到了五月中旬，清軍的偵騎發現，往來於牛莊堡的船隻越發的多了，有時候，一天之內，就會有上百條大小船隻靠岸。以至於即使到了深夜，牛莊堡碼頭上依舊忙碌不息。他們也親眼看到，大批的戰馬、大炮以及人員沿着長長的棧橋，登上陸地。
與此同時，牛莊堡附近，模範軍迅速的搭建出了大量的臨時營房，僅僅以營房的規模來看，怕是能容納十餘萬人。而且根據觀察，這些營房裡面每天都有大量的人員活動，絕對不是虛張聲勢。除此之外，大批的內河船隻被送到了大遼河的河口附近。模範軍動員了大批的人員，在那裡建造了大規模的碼頭設施。
這樣大規模的調動，滿清方面自然不可能視而不見。上自黃臺吉，下到每一個旗丁，都明白，這一戰，對於滿清來說，就是生死之戰了，就像許多年前的薩爾滸之戰一樣。因此，很多滿清高層，也都用薩爾滸之戰來給自己鼓氣。然而，私下裡他們也都明白，如今他們要對敵的對手，絕不是薩爾滸時候的明軍能比的。薩爾滸一戰的時候，明軍的指揮者是對軍事事實上一竅不通的文官，而這一戰中，指揮作戰的肯定是已經身經百戰，在一次次戰役中證明了自己的鄭森。在薩爾滸一戰中，明軍的裝備低劣，甚至爲了殺一頭牛，都不得不請出尚方寶劍，因爲他們作戰用的刀，因爲保養不善，甚至都無法砍死一頭牛。而在這一戰中，清軍要面對的模範軍，卻幾乎是整個世界裝備最爲精良的軍隊。他們的步兵已經全面裝備了燧發步槍和步兵炮，他們的騎兵使用最好的戰馬、最堅固的鎧甲、最鋒利的武器。在薩爾滸一戰中，明軍採取了四路大軍，分進合擊的策略。這四路大軍互不統屬，相互之間不能呼應，結果被後金集中兵力，各個擊破。但如今，模範軍的策略很明顯，那就是要依託大遼河的水運，沿着大遼河一路向北，集中力量和清軍進行主力決戰。而且，清軍還不得不應戰，要不然，整個富饒的大遼河流域就都要損失掉。滿清是無法承受這樣的損失的。
不過滿清也不是沒有一點主動權的，至少，在選擇決戰的戰場的時候，滿清是有一定的選擇權的。他們可以選擇依託原本在大遼河兩岸建造的兩個堡壘於模範軍決戰，或者是乾脆退到遼陽，依託遼陽城來和模範軍決戰。
這兩個方案各有利弊。第一個方案，若是作戰勝利了，那麼後面大片的等待收割的田地就都保住了。但是它也有着靠近模範軍的補給線，模範軍更能發揮戰鬥力，以及這兩個堡壘太小，能夠提供的防禦上的幫助也有限的缺陷。在這裡決戰，更多的要看雙方的野戰能力。若是對付一般的明軍，八旗軍的野戰能力倒是不用擔心，但是對上模範軍，我大清野戰還真不一定頂得住。
“皇上，臣弟覺得，我們還是應該背靠遼陽和他們打。遼陽城高池深，利用遼陽堅守，臣弟覺得怎麼着也能守個一年多。明軍未必能圍困那麼久。而且我大清還可以不斷的襲擾他們的後路，尤其是敵軍人數衆多，消耗自然也多。他們的補給依靠的是大遼河的水運。到了冬天，大遼河一上凍，他們的補給便跟不上了，到那時候，他們便只能撤軍了，我軍銜尾攻擊，一定能大敗敵軍。”阿濟格雙手抱拳道。
“豪格，你是怎麼想的？”黃臺吉又問道。
“皇阿瑪！”豪格跪下來回答道，“孩兒覺得十二叔的辦法保險是保險，但是……但是遼陽左近的地區的收成卻是我大清的根本。我大清上下，如今都盯着遼陽城外的那些田地，等着那些麥子救命呢，兒臣旗中，不要說是包衣奴才，便是旗人，女人、孩子、老頭都餓死了不少，甚至旗丁也有餓死的。有些人家，一家上下都死得一個不剩了。如今，滿旗的人，都指望着這地裡的麥子救命呢。若是依着十二叔的法子，只怕不用人家打，我們自己就要餓死光了！所以，兒臣覺得，就算要在遼陽和敵軍決戰，也必須先守住大遼河堡，至少要守到七月底八月初麥子收好了爲止。要不然，便是耗，我們也是耗不過明軍的。”
豪格的這個理由卻也是非常有力的，如今的饑荒，不僅僅是豪格的正藍旗受到波及，其他幾個旗的日子一樣也不好過。若是沒有了今年秋天的收成，那就算打退了明軍的這次進攻，滿清又能支撐多久呢？
黃臺吉皺着眉頭，又轉過頭去望着一直躺在椅子上代善。代善是努爾哈赤的次子，在原本的歷史中他比黃臺吉要更長壽，一直活到了順治五年（1648年）。在這個時空裡，因爲一些陰差陽錯的原因，黃臺吉並沒有在崇禎16年（1643年）病死，相反，倒是代善因爲被架空，加上自己的有出息一點的幾個兒子都紛紛死去，心灰意冷之下，倒是染上了福.壽.膏，如今的身體，已經完全不行了，只怕也撐不了多久了。不過今日之事，極端重要，所以他還是勉強的來了。
“皇上，我覺得，豪格說得有理呀。”代善喘着氣道，“若是沒有了秋收的糧食，我大清也不用打，自己就要垮了！現在想想，當初真不一定該打錦州，若是錦州還在祖大壽的手裡，說不定我們還能從他們手裡買點糧食。皇上，咱們通過蒙古那邊一點糧食都買不到嗎？”
……
“我們要讓建胬一粒糧食都買不到！”吳三桂掃了手下的將領們一眼，緩緩地說，“閩王那邊，要對建胬發動總攻了。這兩年來，我軍的軍備、錢糧都是從哪裡來的，大家心裡都有數。而且，一旦建胬被滅，閩王也同意，錦州附近的，原本屬於我們的土地歸還給我們。販賣糧食給蒙古人是能賺一點錢——誰不愛錢呢？老子也愛錢！但是，丟了西瓜揀芝麻的蠢事，老子是不會幹的。我想你們也肯定不願意幹。現在和蒙古人做買賣，能賺的那點錢，和錦州附近的土地一比，那真是連一根毛都不算！我知道，你們有些人以前和那些蒙古人有些生意上的往來。你們以前賣了些什麼東西給蒙古人，我不想管，但是從今天起，誰要是敢賣一粒糧食給蒙古人，老子認得你，老子的刀子不認得你！都明白了嗎？”
“將主，我們都明白了！”下面的將領們都轟然應道。
……
“朕已經讓人到蒙古那邊去買糧食了。”黃臺吉回答道，“去年冬天的時候，吳三桂突然在張家口動手，把以前和我們做買賣的範家王家他們，都被殺了個精光。如今蒙古人和宣大的生意，全都落到了吳三桂手中。要想買到糧食非常難，而且價格也高得離譜，總之，外購的糧食是不能指望的。”
“既然這樣，那我們就只能像豪格說的那樣，先在大遼河堡那裡堵住他們，而且要一直守到秋收了。”代善道。
“其他人還有什麼意見沒有？”黃臺吉又問道。
大家都默不作聲。
黃臺吉等了等，見大家都不說話，便道：“既然大家都沒有意見，那我們就按這個辦法來部署。這件事情是我們八旗的頭等大事，大家都要……”