北地郡與武威郡以河水（黃河的古稱）爲界，河水以西便是武威郡，也正是河西之名的由來。這不僅是一道地理上的分界線，更成爲一道天險將西北異族擋在了河水以西，即便在匈奴最爲強大的時候，也無法輕易的越過河水進攻河水以東的大漢疆域。
當霍光帶着二十餘騎來到河水岸邊的時候，這裡的渡船碼頭處依舊駐紮着一支數百人的軍隊。據說當年霍去病還沒有攻取河西之地的時候，這河水岸邊有着十餘處大小營寨，常年駐紮河水沿線的軍隊達到了近三萬人。
霍光出示了自己的安陽侯印信，負責渡口的校尉立刻安排了最好的船隻運送霍光一行人馬渡河。
站在渡船之上，霍光感受着迎面的河風，那是一種有別於中原的感覺，河風中帶着一股牛羊與草原特有的氣息。霍光知道當他再次踏上岸的時候，不知道多少年後才能再越過這條河了，河水不僅成爲阻隔異族的天險，也成爲他這個西域大都督不可逾越的雷池。
在河水以西他就是萬人之上的大都督，一旦他出現在河水以東，就會成爲天下共誅的奸臣叛逆......
河水以西入眼一片荒涼，兩岸形成了鮮明的對比。東岸碼頭附近修建的石質涼亭在西岸就變成了草亭，此刻草亭之中兩個大袖長袍的人正相對而坐，似乎正在談笑風生。
霍光站的有些遠，看不清兩人的相貌，不過從衣服來看應該不是普通百姓，隱約間霍光又覺得這兩個身影有些熟悉，於是便多看了幾眼。
二十餘人的馬隊，在這河水岸邊也算顯眼了，當霍光一行人上岸的時候，草亭中的兩人也發現了霍光等人。片刻後兩人起身一起走出了草亭，竟是向着霍光等人而來。
兩人越走越近，終於霍光看清楚了這兩人的相貌，當認出這兩人的時候，霍光也極爲意外，而後臉上露出狂喜之色。
“草民東方朔”
“草民杜延年”
“拜見大都督.....”這兩人對着霍光遙遙一拜，竟是掛印而走的東方朔和革職賦閒的杜延年。
“你們......真是讓我太意外了......”霍光搖着頭說道，臉上露出發自肺腑的笑容。這時候杜延年和東方朔出現在河水以西，又自稱草民，霍光如何還不知道這兩人的心思。
“我二人已恭候大都督多日了，朝堂雖好，我東方朔卻更想跟隨大都督，見識下這西域的大好山河。”東方朔微笑着說道，語氣卻從未有過的鄭重。
“屬下杜延年應約而來！”杜延年看着霍光，再次躬身一拜。他沒有說太多的話，一個屬下卻已經說明了一切。
“哈哈...哈哈.....好....好啊....”霍光快步走向二人，一左一右搭在兩人抱拳的手上。霍光一直擔心的就是在河西沒有能力出衆的文官，如今東方朔和杜延年來了，等於霍光的左右臂膀又回來了。
文有東方朔杜延年，武有上官桀李陵，以及趙破奴等人，霍光手下雖還算不上人才濟濟，但也不至於捉襟見肘了。
霍光一掃前幾日的鬱結，意氣風發的大笑着，甚至有些肆無忌憚。
“有二位輔佐，這西域諸國遲早要盡歸我大都督府麾下。我霍光對天立誓，此生定不負二位厚恩！”霍光豪情萬丈的說道，他確實被東方朔和杜延年這等千里追隨的情誼所感動了。
“此生，唯大都督之命是從！”東方朔和杜延年再次一拜。
“好.....上馬，去看看屬於咱們的河西之地.....”霍光伸手向前一指，而後翻身上馬。很快荒蕪的大地上只餘下一陣馬蹄踏過的煙塵。
樸*（注一）黃河以西的第一座武威郡治下的城池，過了這裡便到了武威郡治姑臧了。河西之地兩側有山巒連綿起伏，中間地帶卻是一馬平川，整個地形就如同一個巨大的走廊，也是河西走廊之名的由來。當霍光一行即將到達樸*的時候，遠遠的就看到寬闊的地平線上一道黑線佈滿了整個地平線，隨着霍光等人前行，那黑線越發的明顯清晰，最後看到的就是天地間旌旗獵獵。
再走近時就能看到，那黑線竟是數萬騎兵駐馬而立，鋪在荒涼的河西大地之上。
霍光已經猜到出現在這裡的應該是趙破奴等人，只是霍光一開始也沒想到趙坡奴會帶着幾萬大軍親自到這裡來迎接自己。
當霍光一行距離趙坡奴大軍還有百丈時，那三萬大軍整齊劃一的翻身下馬。霍光催動胯下戰馬加速前行，只見那三萬大軍在爲首幾個將領的帶領下，動作整齊一致的單膝跪拜在地，而後右手擎着武器，左手握拳置於胸前，口中齊聲喊道。
“恭迎大都督......恭迎大都督.......”
