李滿屯也特意在會上說明，新來的人的工錢，按照秦東家的規矩，給三十文的工錢。半年後，如果不出大的問題，工錢加到五十文。這個工錢，對於下煤井挖煤開說，雖然不算是高工資，但是也比一般的長短工的工錢，要高不少。
莊戶人家不怕辛苦，只怕沒有地方能掙到錢。所以李滿屯一提，每個人都有推薦人來做工的機會，下面立刻熱鬧了起來。大家都開始算計起，自己的親朋好友誰可以來煤場打工。而且，這樣一來，大家對新東家不會降低工錢的承諾，也理有信心了。
安頓好礦工之後，桔子就跟李滿屯說：“滿屯叔，我答應丁千里，如果他能教出五個徒弟，就讓他回秦家。如果他答應的話，這五個徒弟，我們要掌握在自己手裡。這個煤場，是我們煤餅店大量生產的根本。我打算去買幾個奴僕送到煤場學技術”周在田父子讓桔子嚐到了買人的甜頭，這確實杜絕背叛的最佳辦法。
桔子一想到買人的種種便利，立刻就放棄了自己對人口買賣罪惡感，決定再去買幾個人，來解決自己家人手不足的問題。李滿屯以買人來學技術更是沒有不適，他對桔子說：“桔子，這兩天我要煤場熟悉情況。這買人的事兒，只能你們去辦了。”
既然已經定下來買人，桔子也沒有猶豫。第三天，就去縣裡的人牙那裡，買了五個十五六歲的男孩。正好。李滿屯帶回消息。丁千里同意帶徒弟了。桔子就讓李多銀把那五個男孩，送到煤場。又過了幾天，狄沫找到了新的礦脈。新礦洞的開挖也提上了日程。
煤場和煤餅鋪的擴張，都進行的很順利。長寧鎮上的碼頭經過了一年的經營，也繁華了起來。可是，最近一段時間，鎮上突然多了很多難民。碼頭上是做苦力和討飯的好地方，珍味館的附近也經常有些皮包骨頭的外地人晃悠。附近的店鋪還有人家晚上被偷過，江常安覺得很不放心，自從上次去過煤場之後。就一直沒有回過沿山村。
桔子見天越來越冷。長寧鎮上的人越來越多，也覺得有些不妙。她找了一天，去找了一下雲澤洋。這些人要是冬天還不能散去，她還真得考慮要僱保鏢了。
到了穆家。桔子發現雲澤洋也是愁眉苦臉的。原來。今年冬天來得早。北方剛到秋天就下了一場大雪。地裡的莊稼還沒有來得及收，就全都壓在了雪下面，幾乎是顆粒無收。大面積的雪災導致難民紛紛難下。北方的冬天又冷。難民們既然離開家園，明年春天之前是不可能回去了。
皇上下旨，各地官府必須安置一定數量的難民，當地的官紳必須協助。現在長寧鎮上的難民是從大興府分流下來的，也就是長寧鎮必須安置的。在長寧鎮，穆府是最大的貴族。安置難民的事兒，自然就落到他們頭上。可是，這次的難民不是一個小數目，穆府也不能都白養着他們。
這倒不是穆府養不起，可要是就這麼養着，讓人摻一本收買人心，就是一項不小的罪過。但是，一個小小的長寧鎮，哪有那麼多活給難民做。現在，穆府每天施捨一頓粥，難民們倒還安靜。可是，到了冬天，難民們沒有住的地方，恐怕只靠一碗粥，會有很多人活不下去的。
桔子聽着雲澤洋吐槽，心裡漸漸有了主意。雖然雲澤洋和穆佑軒在她面前，從來不提朝庭的事情。可是，桔子以前看了那麼多影視劇，可不是白看的。只憑着聽到的三言二語，她也知道。穆府是攪和到了皇子奪嫡的事情裡去了。穆府身處嫌疑之位，行事處處小心，是理所應當。
可是，桔子一家卻沒有這個顧慮。她想起了江常安，曾經非常遺憾地向她說起過，想買靜河村的那五六百畝地。但那時銀子不夠，也找不到開荒的人手。現在，她家皇上賞賜的銀子還沒花光，又有的難民做現成的人手。她完全可以把那些地，改造成中田。有了那些田，他們家纔算得上是長寧縣的大地主了。
桔子想到這裡，就有些迫不及待了。她連穆婉兒都沒有去見，只對雲澤洋說了一聲：“我先回去了，也許我能解決一部分難民問題。”她也不等雲澤洋問，就匆匆忙忙跑了。等婉兒知道她來了，讓紫霞過來請的時候，桔子早就跑回了珍味館。還是雲澤洋幫着桔子掩飾，對紫霞說：“你對小姐說，桔子是去幫公子解決難民問題了。一時來不及見她，請她不要生氣。”這才罷了。
