春花品着菜, 看着戲，心裡想的卻是，人的智慧真是無窮的, 就說眼前座位的安排, 深刻地體現了這一點。
女眷們所在的地方與男人們用屏風隔開, 佔了半個花廳。老夫人坐在上首中間, 侯夫人病着沒來, 二太太坐在下首，接着是暫住孃家的大姑奶奶。到了孫輩，就出現了尷尬, 顧夢生顯然是最大的，但是如果他的太太排在孫輩中的第一個, 應該是很多人不想見到的情景。
於是, 二奶奶、三奶奶就坐在了老夫人的一左一右, 看起來就是老夫人喜歡的孫媳婦伺侯着老人，每人面前擺着與其他孫輩數量相同的案几, 但大小和標準又有不同。在通常的情況，坐在老人身邊的孫輩多是養在身邊的孫子孫女，可如今泰寧侯府上這樣安排也沒什麼。
宴席剛開沒多久，二太太就站起來給老夫人敬酒，她提起壺站起來, 除了老夫人外, 所有的人都站起來了, 二奶奶和三奶奶倒沒站, 而是跪在老夫人身邊捧杯。接着是大姑奶奶敬酒, 只有老夫人和二太太沒動。
接着泰寧侯轉過屏風，帶着弟弟兒子侄子們也過來給老夫人添酒。於是所有的人又都站了起來, 二老爺執壺，二太太上前親自捧杯。
老夫人接了杯子一口飲了，笑着說：“你們爺們自去吃酒看戲，別再過來了，我帶着你們的媳婦們和女孩子們也樂一樂，你們一過來她們倒拘謹了。”
泰寧侯行了禮笑着說：“母親只是偏疼媳婦、孫媳婦和女孩子們！”
老夫人笑道：“我不偏疼她們，倒偏疼你們不成？”說着又趕泰寧侯走，“趕緊過去吧，不要吃太多酒！”
泰寧侯轉過屏風過去了，三奶奶捧着酒杯笑着說：“老夫人對媳婦們最寬和，孫媳先給老夫人添壽。”
老夫人笑着接過酒杯，輕輕地啜了一口放下了，接着二奶奶也捧起了酒壺給老夫人添福，這次老夫人卻給面子的慢慢都喝了。
春花已經看明白了，二奶奶和三奶奶間明顯是在爭搶，三奶奶就是連敬酒都要搶先，但二奶奶要大度一些，起碼臉上不帶來出來。老夫人的態度也是明顯的，那就是對二奶奶更喜歡些，這也可以理解，二奶奶畢竟是老夫人的孃家侄孫女。內宅的爭鬥就是這樣，無聊得很。
戲班的班主捧着戲單子請大家點戲，泰寧侯自然請老夫人點，就有管事媳婦把戲單子捧到了老夫人面前。老夫人笑着說：“夢生媳婦是新來的，點幾齣好戲我們聽。”
春花聽到老夫人點到了自己，趕緊笑着站起來，十分推讓，“我從邊城來，哪裡知道戲班擅長什麼，哪個角扮得好？若是胡亂點了，反倒是笑話兒，還不如求老夫人點幾齣好的，我也跟着學學。”
“夢生媳婦的嘴真巧！”老夫人笑着說：“我老天撥地的，哪裡會點什麼好的，就讓戲班子揀拿手的唱幾齣。”
因府裡少奶奶只有三個，二奶奶和三奶奶已經敬過了酒，春花待一折戲完了時候，從下面伺侯的丫頭手中接過了酒壺，叫了留兒說：“母親身子重，留兒替我給曾祖母、祖母和嬸孃們行禮奉酒。”
留兒從下面的席面上站了起來，與春花一同走到前面，春花添酒，留兒捧杯跪下，先將酒杯奉與老夫人，然後是侯夫人、二太太。最後，留兒將春花送回了座位，自己接過酒壺，替二奶奶、三奶奶添了酒，並沒有忘了幾個姑姑和小叔叔――小些的男孩子也都與女眷們在一起。
看着留兒大方得體的動作，春花暗暗點了點頭，在楊家這些日子，留兒又有了進步，她沒有被也滿眼的富貴榮華迷失了心。
接着又一輪的添酒，春花看到三奶奶還是搶到二奶奶前面，而她自己，仍然落在最後。待管事媳婦們將果餡湯圓、紅豆粥等送到時，春花恰好離得最近，只得站起來先接了裝着湯圓的托盤。
可春花並沒有立即上前，而是等二奶奶三奶奶過來，將裝了湯圓的托盤遞給了先到了的三奶奶，然後轉身從管事媳婦手裡接了粥，遞給了二奶奶，自己後退了一步，看着二奶奶和三奶奶捧給老夫人。
這時她分明覺得屋子裡的女眷們都在看着她。從讓她點戲起，老夫人給了她機會，她本可以就勢上前去奉承，討好老夫人，可她沒有那樣做。
很明顯，泰寧侯府里老夫人的地位是高高在上的，就是泰寧侯這個手握重權的侯爺，對老夫人也是敬重聽從的，這不僅僅是因爲孝道。
