韋景煊好像掉到了一個湖裡, 眼前的情景如一幕幕和意識斷裂的啞劇，直演到韋春齡出了手術室，大夫告訴他們, 子彈已經取出, 病人脫離了危險, 他才浮出水面, 噴出幾口積水, 重新感到了世界的運轉。
韋景煊抓着韋春齡的一隻手，蹲在她牀邊痛哭了一場，胸中淤塞通了。他這時才注意到, 房裡還有另一人。
侯英廷雙手抱胸，靠在牆上, 一眨不眨地注視着牀上閉目昏睡的人。
韋景煊心裡盤算了一下, 勉強站了起來。他的腿上傳來一陣陣痠麻, 他皺着臉走過侯英廷身旁，對他說：“我累了, 先去睡會兒，等她醒了，勞煩你讓人來叫我一聲。”
侯英廷半天沒作聲，他險些以爲他沒聽到，他卻突然點了下頭, 說：“你去吧。”
韋景煊看看他：“你會好好守着她的, 對吧？”
這次, 侯英廷迅速投來尖銳的一瞥。
韋景煊笑說：“你要是也累了, 我就去找別人來照顧她。春兒人好, 同盟會中，應該有不少人很樂意照看她。”
他說完, 留下侯英廷自己去思索，他一瘸一拐地離開了房間。
他們仍住在總督府，只是現在，“四川總督”這職位名存實亡，實際成了新任四川軍政府都督侯英廷的行轅。韋春齡躺的房間，在原趙爾豐、現侯英廷居住的大屋邊上。
韋景煊離開韋春齡的房間，走沒幾步，突然一驚，想天什麼時候亮了？難道已過了一晚上嗎？這時，他看到那木在徐媽陪同下正朝這裡走來。
那木披着毛茸茸的斗篷，雙手抱了只精緻小巧的湯婆子。徐媽一手給她打傘，遮擋飄揚的雪霰，一手拎了只三層飯盒。
韋景煊恍惚間，覺得自己又回到了歲月靜好的慶親王府。
但這一錯覺很快消失，韋景煊暗歎口氣，走去攔住了那木。
那木雙眼浮腫，眼裡滿是淡淡的血絲，她說話聲音也好像哽咽：“她怎麼樣了？”
韋景煊說：“她迷迷糊糊地醒過幾次，要喝水，現在又睡過去了。”
“已經脫離危險了吧？”
“大夫說沒事了。”
“謝天謝地！”
那木說完這句，好像就和他無話可說。兩個人面對面尷尬地立了會兒，那木又要走，韋景煊說：“你要去看她嗎？她還沒醒呢。”
“我知道，但她總會醒的。我讓徐媽給她煲了黑魚湯，我等她醒來，親自喂她喝下去。”
韋景煊不由自主地撇了撇嘴。這熟悉的動作讓那木恍惚了一下，但韋景煊接下來的話，卻給了她當頭一棒，他說：“你還是別去了。侯英廷陪着她，她醒來後，只會看到侯英廷。”
“你什麼意思？侯英廷……那個叛徒，和她有什麼關係？”
“侯英廷是朝廷的叛徒，卻是同盟會的功臣呢。他和春兒早就定下婚約，因春兒一心革命，才拖到現在。現下兩個人既到了同一陣營，我們大概很快，就能吃到他們的喜酒了吧。”
韋景煊見自己一番話產生了喜人的作用，那木先是震驚，繼而沮喪，他心裡涌起一股酸澀的快感。
這時，甘熊和孫立帶着一個精瘦的男子穿院過來。甘熊和孫立看到韋景煊，各自招呼。
韋景煊問他們要去哪裡。
孫立指了指身後男子，笑說：“這位是成都第一藥膳師王錦城的得意弟子王鑰華。侯大哥讓我們去找王錦城來給韋姑娘定製菜單，調理身體，王錦城出遠門了，幸好他的弟子替他看家，我就把人請來了。”
王鑰華對此一言不發，看他的樣子，孫立“請”人的方式似乎未得到本人的認同。
韋景煊等他們進了韋春齡的房間，他得意地對那木說：“看來，你這湯也用不着了。難爲侯英廷想得周到……哎唷，你別哭啊。”
那木的眼淚像滾珠子一樣掉落，她本來要擦，見韋景煊驚慌，索性由着性子哭開了。
