漠北草原之上，漢武帝與烏維單于幾乎同一時間收到了羌人撤兵退守雪域的消息。一方面是漢軍與漢武帝的歡呼，另一方面烏維單于則是遍體身寒。
從烏維的父親伊稚斜開始，不可一世的匈奴便已由盛轉衰，烏維今年剛剛繼位，原本也是想借着這次漢武帝北巡之際，與羌人聯合大敗漢人一次。不過無論是烏維還是都鬆若贊都沒想到，漢人中出了霍光這麼一個人物，硬是在兩個月不到的時間裡，讓局勢逆轉甚至憑藉區區三萬兵馬將羌人永困雪域高原之上。
匈奴與羌人生活習性幾乎一模一樣，一想到那讓萬里疆域化爲煉獄的瘟疫，不僅是烏維，大帳之中所有匈奴貴族都陡生懼意。
滿帳的匈奴貴族都看着正值壯年的烏維單于。當年伊稚斜已經將異己全部剷除，短時間內這些匈奴貴族依舊是忠於單于的。
“退兵吧.....此時漢軍士氣正盛，再戰已無勝算，只要我大匈奴的勇士還在，終究會有機會的......他們漢人不是有句話叫功高震主嗎？只要那霍光不再受漢人皇帝重用，便是我大匈奴再次南下之時.....”
烏維有些不甘的說道，不過他卻看到了一些常人沒有看到的地方。當年伊稚斜還是單于的時候，烏維爲左賢王，他與中行說也極爲熟悉，更是從中行說那裡學到了許多漢人的文化，後來中行說死了，烏維依然花重金聘請了幾位漢人文士做幕僚。
漢奸這種人不是亂世所特有，只要你出得起價值，再強大的盛世也會出現。當然也不僅僅是漢人中會出，任何人種都不會少，那些主動歸降漢朝的異族，在他們民族的眼中何嘗不是漢奸一類？
匈奴大軍悄然退走，漢軍大營之中爆發出了山呼海嘯般的呼喊。
“恭喜陛下，賀喜陛下。天佑大漢，吾皇萬歲萬歲萬萬歲.......”大帳之中羣臣對着漢武帝拜道，這一刻所有人心中都長長的鬆了口氣。
“安陽侯真不負安陽之名啊。還有李陵這小子也不錯，東方朔啊東方朔.....以前朕還沒發現他有如此能耐啊！”漢武帝也是心情極好，對霍光等人不吝讚揚之詞。
羌人死傷殆盡，殘餘被永困雪域高原之上，這是自大漢立國以來，對外戰爭中從未有過的大勝。
“陛下，安陽侯再次立下此等不世之功，是否應該讓其官復原職？李陵東方朔也應重重賞賜！”長孫劉進躬身對着漢武帝說道，他對霍光早已欽佩有加，心中也已默認霍光爲自己的老師，藉着這個機會他便主動爲霍光請功來了。
“官復原職？”漢武帝下意識的說了一句，他這纔想起霍光被奪職也快一年了，如今霍光又立下如此不世之功，官復原職都算不上多大的賞賜。
“封賞之事回長安再議，如今還有更重要的是要做，傳旨即刻大軍開拔，去泰山郡......”漢武帝突然話鋒一轉，將封賞之事暫且擱置，而後站起身來，下令大軍返回向泰山郡而去。
漢武帝不提封賞之事，自然沒人再說什麼，不過所有人都清楚這一次霍光手下不知道又有多少人封侯，若是放在開國之初，霍光之功封個異姓王都綽綽有餘了。
不提漢武帝帶着十五萬大軍浩浩蕩蕩的向泰山郡而去，此刻犍爲郡與羌人交界地帶的崇山峻嶺之間，一隊足有三千餘人的騎兵隊伍正在山嶺間艱難前行。這支隊伍每一個人臉上都蒙着一塊白色布帛只露出一雙眼睛在外，三千餘人悄無聲息，如幽靈一般行走在山間，而每一個人身上都有着厚重的血腥味與宛若實質的殺氣，隊伍所過之處顯得異常詭異！
“侯爺再堅持一下，翻過前面的山應該就是犍爲郡地界了。”隊伍最前方一個身材孔武有力的騎士，向着自己背後之人說道。
他的背上揹着一個人，兩人身體用布條捆綁在一起，身後之人臉額頭汗珠密密麻麻，耷拉着腦袋整個身子都伏在前者身上。
“嗯.....可以摘下面罩了.....這麼多天還沒死，看來我並沒有感染瘟疫。”虛弱的聲音響起，一隻手有些艱難的扯下面罩，露出一張蒼白虛弱的臉龐，正是兩月之間轉戰萬里的霍光。
“都取下面罩，扔了......”爲首的騎士同樣將自己臉上的面罩取下，而後扔在了地上，並向身後傳令道。
霍光的這五千人，在羌人草原上進行了大大小小數十場戰鬥，倒在他們屠刀下的不下十萬羌人，雖說每一次都是幾乎一面倒的屠殺，但這一月有餘的時間裡，依舊陣亡了近兩千人。不過相對於李陵和東方朔所部而言，霍光這裡倒是戰損最少的。
數日之前霍光突然感覺忽冷忽熱，而後渾身乏力，當時就把他給嚇了一跳，以爲自己也被瘟疫所感染了，當時他以爲自己難逃一死了，最後上官桀硬是將他背在身後，從草原之上一路狂奔回來。這樣過去了四五日，霍光發現除了他自己，隊伍中也並未有人再出現不適，而他除了原先的症狀也並沒有其它症狀出現，這讓他稍微鬆了口氣，至少是瘟疫的可能性不適很大了。
