西楚軍這次反擊準備已久，打得酣暢淋漓。頭曼開始以爲，攻城不是匈奴人的長項，可是野戰還是匈奴人厲害一些，西楚軍敢於越過長城追擊，正好給了他一個報復的機會。
但是很快頭曼就發現，自己的計劃又一次落空了。
西楚軍步騎大約各一半，五萬步卒，五萬騎兵，再加上一些運輸糧草輜重的民夫，大概總數在十五萬人左右。首先是西楚軍運輸輜重的人比頭曼想象的要少得多，沒有往常那種拖得長長的運糧車隊，後來頭曼才知道，西楚軍平時吃粟米，戰時主要吃一種肉脯，需要的份量只有粟米的三分之一，所以運糧的隊伍就可以大量減小。共尉從他這兒訛去的羊，幾乎全做成了這種肉脯，份量輕，還抗飢，是行軍的絕佳食物，連鹽都不用帶。更重要的是，這大大縮短了做飯的時間，時間充裕，可以升火煮着吃，時間不充裕，直接幹嚼喝水就行。因此，西楚的騎兵不僅可以象匈奴人一樣不停息的追趕，而且連續作戰的能力已經超過了匈奴人。再加上他們的鐵甲、鐵戟、新式的戰刀、手弩，對地形又瞭如指掌，以萬人爲單位的西楚軍成了匈奴人的噩夢。
而匈奴人寄予了厚望的西楚步卒同樣讓匈奴人吃盡了苦頭。西楚步卒速度慢一些，但是他們的作戰能力並不差。匈奴人幾次捕捉到了戰機，幾萬大軍從草原深處衝了出來，卻失望的發現西楚軍早就嚴陣以待，招呼他們的是密集的箭雨，讓趁興而來的匈奴人丟下一地的屍體敗興而歸。開始的時候，匈奴人還頂着箭雨往上衝，試圖打破西楚軍的車陣，攻到裡面去搶一些糧草輜重，可是他們快就發現，同樣形蹤不定的西楚騎兵總能適時的衝出來，給正在激戰的他們致命一擊。在遭受了幾次重創之後，匈奴人學乖了，一旦不能偷襲得手，立刻撤退，不給西楚騎兵沾便宜的機會。
打不過，逃還逃得掉的，這一方面，還是匈奴人佔了上風。
但是匈奴人並沒有開心太久，他們很快就發現，西楚軍的步卒也好，騎兵也好，並不跟他們爭一時長短，他們按照既定計劃，有條不紊的向前推進，不知不覺之間，戰線就被推到陰山以南。
頭曼覺察出了異常，他把各部落的頭領聚到一起商議，西楚人究竟在幹什麼？其實事情很明白，西楚軍這次反擊，看似對他們進攻的反應，實際上卻是早就準備好的，他們要收復河南地，把戰線推進到蒙恬所築的長城一帶，重新把匈奴人趕到陰山以北。
幾個王面面相覷，他們都不同程度的和西楚軍交過手，西楚軍雖然總體推進速度跟不上他們，但是西楚軍的步調穩當得很，逢戰必勝，已經把匈奴人打寒了心。不管是騎兵對攻，還是步騎協作，匈奴人都不是對手，如果不是匈奴人還有跑得快的優勢，他們早就被打殘了，儘管如此，他們的損失還是不少。
“議和吧。”頭曼再也想不出其他的好辦法了。
大家都想議和，可是他們又十分擔心，本來就是共尉提出了讓他們難以接受的要求才打的，現在打輸了，共尉會不會再加碼？如果共尉再獅子大開口，他們可吃不消啊。
“試試吧。”頭曼如是說，派出使者到西楚的軍中。西楚軍現在三個柱國各領一軍，桓齮在西，呂釋之在中，韓信在東，齊頭並進，相隔不過二三百里。頭曼知道北柱國呂釋之是共尉的妻兄，上次談判也是他負責的，這次直接把使者派到了呂釋之的營中。
呂釋之也很直接，要談可以，找大王談去，大王在膚施。使者送走了，他立刻把匈奴人要談判的消息送給韓信和桓齮，三人不約而同的加緊了攻勢。頭曼見使者派出去了，剛剛鬆了口氣，卻又接到了西楚軍加快步伐進攻的消息，不禁大驚失色，派人來責問，呂釋之理直氣壯的回答道：“你們雖然派來了使者要求談判，但是還沒談成啊，我家大王還沒有發軍令到陣前宣佈停戰，所以我們還要秉持原先的計劃，繼續攻擊。”
頭曼氣得差點暈過去，無可奈何，只得拼了老命和呂釋之周旋，雙方在方圓四五百里的草原上展開激戰，來回交鋒了幾次，匈奴人吃盡了苦頭，損失慘重，不得不再次向後退縮，一直退到河南地，再退可就出長城了。
