江寧,兩江總督府,噶禮剛剛發出彈劾罷免蘇州府知府陳鵬年、蘇鬆糧道賈樸、蘇州府同知張廷採三人的奏摺,正想鬆口氣,就接到了上海商船隊被搶劫一案的呈報,粗略一掃,心裡登是就嚇了一跳,這起搶劫案的涉案金額竟然達到了六十萬之巨,而且還死了四十三人,着實令人驚聞,堪稱兩江第一大案了,他不敢有絲毫的怠慢,立刻就吩咐集合一營督標親兵,趕往蘇州,並着人快馬通知江南提督師懿德和江蘇巡撫張伯行在蘇州匯合。
噶禮、師懿德在蘇州碰頭後,才知道張伯行已先一步趕往上海,兩人稍稍商議了下,其實二人心裡都明白,十四皇子胤楨就坐鎮在上海,戶部尚書張鵬翮也在江寧,而且江南還有不少康熙的耳目,這個案子想壓下去,大事化小,根本就沒這個可能,只能是儘快剿滅海盜,纔是正途。很快二人就決定下來,噶禮隨同蘇州總兵一同乘蘇州水師戰船由江出海,自上而下搜捕,師懿德前往狼山率狼山鎮水師入海由下而上搜捕,並着人快馬傳令着張伯行在上海儘量安撫好被搶的海商,穩定人心。
東海,大黃洋,徐翁山。
徐翁山不過一方圓兩裡的懸水小島,島上沒有固定的居民,捕撈季節的時候,偶爾有漁船在小島上停留,但最近一段時間,徐翁山周圍卻是停泊了二十多艘大大小小的海船。
在居中的一艘大海船上,一個四十出頭,身材精壯,面容粗獷的漢子正無精打采的坐在甲板邊釣魚,這人就是在東海搶劫海貿船對的賊首,鄭盡心,他是浙江寧波府人,自小就父母雙亡,流落海上,憑藉着過人的眼光、心計,再加上心狠手辣,很快就在海盜中脫穎而出,但由於他不肯默守成規,在海盜中結怨太多,這些年來,始終無法穩固下來,雖然實力越來越大,卻是屢遭朝廷水師和還海上盜寇圍剿,終年在海上漂流。
葉開是他們的二當家,是一個三十多歲略顯斯文的精瘦漢子,他乘着小船來到鄭盡心的船上,快步走上前來,“大當家的,所有的大小船隻基本上都已經滿載,咱們是不是該動身了,這地方離岸可是近了點,再說咱們呆的時間也長了點。”
“離岸近又怎的?就憑那些個軟腳蝦,來多少老子收拾多少。”鄭盡心不屑的道,說着,已是站起身來,愜意的伸了個懶腰,他才笑道:“不過也該動身了,這風聲一傳開,已經沒船再敢打這裡過了,吩咐下去,叫兒郎們換旗改號,明兒咱們就繞道下南洋。”
張伯行趕到上海以後,首先就拜訪了十四皇子胤楨,而後才住進上海縣衙,將一應被搶劫的海商巨戶們招來溫言細語的撫慰了一番,並表明朝廷已經派出水師官兵出海圍剿海賊,讓衆人在家安心等候消息。
張伯行是出了名的清官,對小民百姓深具愛心,而且他極喜微服私訪,認爲只有深入百姓,才能更清晰的瞭解民間疾苦,加上這起案子實在太大,六十多萬銀貨被劫,而且還牽扯到四十三條命案,也幸虧是在海上,要是在陸地上,兩江合省官員怕都是革職問罪的下場。
雖然得知噶禮和師懿德兩人已經率水師下海去追剿,他仍是不敢有絲毫的懈怠,每天他都是青衣小帽,頻頻走訪那些被搶劫的船員、水手、小商人,一則安撫,二則看看能否探出有價值的情況。三則也是順帶考察民情。
噶禮和師懿德兩人各自帶着一鎮水師官兵,在東海來來回回的搜了數天,卻連海盜的影子也沒看到,別說是海盜,在海商船隻被劫的方圓二十多裡,連漁船都看不到一隻,經過幾十年的站亂,沿海的漁民、海商早就成了精,一聽到水師出海剿海盜,一個個都乖乖的呆在家裡了,生怕被那些水師官兵殺良冒功。一無所獲的兩人自是不甘就此收兵,不得不繼續擴大搜索的範圍,並譴出小船擴散收集有關的消息。
噶禮和師懿德兩人圍剿海賊是一無所得,張伯行在上海微服私訪卻是收穫不小,通過大量走訪,他首先是發現張元隆手下船員、水手有不少是福建人,卻改名換姓冒用松江華亭籍貫,而且張家的船隊不僅是在上海領有牌照,在關縣等其它地方也領有牌照,這讓他暗自驚心,海貿船隊的管理竟然混亂到這個地步。
隨着進一步的調查瞭解,他發現這種情況並非張家獨有,其他幾家海貿船隊也都是如此,而更讓他意外的是,這張元隆竟然與噶禮素有往來,其弟張令濤居然是噶禮的女婿,更是有人不慎透露出,去年,這張元隆曾經與噶禮聯手用戰艦倒賣了大量的稻米於海上,而張家與海賊也有着千絲萬縷的關係。
張元隆哪裡知道張伯行在暗地調查他,他花了幾天時間詳細的詢問了一些安然回來的水手船員之後,已經是摸清了那股搶劫他船隊的海盜的底細,他知道這個情況對胤楨很有用,便急忙的趕到留春園。
“十四爺,這股海盜的來歷身份已經查明,這股海盜的頭目名叫鄭盡心,原來是盤踞在黃海濟州島一帶,實力較大,手下有四條上千料的大海船,人數約在六百左右,船上還有不少紅衣大炮,此股海盜已多年沒聽到他們的消息,沒想到今年竟然跑到東海來做此大案。”
這股海盜的實力可不小,胤楨聽完張元隆的彙報之後,心裡也不由暗暗心驚,同時也驚訝,這張元隆爲何瞭解的如此詳細,他試探着問道:“你與這鄭盡心有過來往?”
“我跟他有什麼來往。”張元隆恨恨的道,“十年前,在黃海,我跟他交過手,那時,他還沒這麼大的實力,我們六十多艘的海船隊,他也敢下手硬搶,最後是兩敗俱傷,他也沒討到好。”
海貿船隊與海盜交手?胤楨大爲好奇,“你們出海的船隊帶有火器?”
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