不過這幾日霍光總是一會清醒一會迷糊，越到後面清醒的時間越來越少。當霍光再一次迷迷糊糊的昏睡過去後，上官桀終於踏上了犍爲郡的範圍，而後走了不到三十里的距離，一支上千人的騎兵隊伍出現在了上官桀面前。
當霍光再次醒來的時候，他發現自己已經不在馬背上了，而觸手所及的也是一團柔軟的被褥，自己的一隻手掌好像還被另一隻纖細柔滑的手掌輕輕握着。
“嗯？我這是死了還是沒死？”霍光艱難的睜開眼睛，入眼有些模糊，卻能分別是一座精緻的牀幔，而後一張帶着滿臉欣喜有着傾世容顏的臉龐出現在自己的視野中。
“二哥，你終於醒了.......”一句簡單的話，卻好像等了無盡的歲月，霍棠的眼中一滴淚水滴落到霍光臉上，讓他原本還有些模糊的視線變得清晰起來。
“我睡了多久？快扶我起來，現在什麼情況了？”霍光下意識的問道，隨即他好似想起了什麼，掙扎着想要起身，不過他感覺渾身上下都使不上一點力氣。
“張韓說你要靜養，你差點都醒不過來了，你還管那麼多幹什麼？我先餵你吧藥喝了。”霍棠有些怒意卻又不失溫柔的說道，起身就去端起木桌上的藥碗。
霍棠端過藥碗，單手扶起霍光，將湯藥慢慢的送入霍光嘴中，臉上終於露出了一絲甜蜜的笑意。
“你笑什麼？”霍光看到霍棠突然露出這樣的笑容，一時間也有些迷醉有些疑惑。
“當年在陽山關，你就是這樣照顧我的，現在換我來照顧你了......”霍棠的話沒有說完，看向霍光的眼神越發的柔情蜜意。
“咳咳.....現在局勢如何了？李陵他們有消息了嗎？陛下有沒有退出漠北？”霍光連忙一臉鄭重的問道。
霍棠這種眼神在長安時，在有外人時從來不會出現，但是當她離開長安侯府，單獨與霍光相處之時總會不經意的流露出來。霍光對此也是心中明瞭，雖然自己也明確表明過心跡了，但是霍棠還會如此。霍光知道這是霍棠有心魔了，而那個魔偏偏就是他自己！
“李陵已經到了滇國，應該已經在返回的路上了。匈奴烏維在得知羌人大敗的時候就退兵了，陛下也按原定計劃前往泰山郡了。只是杜延年恐怕有些麻煩！”霍棠神色變得正常起來，將各方消息簡明扼要的說了一遍。
“羌人已經無慮，倒是這個烏維不簡單啊......看來大漢的北方依舊不會平靜了.....杜延年是怎麼回事？”霍光僅從隻言片語就看出了這個剛繼位不久的匈奴單于不同尋常，對杜延年所謂的麻煩霍光也很好奇。
霍棠將藥碗放了回去，而後繼續坐在霍光身旁，一隻手臂輕輕的扶着霍光，將他靠在自己身上。這一刻霍棠甚至在心中萌生出了一個荒誕的想法，如果霍光一直這樣臥病不起該多好啊！
霍棠搖了搖頭，將這個想法拋到腦後，而後輕聲的說道：“他招募了兩萬長安青壯，準備前往隴坻支援東方朔。不過太子不準杜延年帶走這些人，據說當時太子已經下令要斬殺杜延年了，最後大將軍出面此事才平息下去。後來東方朔堅持到了都鬆若贊退兵，與杜延年返回長安後，太子就以監國的身份撤了杜延年京兆尹之職，其它的倒還沒對他怎麼樣。”
“太子？他果然是太沖動了啊.......一個京兆尹丟了便丟了吧！”霍光沒有表現出多少意外，反而對太子的表現好像在情理之中一般。
“另外有件事二哥你可能會很感興趣。”霍棠突然帶着一絲神秘的笑容說道。
“哦？什麼事？”見霍棠這個樣子，霍光確實來了興趣。
“汝陰侯死了.....對外說是暴斃。不過我們得到確切的消息，他是自殺的。”霍棠聲音壓得更低，幾乎是在霍光的耳邊說道。
“自殺？爲什麼？”夏侯頗這個汝陰侯爵位是大漢真正的上侯，雖然不如那有數的幾個萬戶侯，但他又娶了平陽公主爲妻，無論權勢地位，還是富貴財富都已經到了極致，他自殺確實有些說不通。
霍棠突然噗嗤一笑，掩着嘴說道：“還不是你們男人的毛病，被平陽公主撞破了醜死，發現了他與共侯御婢私通......”
共侯就是上代汝陰侯夏侯賜的諡號，也就是夏侯頗的老爹。這個時代對於父子倫理綱常看得極重，加上他老婆是平陽公主，皇帝還被困漠北，這種時候夏侯頗做這種事只有死路一條，索性他也乾脆，自己就選擇了自殺。
不過夏侯頗自殺，卻是讓平陽公主這個已經改嫁過一次的女人再次守寡。一連剋死兩個頂級列侯，如果不是平陽公主身份太過尊貴，不知道天下人會如何議論這位天底下最有權勢的女人？
“額......如此說來，要不了多久又要喝上喜酒了！”霍光突然沒頭沒腦的說了一句，倒是讓霍棠一頭霧水。