小初手上的錢,是她和小意的賣身銀子。除了芳香鋪子上投資的,還有五百多兩在手上。說到這裡,小初又想到楚懷賢不是完全不好。前兩次上街她也打聽過,一個丫頭的身價也就是幾十兩。楚懷賢有一天翻臉,說當初是買的房裡人,那銀子數在那裡擺着。但是楚懷賢不會這麼說,林小初也明白。
芳香還在說話:“你出五百,珠娘那裡也出一些,餘下的我來出。”小初問道:“珠娘說如何?”主要這錢是樑龍正來說。芳香回身看,秦三官兒帶着人在擺吃的東西,沒有注意到這裡。她悄聲對小初道:“我兩、三天去看她一回,對她說了不少。眼下不積點兒私房,等樑公子不喜歡她了,她可怎麼辦。她自從上次出事情,這就開竅得多。晚上我再去看她,和她好好說說。”
“白天去看吧,明天去看我也來。”小初覺得晚上看不好。芳香一聲輕笑:“你當那樑公子,是海枯石爛不變的真心?他外面花樣兒多,時常去他舅父家裡住幾天不回,外面還有故事呢。”再回身看一眼身後人,小聲告訴小初:“晚上多和你的楚公子出去。”
小初皺眉笑着打斷:“不是我的。”就喜歡我,也如風吹就走,雨淋就沒的那種。林小初眼睛只看着面前這一大片田:“明年長出花來,紅豔豔一片。”芳香其實不明白:“你要種花,我是不懂,問過三官兒,他說宮裡供奉要能拿到,錢象河水淌過來一樣。”
輕風徐來中,小初含笑:“我喜歡花。”有的嬌弱,有的華麗……小初對家裡丫頭們,怎樣誹謗她都可以原諒。就是覺得大宅裡的丫頭們,也似苗圃裡的花,是人精心培育出來,愛怎樣擇就怎樣擇。有這樣心思,小初才能多原諒,胸懷多寬廣。
忽地想起春紅,不過是一株選錯大樹的菟絲花罷了。小初自己,就是女蘿草也不願意做,要做參天大樹。這樣一想,公子說喜歡我,他要是能洗心革面,讓他做菟絲花去吧。小初在心裡笑話,藉機把楚懷賢貶低一番。最近找個機會要把楚懷賢貶低一回,林小初走不了,就這樣來出氣。
回來的馬車裡,荷花抓着小初,眼裡滿是羨慕:“怎麼想起來自己有塊地?”小初不知道如何說,最早追溯到到楚家別院裡偷花。當時對着那一樹白玉花流口水,曾想過自己有這麼一塊,天天有花摘該有多好。
就是帶着小意走,小初唯一要做的,也是有一大片花供自己賣。她在心中低語,心中有夢,此時就做起來。這纔不再猶豫不決,算過自己的錢,和芳香重提舊話。
“我爹孃要來,也有活兒做了。”荷花歡天喜地,想到這一點上。小初也笑,她也想過,荷花爹孃來做,有把子力氣又放心可靠。“讓人託話回家去,”小初說過,荷花苦着臉:“這個要託你和公子說才行,我和別人都不熟悉。”小初一笑,答應下來。
回來見過楚懷賢,三個人回房去。院門口遇到小丫頭雪桂,取笑道:“主子不是主子,丫頭不是丫頭的,你們回來了?”小初沒理她,這也是往二老爺面前去的機靈人。此時二老爺春風拂着,要是公子刮北風,她還經受得住?
小初想起來,公子象是隻和我過不去,房裡這些傳話的丫頭、媽媽們,他就能忍得很。回房中和小意坐在榻上商議:“這一部分錢是小意的。”小意提的意見與這個無關:“姐,買田的錢有了,僱人買種子的錢哪裡來?”
神神秘秘地一笑,林小初道:“這個會有的。”小意就不再問,又去寫她的字了。
楚懷賢在書房裡坐着的時候,小初又跑過來。聽過楚懷賢對着林小初一通打量:“你說的是真話?”
“是,”林小初坦然相告:“我看過賣身契,只寫賣身,沒寫不能做營生。”楚懷賢弄不明白小初的心思,試探問道:“要我幫忙?”
林小初這才托出實話:“買那塊地,不勞煩公子;以後拿宮廷供奉,也不勞煩公子。不過眼下想問公子,覺得這營生如何?”楚懷賢手撐在桌上道:“你是何意?”
小初曲膝行個禮:“京裡大好,我願久呆。不過當人丫頭,公子知道我心裡悶氣。與秦大娘子合夥弄這塊地,是我素來喜歡的花花草草,只是錢上缺着不少,敢問公子願意入一股嗎?”