桔子從穆家出來之後，直接回到珍味館，找了江常安。江常安聽到桔子說要買靜河村的地，有些吃驚。這塊地他們一家人也討論過二三次，每次都是因爲找不到足夠的人手開荒，而放棄了。
桔子把江常安拉到後院的房間裡，對他說：“爹，原來我們不買這塊在，是因爲怕招不到足夠的人手。但現在鎮上到處都是沒事兒做的人。正是我們改造那塊地的大好時機啊。”江常安看着桔子興奮地小臉，不贊同地說：“桔子，這些人都是從外地來的。我們不知道底細不說，而且他們經過長途跋涉，身體也不好。我們挖水渠，開荒，活計都繁重。他們也不一定做得了。”
桔子愣了一下，纔想起來。自己家裡僱的人都是有擔保的。這個時代，沒有完善的戶藉制度。民間就有一套約定俗成的自我保護的辦法。就算是買奴僕也是要有擔保的，所以自己上次買周家父子，他們那麼感激。如果一個人隻身在外地，不要說是做工，連賣身都沒有人要。
桔子想了一想，就對江常安說：“這些人是災民，品性壞的應該不多。但是，他們沒有擔保，我們僱他們確實有些冒險。現在我們是僱了他們，也是爲官府解決麻煩，他們也應該搭把手纔是。”江常安有些吃驚地問桔子說：“我們家僱人，跟官府有什麼關係。你不要亂來啊。”
桔子對江常安說：“這些災民要是一直找不到事做。到天冷了，不是凍死，就是觸犯王法。我們家僱了他們就是幫官府安置了，解決隱患。但是風險不能由我們一家承擔。”江常安搖頭說：“你這個道理講不通。按你的說法，只要僱難民做事兒，官府就得給擔保，這怎麼可能？”
桔子也愣住了，半晌才又笑着說：“那不一樣，我們僱得人多。要不明天，我找穆二哥一起去縣裡。讓吳大人給做個擔保。”桔子毫不臉紅地又扯出穆家這面大旗。江常安依舊不敢相信，他家僱人，能請縣令做擔保。但是，出於對桔子的信任，也不說什麼了。
桔子就在後院給穆佑軒寫了一封信，讓江常安叫飯鋪的夥計，送到穆府。信中桔子只說，她能安置長寧鎮的一部份難民，請穆佑軒明日務必，抽空和她一起去見一下吳守信。江常安不敢隨便找人去穆府，最後還是讓小福子親自跑了一趟。小福子現在是珍味館的二掌櫃了。江常安不在珍味館的時候，飯鋪都是由小福子負責的。
桔子雖然更信任周大力，但是周大力畢竟是呆在廚房的時間比較長。桔子已經在考慮給周大力買了徒弟了。小福子到穆家的時候，穆佑軒正好家。他見了桔子的信，就把小福子叫到跟前詢問。但是這次桔子和江常安是，在後院商量了好了之後，才叫小福子進去的，小福子真是什麼都不知道。倒是讓穆佑軒心裡癢癢地。
第二天，桔子知道穆佑軒肯定在等她，就早早地到了穆府。果然，穆佑軒和雲澤洋都等着，聽她講怎麼安置災民。桔子把自己準備買地的事情說了。穆佑軒和雲澤洋都不是本地人，並不瞭解靜河村的地是什麼樣的。穆佑軒就把管家叫來，問了他一下。那塊荒地算是官府發賣的土地中，比較大的一塊。管家對那塊地還有些印象。
雲澤洋和穆佑軒都不太懂種地的事兒，但聽起來，桔子家買那塊地也不算吃虧。穆佑軒就對她說：“桔子，你的想法是不錯。你家可以開出一大片荒地，又能安置災民，是個一舉兩得的主意。只是北方連年遭災，天氣越來越冷，以後說不定根本就沒辦法種莊稼了。這些難民安置了，也許就不回去了，算是在這裡安了家，以後也許就是你的佃戶了，你要想清楚了。”
穆佑軒說的，也是這批災民不好安置的原因之一。如果只是一個冬天救救急，臨近的幾個村子裡，大家分擔一下，熬過冬天就好了。可是這次難民的安置卻是長期的。災民又沒有錢自己買土地，哪個村都不願意接收他們。桔子想了一想，自己家開出五六百畝土地，也是需要佃戶的。只要這些災民品行沒有問題，就算是長期用他們，也是可以。