大楚定北王關羽奉詔隻身趕回大都，參加大楚皇帝劉謙的登基大典。
一路無話，趕回大都之後，關羽將“黑豹”交於身邊的護從侍衛，吩咐他們不用跟着了，自己徒步走向皇宮。
剛邁步上了宮門前的臺階，忽然，背後一陣惡風傳來。“咚”的一聲，關羽只覺得後背生疼。他連忙停住腳步，轉身施禮道：“久不見四哥了，你怎麼還是老樣子？”。
翟龍彪哈哈大笑着挺直了腰板，答道：“果然是我的好兄弟，不用回頭就知道是哥哥我！也不說抽空去青州府找我吃酒，還以爲你把四哥我忘至九霄雲外了！”。
關羽苦笑道：“還用回頭看嗎？這普天之下，除了你一見面就捶我兩拳，別人誰還敢如此作爲？”。
一邊說着他一邊擡起頭來，不由得一愣：只見翟龍彪身邊站着一個身材壯碩，臉上有兩個深坑似的酒窩的女子。那女子也毫不避諱地上下打量着關羽。
“這位是……”關羽詫異地問道。
“這是你嫂子！大哥終於一統天下，要舉行登基大典。你嫂子也沒出過遠門，正好帶她來大都熱鬧熱鬧”。
關羽連忙再次施禮道：“原來是四嫂，小弟還是頭一次見嫂子，但不知你二人何時成的親？我卻絲毫未曾知曉！”。
翟龍彪嘿嘿笑道：“你小子當時正忙於在戰場之上大顯神威，大呼過癮呢吧？我倒是提前稟告了大哥，他沒有告訴你們嗎？”。
還未等關羽答話，翟夫人微微還禮開口道：“常聽我家夫君提起六弟，說你拳腳功夫了得，當年他一時疏忽曾敗於你手。正巧我也會些拳腳，不如哪天你們兄弟相聚之餘，我們共同切磋一下。”
關羽聞言一愣，不由得擡頭認真打量了面前的四嫂兩眼，哭笑不得。
翟龍彪在一旁插話道：“你嫂子這個提議不錯！怎麼樣六弟？改天我們夫妻攜手與你一決高下，這不算欺負人吧？哈哈哈哈”。
關羽連忙示弱道：“不敢不敢，小弟那兩下三腳貓的功夫，不值一提，甘拜下風！”。
一邊說着，他一邊讓開道路伸手道：“哥嫂請前行，小弟我緊隨其後，算是給你們二人做個臨時護衛吧。”
翟龍彪很是開心地掃了他一眼，粗聲粗氣道：“你我兄弟，何必客套！怎麼着？好久未見你四哥，竟然變得如此生分了？一起走。”
幾經謙讓，關羽還是跟在了翟龍彪夫妻二人的身後。望着他二人有說有笑的背影，關羽心中忽然十分思念起靈兒姑娘。這丫頭，帶着那些侍衛說是要去西域尋找線索，這麼久了，音訊全無，該不會是出了什麼意外吧？靈兒的武功絕不在我之下，怕只怕明槍易躲，暗箭難防！暗中派出去尋找他們下落的人馬至今竟然也音訊渺然，怎不令我心焦？！
入的宮門，早有前來迎接的太監領着他們去了正殿。
還未到大殿門前，關羽便聽到了自大殿之中傳來的大楚皇帝劉謙郎朗的笑聲。
“諸位愛卿，如今大齊覆滅，海內初平，各位都是大大的功臣！尤其是平南王與馬家軍聯手，戰功卓著。寡人定會一一封賞。至於登基大典諸多事宜，就交於石太宰及李欽差負責。我等弟兄們難得一聚，今夜只管放開了開懷暢飲，不醉不歸！”。
晚間的酒宴，甚是隆重氣派，其奢華程度超過了以前任何一次。
關羽在馬大帥身邊找了空位坐了下來。馬茂勳回望他一眼，輕輕點了點頭。
關羽在他耳旁輕語道：“世伯切記在下的提醒：聖上無論給你多麼誘惑的封賞，你都要慨然接納，並儘快帶領馬家軍的弟兄們返回西北大本營，以免夜長夢多，節外生枝！”。
馬茂勳捋着自己頜下灰色的長鬚，一邊微微點頭，不發一言。
巴爾斯擡頭遙望遠方，擡起右手捋着自己脣邊那縷金黃的髭鬚。片刻之後，他雙目炯炯地說道：“阿古達木、察幹鐵木爾聽令：命你二人從明日起，加緊操練兵馬，人人都需將彎刀打磨的飛快。十日後我大軍開拔，攻打飛虹關！管他是大齊還是大楚，統統要把他們踏爲齏粉！”。
阿古達木與察幹鐵木爾初聞此言便微微一愣，隨後驚喜地相視一笑，雙雙垂首施禮道：“謹遵汗王之命！”。
二人退下之後，巴爾斯又緩緩環顧在座衆人說道：“今日將大家請來，還有一要事相告。既然草原各部落實現了統一，在座的諸位也都是以前部族的首領，那麼本王鄭重宣佈：從今往後，草原再無部族之分，對外統一稱號：“猛”族。所有原部落人馬歸本王統一調遣，財物歸大汗統一調配。我一直一來奉行的是公平公正，論功行賞，賞罰分明的原則，相信大家也都早已看在眼裡！
