沙尼哈達緩緩地睜開雙眼，發現自己躺在蘇倫嘎溫暖、柔軟的懷抱中。搖曳的燭光將她的面影勾勒的更加柔美、安詳。沙尼哈達頓覺自己心底有什麼堅硬的東西頃刻間被融化了。
沙尼哈達身體微微的挪動將正在打盹的蘇倫嘎驚醒了。她睜開眼，俯首凝視着沙尼哈達鬍子拉渣、粗糙黝黑的面孔，脣邊泛起了一絲淡淡的微笑。隨之輕嘆一聲低語道：“你舊傷未愈，又添新傷。真怕你早晚有一天再也醒不過來了！大汗的權杖真的對你那麼重要麼？部落的將士們也早已苦不堪言，收手吧，我只想和你過平靜祥和的日子。”
沙尼哈達苦笑着搖了搖頭，說道：“即使我現在想收手，喀特斯和其他部落的敵人也絕不會放過我！”。
蘇倫嘎輕輕搖頭道：“草原部落間的血腥廝殺這些年我真是看夠了！我們帶着族人離開這裡吧，走的遠遠的。你不是也渴望過那種策馬牧羊，飲酒高歌，遠離殺戮，風輕雲淡的日子嗎？那也是我心目中嚮往中的生活！只要你肯放棄大汗的王杖，我去和他們談判，大家各退一步海闊天空。告訴你個秘密，我的腹中已經有了你的骨血，我不希望我們的孩子一出生就沒有了父親。”說着，蘇倫嘎臉色微紅，害羞地低下頭去。
沙尼哈達愣了愣，眼角突然泛起了淚花，臉上的表情不知是喜是悲。他伸出自己粗糙的大手，歪着頭輕輕地撫摸着蘇倫嘎光滑柔軟的小腹。
朝陽初現。草原部落聯盟的營地中，騰起了一股稀薄的淡淡水霧。折騰了一宿的將士們人困馬乏，有人躺在溼漉漉的草地上就睡着了。
大帳之中，巴爾斯正低頭飲着熱酒。他放下酒碗，擡頭看了一眼情緒低落的衆人，擡手摸着自己金黃柔軟的鬍鬚笑道：“怎麼了這是？打了勝仗大家還垂頭喪氣的？都打起精神來！”。
察幹鐵木爾用關節細長的手指輕輕擊打着桌案，皺眉嘆道：“這沙尼部落看來還真不怎麼好對付！白天一場激戰沒討到什麼便宜，夜晚竟還敢來偷襲。”
阿古達木一嘴酒氣，滿臉通紅地抓過酒壺，一邊往自己空空的酒碗中傾到着熱氣騰騰的馬奶酒，一邊接口道：“那又如何？不是照樣碰了一鼻子灰？有巴爾斯這頭惡虎在，沙尼哈達那匹惡狼缺胳膊斷腿一命嗚呼是早晚的事！”。
察幹鐵木爾搖頭道：“可是我方聯軍後勤補給線拉的過長，將士們也日益疲累不堪。對於糧草的供給，各部落間也起了紛爭。而沙尼哈達有近在咫尺的強大部落做後盾，供給充足，以逸待勞，耗的時間越久，對我們越是不利！”。
巴爾斯聞言臉色一沉，低頭思索片刻，微微點了點頭，沉默不語，又擡手撫弄起自己脣邊金黃色的小鬍子。
烏納巴圖爾擡起佈滿血絲的雙眼說道：“無論有多困難，我們都必須堅持到最後一刻。血洗沙尼部落，無論其老幼婦孺，雞犬不留，這是我與哈剌不花我們兄弟二人在長生天那裡立下的誓言！”。
遠遠坐在角落裡的騰格爾擡頭看了烏納巴圖爾一眼，贊同地狠狠點了點頭，伸手抓過桌上的酒碗猛灌了一大口熱酒。
帳簾一挑，一位兵士走了進來，向衆人施禮道：“剛剛接到沙尼部落一名信使送來的消息：明日午後，沙尼哈達的王妃蘇倫嘎代表沙尼部落前來與我們談判。”
“哐啷”一聲巨響，一隻裝的滿滿的酒碗被撞翻在地，一個人猛地跳將起來。
衆人擡眼望去，卻是塔塔爾部落的阿斯蘭。只見他雙眼閃閃放亮，臉色漲紅，呼吸急促地大聲道：“蘇倫嘎，你說的是蘇倫嘎嗎？她還活着？！……”。他忽然雙手掩面，哽咽着蹲在地上說不下去了。
陰暗的角落裡，騰格爾緊咬牙關，喃喃自語道：“沙尼哈達的老婆嗎？”。他緩緩地將刀鞘中雪亮的彎刀抽出了一截，那段彎刀在黑暗中散發着凜凜的寒光。
當天夜裡，浩瀚的天宇中星光璀璨，柔和的星光照射着茫茫的大地。
在烏納巴圖爾的寢帳中，阿拉坦與烏納巴圖爾相向而坐。
阿拉坦先開口道：“沙尼哈達派他的老婆來和我們談判，能談些什麼呢？依我看沒什麼好談的，待聯軍休息幾日就大舉進攻，一舉殲滅沙尼部落，爲老汗王、哈剌不花和我們部族死難的兄弟們報仇雪恨！”。
烏納巴圖爾面色沉鬱地點頭道：“是啊，確實沒什麼好談的！真不知道這個巴爾斯怎麼想的，我現在後悔將聯軍總指揮讓給他了！”。
