綠草、藍天、白雲、牛羊成羣，這就是猛虎盟的總舵懷荒。
這裡曾是北魏六鎮之一，位於陰山山脈大青山之外。曾經重兵屯集，邊民屯荒，人口數十萬。這裡的地形獨特，由草原陡然升高而形成的獨特壩上地帶，又因氣候和植被的原因形成了草甸式草原。藍天白雲、綠草如茵、樹木森然，風大，光足，無明顯的夏季，就算是盛夏季節也一樣無暑。這塊草原水草豐美，千百年來，是無數遊牧部族爭奪的草場，同時，這裡也是遊牧部族與中原王朝的天然界線，背後的陰山和燕山兩大山脈橫亙南部，越過山脈，便可直下河東或者河北，進入中原。
懷荒曾經是邊防重地，北魏倚之爲國防。駐紮於此的都是鮮卑貴族子弟，稱爲國之肺腑，貴族子弟都願意來此守衛邊疆。而在此戍守的經歷，也能爲他們的履歷添上光彩的一筆，爲他們的仕途提升找開一條快車道。不過這樣的情景並沒有持久，後來北魏草原上的強敵柔然內亂，高車叛亂，柔然再無力南侵，而此時北魏也從位於陰山南面的平城南遷洛陽，鮮卑漢化，政治中心南移。曾經的國之肺腑，淪落爲低等軍戶，軍鎮漸淪爲流刑罪犯的發配地，官員將領的失意貶謫之所。特別是都城南遷之後，北方六鎮的經濟也趨於崩壞，最終爆發了終結北魏政權的六鎮百萬大起義。北魏因此而滅，分裂東西魏，最終爲周齊對峙而立。
北周北齊之時，北方東西部大戰不止，雙方都在河東和河南一帶爭奪。而在更北方的原六鎮之地，此時已經因爲突厥崛起，柔然式微，這些地方最終被突厥人實際控制。昔日的繁華邊鎮，一個個廢棄，突厥狼騎開始突破了陰山、燕山這一線重要屏障，北魏和北齊時所修建的最外圍長城完全失去作用，突厥狼騎直逼第二道內線長城之下。
北周最終滅亡了曾經更強大的北齊，隨後隋統一天下，中原風雲變幻。統一中原的隋終不願意再做突厥人的兒子，幾經奮戰，最終強大的突厥分裂，到如今，東突厥甚至得依靠着大隋的保護，才能內遷到陰山之內的定襄一帶的敕勒川放牧休養。
大隋雖然擊敗了突厥，但實際上的邊境線也依然維持在第二道長城線上，第一道長城和第二道長城之間的地方，實際上早已經荒蕪人煙，只能交給依附的突厥人放牧。至於第一道長城之外的陰山之外地區，更是早淪爲了遊牧民的草原牧場。
曾經的邊境軍事重鎮，如今早已經沉寂近百年，懷荒鎮，成爲了猛虎盟的總舵。北魏帝國的北疆軍事重鎮，淪爲了隋朝北境上一羣綠林的堂口，誰又能想象得到呢？
三千人馬浩蕩出塞。
羅方和薛收帶着一百騎手二百步卒跟在凌雲大隊人馬之後，弄了個灰頭土臉。吃盡了灰塵的羅方臉色很難看，凌雲的人馬太多了。他在二龍堂留下了五百人，可凌雲卻在二龍堂也留了三百人。然後還能帶着三千人浩蕩北上，他太小看了凌雲了，就在今天早上，又有千餘大隊人馬到來匯合，都是凌雲的人。
凌雲一直說自己身邊沒多少兄弟，可那揚起無數塵土的數千人馬難道都是死人？
薛收私下統計了下，跟他說，這支龐大的隊伍裡有晉王楊廣的親信兵馬，有北齊高家那位白髮公主的，餘下的人馬也是成份複雜，有河南河北的數家豪傑家的人馬，還有凌雲北上一路上招攬的新部下。足足數千，哪怕這幾千人裡真正能操刀持箭的只有一半，也足以讓他們臉色難看的。要知道，凌雲可不止這些人，在塞外，凌雲還有一個擁有二百精騎，八百精銳步卒的白馬堂。何況，凌雲有這麼多的支持者，他們哪家不能弄出二三百的私人武裝，真要湊起來，凌雲隨時還能再拉起千八百的強援。
隊伍在大寧再次穿越長城，遠出塞外。大寧，也就是後世的張家口，不過張家口還得等到明長城修築之後纔會出現，明清之時，張家口漸漸繁盛，成爲北方一個集貿重地。而此時，北魏時曾設立的大寧城，此時早已經沒了，這裡只是荒蕪一片，昔日的長城，也成了無人設防的一片殘垣斷壁，門戶大開，任由人進出。
凌雲騎馬緩緩通過長城豁口，心中充滿感嘆，不由的勒馬注視良久。魏徵從後面趕上，也勒停座馬，長嘆一聲。
“但使龍城飛將在，不使胡馬度陰山。”凌雲唸了句詩，“師兄，這裡曾經是中原的邊疆，長城。可如今，卻已經任人隨意進出，長城內外皆是腥羶胡騎。將來若有機會，某一定要重新在此恢復漢家地位，奪回這塊土地，把胡人趕回陰山之北。”