有什麼想法，現在就說。待會兒一同乾了這碗酒之後，任何人膽敢有異議，或者背地裡還打着部族的小算盤，別怪本汗王翻臉無情，我大猛族中人人得而誅之！”。
在座諸人大眼瞪小眼，你看看我我看看你，卻全都一時說不出話來。
“怎麼，還有人信不過本汗王嗎？”巴爾斯咬牙說道。只見他突然目露兇光，鋒利匕首般的雙眼從一個個部落首領的臉上劃過，空氣彷彿瞬間凝固了一般。
一位部落首領站起身來，端起酒碗環顧衆人說道：“我堅決擁護巴爾斯大汗。這些年來唯有汗王才平息了部落間的廝殺，實現了草原的統一。而且，戰利品的分配從來都是很公平，大傢伙心服口服。再者說，我們都上了年紀，不得不服老了！放眼整個草原，也唯有英明的巴爾斯大汗才能率領我們踏平中原，馳騁天下！”。
這些部落首領中的大多數都默不作聲，也有人連連點頭。少數內心犯嘀咕的扭頭看看四周無人反對，又瞥見帳外四周隱隱閃爍的刀光劍影，也連忙低下頭去，沉默不語。
見在場衆人無一人提出異議，巴爾斯臉上的肌肉漸漸鬆弛下來，頃刻間換上了一副笑容。他伸手端起酒碗說道：“在座的諸位曾經的部落首領都是我的老前輩，本汗王哪裡做的不妥，歡迎你們隨時提出善意的批評，我一定虛心接納。怎麼說草原兒女都是長生天的子民，是血濃於水，親親熱熱的一家人。中土的賤民和貪官污吏纔是我們共同的敵人！讓我們共同飲下這碗酒，一切都纔剛剛開始！”。
韓軍師邁步走入馬茂勳的中軍大帳時，李景澄剛剛離開不久。
“事情辦的怎麼樣了？”馬茂勳圓睜着充滿期待的雙眼起身問道。
韓軍師苦笑着行禮道：“所贈之物他都收了，正要進入正題，被令千金給攪了……”。
“霜兒？”馬茂勳微微愣了一下，手捋灰色長髯，來回踱步，搖頭苦笑道：“這丫頭從小到大，何嘗對什麼人如此上心過？女生外嚮，女大不中留啊！”。
韓軍師拱手行禮道：“大帥，你這廂進展的如何？”。
馬茂勳停住腳步，鼻中冷哼道：“別提了！那個姓李的欽差貌似文弱，卻是又臭又硬。百兩金燦燦的黃金端到他面前，連眼皮都沒眨一下就謝絕了！老夫倒是打聽出那位小白臉關將軍新近喪妻，並無子嗣。”
馬茂勳重新落座後思索片刻，擡手指着韓軍師道：“從當下始，這兩個人你都不要動，原定計劃統統取消。”
韓軍師“噗通”一聲跪倒在地，急切道：“大帥，機不可失，時不再來啊！萬望大帥拿定主意，免得將來悔之晚矣！”。
馬茂勳輕嘆了一口氣，走下帥位，對韓軍師雙手相攙。
“文遠啊，老夫知你赤膽忠心，用心良苦。可你也當體諒本帥，實不相瞞，昨日夜間，“毛大蟲”等將領暗中差人知會了大楚欽差，讓他們多加防範。”
韓軍師驚道：“這毛將軍果然已被收買？”。
馬茂勳擺手道：“我瞭解他的爲人！毛將軍不可能被收買，他就是一頭犟驢，認死理，一條道走到黑。再則，我不光是馬家軍的大帥，也是茹霜的親生父親，這丫頭從小沒了親孃，我總覺得虧欠她太多……”。說着，馬茂勳佈滿魚尾紋的眼眶漸漸溼潤起來。
韓軍師神色黯然地再次施禮道：“屬下明白了。”隨即默默地躬身而退。
高明的下盤十分紮實穩健，招數沉穩老辣，攻防兼備。這讓關羽頗爲頭痛，因爲很難尋找出他的破綻。
關羽的腦海中突然想起了一句電影臺詞：“天下武功，無堅不破，唯快不破。”
他深吸了一口氣，突然加快了步伐的遊移，利用自己卓越的輕功，上躥下跳，左搖右晃，以亂拳打死老師傅的狀態向高明發起了猛攻。
關羽不動聲色地答道：“韓軍師說笑了，關某相信大帥和軍師都是光明磊落之人，怎會出此下策？再說了，如軍師真想取了關某性命，我使團皆在馬家軍掌心之中，那是易如反掌，那還用得着如此費事？”。
韓軍師擡頭朗聲大笑道：“關將軍果然快人快語，佩服佩服。”他擡手端起自己面前的杯盞，另一隻手擡起做了個請的手勢，自己先將茶盞置於脣邊，淺嘗了一小口，緩緩放下。
“啪啪啪”韓軍師突然擡手擊掌三下，隨聲走上數位身着鎧甲的兵勇，每個人手裡都拿着東西。