“律.....”一聲戰馬嘶鳴聲在大軍前方響起，霍光已經策馬來到了河西大軍前方。
“衆將士請起。”霍光高聲喊道。
看着眼前整齊的三萬將士，霍光心中也是心潮澎湃。這就是他立足河西，爭雄西域的資本。
三萬河西將士聽令起身，霍光也翻身下馬走上前去。他看到爲首三位將領正是幾年前被派來河西的趙坡奴、復陸支、伊即軒。只不過這三人都被酎金案波及，如今都已經被削了侯爵，只有着軍中官職在身。
“你們呀....倒是勞師動衆了.....”霍光微笑着走向三人，如今趙破奴三人已經是霍光的部將了，加上幾人當年在漠北之戰時也算生死之交，說起話來也顯得很隨意。
“呵呵，大都督你看還有誰來了？”趙坡奴笑着說道，又轉頭向身後看了一眼，接着身後都尉隊伍中走出一人，這人倒沒有身穿甲冑，而是一身灰色短褐，看起來就像一個普通的百姓。
“高不識？”霍光認出了這個人，正是曾經的宜冠侯。當年霍光河內平亂的時候也曾啓用過高不識，不過後來論功行賞的時候，因爲高不識是帶罪之身，只能算霍光的私兵，便也無法封賞，最後他繼續去了冠軍侯封地，這幾年霍光到也沒再見過他了。
“屬下拜見大都督。”高不識拱手一拜，他如今就是個普通人，無法稱將只能以屬下自居。
“來了就好....衆將士上馬，隨我去姑臧.....”霍光上馬下令。如今他是西域大都督，整個河西都歸他管，要帶着這些士兵去姑臧城已經不算違反軍令了。
姑臧是武威郡治，乃是河西走廊的東大門，這裡原是匈奴休屠王的故地，在姑臧以北不足百里仍然有一座城池名爲休屠城，其中多是匈奴遺民，不過這些匈奴遺民已經歸順大漢多年，如今在大漢統治下倒也相安無事。
霍光帶着大軍來到姑臧城下，姑臧太守賈暉已經帶着屬吏在城外迎接了。賈暉這個人霍光並不瞭解，不過聽趙坡奴說，此人也是曾經跟着霍去病收復河西的功臣，後來設立武威郡便讓他做了太守，也算是自己人。
“大軍城外紮營，衆將隨我進城。”姑臧城雖然也算繁華，但多是往來商旅，三萬大軍是不可能全部進城的，霍光便只帶了一衆將領十來人進城。
姑臧的太守府中，霍光直接命人取來了河西二郡的地圖。他雖然對這裡也有一些瞭解，但是太過片面，初來河西他要做的第一件事就是徹底瞭解這個地方。
“河西有武威酒泉二郡，兩郡北部多爲沙漠戈壁，不過在武威北端的沙漠中有一休屠澤，祁連山之水沿谷水流經鸞鳥、姑臧、休屠、宣威、武威幾城，最後匯於休屠澤。而後在酒泉的最北端，這裡便是居延澤，此地水源充足水草豐美，曾是匈奴右賢王部最大的牧場，如今已經在我大漢的控制中，居延澤之水，也是祁連山水沿流經整個河西走廊，沖刷出一條狹長的平原地帶，自祿福，焉耆山兩處匯於偃泉障最後形成弱水匯聚成居延澤。而這一帶也是整個河西人口最爲集中的地方。”賈暉指着簡易的河西地圖爲霍光講解着。
河西二郡共有二十八座城池，其中大多集中在休屠澤和居延澤水源流經的平原地帶，別看河西二郡地域寬廣，但是有一半多都是沙漠和戈壁，真正適合居住發展的就只有這條狹長的走廊地帶。而二十八座城池，其中多是隻有數千人的小城，人口過萬的城池也只有祿福、觻得、姑臧三座城池，其中姑臧因爲地理位置等各方面原因有近三萬人口，成爲河西第一大城。
而整個河西二郡加起來在籍人口也不過堪堪十萬出頭。
“現在當務之急應該是確定大都督府治所，不知大都督可有中意的地方？”賈暉一番簡單的介紹，讓衆人對河西二郡都有了一個初步的瞭解，東方朔現在雖然還沒有職務在身，卻已經進入了角色，提出了一個眼下最爲緊要的一件事。