魏徵目中閃過一抹亮色，讚賞的道：“某願助你一份綿薄之力。”
越過長城之後，入眼所見，地形已經完全不同，這裡已經踏上了草原。在後世，這獨特的地形被稱爲壩上，草原天路。在幽州的時候，大家已經換上了薄衫，可一越過大寧長城，天氣雖然依然晴朗，可氣溫卻陡然下降了許多，大家都開始重新翻出了夾襖皮袍，就彷彿炎炎夏日裡，突然進入了空調房裡的感覺一樣。
龐大的隊伍出了長城，薛亮馬上就派人快馬前去總舵通知。
總舵的長老會長老們和內八堂的一衆人齊齊趕來迎接，他們都已經接到了薔薇的書信，得知了盟中的重大變動，此時一起前來迎接代盟主到來。凌雲還在馬上，心裡還在爲大寧長城經過時的情緒影響，終於到了懷荒，他只想要好好泡個熱水澡，再好好睡上一覺。可面對着總舵趕來的左右使者，四大護法，八大內堂主和長老會三十長老的齊齊來迎接，凌雲卻只能強打笑容相對。
左使一臉親切的上前，幫凌雲扶着馬鞍，“剛收到消息的時候，都有些不敢相信，不過等收到羅方和薛亮兩人消息時，再不懷疑了。”左使裴增臉上含笑：“雖然一開始有些驚訝，不過仔細思量，你倒確實很適合盟主之位，薔薇那丫頭眼光還是不錯的。”
“只怕大家並不認同薔薇的決定，說不定會有多少人想着把我拉下馬來呢。”凌雲對着這位滿頭花白頭髮，可卻依然胸膛筆挺，面色紅潤的老人笑道。裴增是盟中的左使，盟主之下有副盟主，副盟主之下有左右使和四大護法。這左右使就是協助盟主處理幫務之人，都是由幫中威望極重，且德高望重之人擔任，相當於朝中的三公三師。凌雲和范增很熟，關係很好，因爲他初入猛虎盟，拜慕容恪爲義父後，就是跟隨着范增學習。慕容恪是凌雲義父，而裴增卻是凌雲的師傅。
“你小子什麼時候怕過，從來就是個天不怕地不怕的。想當年，老當家和我遇到你時，你才十二歲，半大的孩子，竟然獨力殺死一頭猛虎，當時我和老當家的震驚就不用說了。這幾年來，在盟中大家也都看着你呢，多少次你衝鋒陷陣，不管對方是一百還是一千，你有怕過麼？”
“哈哈，有師傅在，我怕誰來。”凌雲笑道，有這樣一位重量級的元老師傅相助，也許事情會比想象中的簡單些。“你老身子還這麼健壯，真看不出已經七十三了。”
“嗯，自從那年吃了你打的那頭老虎後，我就多了這麼一個嗜好，經常弄一兩隻老虎吃吃。虎肉虎骨虎鞭，我覺得我都越長越年青了，昨晚上還連御三女呢。”裴增得意的笑道。
“師傅你可得悠着點啊，這麼大年紀了，你還想給我整幾個師弟師妹不成？”
“放心吧，我這是老當益壯，再活個十八年不再話下。”裴增笑道：“我們已經把薔薇以前的院子給你準備好了，你就住在那裡。”
“多謝師傅了。”凌雲擁抱了下裴增。
裴增卻嘆了口氣，“你果然不記得以前的事了，哎，要是以前，你哪會和我這麼客氣。算了，不多說了，先進城吧。”
猛虎堂的總舵，就建在懷荒古鎮。這座軍鎮早殘破不堪，後來慕容恪佔據此地，開始以此爲總舵，多年的修葺，古城也恢復了幾分氣勢。
這確實是個城，在壩上草原上，遠遠的就看見三座古樸的城池呈品字形矗立着，這是中東西三城邊城，呈品字形。中城長而大，向南突出。據凌雲從綠林冊上得到的信息，中城東西寬約一百二十餘丈，南北約二百丈。東城東西寬約一百一十餘丈，南北長一百六十丈。西城東西寬九十餘丈，南北長約一百九十餘丈。城牆由土夯成，城門由磚石包裹。
中城向南開一大門，門東西兩側還各有一個高達六丈的瞭望箭樓，幾架八牛弩閃爍着幽芒。
凌雲站在中城南門前，心中充滿驚歎，簡直不敢相信，眼前的這三座連城，只從外面看，根本看不出半點殘破的樣子。只看到城牆高大，箭塔角樓矗立，城上守卒走動，箭弩嚴防。
出了軍都關到這裡一路上，也就是在靠近軍都關的懷柔盆地還有一個縣城，有着不少村落。可誰又能想象到，出了這外線長城之後，到了這草原塞上，竟然還能看到這樣的一座城。
一座城，而不是一個堡壘，也不是一個寨子，那是一座雄偉的城，甚至遠超許多中原的縣城。猛虎盟，是如何做到的？