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皇后陳阿嬌驚訝的捂住嘴巴，拉着夫婿的手希望天子及時出來勸阻，拉一次不動又拉第二次，還是不動！
陳阿嬌轉過身，愕然看到劉徹的眼神冷漠，那神情動作真是像極了已故的漢景帝，他當年要殺周亞夫時也是那樣的冷酷表情。
不知怎地，陳阿嬌的膽氣驟然一弱，低垂下腦袋彷彿初進門的小媳婦，乖乖坐在夫婿身旁不動。
太皇太后怒斥道：“館陶，立刻坐下！”
劉嫖驚訝的回過頭，忽然想起皇族們都有下注買競猜，暗恨自己滿腦子憤怒忘記分寸，她母親竇漪房全程不說話，都怪自己昏了頭。
天子劉徹始終冷眼旁觀，根本不搭理陳阿嬌的抱怨，他的姑姑兼岳母實在不是個聰明人，直到現在還矇在鼓裡一無所知。
賽馬場是少府坐莊的大生意，而少府是直屬皇帝的內庫，說到底這盤生意屬於天子的營生，劉徹是大莊家，劉姓皇族、列侯勳貴、富商豪強是參與者，牽扯到的利益幾乎遍佈天下。
不說其他，就這賽場上奔行的數百匹賽馬，有三分之一來自包括遠在關東的同姓諸侯王的皇族宗室所屬。另外三分之一則來自長安城內的勳貴子弟家族，最後三分之一則屬於豪商豪強們的投資。
早在去年入秋前，消息靈通的長安居民就在偷偷囤積良馬。正當五銖錢和莢錢斗的不可開交吸引無數人注意力，暗地裡另一盤生意已經悄然開張，進入關中的良馬只進不出，各家的代理商鋪明碼標價，只要是良馬有多少要多少，短短几個月良馬市場被完全壟斷，外地客商連一匹像樣的馬匹都拿不到。
良馬的價格從八萬錢一匹。炒到二十五萬錢一匹仍然有價無市，至賽馬場開業前夕。良馬價格漲到三十萬錢一匹，可是良馬早就不見蹤影了，有錢沒門路你都別想拿到哪怕一匹良馬。
主掌馬政的太僕王闢方受了苦，安國侯家的門檻差點被踩爛。消息靈通的人早就把太僕視作市場的風向標，王闢方就是堅決不鬆口子，關係再硬後臺再高，想拿良馬倘若缺乏功勳列侯的幾位上卿們批的條子，你連一根馬鬃毛都別想拿到。
這麼大的事，館陶長公主不知道，只知撈錢的諸竇不知道，一門心思鬥垮少府曹時的三公九卿不知道，甚至連皇帝的親孃。太后王娡都不知曉，王田兩家幾個外戚更不可能知道，只有經驗豐富的太皇太后似乎察覺到一絲不對。最近幾天對天子劉徹的壓制稍有放鬆。
劉徹一直認爲他的姑姑劉嫖是個蠢女人，爲了家裡不成器的兒子陳蟜，還有同樣不成器的竇家外戚，竟然喪心病狂的聯合三公九卿整誇少府曹時。
館陶長公主就不明白，外戚與三公九卿攪合犯了忌諱，皇帝可以容忍相權的對立。可以容忍驕橫的功勳列侯橫行長安，可以容忍貪婪無恥的竇家人在京師四處撈錢。唯獨不能容忍他們互相攪合成一團。
當初，強大的相權與同樣強大的功勳列侯結盟，太宗文皇帝（漢文帝）毫不猶豫的打壓列侯，絳侯周勃被一腳踹出長安城，功勳列侯像被大掃除清理的灰塵，稀裡糊塗的被踢回鄉下侯國當土財主，這一當就是快四十年，直到高宗景皇帝（漢景帝）死前方纔解除禁令。
而今，強大的相權與強大的外戚結盟，年輕的天子該何去何從？
劉徹冷冷的一笑，心裡已經有了最終答案。
“好了好了，賽馬正要緊的時候，閒談先放一放改日再說。”王太后輕描淡寫的把衝突降低一個調子變成閒談，又巧妙的保留下曹時和劉嫖的敵對關係，雙方的死結不解開對自己有利無弊。
