被王守仁“教育”了一番後，沈瑞探究佛家轉世的心思就淡了許多。不管是莊公夢蝶，還是蝶夢莊公，如今他就是大明朝的沈瑞，還能是什麼？若是有朝一日，他敢說自己本不是大明人，而是來自五百年後，那說不得等待他的就是一場烈火焚身的“淨化”儀式。
就是至親至愛之人，對於這番鬼神之說，也會驚悚不安。
見沈瑞終於肯安心讀書，五宣鬆了一口氣道：“好小哥，你可將哥哥唬死了。瞧你前些日子那模樣，每聽禪師講法便眼睛發光，一去禪寺便惦記藏書閣。沒事的時候，都開始坐禪哩。”
沈瑞聞言，不由失笑道：“我甚時坐禪？”
五宣道：“你雖沒五心朝上，可一坐就是一兩個時辰，眼睛木木的不知想甚，同坐禪也差不離。”
沈瑞無語，自己只是聽了佛家理論聽多了，思考一番好不好，難道看起來就那樣傻。
不管怎樣，一場“學佛”風波，無聲無息消弭無形。
等到四月初，天氣炎熱，一行人早換下春衫，終於在經歷兩個月後，到達了開封府。
沈瑞即便熄了探究佛法奧義的心思，可對於少林寺武僧依舊很有興致。
這幾個月，他在王守仁的教授下學習了“羅漢拳”。同練了兩輩子的形意拳相比，羅漢拳要霸道的多。同形意拳的飄逸相比，羅漢拳揮舞起來更用力，練習的時候更耗費體力。不過這種辛苦帶來的好處也是顯而易見，沈瑞的飯量增加了，力氣也大了。形意拳講究是借勢與巧勁，以柔克剛；羅漢拳則是大開大合，一力破十會。
就在赫赫有名的少林寺眼看在望時，就出了變故。在衆人剛進開封府地界，一人行便遇到一個四十來歲的精壯漢子，熱切地迎了上來。
見到來人時，王守仁神色大變。
原來這漢子不是旁人，是王家餘姚老宅的管事範大。
王守仁自然想到，若不是家中有要事，也不會千里迢迢使人追到開封府來。
“你怎麼來了？可是祖母他老人家？”王守仁面帶焦色，急聲問道。
範大忙道：“太夫人安康，是大娘子臘月裡染疾，原本正月見好，不想二月底病勢漸重，太夫人打發人往松江給大哥送信。待曉得大哥出門遊歷，太夫人便打發小人出來尋大哥。小人三月十二從餘姚出發，沒敢乘船，二十五到了開封。
行船緩慢，這管事便快馬加鞭地趕來。沒想到走到前頭來，本想順着官道南下迎找，可坐騎已經累倒，又怕兩下走散，便在開封府等候。
王守仁聽聞太夫人安康，明顯地鬆了一口氣。
待聽了後邊的話，他的臉色難看起來：“娘子到底害了什麼病？若是要命的病症，年前怎無人送消息與我；若是不重的，怎又到了這地步？”
範大道：“小人只是外院當差的，並不知曉。”說到這裡，忙從懷裡掏出一封信來：“方見了大哥，小人急着回話，糊塗了，這裡有太夫人手信與大哥哩。”
王守仁忙接了信，立時打開看了，待到看完不又皺眉。
大娘子之疾，竟是因吃求子的“良方”所引起的經血不調。大娘子諸氏，王守仁十七歲時迎娶的髮妻，也是他的姨表妹。兩人成親十年，房裡無其他妾室，可諸氏一直沒有身孕。雖說王守仁勸過數次，可諸氏這些年求子都求的魔怔，人也神神叨叨。王守仁不厭其煩，這才避到外頭來。
去年臘月，諸氏聽人說道觀裡來了來“仙師”，手上有治婦人不孕的良方，千金難求，便私下典賣嫁妝，湊了幾百兩銀子，去求了良方。聽着是治陰虛、補血氣的東西，卻不知爲何吃得沒幾日，趕上經期，便崩漏不止。
太夫人瞧着不對勁，立逼諸氏停了藥，本打算送信給王守仁，被諸氏哭求，也怕使得他們夫妻嫌隙更深，幫着隱瞞下來。諸氏調理了一個月，身體漸好，卻是鑽了牛角尖，覺得上次的血漏是“舒經活血”，讓自己身體都輕快，那方子確實是良方。又怕太夫人不體諒攔着，她便藉口身體弱去莊子調養。太夫人見她大病一場，瘦的幾乎脫了形，便允她鬆快些日子。
沒想到，諸氏到了莊子，便開始再次用藥。趕到經期崩漏，她便也當成是“疏通淤血”，才排了這些烏血出來，咬牙忍了下來。一泄就是半月，諸氏已經病重臥牀不起，養娘婢子不敢再隱瞞，這事情才揭開。雖說太夫人請醫延藥，可大夫說了，諸氏血氣殆盡，已是油盡燈枯之像，叫預備後事。
