入夜，龍武天寶號已航行八十里，進入古瀾江九峽之一的樂水峽，兩岸崖壁高聳，層巒疊嶂，星光下羣山被蒙上一層黑紗，船行於其間讓人感到好像隨時都會有一座山峰傾倒，壓上這艘江面上的巨船。
此時看了一天江景的衆人紛紛感到莫名壓抑，都準備回客艙，紅袖也抱着將戈回去，舷梯上和東方長安擦身而過，東方長安還朝她淺淺一笑。
紅袖輕輕“咦”了一聲，覺得有些奇怪，這人一整個白天都沒見着，此時外面黑漆漆一片，卻又要上去了，隨即又轉念想到楚回，倒也是一天不見人影。
“真是的，這得被古爺爺灌得醉成什麼樣了？”紅袖小聲嘟囔着，卻也不好意思去敲開楚回的房門查問，徑自回到自己房間。
烏雲朧月，三兩點星光照得周遭影影綽綽，船頭甲板上被桅杆懸吊着的十幾盞燈籠照亮，一人迎風而立，夜風將他身上着着的一件暗紫綢緞衣裳吹得獵獵作響，身後不遠處一人繃直着身體站着，這兩人正是假扮作長慶州布商的東方長安和胡平。
東方長安手持一青瓷酒壺，輕搖壺身，不時淺酌一口，壺中的青梅酒，是他的最愛之物，卻不是他最愛的味道，東方長安本非好酒之人，在入質鄢都的那些年，宮中也無人與自己把酒言歡，武帝的皇子們向來欺他軟弱，說他像極了他那被稱作喪兵王爺的父親。深宮之中，只有一個年紀和他差不多的侍女照顧他的起居，名字就叫做青梅，似乎是爲了應這名字，青梅別的事情都做的笨手笨腳，唯獨這青梅酒煮的深得東方長安喜愛，久而久之便飲成了習慣，真武帝六年，不知道是東方信常大發隆恩，還是父親的一直苦言相求終於打動了武帝，又或是發現了喪兵王爺真的沒有什麼威脅，東方長安得以離開鄢都。回去前的幾日，東方長安曾想求武帝把青梅賞賜給自己，讓她和自己一起回南宣州，可他一直懼於武帝威嚴，這點要求卻始終沒有說出口。臨行那天，青梅端給他一個箱子，裡面整整齊齊碼放着十壺青梅酒，一言不發地看着他，然後道了聲“願世子長安，奴婢告退了。”便轉身走進那個曾經把自己深深幽禁多年的宮門……
這麼長時間過去了，那十壺青梅酒早已喝完，自己卻永遠戒不掉那種味道，但遍尋了不知道多少酒肆酒坊卻再沒有嚐到那種味道，東方長安搖頭苦笑，將壺中殘酒一飲而盡。
一旁的胡平湊到他跟前耳語：“大公子，有人來了。”
東方長安轉身望去，只見李文博從二層船艙登上甲板，向船頭走來，此時李文博已褪去一身官服，換上一身茶綠色的絲質長袍，臉上卻依舊愁雲滿布，昨夜與景元密探之後一夜未眠，白天也頻頻被噩夢驚醒，入夜之後又睡不着了，這纔到甲板上來透透氣。
東方長安暗自覺得有些好笑，這鴻正御史大人是接了多爲難的差事，一日一夜過去，竟還是這副苦大仇深的樣子，卻隨即拜了官禮嘴裡也恭恭敬敬地道：“不知是御史大人駕臨，蘇某怠慢，還望恕罪。”
李文博臉上勉強擠出一絲笑意，回禮道：“蘇大公子過謙了，要說此行還是李某沾了蘇大公子的光。”
“李大人千萬別這麼說，蘇某區區草芥，末流商賈，這次更是因爲誤了貨期，鬧了笑話，沒有影響到同行諸位，已是萬幸。”
李文博點了點頭，有些讚許之意，接着說：“蘇大公子風度翩翩，氣度非凡，卻又辭尊居卑，不矜不伐，實在不像尋常商人，敢問受教何處？”
東方長安答道：“不敢妄談受教，只不過幼時家中請先生教過幾年識文斷字，也曾在講經堂學過兩年文禮。”
“哦？是嗎……哈哈，那講經堂祭酒正是我的同門何不平。”
東方長安故作慚愧道：“蘇某愚鈍，未曾有幸得何先生教誨。”
