好在船上，並不只有我們這一對旅客，除了打着歌舞班子旗號的花船成員外，還有那麼十幾名，各種理由同行的其他人客，不至於讓我兩的處境，格外尷尬什麼的。
這艘花船也不是什麼到處流竄的野路子，而是頗有名氣的雲卿坊，出過某個名妓的老牌花船，在岸上亦有場所和營生。
據說這次乃是，是應江寧鎮守使兼江東採訪使要求，前往建業參加某種活動的，所以條件設施什麼的，比起一般的客渡船隻，要更好一些。
很容易就租到甲板之上尾樓部分，專門提供給人客暫住，或者用來提供短期包宿生意的艙房，基本陳設一應俱全，厚實的艙門一關，隱私也有足夠的保密性。
與花船成員起居生活的船中，也有一定距離，可以避免某些日常混雜在一起的不便，卻可以看到對面那裡，各種晾曬的花花綠綠衣裳裙被，或是各式搔首弄姿的身影。
不過初步品嚐過十娘或者說李師師那種水準的滋味後，對於這些誘惑的抵抗力，就不免牆上許多，眼界也變得挑剔起來。
雖然對於一些偶然可見肉致光光的風景，或是有意無意的走光或是兜攬，還會有所本能反應，但也就是實而不惠的飽飽眼福而已。
這樣看起來這位伯符也不是那麼坑爹了，行程包食宿還帶某種大飽眼福的福利，雖然交的船錢也不會少，船上呆一天至少要一緡起價。
相比伯符那個名不見經傳的綽號“兇鳥”，花船上的女人們，更喜歡叫他弱鳥，因爲據說他對良家婦女毫無興趣，專喜歡招惹這些做皮肉生意的風塵女子，理由是不用承擔責任，沒有心理負擔，還能有所進項或是廝混日子。
因此頗留下一些人品惡劣的事蹟和傳聞。這次答應給我們做前導和陪護，未嘗沒有暫避一時風頭的打算。
不過這位裸奔男伯符，除了胃口奇大，偶爾喝醉了有點掉節操，和船上的失足婦女交流什麼的未免密切了點，
我不止一次看見他，衣衫不整打着哈欠，帶着一身脂粉味或是其他的可疑氣息，從不同的艙室裡偷偷爬出來之外，但其他方面還算正常。
日常也像是個好爽大叔什麼的，沒怎麼掉線的地方，安排起飲食起居注意事項守夜值日什麼也算頭頭是道。
就是，閒下來的時候，比較喜歡往女人堆裡擠，然後說些聽起來一點都不好笑的冷笑話，然後對着一片囧掉的表情，自己一個人抱着肚子，沉浸在某種情緒中傻笑一陣子。
不過被他某種開朗所帶動，我也會說上幾個小笑話，比如雨傘打熊，青天高三尺，葡萄架倒掉之類的故事，和船上的其他人套個近乎，
我們的明面身份，是一對去投親的叔侄，對方在南方某地的地方上做幕客，因爲家裡死了長輩，纔去投奔兼報喪的，因此不那麼在乎錢，有比較挑剔。
雖然做得衆所周知的皮肉生意，但是名面上卻還是個牌照的歌舞班子，相應的技藝唱功什麼的還是有的。
除了十幾名主要成員，以及服侍她們兼作候補的大多數女性之外，另有男性的樂師，有歌者，有伴舞的伶人，有專門做參軍戲的阿醜，插科打諢討喜的走場，招呼和接待客人的門子，打雜兼操船的僕役，甚至還有隨船混飯吃的雜耍人。
其他旅客中，大都是社會下層的出身，有各種手藝人，也有短途走商的茶販子，或是我曾經假冒過的遊方郎中，甚至還有一小羣據說是同一個地方出來，又在一起回鄉的匠人。
不過其中也有一些可以相談的人物，比如船上還有十幾名受僱的義從，領頭人姓韓，字良臣，看起來就不像是那種粗文不名的人物。
某種程度上是伯符的同行，不過混的要比這位好得多，走長江這條線上有七八年的光景了，也有不小的名氣，起碼泊船下岸的時候，他出面去交涉，總能省卻很多不必要的麻煩。
一些乘機跑上來滋事，或是偷雞摸狗之輩，也有辦法收拾一二。
買些酒來，聽他聊起去過的地方和沿途的風物，也是頗有話題的，然後他對我所說的小笑話，還有一些不知名的典故，也是頗有興趣的。
又比如應邀隨船的一位畫師，也是呆在船上時間最長的一位客人，名叫方清溪，別號隨風輕去，據說最善的白繪。
熟稔之後我也看了他刻意展示出來的作品，卻覺得有些眼熟，纔想起來這不就是素描麼，然後按照框架上色成某種簡單的立體畫面。
而這白繪，據說也是樑公所開創的新藝文運動的源流之一，因爲相比過去需要繁雜材料和，只要一張紙和炭條，幾乎人人都可以輕易入手的門檻，時代沿襲下來，就很容易變成世間畫師這個行當中，數量最大的羣體。
