事情的發展並不以周順昌的意志爲轉移,蘇州商會的人很狡猾的藏起來後面的一封信,只把第一封送到了京城,這一封信也沒有直接交到葉向高手中,而是送到了汪文言手中。爲什麼呢,因爲這汪文言在歷史上被閹黨稱爲“鼓上騷”,此人爲人機靈,喜於交納,在東林黨人中雖然地位不高,但是非常善於聯繫,屬於上竄下跳的風雲人物。當他看到周順昌的書信後,第一個想到的不是如何幫助朝廷處理好罷市事件,而是如何利用這事爲自己和東林黨人獲得更多利益,想找到讓自己出人頭地的機會。
汪文言第一個找到的是工科給事中魏大中,第二個是吏部給事中周朝瑞,這二人都是給事中,品介不高,但都是屬於言官一流,這三人坐到一起商量如何利用此事件爲東林黨謀取更多的利益,他們打算趁此機會利用蘇州商會罷市事件,要挾朱有孝撤除“大明皇家貿易商行”,以博取蘇州商會對東林黨人更大的支持,或者說在蘇州商人那裡獲得更多財物,幫忙沒有白幫的,此事如果成功,商人們必定會奉出大批的金銀,自己老家的產業會更加興旺,至於戶部的銀子多少那是戶部尚書的事情,國家那是皇帝的,不關自己的事,自己苦讀十年寒窗不就是爲了一句話,那就是“千里做官爲了吃穿”,無論是誰的國家,只有自己家裡的金銀是自己的。其實在明朝滅亡後,投靠清朝的文人士子不計其數,陪葬崇禎皇帝的卻是太監,東林黨裡著名代表人物就是《桃花扇》裡的侯方域,其祖輩父輩皆是東林黨人,而他的情人李香君則是妓女,在明亡後自盡而死,侯方域卻投靠了清朝,得到高官厚祿,自此就有了“文人情操不如妓”的說法,可見這些東林黨人的情操有多次。
在汪文言、魏大中、周朝瑞三人商議完之後,還是感到自己官小言微,決定再找韓爌,對於韓爌他們都清楚無比,韓爌對於黨爭的興趣遠大於對政事的興趣,不然就不會聯合東林黨人驅逐方從哲,甚至企圖致方從哲以死地,然後推出葉向高。韓爌倒是在家,但是他也不敢確定此時能否成功,像這般老奸巨猾的人物是輕易不會表態的,於是便派人去請示黨魁葉向高,不料卻得知葉向高已被皇帝請去議事。
駱思恭是何等聰明人物,當蘇州的暗探將蘇州商會罷市的事情傳來書信時,他就明白了其中的貓膩。駱思恭不敢耽誤,馬上就將此事稟報了朱有孝,朱有孝略一思考,就派人召葉向高入宮,朱有孝決定予以文人的自負清高和所謂的正義氣節來給葉向高來個請君入甕,讓葉向高難以自圓其說,而自願主動去說服東林黨人,從而引起其內訌,以便自己更好的掌握政局,否則老是讓東林黨人掣肘變革,絕對不是什麼好事,既浪費時間,又浪費精力,事倍功半,不如這次趁機解決掉這個毒瘤。
葉世高進宮後,來到朱有孝的書房,王安搬來秀墩讓葉向高坐下。朱有孝已經讓王安養成了一種習慣,凡是內閣大臣進來必須搬座位,上茶,以表示自己尊重這些老臣。朱有孝開始並沒有和葉向高談蘇州罷市的事情,只是就自己打算如何準備明年開始繼續推廣高產農作物,如何要求各地舉辦免費學堂,要求六週歲以上兒童必須上學,在農忙時每月必須到學堂讀書八天,農閒時必須每月到學堂讀書二十天,教師的安排,束脩的安排等等。