秋高氣爽，最是一年中通體舒泰的季節。魏主任大約是荷爾蒙分泌漸趨正常，頭髮不掉了，心情不鬱悶了，薛葵的麻煩也不找了，她便如同一尾鮮魚般活蹦亂跳，開始熟悉水域。
薛葵和同事們不是關係不好，只是人到了她這個年紀實難再結交密友。本來覺得一同吃飯，一處工作已是底線，再要發展其他，恕難配合；但卓主任一事給她警示不小，吃飯工作固然重要，印象分卻不僅僅來自於此。
她自信能夠扭轉劣勢。你做多少事，用幾分心，總要對得住自己的實力，並非做給旁人看，旁人心底還是有數——年青人難得是不浮誇不張揚，態度端正，節制有禮，如今更是待人熱忱，謙恭得體，同事雖然覺得薛葵有些變化，但又說不出這小姑娘特別之處。
想來想去，不過就是初入社會，身上帶着些天真靈動罷了，奇的是，這薛葵的身上，看不出年歲痕跡，彷彿時光定格，十年後怕還是這副模樣，永遠的笑如微風，淡雅如斯。
鐵打的營盤流水的兵，卓紅莉是隨風往事，流言漸歇，如今的薛葵已成“親切溫柔，風趣幽默”的技術骨幹，三不五時還和女同事約着一起逛街，若有心事傾吐，乃是絕佳聽衆，難得並不搬弄是非；或有男同事示好，一概先謝擡愛，再表立場，絕不拖泥帶水。
如此相處兩三個月後，知書達理，善解人意的印象深植人心，若非大事，難以撼動分毫。
今日中午共享中心一羣人在食堂吃飯，薛葵細細講起格陵大學附近有家米粉館，粉條糯滑，牛腩香軟，更難得是湯汁稠厚，加入牛筋來小火慢熬，價格平，十年不變，是她學生時期常去光顧的老字號。
她並非老饕，但深知飲食男女，吃是本能慾望，果然一干同事個個垂涎欲滴，起鬨叫她請客。
“沒問題。附贈每人一隻外焦內嫩的虎皮蛋。”
魏主任聽得衆人歡呼，便端着餐盤轉過來體察民情。
“什麼事這麼高興？”
“薛葵要請大家吃米粉。”
工薪階層，哪有大吃大喝的道理。小聚一下，圖個熱鬧。薛葵心想既然有人嘴快講了出來，那怎能不邀請魏主任。
“魏主任，同去？”
魏國棟笑裡藏刀。
“小薛啊，你父親做汽車生意，怎能只請大家吃牛腩粉。”
薛葵就算不知兵臨城下，也絕不會妄言：“魏主任您真幽默。只是給人打份工……”
“哪有，姬水玉龍的沈總是你舅舅，你父親負責運輸配送，兄弟兩個打天下，了不起呀。”
薛葵戳着米飯，朝衆人無奈一笑——心想這是從何說起？亂彈琴。
生物同汽車差十萬八千里，所以並無人知道姬水玉龍是什麼企業，但隱隱感覺來頭不小，便噤聲聽薛葵如何接話。
薛葵能怎麼說？十年前她浮誇無比，在學校裡到處炫耀自己的父親是姬水二汽的副廠長，那個時候有公務車十分罕見，更何況還管着幾十輛東風大卡。炫耀的太多次，自己都當了真，真當薛海光是舉足輕重的大人物，做出一副趾高氣昂皇帝女模樣。
班主任知道了，就把她叫到辦公室裡大大地誇讚了一番，激勵她成爲姬水鎮第一個女狀元，她得意忘形，就替父親答應了幫班主任搬家。
結果和薛海光交涉未果，直接罵得狗血淋頭，薛海光逼着她回學校去告訴班主任，別說沒有能力，就是有能力，也不會調度車子來幫忙。老師該一門心思教好書，怎能想着從學生身上拿好處，學生該一門心思讀好書，怎能想着拍老師馬屁。面對義正詞嚴的父親，薛葵虛構的世界分崩離析，宛如青天霹靂，不知如何自處。
當時還在遊手好閒的沈玉龍聽說了之後只覺得外甥女傻。