太皇太后冷哼一聲心裡是門清，往日裡小心翼翼大氣不敢出的兒媳婦突然出手陰了一把，再結合前些日子劉嫖哭訴長秋宮裡受到侮辱，這個不省心的兒媳婦也開始興風作浪了。
曹時還沒來得及解決，王娡又插一腳進來興風作浪，太皇太后眉頭深鎖着，頗有點按住葫蘆浮起瓢的無力感。
到這一步，竇漪房再不清楚裡面的關竅，可就真的白活近七十年了，可即便她已經明白不對又能怎樣，大吵大鬧丟了長輩的威嚴，苦口婆心又顯得有氣無力效果太差，上了年紀的太皇太后早就是當年殺伐果斷的狠辣女子，越發的優柔寡斷患得患失。
不管別人的反應，曹時始終站在位置旁面色冷漠：“尊貴的館陶長公主，我給過您機會的，很不幸被您粗魯的拒絕了，那麼以後可不要怪我手下無情。”
曹時緩緩的坐下來，臉上的笑容緩緩浮現，彷彿館陶長公主只是一丟丟小事情，一擡手就能解決的小小麻煩而已。
陳蟜被那道利劍般的目光鎖定，嚇的渾身發抖半天不敢動彈，他母親劉嫖也是一臉後悔和懊惱，只是虛榮心和麪子作祟堅決不同意道歉，輪到他頭上可就倒黴了，曹時對付劉嫖不太容易，對付陳家人可就簡單的多，陳蟜全身上下都是破綻，只要稍一動手分分鐘就得倒黴。
“怎麼辦？我該怎麼辦？”陳蟜惶惶不可終日。
就在一干皇族分神的功夫，只聽到耳邊一陣狂雷怒吼般的呼嘯，隱隱約約傳來解說員聲嘶力竭的吶喊聲，比賽已經決出勝負。
眨眼間。鑼鼓喧天金鐘齊鳴，
“二百二十七號！一百九十二號，八十三號。果然是你！我的1000萬錢賭贏了！”劉徹翻出馬票仔細一瞧，嘴角的得意垮下來，連本帶利到手的也就2700萬錢，遠比不上許多不被看好的賽馬，1000萬錢投進去若三個全猜中，至少可以贏回10億錢。
馬市上對這前三名的私下評價非常高，劉徹事先得到曹時的暗線彙報。才捨得買下1000萬錢的馬票，買多了太皇太后肯定會制止。這點錢權當是玩個遊戲，贏的雖不多卻勝在是自己的好手氣，預估和實際情況總有出入，劉徹覺得今天的手氣挺紅的。
另一邊。貴族區裡大多哀鴻遍野，賭二百二十七號爲頭名的不少，青海驄能在短時間內擠下匈奴名駒，成爲長安城裡炙手可熱的頂級良馬，必然是經過相馬的專業人士反覆考量的，長安城裡什麼不多就是玩馬的貴族多，常年接觸各地的名馬良駒，不敢說一雙眼是火眼金睛，起碼名駒的高低差距看的出來。二百二十七號就是多人力薦的頂級良馬，有高手下注，後面跟風下重注的人着實不少。
真正難的是二三名的位次猜測。只有這匹名叫黑魔獸的青海驄最強，餘下的青海驄和頂級匈奴馬差距不是很大，猜測位次就顯得非常難，有些人爲了下注把幾匹馬全部買一遍，雞蛋不放在一個籃子裡權當是風險轉嫁，什麼都買的結果虧的更多了。
惱怒的賭徒把馬票撕成碎片。看臺上攙雜着謾罵和哀嘆此起彼伏紛鬧不休。
頒獎的時候，依照名次給前三名頒發重一市斤的金牌。正面是賽馬大會開幕式特別紀念款，背面是劉徹親筆書寫翻刻上的冠軍字樣，第二名換成銀牌，制式相同只是背面換成亞軍字樣，第三名換成銅牌，背面是季軍字樣。
這場比賽只是個開鑼大戲，接下來纔是更爲激烈的賽事。
短暫的歇息過，耐力賽宣佈開賽。
同樣是三百多匹賽馬，換了一匹耐力賽的新賽馬，他們將需要完成15圈總共60公里的耐力比賽。
賭馬的人又興致勃勃的接過馬報分析勝負手，官方定的水位每隔幾分鐘變動一次，買的早了有高賠率，晚了就沒的賺頭。
衛綰喘了口氣坐着閉目養神，剛結束大名阿塞實在太刺激了，以至於年紀大的老丞相心臟有點承受不住。