還大談如何提高大明朝人的文化修養,做到人人識字,人人懂禮,做到像孔老夫子所教導的修身齊家,還說自己因爲讀書太少,嗯,很多事情需要內閣大臣費心費力。甚至還聊到是不是禁止女人裹腳,因爲這事不是孔老夫子提出的,是從宋朝時纔有裹腳這種惡俗的,既然子曰:身體髮膚,受之父母,不敢有所毀也,此孝之始也。那麼纏足裹腳那不是傷害了授之父母的肌膚了麼,爲什麼會有這種違背聖言,給女人造成不必要的痛苦呢?這些話說得葉向高一愣一愣的,是啊,宋朝理學爲什麼會違背孔聖人的言語呢。朱有孝趁機就把標點符號的事情給葉向高講了一遍,然後總結道,肯定是沒有句讀之分,最後造成的誤解,接下來要求讓葉向高在上朝的時候提議,然後推廣標點符號,以造福後人,提出廢除纏足裹腳的陋習,以減少女人的痛苦,自己的女兒也不用受纏足之苦了,並且舉例子說太祖馬皇后就是我們的榜樣,老祖宗都敢做,我們還有什麼顧慮嗎。
朱有孝扯來扯去,從上午一直扯到晚上,一直都沒有讓葉向高得到空閒休息,並且兩頓飯都是在書房和葉向高一起吃的,把葉向高累得幾乎都坐不住了。朱有孝多大歲數了,葉向高多大年紀了,根本沒有可比性嗎。
朱有孝東一套西一套,只扯得葉向高暈頭轉向,他還不敢走神,必須的集中精神聽朱有孝閒扯,這萬一回答錯了問題,那可就丟大人了,葉向高感到自己要暈倒了的時候,朱有孝突然問了葉向高一個特別的問題,讓他不知所措。
“葉首輔,請問忠和孝有類似的地方麼?”朱有孝盯着葉向高的眼睛問道。
葉向高被朱有孝突然的一問,心裡楞了一下,略一思索便答道:“忠和孝有類似的地方,忠有忠貞不二的意思,也有爲國盡力奉其所有,乃至生命的意思。孝就是贍養父母,奉其所有,乃至生命。這就是相類似之處。”
“那麼老百姓向國家繳納夏稅、秋稅是不是如同向父母盡孝一樣的道理呢?”朱有孝接着又問道。
這次葉向高一點也沒有猶豫,直接回答:“是的,陛下。陛下就是天下人的父母,老百姓繳稅就是像對父母盡孝一樣。”
“那麼對於不盡孝到的人是不是要有必要的處罰措施呢?”朱有孝步步緊逼,不給葉向高思考的時間。
“當然,對於不向父母盡孝的人必須予以嚴懲,絞刑、徒役的都有,視其情節的輕重而分別做出不同判罰。最小的攆出家門,最嚴重的會致以死刑,官員會被開革職務。”葉向高不知道朱有孝到底想要問什麼,只好順着話頭向下解釋。
“趕謝葉大人的教誨,朕必將謹記,望葉大人也能如此記住。好了,葉大人,今天朕麻煩了你一天,現在天也不早了,你先回去休息吧。”朱有孝微微一笑,淡淡的對葉向高說道。
“謝陛下的恩典,能與陛下暢談,是老臣福分。”葉向高到現在還是不明白朱有孝把他留在這裡扯了一天究竟是爲了什麼。
葉向高告辭回家了,回到家二話不說,解衣就寢。你想想,葉向高也是六十多歲的老人了,在朱有孝面前座不好,吃不好,整整讓朱有孝胡纏了一天,能不累的跟死狗一樣嗎。
汪文言、魏大中、周朝瑞在韓爌家裡還等着葉向高的回話呢。韓爌派來的家人剛要問話,就被葉向高的管家一揮手給趕走了,老爺進宮一天,他在外面也是苦等了一天,老爺多少還吃了一點飯,管家可是連屁都沒有吃一口,早就快餓死了,哪有功夫搭理他呀。