韋景煊後悔自己故意刺激她，求饒說：“好了好了，是我不該那樣說話。我見你老是惦記春兒，心裡不舒服……你別哭了，這些湯賞給我喝，好不好？”
那木聞言，馬上命徐媽打開飯盒，她伸手將裡面的飯菜並湯一起取出，倒在地上，又狠狠踩了兩腳。她冷冷地看了眼大受打擊的韋景煊，甩手離去。
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韋景煊走後沒多久，韋春齡就醒了。
她睜着眼睛，聽外間幾個人壓低聲音交談。談話很快結束，侯英廷走進來，看到她，一愣之後，現出喜色。
韋春齡問說：“我弟弟呢？”
“他很好，一點沒事，現在自己房中補覺吧。”
韋春齡鬆了口氣，又問：“趙爾豐死了？”
“死了。”
“現在四川軍政府都督是誰？”
侯英廷嘆了口氣，走到牀前，居高臨下看着她，頗有些責備地說：“你九死一生，才從鬼門關回來，關心弟弟也罷了，旁的事和你有多大幹系？你不能多擔心點自個兒？真叫人看着來氣。”
韋春齡聽他語氣親暱，先是有些高興，稍微一想，又覺得心驚。她頓了頓，說：“我是該叫你侯都督了吧？侯都督，你是我什麼人，這樣子對我說話？”
侯英廷靜靜地注視了她會兒，說：“抱歉，我的確無權這樣關心你。”韋春齡別開臉，不去看他。侯英廷說，“朝你開槍的人，我還沒有抓到，你自己有什麼線索嗎？”
韋春齡搖搖頭：“沒有。不過那人不是朝我開槍，是朝景煊開槍。啊……”
“怎麼了？”
“突然想起件事。”
韋春齡將在北京公使館遇見蘇菲，並韋景煊後來又爲運送炸彈和她起衝突之事，全說了出來。
侯英廷雙眉緊鎖：“怎麼現在纔想到告訴我？”
韋春齡說：“就是突然想起來了。”其實這次重遇侯英廷後，她幾次想跟他說這事，但時機總是不對。後來她知道他再婚了，想侯英廷和蘇菲兩人天南地北，已經沒有瓜葛，他現在重組家庭，春風得意，又何必再去揭開舊日傷疤，惹他傷心呢？她也不知現在怎會突然想起蘇菲來，且毫無障礙地便說了出來。
侯英廷好像一口深井，被人往裡丟了塊石頭，“噗通”一聲、漣漪幾圈後，就悄無聲息，也看不出對他有什麼影響。
侯英廷僅點點頭，然後讓韋春齡好好休息，又叫人去通知韋景煊他姐姐醒了。
外面雪霰越來越大。甘熊沒和孫立、王鑰華他們一起離開，他在韋春齡屋外的院子內站着發呆。
侯英廷一出來便看到他，上去拍了拍他的肩。
甘熊驚跳了下，眼中滿是戾氣，待認出是侯英廷，才緩和下來，但身體仍舊微微哆嗦。
天已經很冷了，甘熊只在夏季穿的草編衣褲外披了件草斗篷。但侯英廷知道他不是因爲冷才發抖。
侯英廷將甘熊帶回自己起居室，在外間坐了，讓人給他們倒來熱茶。
侯英廷說：“你有事要對我說？”
甘熊放下雙手捂着的茶杯，看了他會兒，忽然跪倒在地，向他磕了八個響頭。
侯英廷皺眉：“有事說事，這是做什麼？”
甘熊依舊跪着，含淚比劃了通。
“你說要離開我？”
甘熊點點頭。
“爲什麼？”
甘熊搖搖頭。
“有人，讓你不舒服了？”甘熊急忙搖頭。侯英廷連問了十幾個問題，均被他否定，堅稱他是由於個人原因要離開，並非對現狀不滿，更非有人逼他走。
侯英廷說：“你也知道，我雖然贏了一仗，暫時被人推舉爲四川軍政府都督，但四川境內戰火仍頻。我相助同盟會，原駐軍中的清兵又對我不滿。現在的局面，如騎虎難下，稍一不慎，我就可能變爲下一個趙爾豐。所以，我需要一個像你這樣的人在我身邊。你有何要求，儘可提出。”
然而，無論侯英廷怎樣說，甘熊始終不動搖。
