華燈初上，領了賞銀，洗去了一路風塵的蘇長民，此刻正歡天喜地地與幾位要好的弟兄們一起，步履輕快地走在京城大都繁華的夜色中。他們哥幾個嘻嘻哈哈，有說有笑地東張西望，打算尋一家熱鬧酒肆，開懷暢飲，徹底放鬆一下身心。
在一家熱鬧的酒肆中，幾個人湊足了銀兩，點了一桌豐盛的菜餚，擼起袖子端起了酒碗，開始吆五喝六狂飲大吃起來。
喝的兩頰通紅的小個子“土娃”拉了拉蘇長民的衣袖，在他耳旁低語道：“長民哥，賞銀還剩下多少？一會吃飽喝足了，我們去煙柳河轉轉？老聽人說那裡熱鬧。”
蘇長民伸手摸了摸懷中所剩無幾的散碎賞銀，苦笑着搖頭道：“我看還是算了，一會兒都喝大了，屁事也幹不了，白白浪費銀兩。你小子還是省着點花好將來討老婆吧！”。
“土娃”雙眼迷離地低頭想了想，嬉笑道：“也對，眼看天下太平了，仗也沒得打了，保不齊哪天咱倆就能一起回鄉接着種地去！”。
此時，店門前又“呼呼啦啦”涌進來十幾個腰胯刀劍的兵卒，他們顯然是這裡的熟客，店小二忙上前點頭哈腰地打着招呼。
爲首之人衝店小二點點頭道：“生意不賴麼，看樣子都滿座了。”
店小二忙賠笑道：“拖了軍爺您的福，只是今日各位爺來的不巧，您各位也都看到了，沒地方了，都坐滿了。要不各位爺改天再來？小店實在是對不住了”。
爲首小頭目模樣的兵卒撇了撇嘴，沒有接店小二的話茬，晃着膀子繼續往裡邁步。
他四下裡瞅了瞅，晃到了蘇長民這撥人所在的大桌前，伸頭看了兩眼桌上的菜餚，感覺應該這些人應該是吃的差不多了，雙眼一翻擡頭問道：“我說列位，酒足飯飽差不離了吧？你們佔了我們的座，吃飽了就挪挪地兒，我們弟兄們可都還餓着肚子呢！”。
蘇長民等人正酒酣耳熱喝到興頭上，沒來由地被打斷，難免有些窩火。但衆人擡頭一看，見對方也是軍旅中人，便都壓了壓胸中怒氣，只是一言不發地回瞪了兩眼。
那位小頭目咧嘴樂了，氣勢凌人地高聲道：“我說哥幾個都憋着不吭聲是幾個意思？你們看着有些面生啊，我家大帥是堂堂的平南王爺，爾等的主帥是哪位？”。
“土娃”仗着酒勁回嗆道：“平南王爺怎麼了？我家大帥是聖上不久前剛剛封賞的“青龍將軍”程大人！”。
聽到回答，那位小頭目好似聽到了一個天大的笑話，揚起脖頸哈哈大笑。一邊身體左右劇烈搖晃着，一邊扭腰招呼自己的弟兄們走上前來。
等到隨他一起來的兵卒們圍攏過來，他才一手叉腰，一邊擡手抹着眼淚扭臉對自己人笑着說道：“你們聽到沒？這幫人就是那個“投降將軍”的屬下，我說怎麼都這麼沒眼力架呢？一羣歪瓜裂棗！哈哈哈哈”。
在衆人的鬨笑聲中，唐萬年手下的一名兵卒毫不客氣地抽出腰間的鋼刀，拍打着桌面說道：“長點眼色啊，吃完了趕緊走人，給我們騰地方，省的礙眼。”
滿臉酒氣的蘇長民額頭青筋暴起，面紅耳赤地起身拍案道：“爾等可以瞧不起我們，但不能公然詆譭我家程將軍！你們不也是平南王手下的小卒嗎？本來你們客氣點我們是可以讓一讓的，但今天大爺我沒喝痛快，偏就不挪地方了！你能怎麼着吧？！”。