李文博擺擺手道：“沒什麼，沒什麼，何不平也不見得又多厲害，論文采風流，我或許不如他，但若論經史，我二人誰都沒服過誰，畢竟文無第一，武無第二。”
東方長安笑而不語，李文博卻饒有興致地看着這個錦衣華衫的商人，總覺得這個年輕人身上散發出來的氣質，跟追本逐利的商賈一流格格不入，一會兒又問道：“是李某眼拙嗎？總覺着蘇大公子越看越面善，難道是蘇家在鄢都也有分號？”
聽此一問，胡平暗暗抓緊了拳頭，臉色忍住不變，東方長安卻仍是笑答：“李大人擡舉了，蘇家這點生意本小利薄，本就只在長慶、南宣一帶經營，這兩年纔有貨銷向寧州，除了那兩年在講經堂，再未有幸去過鄢都。”
“嗯，那想必是李某記錯了，但蘇大公子既入學講經堂，爲何未從仕途呢？”
“候補兩年，未得官缺，況且當今聖上重武輕文，講經堂想必不久也沒有存在的必要了，只恨得自幼體弱，習不得武，只好襲承家業，轉而從商了。”
李文博搖頭道：“不見得，文治武功缺一不可，李某也是武帝年間中舉，一直從文，同樣能擔君之憂。”
“蘇某這點學識怎麼敢與李大人相提並論，李大人不要取笑蘇某了。”
李文博又擺了擺手，嘆了口氣，自己這哪是擔君之憂，自己此行弄不好是爲君送死啊。
過了一會兒，兩人相視一笑，不再多說，李文博命侍衛去二層的酒肆買了兩壺好酒，兩人便在這無月之夜中，無言地對飲了起來。
時至子時，萬籟俱寂中，東方長安忽然聽得一聲不高不低的怪響，似是什麼金屬敲擊木板的聲音，聲音離得有些遠，且只有短促的一聲，東方長安也不是很確定，於是問道：“諸位聽到什麼聲音了嗎？”
李御史正悵然若失，感慨萬千，說了一句：“空山鳥鳴，僅此而已，猶如我心啊……”
東方長安又轉向胡平，胡平也是搖了搖頭。怪了，那聲音在這般靜寂的環境裡如此突兀明顯，怎麼會只有自己聽見。
就在這時，聲音再次響起，卻突然離得非常近，好像就是從通向二層的樓梯上傳來的，這次衆人都聽見了，皆朝那邊望去，只見是船主龍嗣拄着一根龍頭金拐，慢慢從二層走上甲板，那聲音正是傳自他的柺杖敲擊船板。
龍嗣依舊穿着那身格格不入的柳黃蠶絲長袍，朝衆人拱了拱手說道：“夜深了，天色也不太好，諸位還是回房休息吧，這江裡夜風凜冽，不要凍着各位。”
李文博點了點頭，道：“倒是也站乏了，正要回去，龍老闆這腿早先看還無恙，現在這是怎麼了。”
“唉，謝李大人掛念了，說來也是倒黴，今日早上一條帆索不知道怎麼斷了，我看到就順手想接上，無奈這一身穿的是不太方便，被絆了一跤，摔傷了右腿。”
李文博忍住笑，卻突然指着龍嗣向東方長安打趣道：“蘇大公子，你是懂行之人，你看這龍老闆這一身，和李某這一身，可有的一比？”
東方長安沒料到李文博會突然來這麼一處，愣了一會兒答道：“李大人說笑了，在下對於這絲綢製衣並不懂行，我蘇家所販的百尺布、五良絹，皆是棉紡，上不得大雅之堂。如硬說要將二位比一比的話，李御史這一身應是出自鄢都成衣好手，略勝一籌。”
李文博聽聞哈哈大笑，拜了個別轉身就走，龍嗣一瘸一拐地跟在後面，點頭哈腰地賠笑，說李御史拿他這身唯一的好衣服開玩笑。
東方長安晚了一步跟上，故意落下一段距離，胡平跟上後小聲說道：“大公子，爲何這李文博要試探你。”
東方長安皺眉，一會兒搖了搖頭道：“不知。”
胡平接着小聲說：“爲以防萬一，就讓屬下……”
東方長安厲聲拋下一句：“不可！休得輕舉妄動，靜觀其變！”說罷拂袖走了下去。