侯英廷氣得直跺腳，指着他鼻子罵說：“忘恩負義的東西！你忘了當初我救你一命，替你拔除蠱毒後，你對我發過什麼誓來着？除非我開口趕你走，你一輩子供我驅策。你想走？我偏不答應！什麼？我不答應，你便一直跪着？好，好，你要跪，滾去外邊跪着，別礙我的眼！”
甘熊抹着淚去外面院子裡跪下了。
侯英廷又生氣又糊塗。
他出去處理了幾件公務，中午時候回來陪韋春齡吃飯。甘熊仍跪在院子裡。他看也不看，風馳電掣般從他身旁閃過。
韋春齡剛動完手術，只能用些流質飲食。侯英廷進來時，韋景煊坐在他姐姐牀頭，半扶着她，一口一口喂她。
侯英廷不由地感嘆：“你們還真像。”
姐弟倆相視一笑。韋景煊似要走，侯英廷說：“我沒什麼事，你不用急着走。”韋春齡也說：“我還沒吃夠呢。”韋景煊倒不好做得太明顯，只得留下繼續喂他姐姐吃，心中琢磨着兩人之間的關係。
屋內一時只有韋春齡喝稀粥的聲音。
韋景煊見侯英廷一動不動地坐着，便沒話找話，問他甘熊怎麼跪在外面。
侯英廷苦笑說：“他忽然提出要離我而去，我不同意，他便和我賭氣，要一直跪到我同意爲止。”
韋春齡奇說：“甘熊要離你而去？爲什麼？”
“他不肯告訴我。其實，人生無不散的筵席，我這樣拖住他，也挺沒趣的。”
侯英廷說着這話時，院裡忽傳來一陣類似野獸的□□。
韋景煊手一抖，問說：“那是什麼聲音？”
韋春齡不解地看着侯英廷。侯英廷聽出了是甘熊的聲音，剛站起來，有人敲門，孫立帶着王鑰華走了進來。王鑰華手上拎了只保暖壺。
孫立進來就說：“侯大哥，甘熊跪在外面，我們一經過，他就撓自己的胸口，這是怎麼了？”
侯英廷從慢慢合上的門隙間看出去，甘熊仍一動不動地跪着，剛纔的□□似不是他發出的。
侯英廷說：“別管他了。小王師傅燉好湯了？”
王鑰華從保暖壺中小心翼翼地倒出一小碗色澤金黃的湯，端到韋春齡牀前。
韋景煊探頭看了一眼，說：“這湯太油膩，春兒現在還喝不了。”
王鑰華冷冷地說：“這湯是十幾味中藥材熬出來的，沒放過一點動物脂肪。”
韋景煊聽出對方言語中譏刺他的意思，他本來還未從煲湯陰影中走出，立刻板臉說：“我就是覺得太油膩了。”
韋春齡說：“我剛吃飽，湯放着，我晚些時候再喝吧。”
王鑰華“哼”了一聲，要把湯倒回保暖壺，侯英廷制止說：“倒出來的東西，怎麼還能倒回去？”
王鑰華忿忿地說：“你們這是存心找茬？我可不慣服侍達官貴人，你們趁早放我回去……”
孫立聽王鑰華的話覺得難聽，怕侯英廷生氣，正要圓下場，侯英廷卻似沒聽到這幾句話，對王鑰華說：“湯已經倒出來了，涼了可惜，不如王師傅自己喝下去吧。”
王鑰華更怒，大聲說：“我又沒病，吃什麼藥？”
侯英廷說：“這也不是藥，只不過是韋姑娘調養身體的藥膳湯而已。”
“那不如你喝了吧？”
“也好。”
侯英廷走去拿湯碗，一拿沒拿動，他看了眼王鑰華，在他眼中看到了隱約的敵意，但他還是任由侯英廷拿走了碗。
侯英廷舉起碗，喝下一大口，忽然嘴一張，口中湯全噴向王鑰華臉上。
王鑰華忙舉雙袖護臉，動作奇快，卻露出破綻。
侯英廷在他膻中等穴點了一輪，王鑰華雙臂失力，垂落身體兩側，侯英廷一手扣住他下頜，輕輕一拉，下頜脫臼。侯英廷將剩下的碗中湯一股腦兒倒入他口中，確定他全部嚥下，才讓下頜復位。
王鑰華形容大變，又恨又怕地瞪着侯英廷。
屋裡其他人變生不測，也都愕然看着他們。
