男人哈哈一笑：“那……跟我回去吧！這野地裡冰寒凍骨，再待一夜，你們的娘不被蛇咬死也得凍死了。怎麼樣？”
話糙理不糙。蘭猗微微皺了皺眉，卻沒有拒絕。
她望了一眼如柏，他略帶冰冷和無奈的神色在火光的照耀下顯得有些懊喪，感受她投射而來的目光，兩人對視一眼，目光相觸，彼此明白了各自的想法。
那老頭兒見他們猶豫，忙勸道：“我們也是好心救人，大老遠的跑過來，不會有歹心的。你看油條……遊君，他可是拼了性命用嘴去吸了毒血啊。”
雖有風險，但只要嘴裡沒潰爛，便一點兒危險也沒有。蘭猗知道此理，並沒說破。
鵲喬小心翼翼說道：“可是我娘受了傷，不能隨意移動她的身子……”
“放心好了！”外號叫油條的男人大手一揮：“你那邊不是有一輛馬車嗎？我們讓馬兒慢點走，儘量不顛簸到你娘。”他又轉向旁邊的老頭兒，尋求贊同：“汪伯，你說是不是？”
被叫做汪伯的老頭兒連忙點了點頭，連聲稱是。
他們什麼時候已經注意到了那輛精緻的馬車？可是卻說得那麼自然，一副冠冕堂皇的樣子而不自知。不過，這一個可疑點，卻沒被疲勞和驚怕的孩子們發現，連蘭猗都只顧着去瞧吳氏了。
油條長滿鬍渣子的臉上肌肉微微顫抖着，目光散發着略顯異樣的光。汪伯的眼珠時不時轉到吳氏的身上，焦急而迫切，似乎十分擔心她的傷勢。
看樣子，這兩個人並不是一家人。
“大叔，我們身上可沒一文錢……”蘭猗試探着問。
油條一愣，又瞭然，忙道：“這個理會得。你們要是有錢，也不會在這種又破舊又偏僻的地方棲身。救人一命造那個什麼佛陀，我也權當積德了。別囉嗦了，走吧！”
他自說自話的一把抱起吳氏，往馬車走去。汪伯立馬佝僂着背跟了上去。
蘭猗一呆，下意識的攔了一句：“喂，先等一下！”
見他們腳步不停，鵲喬也有些躊躇，悄聲問道：“真的跟他們走嗎
？或許我們還可以去找楚老伯……蘭猗，楚老伯對你那麼好，一定會收留我們的。再不行，我們就去求求七少爺，雖然他一副冷冰冰的樣子，但也有一副好心腸啊。”
如柏沉着臉道：“你難道不知道，那夜刺殺我們的黑衣人就是衝着燕子府七少爺去的嗎？人家已經自顧不暇了，哪有心思管我們？鵲喬，收起你那份心思吧，我們沒必要低三下四的去看別人臉色！”
鵲喬一時語塞，又擔憂吳氏，又害怕危險，好不容易止住的眼淚又涌了出來。
蘭猗已稍稍拿定了主意，決定順從如柏一回。她握住鵲喬的手，柔聲安慰：“鵲喬，你不是左盼右盼，就等他們救吳媽的命嗎？”
如柏又哼道：“我們在這種地方能待幾天？不是凍死就是餓死，就算是死，死在一個遮風避雨的地方豈不是更好？”
鵲喬不知如何回答，內心卻升起一股從未有過的惶恐，他們這一家子，唯一的頂天柱倒下了，似乎一切都開始變得無所適從。
兄妹倆對視了一眼，如柏沉聲道：“別說了，走吧。”
他們已互相知道了心意，或許那兩人存了不良心思，但世上好人也是有的。爲了挽救吳氏的性命，冒險一試確實值得。在這個舉目無親、危機四伏的南京城裡，幾個孩子的力量實在微小的不堪一擊，飢餓、貧窮、疾病、追殺、天災、人禍……任何一點小坎坷都有可能使他們陷入萬劫不復的地步。
就像今日各種始料未及的狀況，走在路上都能被官宦子弟任意欺凌，甚至被誣陷、被毒打，如果不是那個路過的莊庭宋公子出言阻撓，可能他們已經沒命了。夜晚在荒郊野外投宿，吳氏卻被毒蛇咬傷，命在旦夕，如果沒有這個叫油條的男人，他們定然已完全失去了吳氏這把庇護傘。
那麼，不管前面是刀山還是火海，既然老天爺鋪就了一條路，那就去試試看吧。還有什麼情況比眼前更糟糕呢？
大不了同歸於盡，也就是個死字。
可是當天夜裡，孩子們被油條子和汪伯帶到了一個滿目陌生的地方，顛簸了大半個晚上，人都變得
暈暈乎乎的，等到警覺時，已被人一把塞到了一個黑暗的土磚草屋子裡。
掙扎之中，如柏踹了油條好幾腳，蘭猗還把汪伯的手腕咬出了血，鵲喬嚇得大喊大叫……一陣混亂後，力氣遠遠抵不過成年男子的三個孩子被粗暴的扔進了屋子。
油條一臉得意的笑，伸出兩根粗大的手指在門板上敲了敲，說道：“你們先在這兒待一夜，天亮了，爺再來接你們。”
孩子們不知道他們要做什麼，又是氣又是怕，大聲喊道：“放我們出去！放我們出去！”那時已是後半夜，這附近偶爾響起幾聲狗叫，萬籟俱寂，似乎只剩下他們的叫喊聲，以及胸腔裡幾乎要蹦出來的心跳聲。
“別吵了，明天還要繼續趕路呢，有這點精神頭還不如睡一覺。”油條不耐煩了，轉過身訕笑：“汪伯，那受傷的女人就送給你了。”
汪伯“嘿嘿”一笑，臉上的麻子擠在了一起，裝模作樣的拱了拱手：“油條，好遊君，你可真講信用！”
油條也笑道：“這馬車是燕子府的，我一眼就認出來了。我看這幾個小娃兒指不定就是燕子府的奴僕，犯了什麼事兒逃了出來。馬車先借你一用，好好辦了你的急事兒吧。”
汪伯喜道：“那我這就去了？回頭再說，回頭再說。”
孩子們扒着只有一個碗底大小的“窗戶”往外看，眼睜睜的望着載有吳氏的馬車被汪伯駕走。那兩匹棗騮馬奔波了大半夜，早已不耐煩，尾巴一甩一甩的，鼻子裡噴着響鼻。汪伯甩着鞭子使喚了好久，馬兒才乖乖上路。
孩子們又驚又怕，一顆心飄飄忽忽，終於沉到了底，不知汪伯要把吳氏帶到哪裡去，但總歸不會是好事兒。他們被恐懼衝昏了頭腦，死命的捶打門板：“你們把我娘帶去哪裡？開門，快開門！”
只聽見油條“噓”了一聲，故作神秘道：“先送你們的娘去看大夫，看好了就送她回來。”
“休想哄我！”蘭猗厲聲呵斥：“你到底想幹什麼？我告訴你，我們是燕子府七少爺的貼身奴僕，奉命出來辦事的！識相的話，趁早放了我們……”
（本章完）