沉吟片刻，烏納巴圖爾擡頭盯着阿拉坦說道：“阿拉坦，你一定要牢記：一旦攻陷沙尼部落你要千方百計將汗王的王杖搶到手，絕不能讓它落在巴爾斯這些人的手中。如今四大部落中唯有我們喀特斯部落還算完整，也最爲強大，只有我們才配做整個草原的主宰！”。
阿拉坦默默地點了點頭，若有所思。
一名護衛悄然邁步進來，伏在烏納巴圖爾耳邊低語了幾句什麼。
烏納巴圖爾點了點頭道：“讓他進來吧。”
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隨着一陣沉重的腳步聲，騰格爾彎腰走了進來。施禮已畢，騰格爾開口說道：“尊貴的汗王長子殿下，今日白天你說的話給我印象深刻，我們與沙尼部落都有不共戴天的血海深仇，你失去了你的父汗和兄弟，我失去了我們部落的首領和妻小。可是，巴爾斯竟然有意要與沙尼部落和談，這是我們都絕不能容忍的！因此，我有個大膽的想法想與你們商議。”
烏納巴圖爾連忙起身，客氣地讓騰格爾坐下。三人重新坐定後，騰格爾接着說道：“明日沙尼哈達的老婆代表他們沙尼部落來談判，我打算趁機動手殺了那個女人，一來爲我的妻兒報仇，二來徹底打消巴爾斯他們與沙尼部落和談的想法！”。
阿拉坦擡頭驚道：“這麼做不妥吧？兩國交戰不斬來使，何況是一個手無寸鐵的女子？再怎麼說她原來也是烏木庫的妻子，烏納巴圖爾的弟媳，也還算是我們喀特斯部落的人吧？”。
烏納巴圖爾低頭沉吟不語，不置可否。
騰格爾急切道：“管不了那麼多了！白天的情景你們也都看到了，塔塔爾的阿斯蘭一定會拼命阻止，巴爾斯他們想來也會出手攔阻。所以，我必須求得你們的幫助！”。
烏納巴圖爾擡起頭來，兩隻眼珠上佈滿細密的紅色血絲咬牙道：“蘇倫嘎被沙尼哈達擄走，沒有自盡隨烏木庫而去，已經令我們喀特斯部落蒙羞。她早就不算我們部落的人了！我同意騰格爾的想法，我們聯軍當前是遇到很多困難，可是沙尼部落不也是撐不下去了嗎？”。
騰格爾聞言喜上眉梢，大聲道：“好，那我明天就可以放心大膽地動手了！”。
烏納巴圖爾點頭對阿拉坦說道：“阿拉坦，明天你負責攔住巴爾斯他們一夥，我去設法擋住阿斯蘭，好讓騰格爾動手！”。
阿拉坦猶豫着一聲不吭。
此時，剛剛那位護衛又走了進來，向三人施禮道：“巴爾斯邀請大家大帳議事，商議明天談判的細節。”
烏納巴圖爾不客氣地揮手道：“告訴巴爾斯，就說我們累了，已經休息了就不參加了。另外你轉告他我們的意見：實在沒什麼好談的，唯有與沙尼部落血戰到底！”。
大帳之中，巴爾斯將嘴裡的一塊熟肉嚥了下去，笑着對察幹鐵木爾和阿古達木等人說道：“烏納巴圖爾將軍鬧情緒了！這有什麼呀？該談了談，該打了打，充分做好兩手準備！”。
察幹鐵木爾翻着白眼道：“不知爲何，我總是不太喜歡烏納巴圖爾這位汗王長子殿下。阿拉坦還不錯，武藝高強，作戰勇猛，酒量也好！”。
阿古達木笑道：“說起酒量，是個男人都比你強！你的酒量還不如一個娘們！”。
察幹鐵木爾不滿地白了阿古達木一眼，輕輕嘆了口氣，低下頭去不再言語。
巴爾斯擡頭正色道：“既然是雙方談判，我們不能失了身份。到了我們的地盤，必須保證王妃的人身安全，別被人瞧不起！”。
阿斯蘭激動地接口道：“放心吧，巴爾斯，交給我了。有我在誰敢動蘇倫嘎一根毫毛，我就和他拼命！”。
察幹鐵木爾擡起頭來，翻着白眼調笑道：“對了，阿斯蘭，你天天掛在嘴上的美若天仙的蘇倫嘎究竟長得什麼樣啊？你不是說她是你青梅竹馬的戀人嗎？怎麼成了沙尼哈達的王妃了？”。
阿斯蘭聞言，臉色瞬間變得鐵青，咬着牙深深地低下頭去。
阿古達木伸手抓過一整隻冒着熱氣的羔羊腿，猛地塞進察幹鐵木爾張開的嘴裡，高聲道：“好好吃你的肉，好酒好肉都堵不住你的烏鴉嘴嗎？”。
猝不及防的察幹鐵木爾被嗆得連連咳嗽，面紅耳赤，鼻涕眼淚一齊流了下來。他一邊擦着眼淚，一口咬着羊腿，憤憤地點指着阿古達木，卻是一個字也說不出來。
巴爾斯摸着自己金黃的鬍鬚，微笑地看着他二人打鬧。飲酒的間隙，他擡首望向星空，那漫天閃爍的星斗像極了一盞盞點亮的小燈籠，照耀着深夜旅人匆匆回家的路途。