天意如此，我也無話可說。但萬事不可輕莽，更不可胡來。去找我哥哥吧。”
打雜的事情交給兄弟們去辦，趙匡胤絕不能出頭露面，被後人抓到把柄。趙匡胤跟沒事人一樣，晚上臨睡前喝了點小酒，然後美滋滋的睡去。等醒來，“驚異”的發現，他手下的那幫好漢身披重甲，各持利刃，把趙匡胤團團圍住，舉刃大喝：“幼主愚弱，縱然我等上刀山下火海，拼得一死，也不知我等辛苦，今請太尉自爲天子！然後北征。”說罷，衆人山呼。
趙匡胤嚇的花枝亂顫（跟郭威一樣），連連擺手：“爾等胡鬧，再亂言者斬！”衆人哪信你這個，心中暗笑，有人當下就逞上一件黃袍，上前強行給趙匡胤穿上，然後跪地高呼萬歲。
整整十年了，郭威在澶州發動兵變時，無論如何都不會相信，他手下的大將趙匡胤會照抄他的老文章，把他從漢朝手中奪來的天下輕而易舉的變成了趙家天下。
趙匡胤“欲哭無淚”，衆人再逼問一句：“給個痛快的，當，還是不當？！”看到這些人如此“兇狠”，趙匡胤連連點頭：“當，我當就是。”隨後趙匡胤下令：“擁護我做皇帝可以，但我醜話先亮出來：進京敢搶掠百姓、傷及宰相、危害太后幼主，我夷他九族！”衆人當然答應，這有什麼啊，趙匡胤當皇帝，自己就可以富貴終身，誰還會幹那傻事？
周朝大軍這時不再朝北行進，而是調轉頭來殺回汴梁。宰相範質和王溥剛下完早朝，還沒出宮，趙匡胤率軍入京的消息就傳了過來。範質又悔又惱，急的快哭了。他動情的握住王溥的手說：“王大哥，怪我太大意了，結果惹出這場潑天大禍來！”王溥慘叫一聲：“範大哥，你掐痛我了。”範質一看，王溥手上多了幾個血印子，羞愧不已。
負責守衛汴梁城的侍衛馬步軍副都指揮使韓通是柴榮的親信，聽說趙匡胤要回來做皇帝，哪裡肯依。奔回府中，告之妻小城中發生兵變，然後準備指揮禁軍防禦。但這時趙匡胤手下大將王彥升已經率小股部隊闖進了汴梁，王彥升入城第一件事就是殺入韓府，將準備調動禁軍的韓通及其妻小一併殺死。韓通是陳橋兵變周宋禪代之際唯一殉於柴家的將軍，看來柴榮真的沒白疼他。
趙匡胤“聽說”韓通殉周，“痛心”不已，怒責王彥升，並下令追贈韓通是中書令。但趙匡胤後來到開寶寺，看到韓通畫像，讓人摘掉，該扔哪扔哪去。
趙匡胤由三軍擁戴進城，登上明德門，趙匡胤覺得這時穿黃袍不妥，便脫了下來。還沒喝口水，手下的弟兄們就把宰相範質、王溥給押了過來，趙匡胤知道範質名望隆重，不敢越次，衝着範質就是一通狂嚎：“我對不起世宗皇帝啊！我本意並非如此，都是他們逼我的啊，冤枉啊！”範質認識趙匡胤也十多年了，知道這人野心不小，也不信他這個。旁邊的都虞候羅彥瑰見範質沒動靜，挺劍指範質，喝道：“拜！”範質等人怕死，只好對這位趙皇帝行了三跪九叩大禮，以定君臣之分。
宮中的小皇帝柴宗訓也知道前線譁變，叛軍入宮，但他懂得什麼？早就由翰林學士承旨陶穀闖進宮來，逼迫小符太后和小皇帝寫下禪讓詔書，詔曰：“天生蒸民，樹之司牧，二帝推公而禪位，三王乘時以革命，其極一也。予末小子，遭家不造，人心已去，國命有歸。諮爾歸德軍節度使、殿前都點檢趙，稟上聖之姿，有神武之略，佐我高祖，格於皇天，逮事世宗，功存納麓，東征西怨，厥績懋焉。天地鬼神享於有德，謳謠獄訟附於至仁，應天順民，法堯禪舜，如釋重負，予其作賓，嗚呼欽哉！祗畏天命。”
好一個”如釋重負”，這樣的“重負”天下人誰不想要？上古堯舜禪代，被後世傳爲美談，但自漢魏以降，所謂“禪代”無不血流成河，屍骨遍地，或如張愛玲所說：“生命是一襲華美的袍子，上面爬滿了蝨子。”當歷史撕開這襲美麗的袍子時，所看到的只有鮮血和白骨，還有虛僞和無恥，人性的惡，在“禪代”中顯露無遺，爲了權力，在歷史的天空中用鮮血塗抹出一道彩虹，縱使這道彩虹無比奪目，終歸是假的。
趙匡胤見事情辦的非常圓滿，心滿意足的做起了宋朝第一代祖宗。