聽童氏一番說法，林芳懷疑，司馬老爺該不會是腦溢血吧，可是，這裡既沒有CT，也沒有磁共振，根本不可能證實自己的猜測。可憐的陳董，本已對父女親情心死，司馬老爺的到來又給了她希望，林芳只能在心中祈禱，但願司馬老爺快點好起來，別這麼快就讓希望變成打擊。
安置災民，如今最緊要的，就是怎樣想辦法不讓災民受凍，縣令只給了大郎任命書，卻沒給他撥錢糧，一切還得他自己想辦法。
這幾個月來，林家已經拿出不少錢糧，資助官府安置災民。因偷搶事件不時發生，本應加倍製作，以供應災民冬季衣物的三坊，不得不停工，羊場損失大半，漁塘裡的魚，幾乎被飢餓的災民撈光。山上的樹木，不少被砍去燒來取暖。不管是本鎮，還是鄰鎮，林家所有的鋪子也被迫關門。所以，現在的林家，不但沒有進項，花銷卻是更大，若是再讓林家拿錢出來，那林家自己便會捉襟見肘。
大郎先巡視官府蓋的安置房，最後纔到自家起得旅舍區巡視。巡視不到一半，大郎已是愁眉不展，快巡視完時，又碰到一件讓他噁心的事。
官府的安置房比較單薄，基本都是就地挖土製作土坯，邊打製土坯邊壘牆，因需求量大，爲趕工期，土坯間縫隙很大，圍牆壘好，上鋪茅草做屋頂，房子便算蓋好了。房子起得匆忙，牆壁根本就未抹泥漿，土坯間的縫隙進風，初秋時還好，如今到了嚴冬，土坯房便顯示出缺點，禦寒性差。此時挖土抹泥漿已是不可行。因土已凍住，根本挖不動，災民只有扯些枯草，填塞牆縫，強風一吹，枯草又能起多大作用。
災民開始涌來時，旅社區的客人盡數撤走，不管是林家還是別家，所有的閒置房屋，都被官府徵用。以安置災民。這些房屋均是磚牆結構，屋頂也是強梁灰瓦，很是結實。保暖性不是土坯房可比，所以，這些地方所住的災民，生病或凍死的比土坯房內要少許多。
還未到旅社區，老遠就聽到吵吵嚷嚷。護衛長派人速去查看是怎回事，派去的人很快返回，稟報道：“大老爺，有人在戲院施粥，災民擁擠，吵嚷聲從那裡而來。”
施粥應在空曠地。戲院四周圍牆封閉，極易發生危險，大郎吩咐：“護衛長。組織護衛上前維持，着人打聽是何人施粥。”
護衛長應諾，領人疾速先往，大郎帶着譚六循聲隨後過去，戲院門口擁堵。且尚有人源源不斷而來，已是擠不進去。大郎和譚六隻能躍到牆上去看，只見院內已是擠滿災民，自家護衛在人羣裡穿插，極力想將災民分開成隊，可是人太多，所起作用根本是微乎其微。
大郎心覺蹊蹺，施粥要在空曠之地，林家戲院乃是露天戲院，雖地大空曠，卻是被圍牆圍住，人多時若發生擁擠踩踏事件，不易疏散，此乃常識，施粥人怎會想不到。
再則，本地除林莊一個村莊外，就是災民安置地，原先周圍有新住的富戶，在災民涌來時，已盡數搬走，林莊離最近的白水鎮快馬來往也需半日，選如此偏遠之地施粥，並非明智之舉。何況，災難初起時那陣子，施粥者不是沒有，如今歷時已久，人心疲憊，此時施粥，便顯乖張突兀。
還有，災民領粥，因心急，必會爭擠，施粥人家應會安排人維持秩序，怎的諾大個戲院只見自家護衛忙碌，再不見他人。戲臺上幾口大鍋坐在新起爐竈上，尚在冒着熱氣，粥易糊鍋，應不時攪動，怎地攪動之人卻是自家護衛，施粥人哪裡去了。
譚六小聲對大郎道：“大老爺，這樣不行，人太多，現在還未開始施粥還好，等下一旦開始，前面的人領到粥退不出去，後面的人擠不過來，踩死踩傷必是難免。”
大郎自是知道後果，皺眉想對策，有一護衛從院內躍上牆，稟報：“大老爺，守護粥鍋者自稱是林鎮鎮長所派施粥人，且要連施十日。後臺搜出大米，多是黴變壞米，不過粥鍋內正熬粥之米，卻是好米。”
譚六低聲怒問：“什麼？大老爺任鎮長，此消息五日後官府纔會公佈，怎地此時便會有人知曉林鎮已有鎮長，有沒查出，是何人在此散佈謠言，栽害大老爺。”
護衛搖頭：“那幾人已被控制在後臺，卻是口風很緊，無論怎樣威脅，都不肯講出主使，如今這場面，又不敢弄出大動靜，怕被災民看出，引起騷亂。那幾人似在等候主事人，謠言還未及散佈。”
大郎吩咐：“你去將護衛長叫來，我有事吩咐。”
“是。”
