多日未見，香君竟然消瘦了這麼多！
“湄小娘……”
蘭猗不知說什麼好，只要見到她們平安無事，她的一顆心總算是稍微放了放，望着楚伯蒼老的面容，眼光中滿滿的都是劫後餘生的平靜與淡然。
蘇崑生並沒有答應蘭猗讓他待在楚宅逗留一陣的請求，他是個閒雲野鶴，平素閒散慣了的，一旦住在固定的地方，還是在別人家裡做客，便會渾身不舒服不自在。蘭猗也沒有強留，他明白她，她也懂他。忘年之交是多麼難得，幸好，他們還能擁有彼此扶持的機會。
兩日後，尚德駕着馬車，終於載着蘇崑生漸漸走遠了。
蘭猗倚靠在紅木門框上，怔怔的看着他們遠去的影子，那麼形單影隻，讓人看了忍不住心底發酸。每個人都是如此孤獨，曾經以爲難以忍受的傷離、傷別，如今也能淡然一笑，泰然處之。
到底改變人的是歲月？還是經歷？
悠悠歲月催人老，老去的又豈止是容顏？
曾經經歷了無數紙醉金迷，看遍了塵世的紛擾喧譁，心底只會愈來愈寧靜，勘破生與死的界限，從容等待着最終結局的到來。
“進去吧，外面風大。”
寇白門悄悄拉住女子的胳膊，攙扶着她往裡面慢慢走去。
轉眼到了1645年底。
經過半年的休養，蘭猗的身子已有好轉，與寇白門等人一直寄居在楚伯的羽翼下，只安心的待在屬於她們的小院內，刺繡、練字、彈琴、下棋，陽光好時便在園內踢打拳腳舒展筋骨，或者站在池水旁餵魚，日子過得前所未有的舒適自在。
南京城破後，清兵並未像之前那般暴虐無道，而是採取了懷柔政策，對南方一帶的百姓進行安撫，着意重建昔日古城。這一年來，心中曾懷揣着大明的百姓等到的消息幾乎都是令人絕望的噩耗。
李自成被清兵統領多爾袞擊敗，戰死。
官武英殿大學士、揚州督師史可法守城不成，被殺。
右僉都御史楊龍友率衆抗擊清軍負重傷被執，身死。
江南復社領袖人物吳應箕率義軍阻擊渡江南下的清軍，兵敗被殺。
……
無數個曾經耳熟能詳的風雲人物戰死沙場，爲了自己的理想和信念而奉獻了生命。不管他們曾經與蘭猗有過何種交集，又或者從未謀面，都得到了她內心深處的敬佩。自古以來，愛國保天下就是男人應該做的事業，不管皇帝如何昏庸，至少他們爲了大明的百姓和江山獻出了寶貴的生命。
而另一些人，卻只能得到鄙夷和唾棄。
就在五月十五日南京城破的那天，保國公朱國弼、魏國公徐文爵、尚書錢謙益等人剃髮降清，在城門外跪迎清兵入城。
寇白門在說起朱國弼時，臉上已絲毫不見悲傷惋惜之意，她咬了咬牙，恨恨的罵道：“早知道這個畜生會如此恬不知恥的投敵賣國
，當日咱們就不該答應朱夫人那兩萬兩贖金的要求。唉，香君，燕公子的銀子都白白浪費在這些無恥之徒的身上了，而燕公子卻至今下落不明……老天爺真是好不公平啊。”
蘭猗微微笑道：“還好你沒有像柳如是那般認了死理，錢牧齋不肯與她投水報國，她就自己執意跳下了冰冷的湖水，被人救起後大病了一場，心如死灰。饒是如此，錢牧齋不還是剃了頭編了辮子降了清，拍拍屁股去做清廷的大官了？”
寇白門自嘲的一笑：“所以說啊，女子這一輩子跟的是什麼男人，就會相應的得到什麼命運，不會再有其他改變。”
“或許吧。”
把命運寄託在男人身上，原本就是一件以終生幸福爲賭注的豪賭之舉。
蘭猗很不喜歡這樣的思想，她的內心仍有二十一世紀女性的獨立與堅強，不認爲找了個人品差的丈夫是件什麼大不了的事情，最多離婚各過各的，以後還能遇到更好的人。幸好寇白門也沒有太嚴重的封建頑固想法，她心中或許還對未來的姻緣存了一絲希望，但更多的是風平浪靜。
城破的那一天，寇白門與施施、冰兒久等不到蘭猗回來，而清兵的鐵蹄和大炮卻早已逼近過來，不得已時，只好收拾了東西隨着人潮出城而去，直奔郊外嵐山腳下。
不幸之中的萬幸，寇白門竟然把蘭猗落在媚香樓的宮扇帶了回來。她重回明月館後，已經知道這柄扇子是燕公子曾經送來的定情之物，而香君不知所蹤，卻遺落了這麼重要的東西。就在媚香樓被炮火擊中起了大火後，寇白門不顧施施和冰兒的阻攔，執意跑到二樓廂房去，拼死拿回了這柄被香君的鮮血染就的桃花扇。