好在這時匈奴使者回來了，帶來了共尉的回覆。共尉說，要談判可以，你們退出蒙恬所築的長城，這是秦國的土地，也就是我西楚的土地，只要你們退出長城，我就和你們談判，條件不變，放回烏氏族人，用戰馬、牛羊來換我的糧食、鐵器、絲織品，只要你們老老實實的，我不讓你們吃虧，保證你們這些匈奴人的王過得和我的列侯一樣舒服。你們要打算不勞而獲，或搶過日子，我也不反對，說實話，我手下的人也很希望到匈奴去搶，匈奴不僅牛羊多，戰馬多，而且女人強壯，不僅能生兒育女，種地還能頂一個男人用，在我關中十分搶手。
頭曼氣得不輕，可是使者帶回來的一個消息，讓他立刻打消了再和西楚軍作戰的打算。使者說，他在共尉那裡聽出了口風，冒頓好象確實和西楚人有勾結，他們都被冒頓給騙了，冒頓和西楚人談判的條件不是停戰，而是要西楚人向匈奴發動進攻，把匈奴主力全部吸引到陰山以南，等頭曼被西楚打得實力大損的時候，他好弒父奪位。
頭曼驚出一聲冷汗，他這時才明白過來，爲什麼大戰之前冒頓極力反對開戰，帶着他一萬多人留在大河以北，按兵不動。現在他知道了，冒頓根本不安好心。頭曼不敢把這個消息透露給其他諸王，但是他立刻把諸王叫到大帳，極力安撫，然後帶着人馬退出了河南地，火速趕往單于庭，同時派人招冒頓到單于庭見面。
冒頓不在他的駐地，他在頭曼返回單于庭的必經之路上。一萬大軍，養精蓄銳，就等着慘敗而歸的單于，只要擊敗了單于的主力，其他諸王都好辦，匈奴人就這點比較簡單，誰的實力強，誰就是老大，沒有什麼君臣道義那一套，他只要吞下單于的人馬，他的實力就最強，他就是名正言順的單于，至於他這個位置是怎麼來的，並沒有多少人會在意。
冒頓就等着這一刻，他都想好了，殺了頭曼，他做了單于，除了閼氏和她的兒子不能留之外，其他的一切照單接收，這樣一來，他就有實力和那個狡猾的西楚王談判了。冒頓越想越開心，這一番內聯外合，他是最大的贏家，其他人，包括那個西楚王都被他利用了。等他統一了匈奴，恢復了元氣，他當然還會再關中的。到時候不知道那個西楚王會是什麼表情。
消息很快就送來了，單于撤退了。但是冒頓沒來得及高興，先吃了一驚。頭曼不是大敗而歸，他損失雖然不小，但是總兵力依然有八九萬多人，足夠把冒頓這一萬多騎碾死幾次。冒頓是個聰明人，他一看這形勢就知道，自己被共尉給賣了，頭曼已經知道他的打算，所以當頭曼派人來招他去單于庭的時候，他二話不說，宰了使者，帶着手下人就跑。頭曼也早有準備，以預定的時間內沒等到冒頓，隨即派兵追殺。在浚稽山附近，頭曼的大軍追上了冒頓，雙方發生激戰，冒頓雖然勇猛，可是實力相差太大，被打得大敗，帶着僅剩下的幾百親衛騎一路向西跑，得沒影了。
頭曼收回了冒頓的人馬，派人繼續向西追擊，不殺死這個兒子誓不心甘，同時送信給西部諸王，看到冒頓殺無赦，拿到冒頓人頭的有重賞，這纔回到單于庭。這一次出兵不利，先是被西楚人打得大敗，接着又發生了這麼一件內訌的事情，上頭曼有些心力交悴，他無心再戰，派出使者和共尉談判，接受共尉的條件，放回烏氏族人，與西楚進行交易，以換取草原上必須的物品。雖然這不符合匈奴人一向做無本生意的習慣，可是眼下形勢逼人，只好先應了再說，等恢復了元氣，再撿老本行吧，反正匈奴人也不講究什麼信用的，不存在道德上的心理壓力。
就在匈奴人內訌的時候，共尉進駐河南地，九原城成爲北柱國呂釋之新的治所，西柱國桓齮進駐北地郡，東柱國韓信隨同共尉北巡陰山長城一線，同時傳書代王陳餘、燕王臧荼到雲中聚會，共議防守匈奴的事宜。
六月，陳餘、臧荼親自趕到雲中。
西楚軍發動雷霆一擊，不僅擊敗了來犯的匈奴人，還重新奪回河南地，犀利的攻勢、輝煌的戰果讓臧荼和除餘都大吃一驚。他們知道西楚軍戰鬥力強悍，但是他們遠遠沒有想到居然強悍到這處地步，連匈奴人都被他們輕而易舉的趕了出去。臧衍跟隨韓信一路向前推進，還參加了幾次作戰，他不僅對西楚軍的裝備精良讚不絕口，韓信的指揮才能也給他留下了難以磨滅的印象。
