在收到韋守中的信後, 韋春齡安安靜靜地在總督府養了幾天傷。韋景煊除了偶爾出去採購當地特產，準備帶去上海，大多數時間都呆在他姐姐屋裡, 指導她走路和吃飯姿勢；和她玩一些閨房遊戲, 努力讓她脫胎換骨。
韋春齡聰明伶俐, 如果不指望她從心底裡認同, 至少表面上看, 她已具備了大家閨秀的風範。
有時，韋春齡想一個人呆着，讓弟弟去陪那木。韋景煊說不清是已經心灰意冷, 還是害怕再一次被拒絕，只不肯去, 依舊賴在姐姐身邊。若非怕侯英廷疑心, 他晚上睡覺也想和韋春齡同牀。
姐弟倆自打在桂林分手後, 幾年來頭一次重新感到了幼年時代的親密無間。那時他們討厭旁人加諸在他們身上的認知枷鎖，通過扮演對方, 偷偷逃脫束縛，享受衆目睽睽下的隱秘自由，因共犯一樁罪行而親密；如今他們不得不迴歸自身，套上枷鎖，靠從對方身上追逐和挖掘自己嚮往的影子, 來獲取歡樂, 然後在迷茫、憂愁和不甘中, 因共同的缺失而親密。
政府軍和民兵的鬥爭也陷入了僵局。前陣子勢如破竹的各省獨立運動告一段落, 北洋軍也不再耀武揚威。
像暴風雨前的寧靜, 人人都在等待第一道閃電，第一聲雷鳴, 拉開波瀾壯闊而令人顫慄的帷幕，宣告一種持續了幾千年的制度正式倒塌。
電閃雷鳴遲遲未至，春節倒踏着一貫的步伐，從容而來。
大年初一，侯英廷在總督府擺流水宴。他手下已有五個團，團中凡有等級的軍官均可入府暢飲。
這天從早鬧到晚，總督府下人們忙了個人仰馬翻。軍官們個個乘興而來，如意而歸。
侯英廷請了十幾個戲班子，在府中隨意找地方搭臺唱戲。
韋春齡一直聽人說起四川的“變臉”，今日終於親眼得見。
她的傷早已痊癒。她穿了套韋景煊給她準備的大紅裙襖，光彩照人。侯英廷手下軍官大多認得她；不認得的，也聽說過她，初見她，都很是仰慕和讚歎，卻也有些畏懼和疏遠。但他們開始喝酒划拳後，仰慕和讚歎不知是否還在，畏懼和疏遠肯定是完全消失了。
韋春齡感覺自己有一個世紀沒和人拼過酒了，戒律一開，便顧不得其它。
她嫌袖子累贅，擼上去又滑下來，乾脆扯斷了一隻袖子，和人划拳。
對方吼她，她吼得更響。
劃輸了，她二話不說，舉杯便灌；劃贏了，別人若是想逃，她按着人脖子，把酒灌進去，又威脅人家，下次再敢這麼丟臉，就把酒直接從他□□裡倒進去。她和黃明堂他們以前也不是沒幹過這種事。
侯英廷的軍官們都喜歡瘋了，覺得這位可能的未來都督夫人，簡直是跟他們穿一條開襠褲長大的親兄弟。越來越多的人圍到韋春齡身邊。
若非突然來了份電報找韋春齡，她的不醉戰績，這天怕是要保不住了。
韋春齡擠出重圍，接過電報看了，然後喜氣洋洋地將電報紙撕碎了扔進池塘中。
她想回去繼續喝，一低頭，看到自己光着的左膀子上，晃盪着一隻白玉鐲子。她心裡一動，想剛纔似乎瞥見侯英廷和孫立兩人往他們住的小院去了，她今日還沒和侯英廷喝過酒，不如去拖他出來一起喝。
她想去就去，展開輕功，輕飄飄地在迴廊碧杆中穿梭來去，很快便到了侯英廷的起居室前。
她心裡想：“好久沒這麼暢快過了，這纔是我！”但她仍是在起居室前好好整理了番衣裳，將撕下的衣袖打個結，重新掛在手臂上。
她擡手要敲門，忽聽裡面有人說到“袁世凱”，便放下手，好奇地把耳朵貼上門板。
屋裡孫立的聲音說：“這袁世凱，知不知道他現在還是大清官員，就明目張膽地調用起我們來？”
侯英廷的聲音說：“英軍突然入侵西藏，我們和駐四川的民兵離西藏最近，民兵比清兵更不中用，所以，他只好求助我們。袁世凱這人，縱有百般不是，但於國土之事上，向來寸步不讓，比他的前任們硬氣多了。”
“那我們去是不去？”
“當然去。先御外侮，再平內亂。況且，如我所料不錯，袁世凱遲早會成爲國家統領，到時，我們還不是要聽他調遣？”