後來，寇白門的描述那麼輕描淡寫，但蘭猗能想象得到當時的情況有多麼危險，可即使是這樣，她也這麼做了，只爲了拿到扇子。
幸好一切有驚無險。
寒冬呼嘯着過去，新年也快要到了。南京本來很少下雪，像北方冬天那般下鵝毛大雪的景況十分少見，可今年卻一反常態，再次飄飄搖搖下起了漫天雪花。瑞雪兆豐年，相信今年種莊稼的百姓會有一個好收成。
南京燕子府的掌權者已變成了二少爺燕修，聽說三少爺和四少爺整日閉門不出，就連三姨娘郭氏也因爲畏懼二姨娘湯氏而稱病謝客，終日窩在自己窄小陰暗的小庭院裡苟且偷生。湯氏隱忍多年，終於贏得了老爺燕擇之的扶持，成了續絃夫人，而她的親子燕修則在嫡少爺燕還“過世”後，名正言順接掌了燕氏。
“二少爺厚積薄發，不會給那些人好日子過的。”
楚伯的話猶言在耳，蘭猗也不由暗自慶幸，自己及時搬空了燕還的庫房，沒有留下一個字兒給他們糟蹋，而燕還也因爲在外打仗，避免直接捲入這樣鮮血淋漓的嫡庶爭鬥之中。
風尋等人也像人間蒸發了似的，就連楚伯都沒有他們絲毫消息。
寇白門見南京、蘇
州、揚州一帶的反清復明鬥爭已漸漸熄滅，心中不好的預感愈來愈盛，可香君仍是一副淡然的模樣，固執的日復一日的等下去。就連燕氏都早已宣告了七少爺的死亡，這個世界上彷彿不會再有燕還這個人，可香君卻不信，寇白門也不好多說什麼。
不久後，頻繁去南京城裡打聽消息的施施痛哭着回來，帶來了噩耗。
李貞麗嫁到田府後，只過了不到半年的時間，就被正房夫人聯合其他小妾找了個由頭，嚴懲一頓，打得半死不活，以十兩銀子的價錢把她發賣給了一個退伍的老兵。這件事被田府瞞得死死的，一直未對外走漏風聲，直到最近那個老兵喝醉酒想要與李貞麗親熱，她僵着不肯服從，被他幾棍子活活打死了，想把屍體隨意丟到河邊隨水漂流時，這才被周圍的百姓發現端倪並捅了出來，大街小巷的紛紛議論。
施施哭得不能自已，發瘋似的趕到秦淮河邊，卻早已找不到李貞麗的屍身。無奈之下只好返回楚宅，哭訴了整件事的過程。
蘭猗和寇白門等人淚眼相對，鹹酸苦楚一起涌上心頭，連大聲嚎哭都無法哭出聲來，只覺得從內心深處不可抑制的涌起一陣又一陣的戰慄，癱軟在地軟弱的默默流淚。
貞娘打小陷落風塵，卻一輩子光風霽月。
可最終，終究像卑微的塵土那般凋落成泥了。
跨入新年的這一天，久未迎客的楚宅迎來了1646年第一位客人。
莊庭宋仍是從前那副冷傲的模樣，眉眼間伴隨着與生俱來的頤指氣使，在沙場磨練了幾年後，他仍是這個樣子，沒有絲毫改變。
天氣太冷，蘭猗體內的風寒擾得她無法出門，只能穿滿了厚衣裳，抱着手爐窩在暖閣裡休息。楚伯因爲咳嗽也未出廂房，下人來報時，只有由寇白門出面去迎接莊庭宋。
他們只是曾經有過幾面之緣，並沒有真正熟識過。此刻面對面的站着，看到對方是從前認識的故人，心頭不免升起一股異樣的親切與熟悉。
莊庭宋不自覺的彎起一抹笑意：“寇姑娘，當真別來無恙了。”
“公子請坐。我這就讓人去叫香君過來。”
寇白門看着他的笑容，心頭不由一跳，升起一陣暖意，想招來身後隨侍的冰兒去通知香君，卻被莊庭宋揮手製止了。
“反正我也過來了，不急一時。”
莊庭宋走過去坐到她的身邊，並不生疏的拿起案几上的茶壺倒了一碗茶，自顧自的喝起來，眉宇間淡淡的染上憂愁：“香君姑娘的身子如何這般弱了？”
寇白門皺眉道：“燕公子走後，香君被阮大鋮等人百般刁難，摧殘身心，其中苦楚真是一言難盡。你別看她現在一副病怏怏的樣子，卻是經過好幾個月休養已恢復了大半後的成果了。燕公子只留下一句‘等我回來’，卻叫香君好幾年苦等，真是令人唏噓。莊公子，你也是一別兩三年，這一次可有帶來燕公子的消息？”
（本章完）