女兒和女婿興奮的嘰嘰喳喳聊起比賽，他們倆拿了點錢投了兩套下注方案，運氣不錯恰其中的一套方案就是中獎方案，投進一千錢賺回兩千七百錢，扣除成本還賺了七百錢，也就是說一上午賺了七石粟米，一年三百六十五天，要是天天賺七石粟米，一年就能賺回2500多石粟米，夫妻倆樂滋滋的喜不自勝。
“不要白日做夢，你能贏多少就能輸多少，想賺錢還是得腳踏實地的去做事，指望競猜馬賽賺錢無異於騙人騙己。”衛綰板着臉呵斥。
他見過太多不踏實的人，當初給女兒選夫婿千挑萬選才找了個腳踏實地的好孩子，沒想到碰到可惡的曹時弄了個害人的賽馬，把女兒女婿都給騙進去高興的不行。
女兒和女婿不樂意，只是畏懼父親的威嚴不敢反駁罷了。
衛綰呵斥一句，就沒心情再管了，心跳還沒回復過來，說話有氣無力的，回頭看見同坐的上卿們深色各異。
看熱鬧？不，沒有人是來純看熱鬧的，不把賽馬競技辦砸就已經很難受了，還要眼睜睜的看着他們把賽馬回辦的那麼好看。
牛抵覺得胸中的憤怒就要炸開，再不發泄他就要生生瘋掉，怒火焚燒的理智還剩下最後一絲的清明，他還記得自己的身份是廷尉，他只是個剛履職幾個月的新九卿。
其他人可沒那麼幸運。
主爵都尉奴連眼神都變了，那眼神就像一頭擇人而噬的餓狼，他正在發瘋中。
“九卿！九卿！我要做少府！我在上卿的位置上盤桓了整整十年，過了今年再不提拔，按例我得打發到郡裡做太守，如果我不願意就得主動回鄉養老，我今年才四十四歲而已。我還有二十年的政治生涯，怎麼可以回鄉養老呢！”
十三年前的吳楚七國之亂結束，漢景帝突擊提拔的若干個身世清白的心腹高官。主爵都尉奴就是那批秩比二千石高官之一，他運氣不如衛綰和直不疑幾年一個臺階平步青雲，當上二千石就被漢景帝遺忘在角落，勘磨幾年才提拔爲中二千石的上卿。
這十年在諸多上卿之間轉了半圈，本事沒漸長關係網鋪的挺大，資歷也是越養越深，比他年紀大的基本都退下去養老。他儼然成爲成爲九卿之外的上卿裡最有資格說話的，按道理他應該很知足混個好日子。可是他的野心是成爲九卿之一，不僅是職務和榮譽的變化，更代表衝擊權力頂峰的寶貴機會，不做九卿永遠沒有躋身三公的機會。
早前。衛綰許給他九卿之位，只要曹時倒下列侯倒下云云的話自動被過濾，他只記得九卿記得曹時，自然而然的想到少府的肥缺。
坐在那個寶座上不需要貪污腐敗等拙劣手段撈錢，只需要利用現暫的基本盤給自家做生意行個方便，一年賺個幾億錢簡直不要太輕鬆，更不用說少府到了曹時的手裡，一躍成爲最有錢有勢的九卿，說不定成爲太常那樣的三公後備培養地。
他已經瘋了。
“作弊！一定是作弊！我不相信賽馬的結果。一定是卑鄙的作弊！”
捧着馬票發呆的人們全部愣住，驚訝的看着中年人神經質的大叫大嚷：“我告訴你們，這是一場精心設計的騙局。少府曹時早就知曉賽馬的優劣，你們下多少注都是白送錢的，你們被愚弄了！”
“被愚弄了？怎麼會呢。”
“難道真的是作弊？我覺得少府不會是這樣的人。”
“不一定，知人知面不知心，你不是他兄弟姐妹怎麼知道他是真心假意？”
“咱們該怎麼辦？”
“鬧去！”
“對，討個說法去！”
貴賓區的富商豪強們一呼啦站起來。幾百號人吵吵嚷嚷的呼朋喚友，頓時聚集起幾千號人聲勢越發浩大。主爵都尉奴就在隊伍裡充當旗幟性人物，他想躲起來也不可能躲掉，誰叫他是首倡者。