“嗨！你直接來找大舅多好，大舅想辦法幫你辦成了。”
她還真相信。時間日期都訂好，結果沈玉龍突然消失，怎麼都找不到。
面對班主任鐵青的臉孔，她只好哭着打給父親——哦，那時有便攜電話也頗值得炫耀。
畢竟救女心切，薛海光親自開了一輛大卡來，總算是圓了場。自那以後，她就常常做夢赤身裸體站在公告欄前看成績，一年一年地往下掉，往下掉，勢不可擋。
“魏主任您真太擡舉我爸了，這都哪跟哪呀。我爸他就是退了休閒着沒事，在廠裡幫幫忙而已。”
魏主任哪裡肯信，薛葵這話就說的太假。誰不知道姬水玉龍的前身就是姬水二汽？薛海光沈玉龍合夥在破產申報中撈了一大筆，他自認爲有義務替天行道——這種靠侵吞國有資產起家的暴發戶，不能佔盡便宜。
他直入正題。
“小薛，現在所裡要搬家，你嘛就想個辦法幫幫忙。兩輛卡車，足夠了。”
建設節約型社會，首要一條就是動用所有的關係省錢麼？薛葵哭笑不得。這搬家費所裡肯定可以報，魏主任替誰節約呢？
“我做不到。”
魏國棟哪裡想到薛葵會斷然拒絕，一時沒反應過來。
“什麼？”
“魏主任，您這是難爲我。要不我幫您打聽打聽物流公司哪家收費比較便宜？”
無需權衡利弊，她知道真的解決了這件事情，魏主任自然對她另眼相看。但食髓知味，有第一次，就有第二次，今天借卡車，明天就可能是悍馬——那是不是整個藥理所的婚喪嫁娶都得她包？
她自覺沒有這個能力無限提供車輛。她姓薛，不姓沈。姬水玉龍是沈玉龍打下來的江山，和她薛家一點關係也無。
魏主任臉上便有些不好看——這技術員資歷不高，脾性挺大。他說了句你們慢吃，拔腿就走。
同事都知道魏主任明顯是爲難薛葵，但你說這小女子看着有個樓梯都不緊着往上爬，豈不是傻的可以。
“薛葵，要不你還是想辦法求求你大舅，免得魏主任面子上不好看。”
薛葵撥弄着飯菜，並沒有失去胃口。
“不談那個了。我們什麼時候去吃牛腩粉？”
又過了兩個星期，窗外的桂子樹映着明媚陽光，依然香得濃烈。藥理所已經正式停工，整理實驗桌，預備第二天的搬家大計。
實驗桌總是最後整理的，紙張書籍都打包，免得搬運時候灑出來，還要把易碎物品都裹上海綿裝箱，你若看不開，收拾屋子真是又髒又累；若看得開，就時時有驚喜，久已不見的一些零零碎碎，在邊邊角角里蒐羅出來。薛葵搜到一包奶糖，大概是哪個學生送的，沒過期，就拆開來大家一起嚐嚐，歇氣兒的當口，有人抱怨格陵區政府沒事找事，硬要學生物的都南遷，不知是何居心。
“得了吧，我們已經夠幸運，想想動物所，上千只雞，鴨，兔，鴿子，還有豬仔，更麻煩。”
大家就自動開始想象高級知識分子趕着豬仔招搖過市，頭上還飛過一羣鴿子——那畫面真是有喜感。哈哈哈地笑過了還覺得不過癮。
“薛葵，來講個笑話吧。”
薛葵正整理試劑公司的名片。
“行啊，聽過的捂上耳朵。”
於是就講個老笑話，短小精悍，正收尾——
“天上傳來一個低沉的聲音：‘三年湊齊一船人，容易麼我？’”
大家笑得直彎腰，突然就鴉雀無聲；薛葵背對着門口，心知肯定有人在後頭，扭過頭，見是魏主任。
魏國棟的辦公室自然有人替他收拾，照原樣給他搬到生物科技園，哪勞他老人家大駕，所有人也只當他今天下午不會出現。
誰知道他一臉陰沉，悄無聲息就站在那裡。