那位小頭目聞言臉色猛地一沉，鼻中冷哼了一聲，雙臂環繞在胸前，咬牙道：“這麼說是敬酒不吃吃罰酒嘍？弟兄們還愣着幹什麼？給我揍他！”。
眼看平南王手下這些驕橫的兵卒一擁而上，原本喝的醉醺醺的“土娃”急眼了，順手抄起桌上的一盤菜砸了過去。
那盤剩菜不偏不倚正扣在一位衝上前來的兵卒面門上，他先是愣了一下，伸舌頭舔了舔流到嘴角的菜湯，滋味還不錯。繼而怒目圓睜，爆喝着揮拳向“土娃”打來。
俗話說酒壯慫人膽，程將軍的這些手下藉着酒力，紛紛抄起了板凳，毫不含糊地轉身朝對手打來。一時間大廳中陷入一片混戰，嚇得店小二直接鑽到了一張方桌底下，其他的客人則大呼小叫着，抱頭鼠竄，玩命地向大門口逃去。
蘇長民跳過桌案，擡腿一腳踹倒了一名對手，自己的臉上也捱了重重的一拳，頓時頭暈腦脹，連連後退。
起初雙方拳來腳往，雖然打鬥激烈，但誰都沒有佔到多大的便宜。自從平南王的兵卒急切之下拔出了腰間的兵刃，形勢便發生了逆轉。
隨着“啊”的一聲慘叫，身材矮小的“土娃”雙手抱頭蹲在了地上，指縫裡冒出了一股細細的血水。平南王的這些屬下兵卒們並沒有因其放棄抵抗而輕饒了他，幾個膀大腰圓的壯漢衝上前去，對着他一頓拳打腳踢。直到其癱倒在地，一動不動地徹底放棄掙扎。
蘇長民的手臂上也捱了一刀，鮮血直流。待他看到抱頭癱軟在地上，血流不止，一動不動的“土娃”時，頓時血脈賁張，雙眼通紅。
他怪叫了一聲，掄起手中的半截木凳，用盡全力向衝到面前的一位兵卒頭頂砸去，趁着對方搖搖晃晃之時，跨步上前伸手奪下了其手中鋼刀，不顧一切地捅入了他的小腹。幾乎與此同時，他的胸膛上又捱了重重的一腳，身體不受控制地向後栽倒。
與他同來的一位鼻青臉腫的弟兄一把扶住了他，在他耳邊大喊道：“長民哥，快跑！他們人多，手裡還有傢伙，咱們幹不過他們！”。
也許是酒精的作用，蘇長民感覺自己腦袋裡昏昏沉沉的，等到他稀裡糊塗地衝出了大門，總算清醒了些。眼看身後還有一羣舉着鋼刀，大呼小叫着追上來兵卒。他的心中只有一個清晰的念頭：跑！玩命跑，一定要逃出生天！回營之後，自有程將軍爲我們做主！
“啪”的一聲，平南王唐萬年將手中的杯盞重重摔於地上，那杯盞頓時四分五裂，殘片四處飛濺。
他怒不可遏地站起身來，擡腳將跪在身前的一位都統踹翻在地，大罵道：“昨夜發生的事，爲何現在纔來上報？我們折損了幾個弟兄？”。
那位灰頭土臉的都統連忙爬起來，跪在地上施禮道：“回王爺，我們死了一個弟兄，砍殺了對方二人，其餘醉酒鬧事的負傷而逃。”
唐萬年來回疾走了幾步，怒不可遏地罵道：“王八蛋！那個投降將軍算個什麼玩意？敢在太歲頭上動土？！來人，抄傢伙召集人馬，老子要親自前往他的大營，找他興師問罪！”。
一旁白鬚飄飄的範軍師連忙出言勸道：“王爺不必動怒，更不可魯莽行事！”。