以至於有些傳統畫派的大家，根本恥與爲伍，也不承認此輩爲風雅高尚爲基調的畫壇中人，稱之爲畫匠，與泥瓦匠木工之流同類。
他沒有談及自己的出處，這就說明他是一個流浪的人，至少恥與提及自己的家鄉。
只有有身份或是背景的人，纔會格外提起自己的郡望或是鄉里。
花了五十錢的紙筆費，請他給我和抱頭蹲花了幅速寫，看起來還是強差人意的，不過卻被抱頭蹲鄭重其事的貼身收藏了起來。
既然是花船，就不可能像客船那樣整點直達，更兼有一羣各式各樣鶯鶯燕燕，比一千隻鴨子還要麻煩上數倍的女人，動不動找理由駁岸休息，兼做生意的走走停停，讓人有些煩擾，不過還有另外一個好處就是，沿途各種勢力對花船的防備和盤查也很少。
光是這短短的水路，我至少見識了七八家打着各種旗號，盤踞在南岸的地方勢力，他們既在江寧軍的旗幟下過活，又在各自的地盤和領域內，以船幫行會等名義，享有某種專斷和自治的權利。
然後在特定的額範圍內，相互爭奪各種水陸資源和影響力，是不是爆發出一些低烈度小規模的衝突，。因此我們所乘坐的這艘花船，在夜裡都不肯停船的，
儘管如此，還是會偶爾看到岸上，建築被焚燒的火光，或是撞見一些雙手被綁縛在身後沉河，卻又被鬆脫出來而呈現某種扭曲狀的浮屍。
東南之地的各種亂象的投影，就在這短短的航程見聞中，可見一斑，但相比兩淮地區，卻又可以稱得上是有些秩序和上限的混亂。
不過隨着目的地的漸進，船上的女人們別有一種情緒，她們似乎對這次江寧之行的期望很高，各種洋溢着某種期待和雀躍的心情。
最常聽的就是兩句話
“你以爲人人都有謝阿蠻的命麼。。”
“能做個李娃也不錯了。。”
謝阿蠻乃是數百年前的一個傳奇，亦是她們這些出身卑賤或是流落風塵的可憐人，時代相傳的勵志故事和偶像，已經編寫和演繹了無數個版本和故事。
最初她乃是天寶年間新豐縣的一個舞妓，因爲容姿出色而被舉入宮中，適逢海內承平天下安定，人稱開元盛世的最後年華，天子廣招四海名士大家、優異之選，供奉與大內而升慶太平。
阿蠻也適逢其會，以區區賤籍出身，而聞達於天顏，結交與海內名士大家，按照這個人生軌跡，她最好的結果，不過是被選入大內成爲一名女官，或是指配給某個宗室，或是近臣，算是完成鯉魚跳龍門的最後一步，留下諸如御溝流詩、紅葉寄書、寒衣藏釵之類的佳話。
但是當時楊太真專寵於帝尊，擔心天子久見起意，遂收爲養女，以斷絕名分和想念，未想此事卻成了阿蠻人生最大的轉機。
未幾，安史之亂髮，帝駕出走劍川，途中將士思鄉生變，不願再行，殺盡楊氏一黨，又鼓譟行在，請賜死太真以安將士之心，
適逢樑公引兵斷後，得勝滿載歸，遂以炒麥、烤羊，妙定亂軍，解圍救駕於帝前，開元天子視爲忠義引爲北軍總制，太子、太孫皆友善結好之。
又以救護援手的淵源，請尚之太孫之妹，自小被養入宮中的雍國主，又因雍國主年尚幼，乃恩加將阿蠻作爲雍國的替身，賜下樑公左右，以盡天家籠絡之意。
後來樑公徵平海內，阿蠻的地位亦水漲船高，虛名的養女也變成了寄託晚年的真養女，因此到了正式行禮的時候，阿蠻是作爲六尚之首的一品誥身，與已經成年的大長公主並列的右夫人，一同從宮內出閣的。
更兼這位阿蠻富人生平，熱心善事，主持過大名鼎鼎的女營和孤兒院，保育所諸多慈善之所，號稱有龍武軍駐屯子弟，便有這些善所，一直救助活人無數，更有萬家生佛之譽，佛門稱凌波龍女菩薩轉生。
連江東名門謝氏，也主動將她錄入譜中，以至於被人譏笑爲反攀附，
各種被津津樂道的程度，甚至超過了乾元宰相鄭元和和夫人李亞仙一波三折，終成眷屬的佳話，
花名李娃的李亞仙同樣也是平康里的行院出身，早年豔名高彰，賓客雲從，直到遇到了榮陽鄭氏出身的才子鄭元和，因爲迷戀廝守而誤了考期，纏頭散盡後被逐出，又被家中視作恥辱而斷絕關係，鄭源和因此幾乎淪爲乞丐，待斃街頭。
後來爲李亞仙尋回，痛切其身，毅然贖身並與之同居，資助鼓勵再做苦讀，遂得中舉，得放成都府參軍，然後遇到某位大人物的賞識，開始青雲直上，一路做到了關內布政使，家族才改弦更張，開始努力挽回這個不肖子的關係。
因爲人稱鼎新宰相的鄭元和，也是樑公與劍南地方，獨具慧眼選於門下，又委以重任一手提攜上來的。所以在謝阿蠻的故事前，也要屈居其後的，