“東柱國韓信用兵，簡直是神了，匈奴人的一舉一動都被他計算得確到好處，每次作戰，匈奴人好象都是自已跳進來一樣。”臧衍讚歎不已：“他雖然只有步騎三萬，和呂釋之、桓齮都差不多，但是他的戰果卻是最好的，匈奴人至少在他手裡損失了兩萬多人，而他自己的損失不到兩千。”
“這麼強？”臧荼有些不敢相信的看着臧衍，他和匈奴人作戰，敗多勝少，如果能夠持平，他就謝天謝地了。韓信居然能以區區兩千的代價擊殺兩萬匈奴人？
“父王，你是不知道西楚軍的戰力和韓信用兵的能力。”臧衍連連搖頭：“我這一路跟下來，對他們的戰法知之甚深。都說秦軍的弩陣強，可是現在西楚軍的弩陣經起秦軍來，又要高出一個級別。弩兵在西楚軍中佔到三成的數，而且他們還配備連弩，射速快，殺傷力強，從五百步以外到二十步以內，都有不同的弩進行射擊，匈奴人一大半就是死在弩箭之下。”
“哦。”臧荼點了點頭，若有所思的說道：“看來共尉全盤接收了秦軍的弩陣，又加以改進優化，威力更強了。”
“不僅如此，西楚軍的步卒也比秦軍的銳卒要強悍。”臧衍補充道。
“不會吧。”臧衍有些不太敢相信：“西楚軍的主力是楚人，他們雖然兇悍好鬥，可是還能比當年的秦軍銳士善戰？秦人耕戰立國，斬首計功，所以纔打起仗來不要命，西楚軍就算勇猛，還能比他們更強悍？”
“父王，看來你沒有親自經歷過，還是不知道里面的區別。且不說西楚軍和秦人一樣重視戰功，就算西楚軍的裝備，就不是秦人所能比的。秦人的青銅劍鋒利吧？”
臧荼點了點頭，秦人吞併了韓國和魏國的大部分疆土，捕獲了不少良工巧匠以後，秦人的軍工業可以說是雄霸諸國，秦人能統一天下，這也是一個很重要的因素。
“可是在西楚軍用的鐵劍面前，秦人的青銅劍不堪一擊。”臧衍拔出腰間的劍，對臧衍說道：“這口劍就是共尉送給我的，是西楚軍中高級將領的佩劍，和普通士卒用的劍相比，就是裝飾更漂亮一些，其他的並無差異。父王不妨一試。”
臧荼狐疑的讓一個親衛上來試了一下，親衛手中的劍還不是青銅劍，燕國出鐵劍，比起青銅劍來只強不弱，已經算是難得的利器，可是讓臧荼吃驚的是，既使是這樣的鐵劍，在臧衍的那口劍面前，也和朽木差不多，臧衍輕而易舉的將那個親衛的鐵劍斬爲三截。
“居然鋒利如斯？”臧荼眼睛瞪得溜圓，一把搶過臧衍手中的劍，愛不釋手。臧衍笑了：“父王放心，西楚王早就準備好了，待和你以及代王見面時，他會送你們一口這樣的劍的。”
臧茶恍若未聞，他一屁股坐在席上，仰着頭，沉默不語，過了老半天，才長吁一口氣，黯然說道：“以西楚軍的勇猛，如果全部裝備了這樣犀利的武器，他統一天下的速度，只怕比秦軍還要快。”
“父王說得正是。”臧衍附和的點點頭。
“衍兒，你說，我們該怎麼辦？”臧荼回過神來，正色對臧衍說道。
臧衍看着臧荼的臉色，猶豫了片刻，這才決然道：“立刻結盟！”
“結盟？”臧荼有些意外，他的意思是直接向共尉投降，這樣有共尉這個大靠山，他還能安安穩穩的做他的燕王。他本來以爲，臧衍跟着共尉這麼久，對西楚軍的戰力有更直接的印象，應該也會同意他的看法纔是，沒想到臧衍卻只是建議結盟，而不是建議投降。
“父王有所不知，西楚國的列侯只享食邑，不治民。”臧衍擔心的說道：“他們不能算封君，封地的上百姓，還是由朝庭直接治理，也就是說，他們除了能收穫封地上的賦稅，其他的，與他們一點關係也沒有。如果不在朝中任職，那些這些列侯只是富家翁而已，沒有一點實力。”
“是這樣？”臧荼也猶豫了。如果讓他只做個富家翁，手裡沒有任何可以抵抗的實力，他就要重新考慮是不是要投降共尉了。
“我現在還不知道共尉對父王和代王會怎麼處理，但是我有這樣的擔心，所以，我覺得還是結盟最好。結盟，大家就是平等的，可以名正言順的保留實力。”
