清風小築內，阮玉已經開始給金寶嬌姐妹捏十二生肖了。
她捏得小小的，便不用木板跟銅絲，正好可以放在手裡把玩。而且還把造型弄得特別卡通，逗得倆人瞧了哪個都覺可愛，爭得不可開交。
阮玉捏了一會，忽然起了促狹之心。
她抓了團泥巴，三捏兩捏的就成了人形，只不過……
“四嬸，這是人吧？”
“你說是就是。”
“可怎麼是跪着的？”
“因爲犯了錯誤！”
“什麼錯誤？”
“十惡不赦的大罪！”
很快，一隻半尺高的跪地泥人誕生了。
身子微傾，雙手向天，表情痛苦，彷彿呼救。
然後，一隻捱打的泥人也應運而生，兩邊各站一個威猛“大漢”，手持狼牙棒，於是那屁股就腫得格外誇張。
金寶嬋就捂着嘴笑。
接下來則比較血腥，因爲有個泥人開始被五馬分屍。
一隻胳膊已經被拉變了形，虛虛的連在身上，大張着嘴，眼睛瞪得幾乎脫窗。
金寶嬋的臉有點發白，金寶嬌則繼續興致勃勃。
春分瞅了瞅泥人臉上突出的眉毛，再瞅瞅阮玉一眼，臉色複雜。
阮玉還有個絕的，不過少兒在前，有些不宜。
她想了想，給那跪着的加了個“托盤”頂腦袋上，又讓霜降去廚房討了碗芝麻，撒了些，再覆了層土，噴點水。
也不大肯定能不能發芽。
剩下的時間則是給作品上色。
兩個小傢伙活躍起來，你畫我一下，我給你一道，一會就成了花貓，阮玉也沒好到哪去。
只是畫在臉上立竿見影的顏料放到泥人身上不大見成效，令阮玉頗爲失望。
日薄西山的時候，金寶嬌跟金寶嬋讓丫鬟小心託着烘得半乾的泥人走出了清風小築。
然而剛出院門，就遇上了“散步”歸來的金玦焱。
小姐倆本是興致勃勃，可一看到他，金寶嬌就往後縮了縮，偏偏四叔還就叫了她：“嬌姐兒……”
四叔在笑，笑容很可怕。
她囁嚅着：“我爹跟我娘就要回來了……”
“回來好啊，我正等着跟你爹喝酒呢，今年也沒把他灌桌子底下去，總覺得缺點什麼。”
金寶嬌想表示憤怒，可是不敢。
金玦焱似乎興致很好，一副不想爲難她的樣子，卻不知爲何，視線落在了蒙着紅綢的托盤上。
紅綢下點點起伏，星羅棋佈，很不規則，倒更引人好奇。
於是金玦焱就要掀那綢子……
“是四嬸給我的！”
金寶嬌突然勇敢起來，聲音還特別大。她記得，上回金寶妍的毽子只被四叔“瞧”了一眼，就沒了。
豈料這一舉動令金玦焱格外憤怒。
阮玉怎麼了？她比我厲害嗎？你竟敢用她來壓我？不知道她再怎麼強悍也是我的……嗯？
金寶嬋見金玦焱突然瞪起眼睛，頓時“哇” 的哭起來，聲音格外尖利，搞得院裡的人都往外瞅。
一大兩小。大的囂張跋扈，小的悽慘哀嚎，兩個丫鬟立在旁邊，戰戰兢兢。
其中一個抖了一句：“四爺，姐兒們還小，您就……”
怎麼，是想說我以大欺小嗎？
我做什麼了？誰又看到什麼了？
金玦焱怒目，所有人都把視線縮了回去。
他愈發覺得憋悶。
一甩袖子，金寶嬌急忙牽着金寶嬋溜了。
唯他一人立在原地，欲顯惡霸精神。
鬥雞一樣的回到烈焰居。
璧兒上了盞茶，不知道主子爲什麼抑鬱了一天，而出去轉了一圈情況怎麼倒更糟了？
“璧兒，看看匣子裡，還有多少銀子？”
璧兒發現，但凡四爺問到匣子裡的錢，都是爲了給霸佔主屋的人送去。
主子一個月也不過百兩的花銷，鋪子裡固定撥到四房的分成是一百兩，太太暗地裡接濟二三百兩，所以也就五百兩上下。
這個月稍多，因爲過年，各房都是要打賞的。
可是自打四爺得了那塊虎皮，銀子基本就接濟給隔壁了，四爺那麼喜愛古玩玉|器，就因爲這個，最近都買的少了，那塊虎皮有那麼值錢嗎？
於是嘟着嘴，不肯動。
金玦焱發了會呆，醒過神來後發現璧兒還在，手裡卻空空的：“銀子呢？”
璧兒忍不住道：“四爺，您年前就給那邊送了一千兩，現在又……”
“什麼‘那邊’，是四奶奶……”
璧兒驚覺這一句糾正，而這一驚，足令她從頭涼到腳。
四爺不會是，不會是……
當即急了：“四爺，四奶奶可是說，您壞的那兩件袍子就頂了這個月的銀子了！”
金玦焱立即轉過頭來：“她說頂了就頂了？這個家誰說的算？”
家？
四爺說這是“家”？
璧兒的眼淚頓時奪眶而出：“只聽說往裡進銀子的，沒聽說人家不要還上趕着要送的，四爺若是想去看四奶奶，不妨直說！”
此語絕對是大逆不道了。
璧兒意識到的瞬間，已經跪倒在地。
屋裡特別安靜，只聽得屋角銅漏聲聲輕嘆。
良久……
“璧兒，把櫃子的鑰匙交給百順吧……”
“四爺……”
“不，”金玦焱緩緩的搖搖頭：“給千依，千依更細心……”
