江常安被江山刺得臉色通紅，但還是沒有鬆口。江山又道：“其實，我也是爲二叔着想。桃子和奶這老的老，小的小，一路奔波的。到了地方，還不知道誰照顧誰呢。咱大楚朝最重孝道。要是到時候，萬一哪裡有個不周到的，傳出去，對浩兒前程妨礙不小。”
江常順見江常安雖然臉色難看，卻還是沒有接口，就在旁邊說：“山兒，你別說了。二弟捨不得桔子吃苦盡孝，咱也不能勉強。桃子雖然笨點，但總是個孝順孩子。”
江常安有些抗不住了。他尷尬地笑着，說：“我也沒說不讓桔子去。縣裡桔子也是常去的。娘年紀大了，桃子還小，怎麼說都應該是桔子去的。”江德財這才說：“常安，你真捨得。”江常安說：“爹，這有什麼捨得不捨得的。桔子原本就不是嬌生慣養的，讓她侍候爹幾天，也是她該盡的孝道。”
江常安回家後，沒敢跟寧氏說。他直接找了桔子，對她說：“桔子，你爺要去縣裡看病，想讓你跟着侍候幾天。我已經答應了。就幾天功夫，你帶着丁彩去，你就跟着看看就行。”寧氏在江常安走了以後，就把王家的事兒跟桔子說了。桔子見江常安跟他說話，眼睛都不敢看她，不由笑着說：“爹，侍候爺幾天，就當是給爺消消氣。爺年紀大了，一時想差了也是有的。我總是他孫女，他不會是真心想害我的。”
江常安鬆了口氣，說：“我閨女就是懂事兒。你侍候你爺，也是給你哥掙名聲呢。”其實，桔子自從聽了江德財的打算，就氣得不行，原本他對江德財還有些好印象。這會兒。已經全沒了。現在她一聽江常安的口氣，就知道江常安爲什麼會答應，讓自己去給江德財做小丫環了。
但是江德財不比江常順一家。在村裡的口碑一向不差。這個小丫環她還不能不做。寧氏雖然也不高興，但她也知道。桔子這次是非去不可了。她只能再三叮囑桔子路上小心。桔子倒不認爲江德財會害她，她只認爲江德財想要在她身上出口氣。桔子忍着氣，帶着丁彩跟江德財一路到縣裡。出於意料的，江德財沒像桔子想象中的爲難她。倒是一直對她和言悅色的。桔子覺得，江德財比當初沒分家的時候，還要和氣一些。
江山在縣裡算是二把手了，住着公家分配的房子，也有一進小院子。地方雖然不大，倒也舒適。桔子一行人住下以後，江山只說，先讓江德財歇一歇，再去找郎中。這一歇就歇了幾天。桔子想不明白，江山打的是什麼主意，就不想了，空下來的時候，她乾脆去自家鋪子裡轉轉。江山也不攔着她。
等到桔子在江山家裡看到王奎，才自以爲明白江山的打算。她還以爲。江山想讓她先跟王奎培養一下感情呢。江山藉口給好友接風，就罷了一桌酒宴。又對桔子說：“桔子，家裡就你一個女眷。王奎是我的好友。咱們就一桌吃了吧。不用講究那些俗禮了。”桔子本就不在乎，是不是男女同桌的禮節，她只是不樂意跟王奎一桌吃飯。
好在，江峰也在縣裡做事兒。江山平日陰私的事情多，就另給江峰租了地方，江峰也不樂意看江山的臉色。哥倆自住自的，倒是便宜。這段時間因爲江德財住在這邊，他也每天來這邊吃飯。江德財因爲還病着，並不上桌吃飯。只讓丁彩把飯菜給他送到房間裡。
好在，一桌四個人。總算有一個桔子不十分討厭的人。飯桌上，江山還給每個人斟了一杯酒。只說要爲王奎接風。桔子雖然不樂意聽他那些肉麻的話，但她這次來，是來裝孝女的，卻不願意與江山當面翻臉，算是勉強喝了一杯。不過是一小杯低度酒，桔子並沒有當一會事兒。
桔子沒想到的是一杯酒下去，她就覺得渾身發軟。她知道不好，就大聲叫丁彩，想讓她扶自己回屋。江山笑着對桔子說：“桔子妹妹酒量太差了，一杯就醉成這樣。剛剛爺不太舒服，我讓丁彩過去服侍了。桔子妹妹也不必叫她了。我看王公子是個妥當人，就讓王公子送妹妹回房間吧。”桔子全身發軟，腦子卻是清醒的。王奎只是笑嘻嘻地抱起桔子就走。
江峰卻對江山的打算一無所知，這時也驚得目瞪口呆。他對江山說：“哥，這是怎麼回事兒？”江山笑着說：“二弟，你就當今天沒來過，什麼都不知道，就行。什麼都別問？”江峰急了，一把拽過江山，吼道：“桔子是我們的妹妹，你就這麼把她送給別人糟蹋？”