楚懷賢只有一個疑問:“你來找我,就是爲錢?”象是覺得這氣氛太沉悶,小初露出笑容:“因爲那塊地,在公子名下。”楚懷賢一拍額頭:“你說的是三姑太太管的那片地。”小初給他一個你總算明白了的笑容。楚懷賢眸中一抹神思斂過,微微而笑:“你要我爲你出面?”
小初陪笑:“爲公子。”
楚懷賢不承認:“三姑太太一向管得好,你別尋一塊地吧。對了,你想好了再來對我說,要是弄得好,我就出錢。”面前這個站着的丫頭,秀眉中不再是前些天的憂愁。楚懷賢調侃道:‘你不哭了?”
象所有提起難爲情事情一樣,小初抿一抿嘴脣,把這難爲情抿進脣角,對楚懷賢道:“我哭過了,再不會哭。”楚懷賢在她身上認真看幾眼,笑容漫漫:“隨你哭還是笑,去吧,再尋一塊地種你的花。”
“就這塊最好,近林子又有泉水,而且地也肥。”小初不肯讓步:“再說我知道公子,對三姑太太不滿。”小初說得流利之極,楚懷賢想拉下臉來,又無奈問她:“你怎麼知道?眼睛忒尖。”
見他並不生氣,小初笑眉笑眼:“三姑太太總見二老爺,要把表姑娘許給你。”楚懷賢鼻子裡哼一聲,還不是許給我,是要賴給我。那還是兩年前的事情,楚懷賢去給三姑太太拜年,房中單獨只有他和繡媛兩人,繡媛含羞訴說情意,三姑太太從外面闖進來……幸好反被楚懷賢用話將住,這才得已脫身。
楚少傅並沒有姐妹,三姑太太是表親。楚懷賢自此再也不登三姑太太的門,這事兒小初不知道,不過楚懷賢眉梢眼角的不喜歡,還是能看出來。以後楚大公子對男女在一起更加註意,難得遇上林小初有點兒喜歡,偏偏又是心裡逃得遠。小初要是知道,一定要怪自己,當了這難得的一人。
“那塊地,不是不能給你。不過我也實話實說,我爲什麼要單獨擡舉你?”楚懷賢問這話時笑容多多,林小初嫣然含笑:“總比還留在三姑太太手中好吧。”楚懷賢覺得自己可以明白:“是表姑娘又衝撞了你是吧?”
“表姑娘是姑娘,對丫頭談不上衝撞,”小初只是不屑:“只是覺得她對丫頭,就象是對身份相等的人。”出言也好,動作也好,都象是與林小初一個身份的人。
楚懷賢往後靠在椅背上,慢慢道:“給你也好,給別人也好,我都可以做主……”小初調皮地插一句話:“二老爺能答應?”楚懷賢笑得冷淡,這家我不想讓二叔再管,自然有能耐收回來。一直相讓於他,他自己只是不明白,還亂擺長輩的譜兒管閒事兒。
“我正在物色一個管事的,給你能弄得好嗎?”楚懷賢還有不信任,小初來找他就胸有成竹,當下回答道:“公子要我如何證明呢?”
楚懷賢微微一笑:“我只看,這還要我教你?”小初笑得恬然:“請公子給我幾天時間。”楚懷賢伸出三根手指:“三天,過了這三天,我另有別人。”小初有些爲難,還是答應下來。楚懷賢再警告地道:“我和親戚也好,和二老爺也好,以後這些事,不想從你嘴裡再聽到!”
小初只有一句話:“請公子允我出門,我今天還要出去。”
“去找進喜兒,讓他陪你出去,外面雖然沒人要殺你,無行的人也多的是。”楚懷賢說過,拿起書案上一本書開始看。小初悄悄退出去找進喜兒,讓他和自己一起去芳香那裡。
半個時辰後,楚懷賢把書放下來,細思林小初,脣邊有一絲笑容。親戚們多巴結二老爺,把公子不放在眼裡。不僅是小初這次病了要東西難,就是楚懷賢自己有時候要東西也難。哼,這個鬼丫頭。看出來我有換人的心思,這些眼裡沒我的人,都是要更換的。
進喜兒陪着小初到秦記鋪子外面下車,小初讓他回去:“一邊兒玩會兒也行,下午再來接我。”說過轉身進去找芳香。芳香正在爲難,見小初來大喜:“正不知如何去找你,那塊地的主人,說出兩千兩隻是要把我們嚇走,他其實不想賣。”
“地不是問題,這事兒包我身上。眼下要想的,是有個拿到地就生錢的主意,這地才能到手。”小初急急說過,對芳香道:“咱們一起來合計合計。”