夜幕降臨。
軍帳之中，張佰仟、杜仲年、崔大奎等人正圍坐在關羽身邊，進行着氣氛嚴肅的商談。
張佰仟抱拳道：“關將軍，我軍此次長驅直入所帶糧草有限，末將可派人與我飛虹關守軍聯絡，命他們及時押運糧草前來，保證補給。”
關羽搖頭道：“談何容易！遠水不解近渴，何況補給線過長，中途極易受到敵軍偷襲。當然，我軍可分出一部分兵力保障沿途安全，但那樣尾大不掉，我軍差不多就算是被釘死在這裡了。而這，也許正是我們的對手最希望看到的。”
杜仲年問道：“可是……茫茫草原，敵軍飄忽不定，萬一我大軍糧草接濟不上，只能無功而返。冒然分兵突進，風險更大！”。
關羽擡頭望着帳外的茫茫黑夜，輕輕說道：“所以，糧草問題，最好就地解決。”
崔大奎伸長脖子道：“這恐怕也難吧？剛纔酒宴之上，你沒聽宋玉他們幾個說麼？草原汗王逼着各個部落堅壁清野，都跑的離我們遠遠的，要找到他們也不容易！”。
關羽回頭望了衆人一眼，微微笑道：“從今天舉辦的接風宴上，你們幾位覺得，宋玉他們數人是否真心歸我大楚？”。
張佰仟等人面面相覷，都沒有即刻回答，而是低頭沉思。
崔大奎試探着問道：“難道關將軍心中已然有了結論？我也很納悶：你爲何當着衆位將領的面，直接就封了宋玉一個都統之職？那小子看着不是很能打，而且我們一千多兄弟交到他手上，萬一……”。
關羽笑着擺手道：“大奎兄弟說的沒錯，幾經試探，雖說沒有完全的把握，也是八九不離十。我判斷他們幾個真是被逼到走投無路了！具體細節就不詳說了。再則，升他做都統，一是表明我們對他們的極度信任，用人不疑；其二，我給他們安排的任務是偵查報信，限期找到散落的草原部落，即使遇到草原聯軍的人馬也儘量避免正面衝突。”
張佰仟皺眉道：“可是，大楚立國之後，我軍將士軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，將軍是想讓他們去搶奪草原部落牧民的牲畜？弟兄們恐怕一時半會兒難以適應……”。
關羽拍了拍手，起身哈哈笑道：“佰仟兄，弟兄們吃五穀雜糧不少了，也該學學怎麼吃肉了！”。
幾個人會意地呵呵一笑，關羽又俯身坐下正色道：“這世上所有的制度也好，法規也罷都是寫給人看的，但人是活的！何況，對敵人的仁慈就是對自己兄弟的殘忍！那個所謂的草原大汗不是想讓我們追着他的屁股兜圈子嗎？我們偏不！直接尋找他們的老窩，端了它，讓他們急於找咱們算賬。當然了，人儘量少殺，尤其是沒有反抗能力的老幼婦孺。對付兇狠的豺狼，你得比它更狠才行！實力決定一切”。
杜仲年點頭道：“部落遷移行動緩慢，目標大，比那些敵軍容易對付多了！”。
關羽欣慰地擡手拍了拍杜仲年的膝蓋，扭回頭來說道：“以前兩位兄長老說我有婦人之仁，那要看對誰。這些草原悍匪劫掠我邊民好多年了，來而不往非禮也，債總是要還的，這次也讓他們嚐嚐被人欺辱的滋味！否則，他們會永遠以爲我們好欺負。”
雖然大汗巴爾斯頒令不允許任何部落再設有部落首領，所有部落必須成爲一個大家族。遇到族中大事，每個部落只能派出一兩個代表參與共同商議，但朝格蘇力德作爲原先突尼族部落的首領，在本部落依然受到足夠的尊重。
最近很長一段時間，他老人家的日子不太好過。雖說早已走出了喪子之痛的陰影，但突尼族部落因爲最靠近大楚邊境，所以被迫遷移的路途更加遙遠，大家夥兒一路上怨聲載道。