走到半道被南軍衛士給攔下來，正主曹時出來了。
“咦，這不是主爵都尉嗎？你怎麼在這裡？”曹時的眼尖把他拽出來，鬧事者一看情況不對，立刻站住腳跟不動。
主爵都尉奴羞惱地嚷道：“你別管我爲什麼在這裡，你就說你有沒有作弊。”
“我作弊？貼在門口的賽制表你們沒看？你們都沒看嗎？”
“我看過一點，當時沒注意看的仔細。”
“少府說說賽制吧！”
曹時無奈的搖頭，組織的太倉促細節做的不精細，才讓主爵都尉奴之流的人鬧起來。
根據少府草創的賽制，今天這類的最高等級賽馬每五天進行一次，餘下中低級賽馬會依次分上下午分別舉行，雨雪強風水旱等怪異天氣酌情減免，理論上每個賽季至少進行40輪次比賽決出積分最高者獲得年度冠軍，年度冠軍獎勵一千萬錢，外加重達20市斤的黃金獎盃一座。
亞軍獎勵五百萬錢，重20市斤白銀獎盃一座，季軍兩百萬錢，重20市斤黃銅獎盃一座。
全年參加比賽的賽馬將會得到一筆參與獎，根據賽事級別依照成績參與獎也有高低之別，頂級賽馬目前有360匹參加正賽的賽馬，到年底末尾的20匹馬降入低級聯賽，再從低級聯賽選拔20匹名列前茅的賽馬補充。
每年冬天休息一個半月，夏天休息一個半月，不同級別的賽事根據賽馬的年齡，競技狀態依照天干地支分成十二個級別，保證起碼的參賽騎手和賽馬的一日三餐和簡單住宿，根據成績表現獲得賽事的獎勵多寡。
此外半職業比賽允許民間自行組織，每年的低級比賽都允許半職業的賽馬者帶着馬匹參加，表現出色的可以在一年內連升幾個級別。
頂級賽事的所有賽馬都經過太僕的檢驗，賽前三天與外界保持中斷減少干擾，參賽前的賽馬飼養和治療由太僕屬官下的專業人士負責，想作弊除非破壞賽制毀掉賽馬場的清譽，這顯然是不可能的。
曹時攤開手笑道：“如果我說，少府耗費那麼多內帑，消耗那麼多人工，組織那麼大的賽事發獎金養騎手，養賽馬，只是爲了騙你們點血汗錢，你們信嗎？”
“不信！”
“我也不信！”
“可惡，我們被這個主爵都尉給騙了！”
“愚弄我們的是你，你一個上卿怎麼能做出這樣的事呢？”
“一定是有仇怨，爲了私怨就打擊報復，真無恥！”
主爵都尉奴臉色一會青一會白：“你們別信他的鬼話，一百多萬人的賭盤，一人一萬錢那就是一百億錢啊！”
“呸！放屁！你當我們是傻子嗎？買馬票的只有十之二三罷了，女眷和孩子都不買馬票。”
“除了我們這幫有錢人捨得砸一萬錢，普通百姓丟的出一萬錢纔有鬼，你這是把我們當猴耍！”
情緒激動的富商們開始推搡，可憐的主爵都尉奴不知撞到哪個人，一不小心跌倒在地，接着人羣裡傳來慘叫聲。
下一刻人羣頓時亂起來，南軍衛士連連呵斥驅散騷動的人羣，發現主爵都尉奴衣服和臉上落了幾個黑腳印，下黑腳的人還在他襠部踩了一腳。
一羣大頭兵的圍觀下，主爵都尉奴真想找個地縫鑽進去。
“嘖嘖！”
曹時蹲在他面前不住搖頭：“看看您的樣子，我真替你感到悲哀啊！不就是衛綰許給你個少府的位置，至於瘋瘋癲癲四處搗亂嗎？看看您現在的尊容，當了幾十年官混的如此狼狽，您還有臉繼續呆在長安城嗎？”
“姓曹的，你說吧！到底怎麼才能放過我。”
“不要開玩笑，我什麼時候抓過你？腿長在你腳上，想走你自己走就是了。”
主爵都尉奴悶聲不吭的爬起來，管不了身上令人難堪的腳印，一陣風似的跑掉。
他逃跑的方向是貴賓區，恰好也是曹時要去的方向。()