“那過完年，就得出發了。”
“嗯，今日先讓大夥兒痛快一場，明日，我親自通知他們開去西藏的事。”
“唉，侯大哥，既然快走了，我多嘴問一句，你打算拿韋姑娘怎樣呢？”
韋春齡屏息靜聽。
侯英廷過了半晌，才說：“你也知道，我一直忘不了她，但我怕自己忍不住對她管頭管腳，惹得她厭煩。”
“韋姑娘能幹得很，你不管她，她也會好好的。”
“便是她能幹，我才更擔心，更要管。”
“這我就不懂了。”
“好比我在黑旗軍時，看劉將軍的如夫人率領飛雲隊飛來飛去，出入敵營，心中只是羨慕，但如果飛雲隊其中一人是我所喜愛的，我則要時刻擔心，怕她被敵人傷了，怕她被主將責備，怕她鞋子不舒服腳上起泡，怕她這樣，怕她那樣……”
“我明白了，你不喜歡女孩子太強。姑娘家麼，還是乖乖呆在家裡最好。這點我贊同大哥，要是我女人天天跟我一樣野在外面，我也不高興。不說擔心，她把該我做的事都做了，那我做什麼呢？難道回家去生孩子嗎？哈哈，哈哈……”
侯英廷意識到自己和孫立解釋不清楚。石夜珏已經死了，但曾經的傷害像一道粗長醜陋的疤，留在了心上。他過於喜歡韋春齡了，所以一旦發現這個精力旺盛、不拘小節的女孩可能重新引發出他內心的不安全感和狂暴的控制慾，就本能地推開了她。然而她光芒四射，隨時隨地吸引着他。韋春齡受傷的這段日子，他經受了巨大的考驗，像一隻在風暴中掉落到海里的天秤，費盡力氣，也無法保持平衡。但這些微妙而孱弱的心思，跟孫立這個直來直去的大老粗，是說不清楚的。
所以侯英廷順着他的話說：“是這樣，是這樣吧。”
韋春齡聽到這裡就走了，所以她不知道孫立接下去說：“可是大哥，你很喜歡韋姑娘吧？我表妹落葬那晚，你喝醉酒，跟我說你可能愛上了一個男孩子，註定要一生單戀了。幸好這男孩子原來是韋姑娘扮的。我看韋姑娘也挺喜歡你的。你們郎有情，妹有意，中間又無阻隔，那還等什麼呢？”
侯英廷笑了，他說：“你說得一點不錯。其實這幾天，我仔細想過了，我決定，不管她以後會不會恨我，我還是要試着問問她，願不願意跟我一起過。”
“大哥！”
韋春齡這時已回到流水宴邊。客人似換了一撥，新來的不再熱衷於拼酒划拳，而是抿一口酒，談論兩句時事。雖然戰局僵持，但大多數人都相信，離清帝退位，已經不遠了。
韋春齡失魂落魄，想找個空位坐下，不留神撞到一個人。她忙說“抱歉”，一瞥眼，卻發現撞到的是那木。
那木站了有一會兒，她雙眼發直，精神比韋春齡還差。她看到韋春齡，隨口問：“他們說的是真的？”
韋春齡“啊”了一聲，沒反應過來。
那木說：“皇上真要退位了？”
“哦，可能吧。”
“他退了，誰繼位呢？”
“沒有人。”
“怎麼會沒有人？一定有的。你不知道，就別亂說！”
韋春齡很不耐煩：“我們推翻滿清政府，是爲了建立一個由人民當家做主的新國家，以後國家統帥，一律由人民選出，還有愛新覺羅傢什麼事？你又不是不知道，這時候還裝什麼？”
那木臉色慘白，怨恨地看了韋春齡一眼，別轉身就走。徐媽也不贊成地看了看韋春齡，追隨女主人而去。
韋春齡心情更加惡劣，從席上拿了瓶酒，走到一個偏僻的角落，順迴廊柱子爬上屋頂，坐在翹起的飛檐後，一個人喝悶酒。
她坐沒多久，就聽到底下一陣喧譁，侯英廷和孫立來了。流水宴上，又開始新一輪的拼酒和划拳。
宅裡已經亮燈了，侯英廷的臉正好被一隻白熾燈照住，韋春齡雖然離他有一段距離，也可以看清他，從容不迫地進行觀察。侯英廷是上了戰場能立軍威，下了戰場能與將士打成一片的統帥，光從將官們和他拼酒的方式，也可看出他們對他的尊重與愛戴。
侯英廷起先還轉着腦袋，似在尋找什麼人，後來被一個接一個的挑戰者灌得暈頭轉向，也就顧不得了。等他徹底醉倒後，幾個軍官半扶半抱，將他弄回臥室。