侯英廷對孫立說：“你把這裝湯的保暖壺拿回廚房，拿火蒸乾。這壺、煮湯的鍋子，但凡接觸過湯的器具，全部用當歸液擦十遍後，找個地方埋了。你再讓人在垃圾堆中找找，看有沒有什麼不該出現在廚房的東西。”
孫立答應一聲，收拾了保暖壺和碗，飛快地離去。他經過甘熊身邊時，甘熊低吼一聲，又開始用手撓胸。
王鑰華一張臉已憋成豬肝色，雙眼翻白，口吐白沫。
侯英廷對院中甘熊說：“勞你駕，把藍色瓷瓶給我。”
甘熊剛放下雙手，聽這話一愣，緊跟着站起，抖動了下雙腳，朝這邊跑來。他從身上掏出一隻細長的藍色瓷瓶給侯英廷。
侯英廷嫌惡地看看王鑰華，說：“你喂他兩顆。”
甘熊倒出兩顆藥丸，拍進王鑰華口中，王鑰華面色泛黃，昏了過去，人也隨之倒在侯英廷腳下。
甘熊見侯英廷沒有其它吩咐了，向他行了個禮，又要回去院中跪着。
侯英廷卻突然說：“你走吧。”
甘熊渾身一震。
侯英廷說：“你還愣着做什麼？我若再改了主意，就真不讓你走了。”
甘熊一言不發，回身又向他磕了八個響頭，把腦袋都磕破了一塊。他也不顧流血，轉身毅然離去，竟是什麼也沒帶走。
韋景煊已經忍不住了，他觀察了王鑰華半天，甘熊一走，他便問侯英廷：“英廷哥哥，這人是不是在湯中下藥了？”
侯英廷點點頭。
“呵，我瞧他就不是好人。可你是怎麼發現的？”
“他剛纔拎着裝湯的保暖壺經過甘熊身邊，甘熊不是胸口發癢難忍嗎？他以前中過苗疆的蠱毒，我雖保住了他性命，但下毒的人手法高明，用的是極爲罕見的公螳螂蠱，這毒我沒能盡解，所以他現下時不時還會發作，發作時便會胸口麻癢，但不會如剛纔般激烈。”
“那是怎麼回事？”
“我說了甘熊中的是公螳螂蠱，若有人以母螳螂作蠱，公螳螂蠱一旦感受到左近的母螳螂蠱，會進一步激發自身的毒性。”
“啊，你見甘熊突然有那樣的反應，就猜到附近有母螳螂蠱！”
“是的。還有一點，王錦城是我以前的綠林兄弟。我今早昏頭昏腦地派人去請他，人一走，我纔想起半年前收到過他寄給我的一封信，說他不幸揹負了大量賭債，只能一逃了之，成都的店鋪抵給了他的債主，讓我來成都時，千萬別再去那裡找他，因爲他留給債主的，全是假的藥湯配方。”
“所以你早懷疑王鑰華了？”
“一開始，我以爲別人掛羊頭賣狗肉，打着王錦城的招牌，賣假藥湯。但這小子做戲過了頭，說什麼王錦城從小收養他，手把手耐心□□他，我就起了疑心。加上甘熊那反應，又知道有人想謀殺你們，幾下一湊合，可不就明白了。”
“這蠱也太巧了。”
侯英廷冷笑了一聲，心想：“如果是同一個人下的蠱，那就不稀奇。”
韋春齡在旁聽他們說了半天，忽問：“螳螂也能做蠱嗎？”
侯英廷說：“一般螳螂無毒，不能做蠱。但有人以特殊法子養出了毒螳螂，將它與一堆其它毒物放在一塊兒，毒螳螂只要能存活到最後，就能做成螳螂蠱。”
韋春齡說：“用螳螂做蠱的人，怕是不多吧？”
“絕無僅有。”侯英廷忽然明白了她的意思，見她一臉擔心，便衝她微微一笑，說了句沒頭沒尾的話，“他是我的人，我不會白白看他去送死。”
韋春齡說：“我想你也不會。”
韋景煊猜不透二人的啞謎，正猶豫要不要問，孫立風風火火地從外闖入，他氣喘吁吁地說：“侯大哥，我照你吩咐的去做了，你們猜我在廚房找到了什麼？”
他不等人問，就把手上緊握的一塊帕子攤開。帕子上是高火煮過後四分五裂、軟趴趴的綠色殘骸。
孫立激動又迷糊：“我在廚房垃圾堆裡掏了半天，其它都沒什麼奇怪的，只有這玩意兒。大冬天的，哪裡跑出只螳螂，還被人煮了個稀爛？侯大哥，你又是怎麼知道廚房裡會有不該出現的東西的？”