“小薛啊，搬家公司聯繫好了沒？”
薛葵暗驚——你何時委我如此重任？
大敵當前，不可自亂陣腳。
“找了幾家不很滿意，準備再看看……”
NONONO，這貓如果要找老鼠的麻煩，做也是錯，不做也是錯，撒謊就更是錯，職場大忌啊。
“還看看？明天就搬了，你還看看？你還看看？你這人做事太不負責任！”
薛葵這下有點慌，心想前段時間魏主任挖空心思折磨的，明明是卓紅莉留下來的心腹劉建軍，怎麼虛晃一槍又對準了她？
她怎麼也是個小女子，魏主任就非得這麼不依不饒？
她哪裡知道魏國棟到卓紅莉家裡去了一趟。
卓紅莉抱着孫子心情愉悅，招待他坐——她一向不把魏國棟當敵人，也不當朋友，就一下屬，退休了，魏國棟還是她手下，說話口吻就有點端着，問他共享中心情況如何，大家可好，她走之前訂的一些零件有沒有到貨，魏國棟本來是好意探望，哪裡承想卓紅莉依然踩在他頭上，就不太高興。
不高興歸不高興，他隨口問了一句。
“名字起了沒？”
小傢伙哇哇大哭，兼之一泡尿撒卓紅莉身上，卓紅莉一邊手忙腳亂地叫保姆拿尿布拿毛巾，一邊嘟噥了一句，魏國棟沒聽清，追問了一句，卓紅莉再說，又沒聽清，魏國棟不依不饒再問，卓紅莉火了。
“阿波羅謝！阿波羅謝！聽清楚了沒？”
卓紅莉最恨這長毛女婿吃番茄還要去皮，即使如此，也算是人民內部衝突，但女婿要給謝家長孫起個希臘名字，還得隨爺爺，叫阿波羅，就激化成了國際矛盾。謝家敏告訴老公，入鄉隨俗，也要起中國名字，長毛女婿不懂事啊，說，中文名字，那就隨外公，叫謝伊夫，不挺好麼。
謝伊夫頭一次被女婿氣得雙手亂戰，上次看他在陽臺天體浴也沒這麼惱火過。魏國棟吃了一鼻子灰，悻悻地要告辭，卓紅莉突然想起來卓正揚問她拿薛葵的電話，於是又喊住他。
“小薛的電話你有沒有？”
薛葵不就這麼殃及池魚了麼。
“你說你是不是不負責任？嗯？現在這時候還怎麼找車？啊？你要是不行，就早點說，你看看，你看看，其他同事都被你連累了……”
多說多錯。她閉上嘴，打算讓魏主任借題發揮一下，就當自己倒黴。但心裡畢竟不服氣，手底下就重了點兒，一本名片來了個天女散花，魏國棟大爲光火，心想這還給我發脾氣哩，你薛葵只簽了兩年的合同，隨時可以走人！抓着一張劈面而來的名片就要撂兩句狠話。
“你……嘿，這不是卓主任侄子開的那家公司麼？”
如獲珍寶，趕緊輕輕放桌上。薛葵一看，果然是展開的名片，大概是白純那天來，擱這兒的。
啊，卓開。她還是得到了一張卓開的名片。雖然是展開部長，聊勝於無。
她想趕快拿走藏起來，又被魏主任劈手奪去。
“嗯，卓開……也是搞汽車的……”
兩個女同事過來摟着薛葵就往門外走，薛葵心想名片啊，別被魏主任拿走了——不用她操心，魏主任已經把名片塞她手裡。
“小薛，別說我不給你機會將功補過，從卓開弄輛車過來。看在卓主任的面子上，卓總肯定得幫這個忙。”
衆人都給薛葵打眼色——快拒絕！以你薛葵的聰明，稍稍想想就知道卓正揚那種冷若嚴冰的人豈可隨便指使，展開又是老奸巨猾，渾水不知深淺，魏主任這是拿你當探路杖呀。
薛葵還沒意識到自己在做什麼的時候，已經拿起話筒。一回魂就趕緊掛上，冷靜了一下，終覺避無可避，只好繼續打。
按鍵時手指頭微微發抖，按一下，跳一下。彷彿有股電流一直竄到她心裡去，整顆心在冰火裡，又痛又麻。