江山冷笑着說：“喲，我還真沒看出來，你還真把她當妹妹。她把你當哥了嗎？”他看了看江峰快要噴火的眼睛，說：“你別一幅要掐死我的模樣。這事兒是爺同意的。”江峰不敢相信地說：“這不可能。”江山說：“你也別把我想得太壞了。人家王公子是大興府同知的嫡子，人家是要娶桔子的。這不，二叔死活不答應。爺才讓我出此下策的。我這也是爲了桔子好。”
江峰怒道：“婚事講究兩相情願。就算王公子再好，二叔不願意，你也不能做這種事兒。我去把那個姓王的趕出去。”江山冷冷地道：“你別犯倔。要是得罪了王公子。我這個主薄做不下去了，你的差使也得丟。咱家說不定還不如從前。我不會讓你去後院的。你吃飽了就回自己的地方，別在這裡搗亂。”說完，就叫傭人說：“二公子要回去了，你們把他送出去。”
江山也僱了兩個僕傭，見江山臉色不好，也不敢說什麼，就推着把江峰送出門。江峰被江山趕了出來，氣得直跳腳，卻也沒有什麼辦法。他知道江山敢做這樣的事情，多半是江德財真的同意了。他無奈之下，回自己的住處，卻越走越慢。
江峰這幾年，在沿山村時，一大半時間是在桔子蹭飯的。他不樂意讀書，也不樂意下地幹活，在自己家裡遠比不上江山和梅子受寵。小張氏平時不敢罵江山，又捨不得罵梅子，就拿他和桃子當出氣筒。好在，也只是罵得難聽一點，對他也沒動過手。江峰是個憊懶的人，對小張氏的罵聲不當一回事兒。只是天天被罵，心裡到底不舒服。
反而是寧氏脾氣好。江峰到桔子家蹭飯吃，也從來不說他。有時，知道他要去，還多燒些飯菜。就算是桔子，雖然會笑他的吃相，也會特意給他準備些吃食。時間長了，江峰心裡總有幾分感激之情。現在桔子遇到這樣的事情，他實在是不能看着不管。
江峰想明白之後，就撒腿往回跑。江山的宅子他也摸得熟了，知道後院有一顆歪脖樹，要翻牆進去並不難。江峰偷偷摸到桔子屋子的外面，順着窗戶往看。他不知道自己有沒有來晚，要是桔子已經失了身，他就只能當自己沒回來過了。他看進去，卻驚訝地發現，王奎雖然脫了外衣，內裳卻穿得整齊。桔子衣服雖然零亂，卻還算完整。
王奎坐在牀邊上，安安靜靜地在跟桔子說話。江峰驚訝地聽到桔子說：“王公子，你也是萬花叢中過的人了，居然喜歡強迫一個全身不能動的女人。這跟姦屍有什麼區別，哪裡還能有樂趣？”王奎也被桔子驚到了，說：“江姑娘，你還真是令我驚奇。要不是我能肯定，你還沒沾過男人，我還真能爲你是一個老手呢。你連男女之事兒都知道得這麼清楚，這也是雲澤洋教你的？”
桔子知道自己現在不能驚慌。她淡淡地說：“你別管我是怎麼知道的。你過年的時候，在我家住了那麼長時間，也是想我能真心對你。可是，現在你要是對我做了什麼，我就只能恨你了。”王奎有些猶豫了，說：“那我要是放了你，你能願意跟我在一起嗎？我是真心喜歡你的。雖然你現在只能以丫環的名義進門，我也不能讓你做丫環的事情的。我爹答應我了，等到我娶了妻子，立刻就封你做姨娘。我保證以後最寵你了。”
桔子差點沒被王奎噁心地吐了出來。就算是她想穩住王奎，也掩飾不住臉上厭惡的表情。王奎眼都不眨地看着桔子，立刻發現了桔子的異樣。他怒道：“你還想要騙我。連我你都看成不上，是心裡有別人了吧。我在沿山村就聽說了，你中意那個姓穆的。他不過是一介武夫，有什麼好的，能像我這樣真心待你。沒準現在他都死在蠻族手裡了。”
桔子在這種情況下，聽到穆佑軒的名字，差點哭了出來。她終於忍不住說：“穆二哥就算再不好，也不會給我下藥的。”王奎大怒道：“你果然是喜歡他的。我要是真放了你。你肯定跟他跑了。我還不如現在就要了你。等姓穆的回來，你已經是殘花敗柳了，我看你拿什麼去勾引他。”說着，他就開始動手解桔子的衣服。()