雄城瀋陽這麼輕易就被建奴拿下了，着實令人扼腕嘆息，但是，更令人悲嘆的還在後面。
遼東巡撫袁應泰坐鎮遼東首府遼陽，聽聞建奴大軍進攻瀋陽，立刻就調集大軍前往救援，他總共調集了四路大軍，總計將近四萬人馬。
如果這四萬人馬能齊聚瀋陽，那努爾哈赤唯有選擇退兵，不然，他不但攻不破瀋陽，還有全軍覆滅的危險，因爲他手下這會兒總共也纔不到六萬人馬，瀋陽的守軍和援軍加起來差不多也有六萬，作爲進攻方這個兵力對比是相當危險的，一不小心就會全軍覆沒。
這個時候熊廷弼被無端罷免的弊端又體現出來了，四路人馬中，有三路是熊廷弼提拔的將領統領的遼東新軍，他們根本就不怎麼聽袁應泰的指揮，袁應泰令他們已最快的速度趕到瀋陽支援，他們卻按普通行軍速度在慢慢悠悠的前進，唯有老將陳策率領的四千川軍白桿兵和三千戚家軍疾行了一天一夜，第二天一早便趕到了瀋陽城外的渾河南岸。
可惜，這個時候瀋陽城早就被拿下了，努爾哈赤正在集合大軍準備直撲遼陽呢。
老將陳策頓時面臨一個兩難的選擇，要麼就地結陣抵抗，要麼掉頭就跑。
如果就地結陣抵抗的話他們還能獲得一絲喘息之機，好好休息一下，恢復一下體力，但是，他們總共才七千人馬，肯定是幹不過將近六萬建奴的。
如果掉頭就跑，他們體力卻跟不上了，因爲他們已經疾行一天一夜了，再跑又能跑多久，而且，這個時候建奴鐵騎已經初具規模，將近六萬建奴最少有三萬是騎兵，兩條腿再怎麼樣也跑不過四條腿，他們就算是跑，也跑不掉了。
更爲可慮的是，他們身後還有總兵李秉誠、朱萬良、姜弼始等所率的三萬援軍，如果他們這一路敗退，勢必影響其他三路，造成潰敗。
陳策召集童仲揆、戚金、周敦吉、秦邦屏和秦民屏等將領一商議，最後決定，就在這渾河，跟建奴死磕，就算是死，也要死的有尊嚴！
他將七千人馬分成了兩部分，周敦吉、秦邦屏、秦民屏率三千川軍白桿兵渡河，在渾河北岸結陣迎敵，他和童仲揆、戚金率領剩餘的四千人馬在南岸佈陣，準備跟建奴血戰到底。
他之所以派出三千川軍白桿兵渡河到北岸迎敵也是沒有辦法，因爲要將他們攜帶的戰車和糧草車布成車陣需要時間，而且戚家軍有很多火器都裝載在糧草車上，卸下來準備彈藥也需要時間，如果他們這邊正在佈陣，建奴騎兵突然衝上來，那就不用打了，不但車陣布不成，全軍都會因此大亂。
周敦吉、秦邦屏和秦民屏雖然知道他們是去北岸送死的，還是義無反顧的率三千白桿兵直奔北岸而去，而陳策、童仲揆和戚金則在南岸迅速整理車輛、馬匹、火器，按戚繼光和俞大猷留下的軍事操典，指揮士兵擺開車陣。
努爾哈赤這會兒正集結大軍準備進攻遼陽呢，遼陽方向突然竄過來幾千明軍他當然知道，他的確是想趁這股明軍撤退時乘勢掩殺，沒想到，這幾千明軍不但不撤退，還派幾千人渡過渾河結陣以待！
看這架勢，來者不善啊，他並沒有因爲對方只有幾千人就輕敵大意，他也知道明軍中很有一些百戰精銳，人家既然敢幾千人過河，就證明人家不是任人揉捏的軟柿子，所以，三千白桿兵剛一過河結陣，他便派出兇悍的正白旗騎兵去衝陣。
這正白旗騎兵可是出了名的兇悍，在以往的野戰中遇到明軍那都是一邊倒的屠殺，沒想到，這次卻栽了個大跟斗，兩軍剛一接觸，正白旗騎兵就被川軍白桿兵手中帶有長刃的白蠟杆捅的人仰馬翻。
這川軍白桿兵竟然比正白旗騎兵還兇悍，不管是人是馬，只要衝上去，全給你捅成篩子，而且他們陣型緊湊，配合默契，作戰勇猛，悍不畏死，正白旗騎兵根本就衝不散。
很快，正白旗騎兵就敗下陣來，努爾哈赤不信這個邪，又派出了他手下最精銳的正黃旗騎兵，結果，還是一個樣，正黃旗騎兵也衝不破人家的步兵方陣，很快就敗下陣來。
這下，努爾哈赤傻眼了，手下兩股最精銳的騎兵去衝擊人家幾千人組成的步兵方陣，不但沒把人家殲滅，自己還損失了不下兩千人馬，這下怎麼辦？
正當他一籌莫展的時候，漢奸李永芳向他提議，重金收買被俘的瀋陽城明軍炮手，用城中的火炮轟擊川軍白桿兵方陣，然後再一擁而上將其殲滅！
川軍白桿兵的方陣離城牆還不到五里，正好在城中紅夷大炮的攻擊範圍之內，而且紅夷大炮殺傷力驚人，面對密集的步兵方陣，一炮下去，最少能幹掉上十人，城牆上幾門紅夷大炮轟個幾輪，這三千川軍白桿兵最少要被轟殺一半，到時候再趁勢掩殺過去，要將其殲滅，輕而易舉。
努爾哈赤接受了李永芳的建議，把城中炮兵全部押上城牆，又讓人擡出從城中劫掠來的白銀，並放出話來，願意幫他們開炮轟擊城外明軍的，每人獎賞白銀千兩，不肯幫忙的，拉一邊，砍了！
這招的確夠狠辣，要麼獲取鉅額的財富，要麼被砍頭，在金錢的誘惑和死亡的威脅面前，人性變得脆弱無比，砍掉幾個寧死不屈的忠義之士後，剩餘的明軍炮兵終於妥協了，說他們禁不住金錢的誘惑也好，說他們貪生怕死也罷，總之他們妥協了，他們架起了火炮，將炮口對準了自己的同袍！
正當白桿兵列陣準備迎接八旗兵的新一輪進攻時，瀋陽城牆上一陣火炮轟鳴，數枚炮彈落在了他們的隊伍裡，那人頭大的炮彈一落下來就是一條血槽，幾輪炮彈落下來，白桿兵被轟的七零八落，傷亡慘重，建奴大軍乘機一擁而上，終於沖垮了這隻勇猛無匹的川軍。
是役，川軍將領周敦吉、秦民屏戰死，三千川軍白桿兵傷亡殆盡，只有少數人在秦邦屏的帶領下衝過浮橋，回到了戚家軍在渾河南岸佈下的大陣。
陳策曾向過河的部隊下達過命令，一旦南岸陣地鞏固，他們可立即撤回，而從過河的白桿兵的戰績上看，他們應當能過完成北岸滯敵的任務，但是，令人意想不到的是，給他們致命一擊的不是建奴，而是他們日夜兼程趕來救援的瀋陽同袍！