過完新年，本應該是全國休息一段時間，然後開始忙碌的春耕的。
只是，剛過完新年的第三天，一道神秘的命令，便從王宮傳到了宰相府裡，程道仲看完密令後，沒有說什麼，而是讓自己的二兒子程德祐騎着馬，向宛城奔去，連他的左右輔佐都不知道那道命令是什麼。
隨着程德祐的離開，程道仲連續向各署衙發佈了一連串的命令，剛剛停息幾天的王都，再次熱鬧忙碌了起來。
二月中旬，周國已經開始耕種了，王都內，白虎軍與輔軍卻仍然在訓練，他們並沒有得到解散回家爲家裡耕地的命令，取而代之的是，由國庫出錢，以較爲豐盛的飯食爲工錢，僱傭一些有力氣的人，代士兵們耕地，由於去年的人潮，王都新來的人很多，因此比起去年春，有更多的人可以僱傭，甚至還可以擴大王都附近的耕地面積，王都地處平原，能耕種的面積本來就比較多，但往年根本沒有足夠的人手耕種，更不用說擴大耕種面積了。
王都裡有一種奇怪的氣氛，讓人感到不自覺的緊張起來。
在周國與山國的一處邊境，一輛似乎是周國的商人車隊，正準備前往山國。
剛接近山國的邊境，一夥身穿山國皮甲，手拿山國戰虎軍制式武器的人，就跳了出來。
“此山是我開，此樹是我栽，要從此路過，拿出買命錢。”爲首的一名壯漢大聲的向商隊吼道。
那夥商隊的人看到這些匪賊，卻並不害怕，一些夥計還笑嘻嘻的低聲討論着。
見此，那匪賊首領大怒，他三兩步跳到車隊附近，一刀砍在木頭的車廂上，對着那幾個嬉笑的商隊夥計吼道：“笑什麼笑，嚴肅點，打劫呢，抱頭蹲在地上，不許出聲。”然後小聲的嘀咕着：“孃的，要不是那幫傢伙趁着我喝醉，騙我答應下來，我怎麼會做這個，早知道那天就不喝這麼多酒了，大羊那傢伙，虧我待他這麼好，居然敢坑我。”
商隊的首領就站在匪賊首領身邊，匪賊首領的嘀咕聲全都入了他的耳朵，他不得不無奈的拉了拉匪賊首領的衣甲，小聲勸道：“行了，做戲做足，別抱怨了，趕緊做吧。”再大聲的對那些夥計喊道：“抱頭蹲地，不要交頭接耳，不要嘻嘻哈哈的，快點。”那些夥計才停止說話，抱着頭蹲在地上，但並不老實，不時擡頭看看那些匪賊怎麼做。
匪賊們跑到商隊的車子旁，兩刀砍死了拉車的牛，刀劈斧剁的全部砍在了車上，情景非常的慘，之後，有十數名匪賊不知從哪裡搬來了七八具屍體，丟在車隊旁邊，這些屍體都穿着商隊的服裝，身上全是刀斧的痕跡，死狀悽慘。
丟下屍體後，匪賊們將商隊的人都捆了起來，向着山國境內離開了。
這樣的情景，發生了十多起，在不同的地方進行着，但都在山國與周國交接的附近發生。
又是十天後，整個周國境內，到處流傳着山國的軍隊僞裝成匪賊，在周國境內打劫商人平民，已經發生了十數起了，據說是一名幸運逃過一劫的商人手下隨從，向附近的撫良縣報告才得知的，這一消息傳出，整個周國境內都沸騰了，如果不是這個時代的百姓們沒有膽量圍住王宮，王宮早就被圍得水泄不通了，儘管如此，還是有一些周國的商人聯名書寫了一封請願書，送入宰相府，再通過宰相府，遞交到了周寒的面前，畢竟他們商人需要在外奔波，如果遇到匪賊，倒黴的只能是他們，因此他們希望國君能爲他們主持公道。
這些商人裡，當然也有一些精明的人，感覺到不對勁的地方，畢竟消息傳播太迅速了，商隊被打劫的細節太過詳細了，且一般商隊的隨從都是不通文墨的人，被打劫以後，好不容易能逃過一命，話都不一定能說清楚，更不可能如此清晰的詳細描繪出被打劫的每一處細節的，但是他們的周圍，所有人都因此事對山國憤怒不已，就算察覺到不對勁，他們也不敢說出來，只能隨聲附和。
隨後，周寒以國君的名義宣佈要對山國宣戰，並且迅速整軍，在百姓們仍在議論之時，率軍出發了。
幾乎是同一時間，宛城內，大將軍歐陽豐也率領駐紮在宛城境內的軍隊，向山國進發了。
在周國出兵數日後，山國王都裡，山國的國君山樂，才聽到周國境內出現山國戰虎軍打劫周國商隊的消息，他急忙招來了宰相董嘯昌，與新的山國戰虎軍大將軍譚庸。
“啪”一個銅酒杯被砸在譚庸的胸口上，但他不敢躲開，只能惴惴不安的等待國君發話。
“到底是怎麼回事？爲什麼寡人的戰虎軍會跑到周國的境內去打劫商隊？”山樂非常生氣，他好不容易，付出了極大的代價，才平息了周國的怒火，現在又鬧出這麼一出來，他根本沒有想過這是周國自導自演的事情，只是爲了找藉口攻打山國。
“王上，這說不定是周國自己做的，我們不是有兩千戰虎軍曾戰死在周國境內嗎？”譚庸不斷的辯解着，並且說中了周國的計劃，只是他的眼神不斷閃爍，讓他的話缺乏了可信度，因爲連他自己也不相信周國會這麼做，畢竟剛過完殘酷的冬季，且正值春耕，周國應該沒有空去做這種損人不利己的事情，畢竟在如此時間，商人連續被抓被殺，是會導致周國沒有商人敢去跑商的。
