柳州巨賈之家上官家的當家人上官其的生辰宴上，來訪的賓客絡繹不絕，但凡在這柳州有些臉面的大家族都有人過來賀壽，甚至還有柳州城外來自各地的聲名顯赫的人特地迢迢趕來參加壽宴。
這場熱鬧的慶祝從大清早一直持續到了晚上。大紅燈籠高高掛，硃紅大門裡面一派熱鬧喧譁的景象。擺滿了整個院落和大廳的桌席坐滿了人，大家觥籌交錯，交談甚歡。
許多人趁着這個機會拓寬自己的眼界，結交其他對自己有用的人。
上官其年輕時個叱吒風雲的商人，不只做生意一流，還交友甚廣。雖然自從上官棠從他手中接過生意之後，他就再沒有插手過商場上的事，只是專心於佛學。但是，這絲毫不影響他在其他人心目中的地位。
一場喧鬧夾雜着利益的壽宴，沒有人真正注意到，在這場生辰宴角落裡坐着的安靜女子。
沐藝清坐在角落裡，看着周圍那些笑臉交談的人們，莫名的心中竟然生出一種格格不入的感覺。彷彿她並不屬於這一切，而是個外來的陌生人，顯得突兀而不自然。
她從沒有在人這麼多，這麼熱鬧的地方待過。這讓她一時間有些不之所措。但很快平靜，卻並不適應。沒有人在意她，也沒有人注意到她，就像從小到大的經歷一樣，她就像是個不受關注的透明人，待在一個角落裡，安靜沉默。
她肯定，若是她不說話，絕對沒有人會察覺到她的存在。
更肯定的是，她並不打算引起任何人的發現，只是安靜地觀察着眼前的熱鬧。
“杜老爺杜夫人杜小姐！”門口喊着晚上才陸續出現的一些客人的名單。
和對待其他來的賓客不同，坐在上官其身邊的上官氏一聽，立刻從椅子上站了起來，親自走過去將到來的三個人迎到了主桌上，笑着問道：“杜老爺，杜夫人，你們也來了呀！”
杜老爺哈哈一笑，對已經站起來的上官其說：“上官老爺生辰，我們哪有不來的道理？本來一大早就該來的，但湊巧碰到了些事情要忙耽擱了，只好晚上纔來。還希望你們不要介意。”
“杜老爺你能來就好了。我哪有什麼介意不介意的？”上官其笑着應了一聲。
“誒？還傻站着幹什麼，快坐快坐！”上官氏衝他們微笑，隨即竟然張羅着他們直接在主桌坐了下來。正好主桌上還剩下三個位置，他們一坐下就剛滿了。
上官氏拉着杜夫人坐下後，又拉住了杜夫人身後的年輕女子的手，上下打量了她一眼，讚歎的表情回頭看了眼杜老爺和杜夫人：“雖然之前見過，不過今天看起來，比之前更漂亮了！杜老爺，杜夫人，你們究竟是怎麼生出這樣的可人兒的？”
“呵呵，上官夫人，你過讚了。欣兒哪有你說的那麼好？在我們看來，只要不太差人家，我們就謝天謝地了。”杜夫人看起來雍容端莊，面上的笑容卻讓人看起來覺得奇怪。
這時，一個好聽的聲音響起：“欣兒有許多不足的。上官夫人還是不要誇獎欣兒的好，免得欣兒得意忘形不知好歹了。”
口吻聽起來謙虛，實則又飽含自信。
上官氏一聽她的話，嘴角忍不住微微勾起，眼睛飄到了隔壁桌安靜坐着的沐藝清，發現她也正安靜地看着這個方向，眼中不禁流露出得意，好像是在向沐藝清炫耀什麼。
“哎呀，這到底是怎麼教出來的，看着真討人喜歡！”上官氏笑着說道：“別站着了，快坐下。”
說着，上官氏拉着杜欣的手，也不讓她在父母的旁邊坐下，而是牽着她的手走到了上官棠旁邊的那個空位上。那本該是屬於沐藝清的位置，但爲了某個重要客人而霸道留下。
眼下，可見那口中所說的重要客人就是杜家小姐杜欣了。
沐藝清看着，心中已經明白了個大概，想起上午上官氏把她從那個位置趕到隔壁桌的情形，感覺像是心裡被打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。
而現在，那個叫杜欣的美麗的富家千金，正坐在自己夫君旁邊的位置上。雖然上官棠出去應酬客人從剛纔開始就沒有坐過那裡，但是她知道，即使這樣，上官氏還是已經暗示了她作爲上官棠妻子的身份並不被認可。
而對於妻子所做的這一切，上官其看在眼裡，卻並沒有多說什麼。
守在沐藝清身後的小環看到了那一幕，着實替沐藝清感到委屈和不忿，低下身來附在她的耳邊說道：“小姐，夫人實在太過分了！她根本就沒有把你放在眼裡！簡直就是在公然讓你顏面盡失！”
沐藝清並沒有迴應小環的話，只是安靜地看着那邊所發生的一切。
“對了，杜老爺，我那日聽杜夫人說起過，杜小姐還專門爲我家老爺的生辰準備了禮物？”上官氏無視沐藝清的視線，笑着問道。
“哦？是真的嗎？我倒是不知道。”杜老爺意外。
這時，杜欣突然羞澀一笑，轉身從身後的貼身丫鬟手中拿過了一幅卷軸，站起來，走到上官其的面前雙手將卷軸遞給他：“上官伯父，欣兒沒什麼別的本事，但是，今日既然隨爹孃前來給你祝壽，總不能空手而來，所以，就作了這幅畫。畫得不是很好，但是欣兒一片心意，希望伯父能收下。”
上官其錯愕地看了她一眼，接過她手中的畫軸，打開，眼中的神色立刻由錯愕轉爲驚訝，然後是讚歎：“好畫！”
“老爺，什麼畫呀？給我們大家也看看呀？”上官氏笑着請求。
上官其看了自己的妻子一眼，隨後目光又忽然掃了一眼坐在隔壁桌的沐藝清，沉默了一會兒，說：“素來聽聞杜家小姐琴棋書畫樣樣精通，看來是不假的，這幅畫畫得很好。”
一邊說着，他一邊站起來，將手中的畫卷對着衆人展示。
栩栩如生的鶴羣圖。一下子，吸引了所有人的視線，大家不禁異口同聲地發出讚歎聲。