“可是，他遲早還是要統一天下的。他會容得下我們這些王？”臧荼思索了一陣，有些擔心的說道：“看他這樣子，是繼承了秦國的政策，以郡縣代替封君，而且還更進一步了，我們現在推三阻四，是不是有些不識時務？難道要等他把劍架在我們脖子上？我只怕到了那時候，我們想做個富家翁都不可能，只能跟齊王建一樣，被餓死在松柏之間了。”
臧衍不說話，他也有這樣的擔心，可是要他放棄現在的燕王之位，他還是有些不甘心。父子兩人相對無語，一時也拿不定主意。
“大王，代王請見。”一個親衛打破了帳中的沉默。
臧荼擡起頭，看看臧衍，兩人露出會心一笑，陳餘也沉不住氣來，肯定是來訂攻守同盟的。
“待本王出帳相迎。”臧荼父子收拾了一下，很鄭重的出帳相迎。陳餘帶着隨從站在營外，見臧家父子這麼客氣，也不禁笑了笑，搶上一步笑道：“燕王，別來無恙否？”
“哈哈哈……”臧荼大笑着迎上前去，深施一禮：“敢蒙代王掛念。寡人一向吃得香，睡得覺，不長本事盡長肉了。代王，你可比以前消瘦了不少啊，是不是國事操勞過度了？要注意休息啊。”
陳餘淡淡一笑，對臧荼的關切不以爲然。他顧然是國事操勞，憂心沖沖，但是臧荼也不是心寬體胖。他笑了笑：“多謝燕王提醒，寡人還支撐得住。”
兩人攜手進帳，互相客套了幾句，陳餘打量了一下臧衍腰間的長劍：“這便是西楚最近換裝的劍嗎？”
“正是。”臧衍解下劍，雙手奉到陳餘面前。陳餘抽出劍，仔細端詳了片刻，卻有些失望。西楚軍的劍雖然光亮，一看就知道磨製得非常鋒利，但是劍身上卻只有簡單的兩道血槽，並無紋飾，看起來很是簡單。軍中普通士兵的長劍當然很簡單，但是一般來說，將領們所用的箭卻要華麗得多，一般來說，上面會有漂亮的紋飾。對於陳餘這種名士來說，劍是不是漂亮，比是不是鋒利還要重要一些，連紋飾都沒有的劍，再鋒利，也不過是一凡品。
“聽說很鋒利？”
臧衍見陳餘盯着劍身看了一眼就把眼光瞟開了，口氣中又有三分不屑，便知道了他的意思，他笑了笑，收回長劍，照着剛纔試給臧荼的樣子又給陳餘試了一次。陳餘鎖起眉頭，沉默了片刻，他也立刻感覺到了壓力。
“西楚這兩年恢復得太快了。”陳餘嘆了一口氣，苦笑了一聲：“相比之下，我代國就差得太遠了，匈奴人被他們打得落花流水，我被匈奴人打得落花流水，真是愧對我趙國的先人。”
臧荼微微一笑：“那代王此次接受西楚王的邀請前來雲中，可有什麼打算？”
“我們都差不多，又何必互相試探？大王是爲什麼來的，我也是爲什麼來的。”陳餘開門見山的說道：“去年他們在青山峽打了一架，佔了匈奴人的便宜，結果匈奴人就到我燕代來找補。今年他更猛，直接把匈奴人趕到陰山以北了，這接下來的幾個月，匈奴人會做什麼，想必大王心裡有數。單憑我們的力量，根本不足以對付匈奴人。我接受西楚王的邀請到雲中來，自然是希望與二位聯手，一起對付匈奴人了。”
臧荼看着陳餘，微笑不語，他知道陳餘的情況比他危險。他趕跑了張耳，立趙歇爲趙王，自己做了代王，而張耳現在就是項羽那裡，項羽早就想動他的手了，只是一來有齊國拖着，二來最近范增又突然去世了，項羽遵從禮節，爲范增守孝三月，三月之內不動刀兵，陳餘才能抽出空來雲中。而且臧衍也告訴他了，項羽派人入關和共尉談合作的事情。對於他臧荼來說，共尉是跟項羽合作還是跟他們合作，他都可以有退路，但是對於陳餘來說，共尉如果和項羽合作，那他這個代王就算做到頭了。
所以陳餘急，他不急。
見臧荼一副穩如泰山的模樣，陳餘笑了，他淡淡的笑道：“燕王，時不再來，機不可失，想必這句話你一定聽說過吧？當斷不斷，反受其亂啊。”
臧荼見陳餘並不着急，反而話裡有話，他倒有些沉不住氣了，藉着喝水的時候想了想，收了臉上的笑容，正色問道：“不知代王有何高見，寡人洗耳恭聽。”