“住手!”隨着高臺之上的嚴老將軍的一聲大喝,畫面彷彿突然間被定格了一般。
馬上的郎振東橫槍奮力向上推擋,但對面馬上關羽手中鋒利的槍尖已然從他的槍桿之下探入,離他的哽嗓咽喉不足三寸。
片刻之後,關羽輕輕撤去長槍,置於馬鞍橋上,微笑抱拳道:“多謝將軍厚誼,承讓承讓!”。
貼身內衣被冷汗溼透的郎振東仍然保持着橫槍向上推擋的姿勢,一動未動,好似被施了定身魔法一般。
關羽再次回到高臺之上,神態輕鬆地朝嚴老將軍躬身施禮時,對方的眼神中多了幾分異樣的閃光。
嚴老將軍命人給關羽搬了把小凳,讓他坐在高臺上的一個角落裡觀看下面兵士操演,卻也不再搭理他,生生將他晾在了一旁,好似從來就沒見過此人一般。
午飯時間到了,一位小校走上前來,交給關羽一匹戰馬,叮囑他嚴老將軍吩咐了,讓他跟隨着老將軍同行。關羽騎馬走在嚴老將軍騎兵衛隊的末尾,莫名其妙地跟着跑了半晌,竟是來到了嚴老將軍寬大的府邸門前。
嚴老將軍的騎兵衛隊一鬨而散,只留下剛剛下馬的關羽無人理會,不知該何去何從。
好在他生來臉皮夠厚,沒人搭理他他依然悠然自得,不慌不忙,還腆着臉笑着向散去的衛隊兵勇們揮手道別。
嚴老將軍在府門前高大的臺階處翻身下馬,早有一位青衣小帽的家丁小跑着迎了過來,伸手接過了老將軍手中的馬繮。
嚴老將軍面無表情地回首望了關羽一眼,點手喚過那名家丁,在他耳邊輕輕囑咐了幾句什麼,便頭也不回地上了臺階,邁大步跨入了門檻。
那名青衣小帽的家丁含笑走上前來,衝着關羽擺手道:“隨我來,從側門牽馬進入。”
關羽隨着那名家丁進入將軍府的大院,不時好奇地四處張望。
這將軍府內的各色建築端莊大氣,卻未見奢華。院內很少有人走動,顯得十分安靜。
在馬廄中將兩匹馬拴好之後,關羽笑着對那位家丁說道:“敢問小哥貴姓,嚴老將軍可有什麼交代?”。
那位青衣小帽的家丁含笑答道:“在下名喚林三,老將軍吩咐你與在下一同去偏房用餐,餐後休息片刻,老將軍自會派人來喚你。”
關羽驚訝道:“再說一遍,你叫什麼名字?”。
家丁微微一愣,答道:“林三啊,姓林名三,怎麼了?你以前聽說過我?”。
關羽眯起雙眼抱拳笑道:“豈止聽說過,仁兄之名簡直如雷貫耳啊!”。
那名家丁喜出望外,腰板挺直了許多,就連胸脯也鼓了起來。他心中不由得欣喜道:沒料到我將軍府一個小小的家丁也能聲名遠播,看來跟着嚴老將軍算是跟對人了!今後要更加努力地幹好自己的本職工作,爭取在嚴家父子面前好好表現,也許出頭之日爲期不遠了!
良言一句三冬暖。家丁林三對關羽明顯熱絡了許多,客氣地請他隨自己到了偏房,一起用餐。
關羽叨了兩口桌上幾盤簡單的素菜不由得皺了皺眉頭,開口問道:“林兄,將軍府給下人們準備的伙食不怎麼樣啊,酒肉都沒有。”
林三笑道:“老將軍待我們相當仁厚,小兄弟何出此言?其實沒什麼下人不下人的,我們吃的都差不多。嚴老口味比較清淡,所以平日裡似乎少了些酒肉。小兄弟真想喝兩口,我那裡私藏的有,給你拿一罈來?”。
關羽搖了搖手中的筷子,說道:“算了,有酒沒肉喝起來也是無趣,何況等會兒老將軍不是還要召見我嗎?我怕喝醉了萬一動起手來打不過他吃虧!”。
林三聞言先是一愣,繼而咧嘴笑道:“小兄弟你真會說笑,老將軍很少讓外人到府上來,能叫你來是看得起你,又怎會與你動手?”。
關羽搖頭道:“滿桌的酒肉再讓數十個身姿曼妙的歌舞美姬相陪那纔算看得起我,這清湯寡水的……算了,湊合吃吧”。
用餐已畢,有小廝前來扯了碗碟,卻還沒人通傳關羽前去面見嚴老將軍。
關羽抹了抹嘴,毫不客氣地伸腿斜躺在一張藤椅上,雙臂枕在腦後問道:“三哥,素問您是位採花高手,這京城大都可有什麼熱鬧好玩的所在?”。
林三絲毫沒有介意麪前這位小兄弟言語中的調侃之意,反而立馬來了精神,榮光煥發地說道:“小兄弟也好這一口?卻原來是同道中人!雖是隆冬季節,京郊的煙柳河畔卻仍然繁花盛開,但不知小兄弟你的口味如何了。”
關羽詫異道:“此話怎講?”。
林三眼中亮光閃閃,循循善誘地耐心解說道:“你是喜歡看天鵝唱歌呢,還是實惠點尋些鵪鶉肉吃?那煙柳河上畫舫如織,張燈結綵,雖然已不如前幾年熱鬧,但也是京城夜間最繁華之所在,通宵達旦燈火不熄。
你若是想看天鵝唱歌,便要換件體面些的衣衫,去那煙柳河上的花魁如煙姑娘的畫舫。不瞞小弟,爲兄也曾去過幾次,混個白吃白喝。雖是聽不懂她唱些什麼,但那聲音宛如天籟,回來後幾日內五臟六腑都是舒坦清爽的。可惜旁人都出手打賞,十分豪氣,好事的看我白吃白喝,未曾打賞,眼中便充滿鄙夷之色,令我很不舒服,便不再去了。
鵪鶉肉就實惠多了,天鵝雖好,只能看看而已。那裡其他許多畫舫,佳人云集,價格麼,從幾兩至上千兩不等,因人而異。你初次前往,要大膽砍價,當心被坑了,那些精明的老鴇們專坑你們這些呆頭呆腦的外鄉人。但也要注意拿捏分寸,你砍價太過份容易被狂揍,每間畫舫之上都養着一幫打手!”。
關羽忍不住笑道:“三哥果然是得道高人,多謝指點,我還不知原來這裡面還有這麼多彎彎道道!”。
林三彎下腰,一臉嚴肅地說道:“你我兄弟一見如故,旁人一般我不告訴他!還有……”。
此時門前走入一名小廝,打斷了他二人的對話開口說道:“嚴老將軍請任先生前去書房品茶。”
關羽一軲轆從藤椅上爬了起來,笑着對林三抱拳道:“改日再來聆聽三哥的教誨,小弟先行告辭。”
家丁林三連忙站起身來,意猶未盡,依依不捨地微笑着拱手相送。
關羽隨着那名小廝走過寂靜而長長的遊廊,七拐八拐終於到了嚴老將軍的書房門前。