讀書時總是她同試劑公司業務員講價格，磨贈品，常常訂了幾千塊的試劑最後教授一句話不要，還得她打電話過去抱歉，兩頭受氣，還覺得全是自己的錯，那時候一看到電話就害怕，聽見電話鈴聲就想吐，彷彿全是找薛小姐，薛小姐。
但現在這忐忑，又截然不同。明明是打給那個看起來很會做人的展開，同他周旋應該不成問題；但又恨不得立刻摔了電話抱頭鼠竄。
她怕得要死，又想得要命。
因爲卓正揚一定同展開在一起。
卓正揚和展開正在看上季財務報表。趙劍羣自從那個集會之後，多次想和卓正揚展開桃園三結義，卓正揚哪有這興致，展開就一個勁兒地和趙劍羣打哈哈——全城共襄盛舉後，不出所料，有民間和官方組織都表示出購買模型的強烈意願，包括那輛卡車，價位十分令人心動。趙劍羣本來想自己收藏，但老婆河東獅吼，質問他準備把那麼大個模型放哪裡？放牀上？你跟擎天柱過去罷！
於是趙劍羣和展開一合計，乾脆來個拍賣會，信息在網上發佈後，居然還有海外傳真表示競標意願，可見中國製造業多強悍，什麼都是made in china的才最好。展開知道卓正揚不愛湊熱鬧，況且以他們兩個的背景，最好也不要湊這種和國際友人有關的熱鬧，就全權交給趙劍羣負責。趙劍羣剛聯繫到一個美國的大客戶，慧眼識珠，對生產重卡的卓開有興趣，就殺到卓開來見兩位神龍見首不見尾的佛爺。卓正揚繼續做事，展開和趙劍羣去會議室談，忘帶手機，電話響，卓正揚順手就接了。
“哪位。”
他最近抽菸很兇，嗓子有些啞，否則薛葵絕對聽得出；現在她整個人心慌意亂，直接把臨時想的一套說辭擺出來。
“展部長您好……”
“他在忙。我是卓正揚。您哪位？”
薛葵當場就想摔電話了，兩眼直髮黑。
“喂？”
趕緊轉個人稱繼續公關下去。
“卓總您好。我是薛葵。”
薛葵。
“等等，我叫他聽電話。”卓正揚剛剛把手機拿開，就聽見話筒裡一疊聲的不用不用，聲音細小又慌里慌張，彷彿是拇指姑娘在手舞足蹈，他失笑，重新將手機貼上耳朵。
“卓總，這事找您也是一樣。”
“什麼事。”
“我們所要搬家到生物科技園去……想弄兩輛大卡，您看方便不方便。”
“什麼時候。”
“明天……明天上午。”
“上午不行。沒有司機。下午三點如何？”
他竟然答應了！
“喂？”
還如此爽快！
“喂？”卓正揚心想，卓開附近就有發射塔，信號幾時變得這麼不好？於是又重複了一遍。
“下午三點如何？”
薛葵兩耳中仙樂齊鳴，一時間只曉得多謝，卓正揚見展開推門進來，說了句再見立刻掛斷，展開挑了挑眉。
“那是我的電話……誰打來的？”
“薛葵。”
“哪個薛葵……哦，薛海光的女兒。她有什麼事情？”
“借車。”
“嘿，才見了一面就借車，如今的女孩子真是善於利用資源。”
“我已經答應了。明天下午三點，你帶兩個司機過去。”
展開這纔開始重視——卓正揚已經在他面前提過三次薛葵的名字。三次！
“卓總，我們是創業初期，企業的精神文明建設相當重要，不可公器私用。”
內心戲則是——這種資質平庸又拿腔作調的小姑娘，你卓正揚瘋啦？瘋啦？
“閉嘴。”
“我若閉嘴，卓開哪有工開。”
卓開起死回生，展開愈發風騷起來，他同卓正揚兩個一個是卓開的葉，一個是卓開的根，根深葉茂，共享榮華富貴。