諸氏是王守仁結髮之妻，王諸兩家又是姻親世交，不管兩人夫妻情義如何，得了諸氏重病消息，王守仁都需要趕回去。
下邊弟妹還小，上面祖母年邁，真要諸氏有個萬一，家裡也得有人張羅後事。
王守仁長吁了口氣，對洪善禪師道：“內子病入沉痾，我要與大和尚作別了。”
洪善禪師口唸佛號，道：“吉人自有天相，王居士也切莫太多焦躁。”
不過洪善禪師並未立時離開，而是帶王守仁一行去了開封府裡一家鏢局。
這家鏢局規模不小，接南北護送活計，是少林俗家弟子開的，鏢局中有車馬畜力。王守仁既急着還鄉，肯定是不會走水路，要是騎馬的話，還需要先去買牲口。牲口市上，做畜力的牛馬多着，調教好的坐騎卻是可遇不可求。
王守仁得了洪善禪師的援手，已是感激不盡，自然不會讓鏢局在銀錢上吃虧。市面上沒調教的騸馬十來兩銀子一匹，鏢局這邊都是調教好走遠途的馬，馬掌馬鞍齊備，王守仁便取六兩金子，同鏢局買了四匹馬。
沈瑞看着坐騎數，心中暗暗鬆了一口氣。
王守仁還沒說是否帶他一起折返。他真擔心被留下。
沈瑞還是想的太美好，王守仁既要疾馳回鄉，哪裡會帶他這個孩子。倒不是嫌棄他累贅，而是疾馳之苦，不是一個孩子能受的。
不過顯然王守仁依舊記得沈瑞學佛之事，完全沒有將沈瑞託付給洪善禪師的意思。
直到與洪善禪師作別後，王守仁方吩咐那來報信的範大道：“我帶五宣先行一步，你帶瑞哥走水路，先送他回了松江，再回餘姚。”
那範大聽說自己被留下來帶孩子，不由面色發苦，可還是唯唯應了。五宣只是半大孩子，不留他送人，還能留五宣不成？自家大哥也是，跟着大和尚出來就出來，作甚還要帶個小孩子？這是新收的書童？看着是清秀，就不像是能服侍人的。
沈瑞寄居西林禪師之事，松江地界知曉的雖多，可王家人並不知曉。
沈瑞心中有些失望，雖是滿心捨不得王守仁與五宣，可也曉得不是留人的時候，只好戀戀不捨道：“先生何時回松江？”
王守仁微微一怔，隨即搖搖頭道：“不管你師母是否能痊癒，爲師都暫不離鄉。太夫人上了年歲，我本不該出來這麼遠，讓老人家不安。”
難道師生緣分就只有數月？沈瑞的心裡很難受，幾乎要忍不住問一句，自己能不能去餘姚。話到嘴邊，又咽了下去。王家有上了年歲的長輩，忌諱被衝撞，也沒有孝期登門的道理。
王守仁見他情緒低沉，摸了摸他的頭：“作甚小兒女態，又不是不得見了？即便這次我家裡沒事，等到年底，我也當啓程上京，不過是早分別幾月。有沈兄在，你也有人教導，我是不擔心的。只是怕你心思太活，功課上不踏實。你若是肯全心攻讀，說不得等三年除服，便可也下場一試。等到你以後進京，難道就不認我這個先生？”
沈瑞心中嘆息不已，可畢竟不是真正的小孩子，強笑着道：“我沒事了，先生既着急趕路，莫要再耽擱。路途遙遠，天氣又漸熱，先生也需多保重。”
王守仁頗爲欣慰，將身上剩下的金銀分了一半出來給沈瑞，又怕範大因沈瑞年幼不精心，道：“這是我在松江收的學生，沈學士之弟，你要好生服侍，莫要因匆趕路怠慢了。若是平安將他送回去，自有你的賞銀。”
範大恭恭敬敬地應了，嘴裡越發苦，原來這小哥兒不是書童，是個小少爺。可這個年紀，真是熊孩子不聽話的時候，希望他能一直這般乖巧，莫要淘氣，否則這一路小兩千裡，可有的受了。
沈瑞哪裡想到管事已經將他看成“熊孩子”，正聽五宣絮絮叨叨：“行船走馬三分險，左右小哥也不趕時間，切莫心急尋小船。哪怕是多花一倍銀子，也要尋大船。看你一路上坐車，就曉得你是個怕顛的，要是暈船，可有的罪受。”
沈瑞老實地應了，五宣不放心，又對那管事道：“範大叔，小哥在孝期，出門不便方換了衣裳，飲食需戒葷腥，趕路也要避聲色犬馬之地。”
範大應了，五宣這才上馬，對着沈瑞揮揮手，與王守仁兩個策馬去了。
兩人的身影在官道上變成芝麻點，直到消失不見，沈瑞方移開眼……