唐萬年伸長脖子瞪着雙眼毫不客氣地頂了回去：“怎麼着？這些可都是隨我出生入死的兄弟，沒有死在戰場上，卻窩囊地死在了那個投降將軍的手裡，老子實在咽不下這口氣！”。
範軍師連忙低頭深施一禮，正待出言再勸，帳外忽然走進一兵卒前來通報，說是營外“青龍將軍”程宏卓求見王爺，自稱來登門賠罪。
唐萬年擡頭冷笑了一聲，說道：“來的好啊！省得老子去找他算賬了！他帶了多少人馬前來？”。
傳令兵忙躬身施禮道：“大約百十號人。”
唐萬年揚起脖子，挺胸叉腰道：“走，一起出去看看！”。
遠遠地看到平南王帶着屬下將領一同走了過來，“青龍將軍”程宏卓慌忙連滾帶爬地滾鞍下馬，俯身一躬到地。
“末將程宏卓斗膽前來向平南王爺負荊請罪。因小人治軍不嚴，管教無方，致使屬下兵卒犯下死罪，實在愧不可當！這些孽畜小人也一併綁了來，要打要殺但憑王爺您發落！”。
說着，向身後努了努嘴，身後的兵卒推上了幾個*上身，被五花大綁的壯漢。蘇長民低着頭被人推搡着第一個跪了下去。
唐萬年低頭掃了一眼，原有的胸中怒氣頓時減了大半。他微微點了點頭，笑而不語，抱着膀子，等着看程宏卓的下一步動作，看他是否真心捨得下手。
程宏卓撅起下巴上的鬍鬚，微微擡頭望了平南王一眼，見對方沒有反應。連忙緊走兩步，來到蘇長民身後，高舉起馬鞭，狠狠地連續抽打了下去，一邊口中高聲罵道：“孽畜，死到臨頭還不快給南王爺磕頭賠罪！”。
蘇長民寬闊的後背頓時鮮血淋漓，額頭汗流如注。他一邊咬牙強忍着鑽心的疼痛，一邊痛苦地扭動着身軀。
突然他梗着脖子擡頭直視着唐萬年高聲道：“王爺，我們是有罪！但您的手下出言不遜，詆譭我家程將軍在先……”。
聞言唐萬年臉色一沉，緊閉雙脣，並不答言。
“青龍將軍”程宏卓徹底暴怒了，他扔下馬鞭，轉身毫不含糊地從身後兵卒手中奪過一把明晃晃的鋼刀，大罵道：“在王爺面前還敢胡言亂語，抵賴狡辯，爾等真是死有餘辜！”。
言罷，不帶絲毫猶豫，揮刀朝着蘇長民伸長的脖頸砍了下去。
鮮血噴濺，蘇長民身子一歪，大張着嘴巴，難以置信地緩緩仆倒在地。
平南王唐萬年哈哈大笑着伸開雙臂走了過來，用欣賞地眼神望着程宏卓說道：“難得青龍將軍如此識大體，顧大局，不護短，看來本王以前真是錯怪你了！請程將軍帳中小坐，與本王飲茶一敘如何？”。
受寵若驚的程將軍連忙扔掉手中帶血的鋼刀，單膝跪地施禮道：“承蒙王爺不棄，末將對王爺，對大楚聖君的耿耿忠心，天地日月可鑑！”。
唐萬年上前兩步，伸手將他攙起，親熱地抓着他的一隻手腕，邊走邊說道：“難得難得！程將軍來得正好，前幾日皇兄還令我結交一些可靠忠勇之士，好聯手完成一件大事！本王一定會向皇兄極力舉薦將軍！”。
他二人的身後，血泊之中，已然身首分離的蘇長民瞳孔正逐漸放大。
沒有人知道，出現在他眼中最後的一幅畫面是一片綠油油的麥田：他高挽着褲腿，赤着雙腳，與同樣赤着雙腳，肩扛農具的“土娃”嘻嘻哈哈，有說有笑地走在田壟上。