倚紅院是一位名叫倚紅的女人開的，聽說她三四十歲左右，徐娘半老，風韻猶存。幾年前她獨身一人到了定遼前衛，開起了倚紅院，最初只租了一間不起眼的小院子，後來生意日漸興隆，才挪到了南大街上。
倚紅院沒少光顧春花的生意，不管早晚，經常有人過來叫東西帶回去吃，倒是春花與倚紅兩位老闆沒打過招呼。
春花鼓了鼓勇氣，帶着平時膽大包天，現在卻嚇得一個勁地往後縮的魯大姐進了倚紅院。
其實這種地方，春花前世今生也沒來過！
門前招呼客人的龜奴見春花請他通報，要見倚紅老闆也也呆住了，他是認識春花的，確定了於娘子真的要見倚紅老闆，龜奴便帶了春花進了倚紅院。
龜奴打開大紅的簾子，裡面就是倚紅院的廳堂，春花看過去，其實也沒什麼特別的，只是比一般的房子修繕得好些，裡面的顏色用得鮮豔些罷了。
廳堂裡面有幾張桌子，大約沒到晚上的生意興隆的時候，只散散落落地坐了幾個人。兩個男人在中心的位置，五六個衣着豔麗的女人們簇擁着他們，有一個只穿着單薄的紅紗衣的女子懷抱琵琶正在彈着一隻曲子。
春花的飯店裡裡溫度就很高，但倚紅院裡卻更熱，屋裡的人穿着都很單薄，只一會功夫，春花就熱得出了汗。她解下披風，在最靠門處的桌邊坐下，等着倚紅老闆出來。
春花一行人進來時，就有幾個女子將目光轉過來，只看了一眼，又不感興趣地轉過頭去，但有一人卻向兩位男子低聲說了些什麼。
第一次踏足這樣的地方，春花心裡也有些緊張，她儼然端坐，雖然聽到有人提到於娘子，卻並不向裡面看。
“於娘子。”
這次是有人過來打招呼，春花只得應了一聲，來的人是曾要納她爲妾室的劉指揮僉事。因他常過飯店，春花早就認識了他，見面也會打招呼。劉指揮僉事沒再提過納妾的事，而春花自然更是希望將那件事完全封存。魯千戶那裡也沒傳出什麼口風來，大家相安無事。
劉指揮僉事不介意春花的冷淡，還是如沐春風般地邀請，“於娘子竟然到了倚紅院，同我們一起喝上一杯？”
春花也客氣地說：“劉指揮僉事客氣了，我是來給倚紅老闆送年禮的，一會兒還有別的鄰居家要去，就不陪劉指揮僉事了。”
“我還在想，於娘子怎麼到了倚紅院？原來是送年禮的。你的年禮我收到了，東西都不錯，於娘子真是蘭心蕙質。”
“劉指揮僉事繆讚了，只是飯店的一些小吃食罷了。”
劉指揮僉事四十多歲，雖是管兵事的武官，勿寧說更像儒雅的書生，他眼下穿着文士衫，頭帶方巾，皮膚白皙，眉眼間還能看得出年輕時的俊秀，頜下三綹稀疏的鬍鬚，說話間雲淡風清，是衛城裡第一號的風流人物。
“不知於娘子從哪裡來衛城？”劉指揮僉事說着便在春花坐的桌子旁坐了下來，倒是引得春花身邊的魯大姐向春花又靠了靠。
幾名□□也跟着過來了，圍坐在劉指揮僉事身邊，帶來一陣香風。魯大姐動了一下，春花在桌子下面握住了她的手，示意她鎮靜。衛城民風淳樸，秩序井然，□□裡是不會有什麼事的，她耐心地將路引上寫的地方說了。
“聽於娘子的口音，像是學過官話的，覺得於娘子就是從京城過來的。”劉指揮僉事笑着捻鬚說。
春花也不否認，“確實因爲生病，在京城住過一陣子，我也同京城裡的人學會了些官話。”路引上春花是南方人，所以她平時說話特別注意加了些南方人的腔調，到了遼東後，又學着遼東人說話。
“總覺得於娘子這通身的氣度不似從鄉下出來的。”劉指揮僉事步步緊逼。
因爲劉指揮僉事也算是衛城裡數得着的官員，春花就是不喜，也得同他敷衍着，“我孃家原是讀書人家，也曾認得幾個字。”春花認字的事情根本瞞不了，她一直這樣解釋的。
“那孩子真是於娘子的親女？”劉指揮僉事問。
春花“當”地一聲把手中的茶杯重重地放在桌上，也不管濺起的茶水灑了一桌子，站起來氣憤地說：“劉指揮僉事，我敬你是官，可你也不要欺人太甚！”別的事情春花都可以應付，這樣的話，春花必須立刻反駁回去。
她一個外地來的女子，在這裡立足本就不容易，就是衛城人們再質樸，也難免會遇到些問題，但她到現在一直順順利利的，與她有魯千戶堂嬸的名頭有很大的關係。
這裡的人極爲認同魯千戶這樣的急公好義、照顧族親朋友之人，春花的店有魯家的股份，對她是一種保護。就是街頭的兵痞們也很給面子的，只收了最低的保護費。
“於娘子不要氣，我只是看於娘子身材苗條，不似生養過的婦人。”劉指揮僉事被春花驚了一下，馬上笑着解釋。