“四爺……”璧兒仰着臉，淚水無聲滑落，微腫且紅紫交加的臉顯得更加可憐。
金玦焱站起身，緩緩踱到門口，背對着璧兒，那俊挺的身影在璧兒眼中是那麼迫近，又是那麼遙遠。
“好好養傷，待過了這年，四爺託太太給你找個好婆家……”
什麼？
璧兒跌坐在地，呆呆的望着他。
只一句，就把她所有的希望澆滅，就把她十幾年來累積的，不敢言說的，只敢在黑夜裡偷偷嚮往的情愫打破。
明明，明明四爺是喜歡她的，他教她讀書，教她寫字，四爺的事，都歸她管，不管多麼忙，她犯了多大的錯，四爺從來沒有說要添丫鬟，更沒有說要打發了她。
明明，明明太太還說，等出了年，就給她擡姨娘。她還忐忑的等着，而消息也傳開了，紅杏她們都來恭喜她，羨慕又嫉妒的說她攀上了真正的高枝，說四爺一定特別寵她，是萬千寵愛在一身的寵。可是……
“四爺……”
“嗯，”金玦焱的聲音格外溫柔，然而飄在沒有燃燈的暗沉中格外清冷：“把燈點起來吧，我去看看千依他們在做什麼。”
門聲一響，一切陷入靜寂，仿若永恆。
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金玦焱並沒有走遠，他就在梢間。
他看到他離開不多時，璧兒就出來了，低着頭，肩膀抽搐，步履沉重。
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千依將門推開道小縫，見沒有捱到想象中的呵斥，不覺大起膽，走進來。
“四爺……”
金玦焱看着放在手邊的銀票，眼角一跳，又移開目光。
沉默片刻：“璧兒，怎樣了？”
“璧兒？”千依一副木然表情：“沒瞧見啊。”
金玦焱忽然發覺，身邊只璧兒一個丫頭的確不妥當，因爲若是丫頭出了事，是要小子們去照應還是要他這個主子去伺候？
想了想：“稍後找個妥當的去蘭若院，請三奶奶院裡的紅杏過來陪陪她，我看她們平時挺說得來的。”
千依不知發生了什麼，但主子的事又不好多問，只好默默記下，準備稍後讓老爺去費心。
“出去吧。”
“是，四爺。”
千依走了，屋子又陷入靜寂。
不知過了多久，房間又黑了一層。
金玦焱摸索着拿到火摺子，吹亮，點燃了白玉對枝燈。
桌角摺疊的銀票便跳躍燭光，吸引他的注意。
他信手拈起，不期然的，璧兒的淒厲就躍入耳中……四爺若是想去看四奶奶，不妨直說！
指尖一抖。
他竟是想去看她麼？
他在房裡悶了一天，被主屋的動靜吵得不行，卻不想出門一步，又拿了僅剩的五百兩銀子，只是爲了看她嗎？
怎麼可能？
他嗤笑。
她不過是一個……蕩|婦。
這個詞有些輕飄飄的從心裡游出來，不知爲何沒有從前的底氣，倒令人更加憋悶。
捏了銀票，拉開抽屜丟進去。
起身，在屋裡轉了兩圈。
“璧兒……”
沒有動靜，他方想起，璧兒已經被他攆走了。
“百順，百順……你小子死哪去了？”
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乒裡乓啷。
小子幹這細緻活就是不行。
百順已經打翻了三盆水，在金玦焱的怒視下，又一個趔趄，將第四盆潑灑出大半。
“四爺，小的，小的不是故意的……”
他慌慌張張的將臉盆放到架子上，再將胰子遞過來，結果手一滑，胰子落地。
他就撅着屁股撿。
怎奈那胰子就跟他作對似的，總是從他手裡跳出去。
看着金玦焱鋪在水磨青磚地面上的巨影在燭光下跳動，他哭喪了臉：“爺，就是不想用璧兒伺候，好歹也讓太太撥個別的丫頭過來，小的，小的實在是做不來啊……”
金玦焱將他踹到一邊，自己撿起了胰子。
百順急忙要服侍他洗臉，怎奈他將頭插在盆裡一陣撲騰，濺了他一身的水。
看着百順的狼狽，金玦焱笑了，將巾子往他腦袋上一丟：“還不把水倒了？”
百順端了石青色繪雪山垂釣面盆出去，又在門檻上絆了下，結果剩下的水也獻給大地了。
金玦焱聽着他在外面折騰，不禁搖頭。
打楠木書架上抽出本遊記，看了會，待到外面動靜沒了，便準備歇了。
只是歇之前，他下意識的劃開了臧藍金絲窗簾……只是一道窄窄的縫隙。
斜對過，雕花長窗還透着暈黃，在地上鋪開一幅喜鵲登枝圖。
他瞧了一會，合上窗簾，目光不由自主的落在右手邊的抽屜上。
猶豫片刻，拉開，撿出一張折得方方正正的銀票，攥在掌心。
又過了一會，他走向門口。
臨出門前，還不忘在櫃面上的穿衣鏡前照了照。