朝格蘇力德雖然費了很大的力氣說服大夥，但其實他內心也有幾分不滿。耗盡心力，總算抵達了指定地點。已經日漸蒼老的朝格蘇力德覺得自己渾身像散了架一般，一動都不想動了。大汗巴爾斯總算對他們一大家人不錯，特意留下了兩千精騎日夜保護他們。
這一日一名護衛入內來報，有一位不知從哪裡跑來的傢伙，自稱是朝格蘇力德的老友故交，在帳外求見，被護衛給攔住了。
朝格蘇力德正心情煩悶，想找個人說說話，便不耐煩地揮手對護衛言道：“既然是我的老友，就讓他進來吧。”
來人低着頭邁步入內，卻是用層層疊疊的圍巾遮住了大半張臉。
朝格蘇力德問道：“外面風很大嗎？你是……”。
那人不慌不忙地去掉了圍巾，咧嘴笑道：“尊敬的朝格蘇力德大人，你不認識我了？”。
朝格蘇力德先是被那半張異常醜陋的面孔嚇了一跳，繼而眯縫着雙眼仔細打量，想從剩下完好的半張臉上讀取更多的信息。
那人見他一臉迷茫的樣子，忍不住咧脣笑道：“看來真是貴人多忘事啊！朝格蘇力德大人不該認不出我呀，我是蒙巴族使者啊！”。
“蒙巴族？……蒙巴族不是早就被滅族了嗎？哪來的使者啊……”。
朝格蘇力德一邊喃喃自語，一邊仔細打量着來人。
突然，他微眯的雙眼猛然睜大，擡起胳膊，一根手指指着來人道：“你是……你真是蒙巴族那個使者！”。
來人再次咧嘴一陣冷笑，臉上那道長長的刀疤更將他的面容撕扯地猙獰恐怖。
“總算記起來了？當年我們部落首領與你私交甚好，甚至打算將自己的女兒嫁給你的小兒子！你們部落遭受了大汗巴爾斯統領的草原聯軍的攻擊，我族部落首領二話不說，派出部落勇士前來助你應敵。可惜啊，巴爾斯大汗成了你的女婿，他轉手屠殺我族人時你卻袖手旁觀，不出一兵一卒，致使我族人皆盡被屠……”。
說到這裡來人哽咽着似乎說不下去了。
稍稍鎮定了一下自己的情緒，來人微微擡起頭來，一隻眼中還泛着淚花，微微笑道：“朝格蘇力德大人，現在可以告訴您我的另一個身份了：我乃大楚軍中一位都統，奉大楚皇帝之命，助我天朝王師前來剿滅草原亂匪！”。
帳外傳來震耳欲聾的喊殺聲，那聲音似乎來自四面八方。朝格蘇力德徹底懵了，他自問：難道這一切都只是幻覺？
“噌”的一聲，身材瘦小的宋玉一個箭步已經蹦到了朝格蘇力德的面前。不知何時，他的手中多了一把明晃晃的匕首，不輕不重地抵在朝格蘇力德的脖頸上，在他耳旁低聲說道：“我勸你最好別亂動，最好也讓你帳外的護衛們不要輕舉妄動，否則，性命難保！”。
恰在此時，帳簾一挑，一名手持彎刀的護衛匆匆而入，一臉驚慌地說道：“朝格蘇力德大人……”。
他忽然閉上了嘴巴，雙眼直勾勾望着眼前這匪夷所思的一幕。
玄武將軍張佰仟挺槍躍馬，跟在隊伍的後面。之所以懶得出手，是因爲他覺得那些手持彎刀，大吼着迎面衝來的草原武士，人數少的可憐，還不夠他手下將士們塞牙縫的。
戰鬥很快就結束了。
“稟報關將軍，遵照您的將領，凡是持械反抗的都被我們殺光了！接下來該如何？”。
關羽心情複雜地四處望了一眼，圈馬而回淡淡說道：“把活着不再反抗的人全都從氈房裡趕出來，讓弟兄們四處搜一下，牲畜、糧草統統留下，補充軍需。把活人都趕到那片開闊地上去，放火燒了他們的氈房，火勢要越大越好！”。