話音未落，但聽得耳旁“嗚---嗚嗚”的號角嗚咽，緊接着，“張大牙”的隊伍身後煙塵滾滾，上千匹戰馬嘶鳴，馬上衆人各個頭裹紅巾，盔甲鮮明，刀槍耀眼，一千多號人馬一聲不吭，井然有序地將“張大牙”的二百多號人團團圍在當中。
看到這陣勢，“張大牙”瞬間臉色發青，頹然的放下了剛剛舉起的狼牙棒。“二當家”也不再高喊，像一隻正在打鳴卻猛然被人掐了脖子的公雞，縮着脖子低頭鑽進了人羣。
關羽在馬上冷冷地笑了笑，一臉誠懇地問道：“張大頭領，怎麼不動手了？”
“張大牙”像突然換了一個人似的，臉上堆滿了春光燦爛、人畜無害的笑容，客氣的拱手說道：“誤會，誤會！大水衝了龍王廟，自家兄弟，有話好說！我等可從未有過動手的意思，誰動那心思，天打雷劈，不得好死！”
關羽也不深究，點了點頭微笑道：“既然這樣，你我就此別過，想要人找我們劉首領。對了，回頭張大頭領如果有興趣，可以隨時來找我切磋武藝，無論是單挑還是羣毆，任你挑選！”。說罷，大搖大擺地帶着十幾個親兵，押着一羣“俘虜”，穿過“張大牙”的隊伍，揚長而去。
回營的路上，關羽衝崔大奎擠擠眼：“幸虧你們來的及時，否則我們真吃虧了！”崔統領憨憨一笑，說道：“就算我們再來晚一點，吃虧的也是他們！”。
回到大營，關羽命令弟兄們回去休息，只帶了幾位親兵押着一串“俘虜”直奔中軍大帳。帳中劉謙和石天弓正好都在，關羽將事情的來龍去脈一一道來。劉謙揮手命人將那些人先行押下，然後略顯惆悵地在帳中揹着手踱來踱去，時不時與軍師交流一下目光。
石天弓也爲難的皺着眉頭，對關羽說：“六弟呀，你又給我和大哥出難題。倘若是自家兄弟，咬牙殺幾個立一下規矩，以儆效尤。可這幫人---殺不得---放不得---”。
關羽微微一笑，說道：“該如何處置還望二位哥哥費心，小弟只是按哥哥們定好的規矩行事。二位哥哥慢慢商議，小弟告退。”
望着關羽離去的背影，劉謙皺眉苦笑着對軍師說：“這小子----扔給我等的都是燙手山芋！”。
石天弓仰頭望天，無奈的哀嘆一聲道：“再燙手我們當哥哥的也得接呀！”。
平州城西南一座幽深大宅的後花園，一個面容清秀的女子正憑欄遠眺。片刻輕嘆一口氣，轉頭對自己的母親說：“太宰老大人壽辰，父親大人是他的得意門生，拜壽自己去好了，幹嘛拉上我們？烏煙瘴氣的徒擾了清淨。”歷夫人嗔怪道：“傻丫頭，你也不小了，你父親是想讓你回京城見見世面！再說，幾年未見你外公、外祖母了，你卻不想他們？你算你小沒良心，孃親還想他們呢！”。
歷詩晴年芳二八，身材高挑、勻稱，舉手投足間盡顯大家閨秀的溫婉端莊。歷夫人閨中名爲王馨安，除了回京在父母面前，此名都幾乎無人叫過。聞聽孃親提到外公，想起那個花白鬍子的老人，雖然朝堂之上官威赫赫，在家裡確是像個小孩子一樣經常與自己玩笑，對自己更是寵愛有加。不禁莞爾一笑，粉白的面頰之上浮現出兩個小酒窩。
“嗯，也好，好久沒揪外公的鬍鬚了！呵呵。”
歷夫人聞言，正色道：“不許再像小時候一樣和你外公胡鬧了！要賢淑知理，舉止有度。孃親白教你了嗎？”
歷詩晴對着窗外做了個鬼臉，吐了吐小舌頭，不敢吱聲了。
樓梯上傳來蹬蹬的腳步聲，丫鬟裴珠忙迎了上去，見到來人跪倒施禮，低聲說：“老爺回來了。”
歷宏昌擺了擺手，徑直走向夫人。歷夫人忙起身與女兒一起施禮問安。見到女兒，歷宏昌陰鬱的臉上微微浮出一絲笑意，點了點頭，對夫人說：“東西都收拾好了嗎？”
“尊老爺吩咐，基本收拾妥當。”歷夫人說着擡頭看了一眼夫君，接着問道：“老爺今日臉色不佳，可有何煩惱心事？”。
歷宏昌微皺雙眉，輕嘆道：“紅巾匪患如今鬧的兇了，富安縣城已被其攻克！此次回京，借給太宰大人拜壽之名，我也希望你和晴兒在岳丈大人府上多盤桓些時日，待匪患徹底平息再回平州。”
夫人淡淡道：“但聽老爺吩咐。只是那富安離此尚遠，平州府兵衆多，想那匪寇也不敢來白白送死。”
歷詩晴好奇道：“這些匪寇都是些什麼人？竟能攻下縣城？官軍都是些酒囊飯袋不成？！”