老夫人在老侯爺還只是一員普通將領時以侯府千金的身份下嫁，靖難期間老侯爺隨皇上征戰，她在京城與當時的燕王妃徐氏交好，親手做軍衣勞軍，爲老侯爺封侯立下汗馬功勞。她並不是一般內宅的老太太，而是對侯府的事情有着深刻影響的人物。
侯夫人以及二太太對老夫人極爲恭敬，二奶奶和三奶奶就更加地表面化的爭奪老夫人的歡心。
她們是要爲自己的丈夫爭泰寧侯府的世子位！
三爺做爲泰寧侯唯一的嫡子，本應順理成章地請封世子，可他的名聲實在是太差了。於是二爺做爲目前侯府的孫輩中的第一人，又是嫡出，也有了心思。想來四爺五爺六爺，也未必沒有這個想法！
顧夢生迴歸顧家後，他也有資格去爭一爭爵位。先不論婆婆與泰寧侯的往事，顧夢生是侯府裡的長子是肯定的，而且他最主要的優勢是靠自己打下的軍功。別的不說，只憑借他當年救過皇太子，泰寧侯若是爲他請封世子，皇上決不會駁回。
可是春花那天問了他，得了他一句與他無關的回答，他們就已經定下了原則，不去爭這個世子這位。
於是春花凡事向後退一步，表明了顧夢生的意思。她傳出的信息這些人精們自然馬上接收到了，大家看她的目光又有些變了，顧夢生若想爭，還的確是個強勁的對手呢。
再想到老夫人將新認回來的孫子放在了折柳院，意思也很明顯。二奶奶和三奶奶已經斷定，這一房人應該是沒什麼競爭力了。既然這樣，還可以拉過來做爲一個幫手，於是她們對春花更加客氣、親熱了。
春花自然也會笑臉相答。
這場家宴用了兩個時辰左右，最後老夫人說了句，“明天還都有事情，大家散了吧！”於是大家紛紛離席，春花顧夢生陪着侯爺去了正和院。侯夫人病了，他們怎麼都應該來問個安。
到了正和院門前，春花發現正和院雖然是正院，但卻不是侯府的主建築。只看規制，就知道福壽堂纔是真正的主建築。她心裡更明白老夫人在侯府裡的地位了。
通傳的人出來了，“夫人身子不適，以後再見吧。”泰寧侯這時已經進去，春花便與顧夢生回了。
天氣已經黑下來了，空氣中的冷意讓春花精神一振，她挽着顧夢生的手沿着小徑向自己的院子裡走去，前面提着燈籠的下人被拉長的身影投了過來，盧夢生關切地問她：“吃好了嗎？”
這樣禮儀繁瑣的宴會，很多人根本什麼也吃不下，最後看着幾十道上百道的菜竟然餓着肚子回去。可春花卻不會，她時機看得準，挑自己喜歡的東西吃，吃到了□□分飽才放下筷子。於是她答道：“嗯，我覺得侯府裡的廚師還是很高明的，有一道魚膾做得特別鮮，不只魚是現殺的，調料放得也恰到好處，只可惜送到宴會廳裡時有些涼了。”
“真是三句不離本行，”夢生也笑着說：“你做的比這個還要好。”
“我刀功差多了。”春花知道自己的缺點。
“我們在小潭邊做的魚湯是我這輩子喝過的最好的魚湯。”李夢生不是在吹捧太太，而是真心這樣認爲。想想在千戶所快樂的日子，誰能想到，眼下他們夫妻進了侯府，而且是這樣陌生的侯府。自己都覺得無所適從，太太跟着自己到了這裡，該有多不知所措，他努力陪着太太說些高興的往事。
春花笑着說：“你所認爲最好的魚湯可能不是最美味的，而是因爲吃魚時你的心情是最好的。”
“喝個魚湯還跟心情有關？”
“飯菜好不好吃有很多因素。”春花還真操起自己的老本行點評起來了，跟在身邊的人都是自己帶來的，也不怕她們聽到說出去，“就說今天侯府的宴席吧，水陸俱全，可是首先一樣，廚房太遠，冬天裡菜送到了就冷了，失去最好的味道；還有很多菜不是現做的，不知在竈上熱了多久了，只是樣子看着好而已；再就是做法陳舊，沒有新意。”
“太太真厲害，”盧夢生笑着說：“我就沒嚐出來，覺得還好。”
“今天我吃着也不錯，這時因爲我們都是從外面來的，吃這樣菜的日子短。你沒見府裡的人都不怎麼吃嗎？”
“噢，是這樣的，”顧夢生說：“若是時間長了不喜歡吃，就讓陳媽給你做幾個菜。”
“我會照顧好自己的。”春花讓他放心。