林芳緊步走到喜嫺跟前，一把將她抱起，比起淘小子林炎和喜泰來，她還是喜歡乖巧的小表妹。
掏出帕子擦掉小表妹額頭上的汗珠，林芳在那水嫩的小臉上親了一口，又抓起喜嫺肉呼呼的小手在自己臉上磨蹭，小手心有汗，可也不妨礙林芳享受小孩子那嬌嫩皮膚的質感，同時也忘不了逗喜嫺：“那個是茹素姐，不是茹姐，來，喜嫺說，茹——素——姐——。”
“茹——茹——姐——，”喜嫺正在學說話，如今只能發兩個不同字的音。
司馬茹素立時柔聲答道：“哎——，喜嫺乖，茹茹姐給你削梨子吃啊。”
她這裡逗哄着小女孩，司馬茹素那邊早已招呼着林翠娥坐下，給林翠娥削了個梨子，並切成塊，林翠娥可以用牙籤扎着自己吃，也可以餵給小喜嫺吃。
讓喜嫺坐在自己腿上，林芳挑小塊的的梨子餵給喜嫺，問林翠娥：“小姑，這大熱的天，您怎地帶着孩子來了，也不怕路上中暑。”
林翠娥嫌一塊塊吃着麻煩，索性拿起一個梨子大口咬着吃，嘴巴快速嚼動，看來是真有些渴，吃着還不忘回答林芳的話：“無礙，我天不亮便出發，到時太陽還不是很烈。”此時的模樣，哪裡還尋得見當年出嫁前的淑女模樣。
“呵呵，”林芳忍不住笑道：“小姑，小姑父若是見你如此吃相，該不會後悔當年看錯了眼吧。”
又咬了一大口梨子進嘴，林翠娥這才吃得慢了些，搖頭笑道：“小人精，這你便不懂了，夫妻在一起過日子，要的便是真性情。裝模作樣又有何趣味，無論我怎樣，你小姑父都喜歡。”
林芳刮鼻子：“嘁，不知羞。”
林翠娥不理會她，自管說道：“在外人面前，我自是不會給他丟臉。哦，對了，我此次提前繞道來，就是想跟你爹孃一塊去爲郭勉娘賀壽，你可去？”
郭勉如今是多陵縣的縣令。王鴻文是貴陽縣的縣令，兩人既是同鄉，又是同僚。平日裡相互之間不乏互相走動，今年是郭勉娘六十歲整壽，郭勉廣發請帖，爲孃親祝壽。
良平鎮發水災時，郭勉已經將他娘接到盛城。除了讀書外，郭勉仍像以往一樣，日夜侍奉在瞎眼孃親身側，此孝舉被學堂計入檔案。郭勉雖啓蒙晚，卻是天資聰慧，又刻苦好學。比他大兩歲。又早他幾年啓蒙的王鴻文，雖資質一般，勤奮不亞於郭勉。兩人同時精學合格，並同時選擇不再繼續攻讀大學，而是接受官職。
如今世人提起林鎮，前面總要加兩個字：福地，也就是福地林鎮。
林鎮不僅是朝廷的欽定冬日蔬菜養殖地。黑木耳養殖地，最大的羊線衣供應地。而且，林鎮出產的膠泥像，不止人物栩栩如生，且經久不開裂，不變色，比起他處的泥像來，不知要好了多少倍，當然，價錢之高也是別處不可比的。
傳言都講，福地林鎮的泥像帶有福地的福氣，大的可放在家裡，保佑家宅平安，小的可帶在身上，護得人身康泰，所以，外地人來到林鎮，都會帶幾座林鎮膠泥像回去，可自己用，也可送給親朋好友。
林鎮膠泥場只接受現訂單，不賣成品，出品的膠泥像底座，都會有一處凹陷，內刻有統一編碼。所謂的編碼，就是購買者名字的拼音字母。每一座泥像，都附有一張五筆打字編碼的紙張，上有購買者姓名、性別、籍貫、購買時間，且膠泥場對所有售出膠泥像都有存底，記載着購買者的姓名、性別、籍貫、購買時間，拼音編碼的圖樣，還有五筆編碼的圖樣，有在別處購買膠泥像者，若懷疑真僞，可到林鎮膠泥場來對存底。
防僞碼這一招，是林芳教給林武的，所以，拼音編碼除了司馬茹素，只有她兄妹二人看得懂，就連捏泥像的師傅都不懂，只是按林武和林芳兄妹給的圖樣，刻在泥像底座，外人不懂便更難模仿，即便模仿得出，也極易弄錯。至於五筆編碼，司馬茹素也不懂得，林芳有時會拿五筆編碼開司馬茹素玩笑，講只要司馬茹素做了她的五嫂，五哥自然就會教給自己妻子。
林鎮有大片的土地，林芳不會種地，她這個行動的矮子，卻是個理論的高手，每每都用古書來做幌子，交給大郎一些前世種地的技巧，大郎這個半瓶子水再找來種地高手，進行實地試驗，人家根據本地特色，再得出新的經驗，就這樣，一年年下來，林鎮的莊稼，比別處的產量高了一倍不止。
去年冬日來臨時，林鎮有上百位得到手藝人文書的人，今年開春，朝廷下文，遷走五十戶擁有手藝人文書者，分往他處試驗本地種地方法。