韋春齡貓腰在屋脊上一溜而過。她蹲在侯英廷的房間屋頂上，等那些軍官都走了，她纔像幽靈一樣飄進去。
侯英廷一個人安安靜靜地躺在牀上，她走去坐在他牀邊，對着他看了好一會兒。
侯英廷的臉一點點落在月光中，又一點點遊離到月光外。
韋春齡想：“多麼可惜，這個人要是我丈夫就好了，我們可以並肩作戰，一起改變和守護我們的家園。可惜，他不要我這樣的男人婆。而我，我現在明白了，我永遠也不會甘心成爲乖巧地在家等他、讓他可以徹底放心的小媳婦。那麼，我們只有再見了。”
韋春齡得出結論的時候，覺得心裡被撕開了一道口子，無名的巨力從四面八方扯着這道口子。她第一次失戀，像是坐在懸崖邊上，稀奇地看着山石順着崖壁轟隆隆地落入無底深淵。她痛苦的同時也很驚訝，她竟然會因爲失戀而這樣疼痛？眼淚掉下來的時候，她拿手掌接了，去月光裡照一照，像是要確認它們和因其它情況掉落的淚水有什麼不同。
最後，韋春齡想以一個吻來道別，她的鼻尖已經觸到侯英廷的鼻尖，她又改了主意，覺得這樣做太落於形式，不夠乾脆利落。
她不是爲了期待重逢而告別，也不指望這個人作爲初戀，永遠佔據着她的一段記憶。告別，就是告別。是愛情的離去、消逝、徹底的滅亡。以後即便他們再遇上，她也不會再愛他了。美好的告別像是精神上刻意的藕斷絲連，她不需要。
韋春齡抹抹眼淚，就這樣轉身離開了。在她轉身的瞬間，她對侯英廷註定消亡的愛達到了巔峰。
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次日，侯英廷估算着韋春齡差不多吃完了早飯，就去隔壁找她。
韋春齡不在，只有韋景煊一個人。他穿着睡衣，坐在桌前，桌上早餐幾乎沒動過。韋景煊眼睛有些浮腫，正含着一根筷子發呆。他手邊有張紙，胡亂寫了句話：“惟將終夜長開眼，報答平生未展眉”。
侯英廷努力抑制住自己的不滿，他說：“你一個人？”
韋景煊這才注意到他，忙將手邊紙捏成一團，扔到紙簍裡。然後，他慢一拍地察覺到侯英廷的情緒，有些譏諷地笑了笑，說：“嗯，我一個人。”
“你姐姐呢？”
“她昨天收到孫中山的電報，今天凌晨就走了。”
侯英廷“啊”了一聲。
韋景煊忽然想起件事，讓他等等，他跑去裡間，不一會兒功夫拿了只白玉手鐲出來：“春兒說，這隻手鐲是一個叫俞挽師的人送給你媳婦的，誤落到她手中，一直沒機會還給你。這次她走了，以後怕不大容易再碰到你，所以讓我把這隻手鐲還給你。”
侯英廷茫然接過手鐲：“她還說了什麼？”
“關於你的，就這些了。”
侯英廷捏着手鐲站立不動的樣子，叫韋景煊有些難過起來，他說：“你不去追她嗎？”
“什麼？”
“我說，你不去追她嗎？”
侯英廷搖搖頭，將鐲子小心地收了起來：“英軍入侵西藏，我這幾日便要領兵出征。你以後見到你姐姐，對她說……”韋景煊緊張地等着。侯英廷想了會兒，卻對自己笑了笑，“不，你什麼都不必對她說了。”
他說完這句，便告辭離去。
韋景煊又氣又不甘心，但他只是一個旁觀者，又不好怎樣。當事人一個要去恐嚇袁世凱，讓他早日下決心逼清帝退位；一個要去打擊侵略者，保家衛國，一個個都肩負重擔，忙得很呢，要他來干預什麼，又怎麼幹預呢？
韋景煊氣得將一桌子碗碟全掃到地上。
一個家丁恰於此時推門進來，被他嚇得又躲到外頭去了。
韋景煊又好氣又好笑，叫那人進來，問他有什麼事。
那家丁說：“韋少爺，你別是已經知道了吧？”
韋景煊疑惑：“我知道什麼？”
“小郡主，你夫人，那個……”
韋景煊頓時緊張起來：“小郡主怎麼了？”
“小郡主和徐媽今天一大早帶着行李離開總督府了。徐媽偷偷告訴門公，讓他過幾個小時再告訴你，她們這是要回北京去。你……你不知道啊。”