護衛一個飛身下去，很快護衛長來到大郎跟前，大郎低聲吩咐一番，護衛長點頭應諾，返回院內，大郎和譚六撤退。
待二人離開戲院，護衛長跳上戲臺，大聲對臺下喝叫，聲震屋宇：“各位，此粥乃是自行寺所施，我等是林家護衛，受寺內大師們委託，替大師們施粥。大師之所以未來，自是在寺內爲各位誦經祈福。各位且站在原地不用上前，粥好後，我等自會去各位手上取碗，再將粥碗送到各位手上。若是各位爭搶，辜負大師們一片心意，恐會散去福氣，惹怒佛祖，反事與願違，還請各位慎思。”
此番話一出，臺下吵嚷聲消失，代之是一陣靜默，繼而有人面朝自行寺方向，雙手合十，出聲言謝，一人如此，衆人跟隨，臺下感謝聲一片。
粥熬好後，真如護衛長所言，護衛們從院門口開始，按順序去災民手中取碗，舀上粥後，再將粥碗送回災民手中，喝了粥的災民，自行離去，院內人數減少，擁擠狀況漸漸鬆動。
大郎和譚六返回林府，從自家庫中擡出大米，着家中留守護衛，送去戲院，以備鍋內已熬好的粥施完後，接續熬粥。爲防有人趁機進府，譚六又着下人中會武之人，替補被抽走護衛巡邏。
一番施爲，直至災民盡數領到施粥，戲院內再無滯留災民，護衛們累得夠嗆，稍稍休整，收拾好剩餘糧食，以及後臺黴米，帶着那幾個自稱是鎮長派來的施粥人，返回林府。
幾個守護粥鍋者滿臉菜色，與災民無二樣，想來不是災民，便是窮苦不能飽腹者，被人唆使來坐這惡事。護衛長向大郎請示怎樣處置那幾人，大郎親自過來看過幾人，詢問之下，那幾人雖面帶惶恐，卻是不肯改口風，咬緊自己是鎮長所派，有膽大者還出言指責謾罵。
鎮長任命書還未公佈，已出現此種栽害之事，觀那幾人，顯然是經不住折騰，大郎沉思片刻，吩咐譚六：“你去彩星院找六小姐，將實情稟報，六小姐自會有辦法。”
見譚六遲疑，欲言又止，似有話講，大郎笑道：“莫要懷疑，六小姐最喜與自行寺住持及沈夫子玩耍，蒐羅了不少好東西，你自去找她就是。”
譚六會意，應諾去往彩星院。
到得彩星院，見院門緊閉，譚六心覺不對，六小姐身子弱，卻是喜熱鬧，不管與幾位少爺和小姐，還是與下人之間，平日裡總是嘻嘻哈哈，彩星院也是人來人往，即便是午睡時間，院門也不會關閉，今日這是怎地啦。
敲門後，一個小丫頭從內開門，見是大老爺長隨，不敢怠慢，輕聲告知六小姐尚在睡覺，譚六便讓她稟告劉媽，說有急事，看劉媽可否代爲做主，小丫頭請他稍等，返回小姐屋內。
六小姐睡覺，劉媽一般都守在六小姐身側，這個習慣林府上下皆知。
劉媽聽得小丫頭稟報，也覺疑惑，六小姐體弱，睡覺時一般不會有人來打擾，即便有事，也會等六小姐睡醒再講，譚六是大老爺長隨，不會不懂規矩，怎地今番如此着急，難不成府中又有急事，等不得六小姐醒來？囑咐小丫頭看着六小姐，自己出屋去看譚六何事。
譚六等在院門口，見劉媽滿臉責備之色走來，趕忙施禮解釋：“劉媽莫氣，今日遇到一蹊蹺事，大老爺派我來找六小姐。”並簡短將今日遇到有人施粥之事講於劉媽。
劉媽知大老爺必是急要那幾人口供，可也爲難。今日司馬老爺兇險，六小姐一直陪着司馬小姐，神經緊張，情緒也跟着大有波動，二太夫人怕六小姐心疾再犯，強令六小姐服藥後休息，此時也纔剛睡下不久，若是喚醒，怕於身子不利。六小姐物品，劉媽也不是動不得，可譚六索要之物，劉媽卻是不敢亂動。
譚六隨着大郎回府後，一直忙着調度府中護衛及下人，只聽人稟報司馬老爺突得急病，卻未想到六小姐這一層，聽劉媽一番話，譚六自責太過心急，六小姐可是齊少爺最爲掛心之人，若是因自己打擾，再使得六小姐身體有礙，那自己可真是罪不可恕。
彎腰向劉媽告罪，譚六轉身欲走，卻又被叫住，剛剛來開門的小丫頭，站在小姐屋門口脆聲道：“譚叔，六小姐已醒，請您進去。”
“怎地這麼快便醒了？”劉媽嘟囔着，不再管譚六，自管急急返回六小姐屋內。
林芳此時已經起牀，擁着厚毯坐在靠椅上，面前擺着火盆，臉色潮紅，神情疲憊，一頭捲髮雖經整理，還是顯得凌亂，劉媽進門就是一陣埋怨，怪她不該起來，林芳只搖頭講無事。
譚六告罪進屋，見六小姐模樣，心下大異。