這話確更過分，在定遼前衛，風氣雖然開放，卻是由於這裡環境艱苦，女人大多得出頭露面做事，不大講究那些虛假的規矩而已，但卻更加摒棄享樂糜爛之風，公然議論良家女子的身姿，是大家都不能接受的。
春花也不再看向劉指揮僉事，而是大聲向內室方向說：“倚紅老闆，嘉節將近，我特來送年禮恭賀新年。既然在倚紅老闆這裡，上門的鄰居都要受辱，那我便不再過來了。”
說着丟下年禮，對魯大姐招呼一聲，“我們走！”拿起披風轉身出門。
春花坐本就是離門最近的一張桌子，因此幾步就走到了門前，掀起簾子來就要出門。
“哎呦，是我怠慢了，於娘子大度諒解些。”一陣帶着清雅的梅花香氣的女子不知從哪裡飄了出來，用一隻素白的手按在春花掀起一半的門簾上。
這隻纖纖玉手白皙如瓷，指節細長，第四指和小指留着兩隻特別長的指甲，戴着鏤金的指甲套，豔紅的蔻丹，加上扶着簾子的姿勢，竟流露出無限的風情。
春花轉過頭來，就看到倚紅院的老闆了，上一次見面相隔有一段距離，春花只感到倚紅老闆衣飾精美，長袖善舞，如今近看，只見她黑鴉鴉的頭髮斜挽着，簪了幾隻頂端刻着梅花紋的金簪，耳邊兩朵金色的梅花，身穿大紅繡梅花襖，繫着一條蜜色長裙，裙邊繡梅花壓腳。
精緻衣飾打扮的倚紅老闆，妝容也同樣完美，遠山眉、桃花眼，脣邊一點美人痣，她正向着春花笑，那笑容間，無限風情，春花竟看不出她的年齡。
而倚紅老闆也正笑盈盈地打量着春花，從頭到腳，最後她的目光就落在了春花同樣掀簾子的手上，這隻手與她纖長細瘦的手不同，而是嫩生生肉乎乎的，指節和關節處的小坑顯示着少女的稚氣，粉紅的指甲留得短短的，晶瑩剔透，“於娘子的小手真漂亮！”
春花有一種不願再被她看到的感覺，放下了與倚紅老闆同樣扶着簾子手，但她剋制住自己，一絲也不表露出來，沒什麼表情地問：“倚紅老闆終於肯見我了？”
春花等了有一會兒功夫了，倚紅老闆偏在她要走的時候出來，只能說明她是故意的。大約是看到劉指揮僉事和春花在一起說話，就沒有露面，直到他們談崩了，纔出來圓場。
“於娘子哪裡話，我不過收拾一下好出來見貴客而已。”簡單的一句話，讓倚紅老闆也說得風情無限，她又給了一旁的劉指揮僉事一個媚眼，“老劉，你也需向於娘子陪個罪。”
被稱爲老劉的劉指揮僉事果然笑嘻嘻地拱了拱手說：“言語無狀，於娘子勿怪。”
春花微微一笑說：“既然話也都說清了，我便告辭了，還要給下面的街坊送年禮去。”
說着轉身掀了簾子，帶着魯大姐要出去。
倚紅老闆笑着擋在春花面前說：“今兒個是我不對了，得罪了於娘子。不如我準備酒席，請於娘子和劉指揮僉事你們二位，把剛纔的誤會解開。”
春花搖頭道：“都是街坊鄰居，不必如此在意。因爲還有好多家的年禮沒送，何況今晚指揮使納妾，怎麼也得過去恭賀一聲，節前竟然十分地忙，還是先告辭了。改日我具酒請大家。”說着一定要走。
看春花如此的堅決，倚紅老闆也不死纏爛打，便讓開了路笑着說了告別的話。
以下的幾家倒是都沒什麼，春花一一送去，與每家的店主掌櫃閒話幾句纔回去。回了店裡，又趕緊洗臉換衣服，讓大丫跟着自己，拿了賀禮去指揮使府。
指揮使年前去廣寧府，在那裡看中一位姑娘，收了做妾，今天辦了納妾儀式，給定遼前衛的各家商戶都送了貼子，春花自然也在此列，其實不過是讓大家送一份禮罷了。
指揮使府裡一片喜慶，到處披紅掛綠的，也不知是因爲納妾還是因爲過年。春花並沒有細看，跟着領路的下人先把賀儀送到了帳房處，登了記，又到了專門爲商戶女眷設的席面上。
在這裡春花與田掌櫃、劉掌櫃等的夫人們在一起吃了席。不用說指揮使大人和他新納的妾室，就是指揮使原來的妾室也沒見到，只有一個穿着體面的中年僕婦出來招呼大家。
這也可以理解，雖然在定遼前衛，人們不大講究，但指揮使身份不同，又出身勳貴，注重規矩，對地位低的商戶們怠慢些是很正常的。
主人不露面，大家說話就隨意些，春花聽人低聲說：“指揮使原來的妾室氣病了，不肯出面。”
“聽說新進門的孫氏很厲害，她的哥哥在廣寧府就是個潑皮破落戶。”
還有人心疼地說：“剛送了年禮，指揮使又納妾，每家都多花了一注錢。”
春花也暗自點頭，明朝時的稅金真的不高，但四時八節，商戶們每一次都要大出血，遇到衛城官員們有什麼紅白喜事，還是要送賀儀，這筆支出可不小。