而且，譚庸還真的有些相信是戰虎軍做的事，自包天來與兩千戰虎軍戰損於周國境內後，擔心周國報復的山樂強行徵兵，將戰虎軍再次擴充到了五千人，只是這五千人裡，只有一千人是原來的戰虎軍，剩餘的四千人就良莠不齊了，許多被強制徵召的平民根本無心訓練，戰鬥力低下，而還有許多人，是一些混混痞子，他們混進戰虎軍中，是爲了要一份錢的，還可以用戰虎軍的身份來敲詐平民，剩餘的一些人，則是賭徒，山國盛行賭博，因此自然有許多賭徒賭得傾家蕩產，甚至借錢繼續賭，爲了防止被追債，他們乾脆混進戰虎軍中，一面躲債，一面藉着被提高了一倍的戰虎軍食餉，繼續賭。
看着譚庸躲閃的眼神，山樂怎能不知道他有事情瞞着自己，山樂立刻生氣的快步走到譚庸的面前，伸手就是一巴掌打在了譚庸的臉上，“啪”，這一巴掌清脆響亮，也非常疼，讓譚庸的左臉頓時就紅了起來，一個巴掌印在上面：“寡人把戰虎軍交給你，是讓你這麼帶出來的嗎？現在出了這麼大的事，你是要用你的頭來平息周國的怒火嗎？”
譚庸低着頭，不敢捂着疼痛的左臉，也不敢說話，他的雙腿在顫抖着，想着前任的下場，他都想現在就逃離山國了。
看着憤怒的山了，與不敢言語的譚庸，雖然譚庸的下場會變得如何淒涼都不關自己的事，但是宰相董嘯昌還是不想讓譚庸就這麼容易被處死，否則他就要一人直面憤怒的國君了，因此故作好心的勸慰山樂：“王上，譚將軍已經盡力了，畢竟戰虎軍初擴張，難免良莠不齊，譚將軍再有能耐，也無法在這麼短的時間內管理好，還請王上，再給譚將軍機會，更何況，現在的主要問題，是如何平息周國的怒火。”他提出周國，來轉移山樂的注意，畢竟山樂怕的，也是周國。
譚庸擡起頭，感激的看了董嘯昌一眼。
山樂果然被轉移了注意，想到周國，他有些畏懼，特別是從周國的宛城處派遣的細作，傳回來，宛城正有一個上萬人的俘虜，在爲宛城修路，他想象着，一個能將擁有上萬軍隊的元國，兩三個月的時間就攻打下來了，而且據細作所傳，周國的損失還並不大，他就一陣害怕，即便已經將戰虎軍擴張到了五千人，山樂也豪無安全感，晚上睡覺都無法安眠，甚至有一名他的愛妃，被他在睡夢中以爲是周國的軍隊，活活的掐死了。
山樂看着董嘯昌：“有什麼辦法可以平息周國的怒火嗎？上次才送了這麼多金銀美女，這麼快就又出事了，周國這一回怕是不會再接受寡人的道歉了。”
董嘯昌想了一下，說道：“王上，先讓譚將軍找出那些去周國境內作亂的士兵，將他們綁起來送去周國賠罪，並且...”他猶豫了一下，還是開口道：“福安縣距離周國最近，不如將福安縣劃給周國。”割地讓民，這是任何一名國君都無法接受的事，所以董嘯昌說得很猶豫。
果然，山樂聽到要割地後，立刻大叫：“不行，不能割地，寡人先輩將山國經營到如此，豈能在寡人的手上分割出去，不行，絕對不行。”
董嘯昌悄悄的點點頭，國君的反應他早能想到的，因此再次提議：“既然不能割地，那就只有將上一次的賠償，以三倍的數量，再次送予周國了，還得加上那些犯事士兵。”
聽到要以上一次的賠償，三倍的量來送給周國，平息周國的怒火，山樂的心都糾結得痛了一下，如此大的賠償，即便他山國再富有，也是一筆傷筋動骨的財富，他剛想出聲再次拒絕，就看到董嘯昌的眼神，那眼神中說了除了這兩種辦法，就再沒有辦法了，山樂在正榮大殿裡不斷的徘徊着，嘴裡不斷嘟囔着，雖然付出一大筆錢，但是比起割地讓民要好得多了，可是那錢數又太大了，大得讓他心痛，董嘯昌與譚庸都不敢開頭打斷他，只能耐心的等待他做出決定。
半個時辰後，山樂似乎終於下定了決心，他使勁剁了剁腳，才向董嘯昌說道：“那隻能這樣了，宰相，你，你安排人，去收集財物美女。”然後他瞪了譚庸一眼，狠聲的說道：“譚庸，你給寡人將那些犯事之人找出來，如果找不出來，寡人就用你的腦袋來代替他們。”
譚庸擦了擦汗，唯唯諾諾的應聲，低着頭，準備離開。
山樂又對董嘯昌說道：“宰相，再派人去代國，向代國借兵，如果周國不肯接受賠禮，那說不得，還是得打上一仗，讓周國收手了。”如此地步，被逼急了的山樂，也展現出了他大賭徒的風範，打算在周國拒絕他的賠禮時，給周國一個痛擊，讓周國不敢再輕易的對山國下手。
董嘯昌點點頭，急忙準備下去發佈命令，畢竟早一點辦好，就能早一點解決，否則真讓周國打過來時，就爲時已晚了。