凸起的屋檐，垂下的瓦當，細雨如絲，朦朧了絕色江南。
踏上青石板鋪就的街道，在煙雨的季節裡走過那長長的街巷。街道上人來車往，商賈雲集，熙熙攘攘，兩旁店肆林立，店鋪內商品琳琅滿目，街道兩旁，小販叫賣聲不絕，綿綿細雨灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮豔的樓閣飛檐之上，給眼前這一片繁盛的揚州城增添了幾分朦朧和詩意。
好一個繁華如畫揚州城！
青石鋪就的街道路徑上，一男一女穿梭在人羣商販之間。少女估摸着十五六歲，一身盛裝，眉眼如畫，稚嫩的臉上毫不掩飾地流露着調皮之色。男子穿着青色儒衫，容貌俊朗，氣度不凡，看着不斷催促的少女，臉上盡是無奈，眼底卻浮現深深的寵溺之色。
“師兄，快點快點，城隍廟的廟會都要結束了。”
曹唯無奈答應了一聲，腳下稍稍加快了步伐。這位少女名叫梅輕柔，是老師梅公博唯一的女兒，自小寵愛有加，卻也沒有養成嬌縱的性子，平時極爲乖巧，對待下人也溫和友善。
或許是一直獨自一人，當梅輕柔知道自己有一位師兄之後欣喜不已，也許是因爲曹唯是同齡人的緣故，梅輕柔的少女天性在曹唯面前得以展現，每日都跟在曹唯屁股後面，甜甜地叫着師兄，而曹唯早已經把純真的梅輕柔當作了自己的妹妹。
“師兄，秦陽縣城隍廟下賣的雲吞真的那麼好吃嗎？城北河畔捏的泥人真的很像嗎？你們家鄉的叫花雞長什麼樣子的？潘富哥哥家的夫人真的那般兇悍嗎…”
看着眼前問題不斷的少女，曹唯心裡有一些憐惜，梅夫人體弱多病，梅大人又公務繁忙，所以夫婦二人都無暇照顧她，梅輕柔很小便開始懂事，照顧自己的生活，甚至學着照顧梅夫人…
“師兄，潘富哥哥說杏花樓是秦陽縣最好玩的地方，有機會能不能帶輕柔去玩？”梅輕柔側過臉看着曹唯，眼裡閃過一絲狡黠。
“……”曹唯聽得目瞪口呆，心裡想着老師要是知道自己把他的寶貝女兒帶着逛青樓，還不得把自己扒光了吊起來打。
咦？打歸打，爲什麼要扒光衣服？
不管如何，像這種危險一定要扼殺在萌芽之中，於是曹唯神色嚴肅，一本正經地道：“輕柔，現在師兄要跟你說的話很重要，你要記住，這個世界永遠沒有你想像的那麼美好。你萬萬不可聽潘胖子胡說八道，杏花樓是一個很恐怖的地方，裡面的女人每天都要承受無數棍棒的毆打，甚至被針扎。而男人每天都有幹不完的活計，生不如死……”
“可是潘富哥哥說是欲仙欲死。”
“……”
………………
城隍廟位於寶帶河附近，每月的九、十日開廟市。
這才半晌午，廟會現場就熱鬧非凡，有舞獅、高蹺、秧歌、旱船、竹馬等表演；琳琅滿目的商品，令人眼花繚亂、目不暇接；此起彼伏的叫賣聲，不絕於耳；撲鼻而來的小吃香味，令人回味無窮，循味而去。
曹唯和輕柔並肩走在街道上，各種雜技表演、美味小吃、面具泥人等令輕柔開懷大笑。輕柔緊緊拉着曹唯的手，穿梭在商販人羣之中，似乎這個時候她纔不會故作成熟，顯示出豆蔻年華應有的天真爛漫。
曹唯看着眼前的少女，笑魘如花，煞是可愛，忍不住調侃道：“輕柔，有句話說：得美人一笑，壽增半柱香。所以爲了能讓師兄長命百歲，你還是要多笑一笑纔好。”
輕柔害羞地看着曹唯，還沒等她回答，忽地聽到一個聲音嘿嘿地道：“這說法倒是有趣，倘若我叫上一百位美人，天天對着我笑，那我豈不是長生不死了？”
曹唯扭頭一看，只見一個身材高挑的少年書生握着一柄描金小扇，正笑嘻嘻地望着他。這小書生長得極爲俊朗，穿着一襲黑色襦袍，腰束錦帶，頭束錦絲，一看就是有錢人家的公子，錢多能坑易敲詐。
小公子身後面還站着兩個大漢，面容黝黑，身穿黑色公幹服，手別身後，保持一副生人勿近的模樣，一看就是危險分子，要是在今天，走在大街上被人看到就會打電話報警。
曹唯有些不爽，長得帥就可以竊聽別人說話嗎？你這樣是會被打的，起碼要拿銀子出來才能罷休，要不是看在你有兩個壯漢保鏢，今天這茬要拿一百兩銀子……
那少年見曹唯也不說話，打量了一下站在旁邊的輕柔，烏漆漆的眼珠子轉了轉，忽然詭笑道：“我明白了，這位兄臺原來是隨口杜撰，哄旁邊這位姑娘呢，想必兄臺是情中老手了。”
少年一句話便說得輕柔臉色羞紅，輕輕啐了他一口，又偷偷看了曹唯一眼，眼裡莫名多了一些情愫。
少年拍手笑道：“我看天下美景，或波瀾壯闊，或清靜典雅，山清水秀，煙柳畫橋，但又如何比得上女子的青絲長髮，細柳娥眉。人生當浮一大白，走，我請二位去雲天樓喝酒。”
輕柔看着曹唯，等着他拿主意，曹唯淡淡一笑，也不推辭，有冤大頭請吃飯，還是在以昂貴高端而出名的雲天樓，當即做出請的手勢，今天必然要狠狠宰一頓。
“在下姓曹名唯，字修德，秦陽縣人士，這是我師妹輕柔，還未請教公子名諱？”
“在下徐鵬舉，南京人士。”
啥？徐鵬舉？魏國公徐俌之子，正德十三年繼承了他爹的爵位，守備南京兼中軍都督府僉事。
曹唯一臉驚異地看着徐鵬舉，這位臉上還長着青春痘的少年郎，越看越低智商，竟是大明王朝有名的一號人物，不管如何，先抱緊大腿。
“徐賢弟，你考慮過找人拜把子嗎？”曹唯滿臉期待地看着徐鵬舉道。
徐鵬舉實在跟不上曹唯的節奏，問道：“曹兄爲何如此發問？”
“我們一見如故，不如斬雞燒黃酒拜把子如何？”
“……”