“對了，張鯤生那邊有沒有消息？”
展開一拍腦袋：“我是說你怎麼好端端地想起來聯繫張鯤生！看他是公安系統的，所以幫你查薛葵被劫的東西？嘿，卓正揚，你瞎操什麼心……難道同她相親的就是你？！”
“對。我沒有送她回家。但並不是因爲我沒看上，是她堅持。”
卓正揚回答得十分誠實，展開被氣得幾欲死去，又不甘心。
“我說你那個姑媽，真是……真是……好事多爲。這不亂來麼！”
若是謝伊夫聽見這話，定要引爲知音。亂來之所以被正經人唾棄，就因爲總會有餘波陣陣，不絕於世。
展開和卓正揚從小一處長大，還真是不知道對方喜歡什麼樣的女人。他認爲卓正揚天生悶騷，享受被人倒追，大院裡環肥燕瘦，不乏門當戶對，郎才女貌的範本，哪個真能撼動卓正揚分毫？卓正揚不假言色的態度，總讓展開覺得他的性取向是個千古謎團。
辛媛把他逼成那樣兒，他都不發怒；只說和這女人無拖無欠；展開才明白卓正揚只是沒遇到。
沒遇到不可怕，遇到纔可怕。卓正揚這完全就是被他老爸帶壞了，弱水三千，只在一瓢裡溺死或渴死。
他不是不知道卓紅安的世侄女程燕飛還一直在老家等着卓正揚。程燕飛少校心高氣傲，追求者甚衆，好傢伙，要知道卓正揚對這麼個女人有意思，破碎的不僅僅是心，還有自尊哇。
在展開石化的目光中，卓正揚摁熄了菸頭。他前段時間趕設計，夜深人靜，連展開都去休息室睡了，他還在覈對幾種材質的型號，日光燈的鎮流器裡有電流通過，帶動細鋼片嗡嗡作響，不知爲何總聯想到公車發動的聲音，想起那次吃飯，上了公車之後她又衝薛海光揮手的模樣，笑容極平靜又可憐——車一開動她同她的老父親就會越來越遠，直到下次見面。
他不知一個人的笑，竟分這麼多種。千變萬化，回味無窮。
“正揚，你別嚇我。我膽小。”
“展開，我不是非她不可。”想想不確切，加一句，“至少目前爲止。”
展開心想，莫非是我想多了？莫非卓正揚只是練練手？……纔不是！生命有千千萬萬個不穩定因素，萬一這樣，萬一那樣，萬一走到最壞那種可能，只怕他也無力迴天。
完啦完啦，老房子要着火了，展開內心狂喊，他非得把這星星之火摁熄在菸灰缸裡不可。供應商擺出三四份合同，開出天價來，態度強硬，絕無轉圜餘地，他都有能力蠱惑人心，天花亂墜地亂扯一通，叫對方心甘情願接受自己的報價，還自以爲賺到——這叫無商不奸。
但這次，是對付知識分子。還是知識分子裡最頂級最滅絕的那種。他又生氣又委屈，彷彿回到小時候，隔壁家的小姑娘欺負他不懂俄語，在他面前大聲誦讀，他就翻出本字典摔過去，她哭，他被揍，兩敗俱傷。
他給張鯤生打了個電話。
張鯤生還以爲是那找飛車黨的事兒呢，正要說找到了，展開來一句這事兒你甭跟我說直接找卓正揚，然後就嘰裡咕嚕說了一通，語氣中極爲自己的大計洋洋得意。張鯤生聽得是啼笑皆非，大罵他是不是越活越回去了，這種惡作劇也做得出來？本不欲幫他，但展開大罵張鯤生沒良心，看他這麼愁苦都不幫忙，他這麼愁苦還不都是因爲張鯤生在他小時候留下的陰影，所以張鯤生得負全責……
張鯤生最怕展開罵街，羅嗦就算了，囂張得簡直不能聽——於是趕緊答應作爲男二號參演這場好戲，保證演足全場，值回票價。
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