林鎮的經濟發達，帶動了整個多陵縣跟着變化，縣庫上交的庫銀，終於帶動了林呈祥的升職，也算是他爲大郎奔波取消棄絕書的福報，不過直到他調離多陵縣，生活已經可以自理的宋氏，在童氏的請求下，終究沒說出他與大郎的關係。
林呈祥調走後，郭勉接任多陵縣縣令，王鴻文原本可任江南一更加富庶之地的縣令，不過憐惜妻子林翠娥對大嫂一家的依戀，他最終還是選擇了貴陽縣。
“不去。”一聽說又要參加宴會，林芳想都沒想便拒絕。
司馬茹素大笑：“小姑，芳姐姐這是怕了。”
“呵呵，”林翠娥也覺好笑：芳兒，你這樣總也不出門不是辦法。”
“哼，老和尚，真是害苦我了。”想起當年老和尚那番話，林芳就恨得牙癢癢。
當年林芳跟司馬茹素爲福地造勢時，曾有過一陣提親熱潮。
自從血瘤消除後，林芳越發長得嬌美，她身上有前世帶來的書卷氣，和與生俱來的高雅氣質，落落大方而不迂腐，且又博學，雖年紀小小，已是有大家風範。不知是哪個人先講出，若是娶林芳進家門，相夫教子，必會對丈夫多有助益，教出的子女也必是出類拔萃。
那時林芳也纔不滿八歲，自是不願早早定親，一個人提親還可找理由推脫，誰想到提親也有人跟風，一窩蜂的起鬨。更有最令林芳痛恨的一點，對於自己天生的小腳，她不勝煩惱，可提親之人卻是喜不自勝，本土女人以小腳爲美，林芳正好符合他們的審美觀點。
林芳自己不願，大郎與李翠梅也覺那時定親太早，便一個個婉拒，可任你百般理由，也比不過衆媒婆那三寸不爛之舌，而且，推脫理由太多，對女兒也是不利，會落個倨傲名聲，影響到女兒將來議親。
既捨不得女兒太早定親，又不想與來人鬧翻，大郎與李翠梅夫婦二人商議，老和尚德高望重，可否請他說項一番，既可省去每日應酬麻煩，又不會有礙於女兒名聲。
老和尚倒是答應爽快，可他說了還不如不說。老和尚講，此女雖大福，卻是不適此時談論婚事，若真此時定親，必會阻其福路，消弭其旺夫之相，於子女上也是有礙，若待得十三歲後，再行議親，不僅旺夫旺子，且可福及全家。
這下子，倒是沒人再提親，可是家中客人更是絡繹不絕，此時定不了親，先看住也好呀，省得被別人家搶了去，一個個沒事找事來林家串門。發生災民涌那陣子，那些串門的人有多遠躲多遠，可是隨着林鎮越來越發達，林家越來越富庶，原本躲得遠遠的人，又來重提舊事。
而且，有新聽說老和尚當年說法的人，也來湊熱鬧，林府門前如今說是門庭若市，一點也不誇張，林芳如今連學堂的課都沒法帶了，就是因爲總有不少人想親眼看她一眼，擾得學堂秩序大亂，她只好將自己帶的自然課交給別的夫子，自己整日龜縮在家裡。
“呵呵，被你這麼唸叨，估計住持這會兒耳朵開始發燒了。”司馬茹素跟老和尚早已熟稔，不過以她對佛家的尊崇，她不會像林芳一樣，提起自行老和尚，動不動咬牙切齒，對於老和尚，她一直尊稱大師或住持。
林翠娥也好笑：“哈哈，可不是，老和尚此次雲遊，比往日時日均長些。”言下之意，你想報復人家，也摸不着人影。
林芳臉皮厚，不在乎二人的打趣，反而老氣橫秋的嘆道：“其實也不單純是因爲親事，想起宴會上那些虛情假意的客套，令人煩躁，我便很不耐煩。”
“哈，小人精，”林翠娥好笑：“你纔去過幾回宴會，此話聽來，倒似那四五十歲過來人。”
林芳與司馬茹素相視而笑，她二人實際年齡可不就四五十歲了麼，林翠娥被二人笑得莫名其妙，問道：“你二人笑甚。”
“哈哈，”林芳答道：“小姑，你也就只比我大十歲而已，以你的性情，你莫要告訴我，你會對宴會上的應酬甘之如飴。”
聽林芳如此講，林翠娥也笑：“呵呵，我也不耐煩，一般能推的我都推了，不過郭勉卻是不同，畢竟他與咱林家關係非同一般。”
忽然想起一事，林芳趴在林翠娥耳邊幾句嘀咕，剛說完，腦門上就被林翠娥彈了一下，林翠娥嗔道：“就你事多，小時的事，我都不記得，偏你還翻了出來。”
林芳戲謔：“小姑真得不記得嗎？”講完趕緊躲到司馬茹素身後，林翠娥的手落了個空。