“治所之事先等一等，我打算先從姑臧一路向，繞道居延澤，最後到這裡先實地考察一下在說。其實相對於治所建立，本都督以爲眼下還有一件事更爲緊要。”霍光手指沿着河西走廊向西指去，最後落在地圖的最西端，一個叫敦煌的地方停了下來。
河西成爲大漢疆域其實還不到十年時間，對於這片狹長的地帶，真正說對他了如指掌的人還沒有幾個。霍光是真的要在這裡紮根，他不會盲目的確定大都督府治所，更不會直接選擇條件最好的姑臧城作治所，他要實地考察，徹底瞭解河西后再做決定！
當霍光說到還有更緊要的事時，所有人的目光都聚集到了他的身上，都好奇的等着霍光揭曉謎底。
“河西之地最爲重要的就是這條商道，每日有無數的貨物往來西域與大漢，其價值不知幾許。然而本都督聽聞，在這河西走廊之中仍有大量馬匪出沒。我們要想立足河西，就必須把這條商道徹底掌握在自己手中，馬匪是一個都不能有的。”霍光目光看向趙破奴和賈暉，確實提到了那個一直讓他們頭疼不已的馬匪問題。
河西人口太少了，如今朝廷又不會出一文錢一粒糧，僅憑十萬河西之民就算養活自己麾下的三萬大軍都已堪憂，就更不要說發展了。而河西最大的優勢和利益切入點就是這條貫通大漢與西域的商道，霍光要想爭雄西域甚至整個天下，第一件事就是要掌握這條商道，而後才能再談建設和擴軍備戰之事。
“這.....河西之地馬匪橫行確實難以根治，屬下也曾派大軍進行過幾次大規模清繳，但是這些馬匪多者不過千人，少的不過百餘人，而且這河西之地山巒縱橫，戈壁沙漠之中更是東西難辨。這些馬匪對地形又極爲熟悉，打不過他們就躲起來，等我大軍一退他們又出來了。”趙破奴有些無奈的說道，馬匪他們不是沒有去剿滅過，實在是不知從何下手。
“本都督打算任命一個蕩匪校尉，專職負責剿滅這些馬匪，以後也要承擔起保護過往商隊的職責，這些馬匪雖然行蹤不定，但是他們肯定是有老巢的，這天下沒有不透風的牆，只要捨得花錢，沒有得不到的消息。金子本都督可有大把大把的拿出去購買馬匪的消息，不知你們可有人願往？”霍光笑着掃視過堂中諸人，在霍光看來剿滅這些馬匪纔是他在河西要做的第一件事。
堂中之人面面相覷，最後目光都落在了高不識身上。這些人中除了高不識都可稱將軍了，自然不會去掙一個校尉之職，而東方朔和杜延年的長處又不在這裡，這個蕩匪校尉一看就是霍光專門安排給高不識的。
“屬下願往。”高不識自然也看出來了，單膝一跪便抱拳說道。
“哦？你去？高不識你在家閒了幾年，如今可還上得馬？拉得開弓？”霍光看着高不識，沒有立刻同意，反而有些輕蔑般的問道。
“屬下願立軍令狀.....若三個月內不能策底剿滅匪患，屬下願提項上人頭來見大都督！”高不識也是心一橫，不惜立下軍令狀也要抓住這次機會。
“好，東方朔擬軍令狀吧。本都督現在正式任命高不識爲蕩匪校尉，我給你三千騎兵。另外再給你五千金，三個月後我要這河西之地再無一個馬匪。”霍光沉聲說道，他不是真要爲難高不識，而是作爲大都督必然要令出必行。
“明日大軍與我隨行巡視河西，高不識你自己開始行動吧。”霍光下達最後一個命令。
“謹遵大都督令！”堂中衆將齊齊躬身領命，初到河西的霍光已經完全融入了他大都督的角色。
注一是一個字，左邊一個像寰字卻不是寰的字，右邊一個利刀旁。這個字現在已經沒有了，打也打不出來，百度都找不到，不過《中國歷史地圖集》上確實有這個地名，而且正是西漢時期武威郡下轄之地。有興趣有時間的朋友可以去查一下，能找出這個字不妨留言說一聲。今天萬字哦.....月票雙倍，還沒地方丟的都砸我吧！！哈哈