大齊皇宮裡，今晚很難得地燈火徹夜通明。一應太監、宮女緊張伺候，生怕觸及陛下的怒火，大家都在悄傳“太子入宮君前奏對失儀，已被罰去奉先殿抄書”。如此發落，只怕即是太子從此失勢的先兆。何況陛下至今還在御書房並未安寢，可見怒火尚熾。
其實御書房裡的齊成帝一臉平靜，他批閱奏章，他品茶，他看書，只是因爲睡不着。他要等鄂親王姬武傳回消息。
姬武對楚錚的忌憚讓他有點吃驚，是真心認爲此人必將禍害大齊？還是忌憚楚錚已爲太子所用？齊成帝默默告訴自己，只怕後者的理由還更充足些。說起來太子拉攏楚錚的做法才更對他的胃口，他一直都示好楚錚，既然是世家宗子，豈有不懂狡免三窟的道理，齊趙隔江對峙，於兩國都有根基當然對世家大族有利，楚錚不正是開始爲太子效力了嗎？
正是他肆無忌憚刺殺了姬信！敢刺殺王族皇子，這樣的臣子已經壞了規矩，豈能容忍？焉得不死？帝王的面子其實也是一篇大道理。齊成帝心不在焉的寫寫畫畫，估計時辰，現在蘭溪谷裡廝殺正烈罷？
半夜時分，他終於等來了消息，只看來人並非鄂親王，而是自己派去的宗師親衛，他就明白事有不諧。端坐書案前，齊成帝埋頭開始認真寫字，半晌纔開口詢問：
“那人，終究還是逃脫了？”
“陛下明鑑萬里。”
齊成帝頓時語氣憤怒：“鄂親王何在？不敢來見朕嗎？”
“親王殿下已薨。那賊子擲矛偷襲，殿下受傷後，見賊子已逃，遂令罷兵。山路崎嶇，未至山下，殿下已是傷重不治。”
齊成帝默然，半晌才問：“鄂親王可有遺言？”
“殿下彌留之際命小臣轉奏陛下——陛下的想法纔是對的，天道高手果然不宜力敵。”
齊成帝嘆息一聲：“罷了，你去傳旨親王府、大江堂，非常之時，暫且密不發喪。聽候旨意！”
一身狼狽不堪的親衛宗師退出去了，齊成帝呆立半天，這才吩咐身邊太監：“去奉天殿，召太子過來見朕。”
對蘭溪谷的黃氏姐妹來說，這一夜漫長而又提心吊膽。楚錚走後，崖頂隱約傳來廝殺聲，三女躲在湯池不敢稍動；後半夜又安靜得可怕，一直都沒有所謂西秦餘孽或禁軍入谷。黎明時分，葉摘星小心地來到谷口，谷口空曠並無一兵一卒。太子妃這才醒悟過來，楚錚臨走時分析得有理，只要他逃走了，那麼這場伏殺就應該從未發生過。她勉強鎮定下來，召集侍女準備回府。太子妃的分析葉摘星半信半疑，也只得向她告辭，並央求派人送自己到趙使座船停泊碼頭，太子妃連忙允了。
差不多在谷中諸女慌亂離開的同時，遠在百里之外的楚錚也從入定中醒來。他小心檢視自己，雖然衣衫狼狽但全身上下並無受傷之處。他從藏身處出來，打量周圍陌生環境，半夜慌不擇路，估計離開蘭溪谷應在百里之上。不過迷路的問題還難不倒他，雖然辰光正值黎明前最黑暗那一段，楚錚看了看天上的啓明星，辨認出正北方向，立刻提氣運功一路疾馳。在崖頂廝殺時，他最後那一記飛矛有神念牽引，勢大力沉，當下洞穿鄂親王身軀，想必姬武不死也要重傷，只擔心姬武重傷之下會不會惱羞成怒，葉摘星性命堪憂。
楚錚一路飛奔，雖然憂心忡忡，但也識得輕重。別說自己迷路已回不去蘭溪谷，就算能回去也怕再次中伏，更會提醒了南齊葉摘星對他的重要。爲今之計只有迅速過江，離開南齊再做打算。
飛馳二十餘里，一片水面橫在面前，楚錚頓時眼前一亮。建業周邊的地形圖他大致還有印象，莫愁湖方圓數十里，形似葫蘆，頂端葫口有水道與大江相通，上半截湖面爲建業城所包圍，楚錚估計自己現在的位置應該是在葫底——莫愁湖在建業城外的湖面岸邊。晨光破曉，湖面上白霧迷茫，楚錚靈機一動，跳上湖邊一艘小船，解纜搖櫓，小船迅速消失在濃霧之中。他臂力強勁，初學搖櫓小船開始還劃得歪歪斜斜；很快就熟練了，船滑得直如水面飛梭。湖裡間或也有夜漁、夜釣的船隻，楚錚不時舒展神識，一一都避開了。穿過一段稍窄的湖面，楚錚越發警惕，應該是進入莫愁湖的上半截了，這裡可是城、湖溶爲一體的，他必須小心地在湖心中央穿過。
很快他就叫苦不迭，這段湖面上居然畫舫衆多，大多數靜泊水面，顯然船中人尚在春夢；也有個別船上夜貓子還在大呼小叫、猜枚賭酒。楚錚沒奈何，小船劃得曲七八拐，遠遠避開衆多畫舫。很快神識裡又映出前方一艘似曾相識的大船，楚錚一怔，細辯艙中之人，居然是玉湖公主，手裡尚握酒壺，人歪倒在錦榻，還在醉眠之中。楚錚頓時大喜：擄得此女在手，直入外江無慮矣，要換回葉摘星更是易如反掌！
艙中殘燭尚明，楚錚彈指一滴涼茶點在玉湖眉心。玉湖公主馬上驚醒了，看到楚錚卻依然醉眼矇矓、吃吃直笑：“楚公子，你不在蘭溪谷看美女出浴，怎麼尋到我這兒來了？”看她神情不似作僞，楚錚想想才一臉肅然：“有大事發生，特來尋公主！”
玉湖公主吃驚地坐起來，看着楚錚一身狼狽，漸漸清醒：“發生了何事？難道是你把太子妃……”
楚錚頓時哭笑不得：“你想哪兒去了，是你那皇叔，鄂親王設伏想害我。”
玉湖差點驚呼出聲，忙忙以手掩脣：“怎會如此？”
楚錚心裡有數，臉上卻一片茫然：“我亦不知，或許是因爲楚某和你交往甚密。——二皇子不滿鄂親王，知道的人多嗎？”
玉湖點點頭，難免愧疚：“皇兄和鄂親王交惡，世人皆知。”說完忙安慰楚錚：“鄂親王置齊趙邦交於不顧，意圖刺殺趙使。我這就入宮稟報父皇。”
“不可，”楚錚連忙阻止：“鄂親王敢用禁軍設伏，必有說辭應付陛下。何況……”楚錚看着玉湖公主語氣溫柔：“公主你有意爲皇兄解憂，某亦深知。鄂親王設伏刺殺，楚某突圍之時亦重創彼身，應該命不久矣。”
玉湖公主又驚又喜，看着楚錚目泛異彩：“公子有心了，那如今怎生是好？”
楚錚面有愧色：“陛下待外臣優容之極，如此實無臉面再見陛下矣。留在建業徒讓陛下爲難，——公主可否送我至外江？”