歷宏昌恨恨道：“都是一些窮兇極惡，殺人不眨眼的慣匪、刁民，如今朝政積弱，兵部混亂，才使得盜匪猖獗。晴兒和你孃親只管在京城多住幾日，待爲父騰出手來，徹底剿滅了他們再迎你們回來。今晚早些歇息，我們明日一早起程赴京。”
次日清晨，晨霧籠罩的官道上，數百精騎簇擁着三輛馬車悄無聲息地踏上了征途，幾隻早起的烏鴉聒噪着扇動着灰黑的翅膀飛快地掠過車頂。
大都，大齊京城。綠樹掩映下的亭臺樓閣巍峨雄渾，雕樑畫棟的飛檐一角掛着的銅鈴迎風搖曳，發出悅耳的聲音。
略顯疲憊的馬車停在了城東一座僻靜的大院門前，機靈的小廝早已飛步入內通傳，片刻之後，兩扇大門同時開啓，歷郡守下車先行入內，丫鬟攙扶的夫人、小姐緊隨其後，最後是抱着禮盒，拎着大包小包的雜役。
正堂門前，一位花白鬍須、精神矍鑠的老者面帶笑容。歷宏昌連忙疾走幾步，跪拜施禮：“岳丈大人近來身體可好？晚輩給您請安。”老者揮了揮手，道：“起來吧，書信已收到十日了，算着你們也該來了！一路顛簸，安兒和晴兒都好吧？”。
歷夫人和女兒也快走幾步，深深一福。老者哈哈笑着邁步上前，一左一右拉着二人的手，左右端詳，簡直愛不釋手，倒把女婿暫時冷落在了一旁。
“這黃毛丫頭長這麼高了？真變成大姑娘了，外公可背不動嘍！”一邊說笑着，一邊邁步進屋。堂屋中，一位白髮老嫗匆匆上前，一邊抹着眼淚，一邊抱住了正準備俯身施禮的歷夫人。
“一家人團圓是大喜事，你個老糊塗哭什麼？！”老者半真半假地訓斥着老夫人。
“外祖母這是喜極而泣。”歷詩晴恬笑着打着圓場。
老者捋着自己的花白鬍子哈哈大笑，轉頭對歷宏昌說道：“別傻愣着，快進屋吧！”。
晚宴在親切友好的氣氛中進行。老夫人不時用手指點着桌上的菜品：“這個，這個---還有這個都是安兒原來最愛吃的，嚐嚐味道如何？”。
歷詩晴嘟起小嘴，佯裝生氣地說道：“外祖母偏心，只想着母親大人，都把我這外孫女忘了！”
老人被逗得開懷大笑，點着她的鼻子說：“我的小祖宗，忘了誰也不敢忘了你呀！”說着，從身上摘下一枚晶瑩剔透的玉佩遞給歷夫人，吩咐道：“這是給我外孫女的見面禮，你先替她收着。趕明兒想吃什麼想買什麼，可着京城大都尋去，如此可好？”
歷詩晴嫋嫋起身，婷婷一禮道：“謝謝外祖母垂愛！”。
晚宴已畢，歷詩晴陪同母親攙着老夫人自去內室閒話，歷宏昌恭恭敬敬地陪着岳丈大人在客廳飲茶。他深知岳丈大人在朝堂位高權重，執掌戶部多年，對全國的土地、稅收了如指掌，也想趁機打探一下朝堂最新的動向。
“你那裡匪情如何啊？”望着岳父關切的眼神，歷宏昌不敢隱瞞，一五一十道明瞭情況。
“唉”老人聽罷長嘆一聲，面色沉鬱。“你那裡地處平原，沃野千里，原是我大齊糧倉。可如今連續三年徵收銳減，對原已空虛的國庫無異於雪上加霜！可朝中竟然還有位高權重之人攛掇陛下大興土木，這不是逼着饑民造反嗎？此等奸佞小人不除，國將永無寧日！”原本慈祥的老人突然一拍桌案，滿臉的義憤與沉痛。
頓了頓，老人忽然停住話頭，揮手屏退了兩旁服侍的下人，轉臉低聲對歷宏昌說：“過幾日你給太宰那個老狐狸拜完壽馬上帶着安兒和晴兒返回平州，不得耽擱。聖意難測，老夫推斷不久之後暗流涌動的京城官場終會有一場腥風血雨。你是外放的封疆大吏，無論發生什麼都要置身事外，切記！切記！”。
歷宏昌悚然一驚，追問道：“會發生什麼大事？”。
老人充耳不聞，微閉雙眼像睡着了一樣，略顯疲憊地揮了揮手。歷宏昌只得起身施禮，滿腹狐疑地躬身而退。
太宰府門庭若市，這天是太宰大人六十壽辰，往來祝賀羣臣絡繹不絕。各種五花八門、稀奇古怪的賀禮堆滿了整整兩間偏房。太宰大人鬚髮皆白，背也有些駝了，一張略顯肥厚的胖臉上白裡透紅，掛着得意的微笑，與前來祝賀的賓客寒暄客套，一身紫紅色綢裝在陽光的照耀下發出耀眼奪目的光芒。
“聖旨到！”隨着門外傳旨太監的一聲高叫，場中原本熱鬧、喧譁的衆人瞬間鴉雀無聲。太宰大人忙收起笑容，整整衣冠，三步並作兩步迎上前去，跪倒聽宣。