西域都護府，青唐城，寒冬的到來並沒有讓這裡變的蕭條，政事會趁着這個機會大力開始基建工程修建，整座城市都忙碌作一團。
原本的老城外，新築的城牆結實而又高大，已經顯露出幾分崢嶸端倪。
從東西南北各道城門向城中心蔓延，在整個建築佈局的中央，一座水泥磚木混制的四層小樓迎風而立，西域都護府五個大字顯得格外醒目。
再往小樓深入，政事會中，以蘇轍、韓維等老相公爲首，衆位都護府官員齊聚一堂，正翹首以盼的等待着。
“朝廷的旨意到了！”千侯劉啓年大步邁了進來，神采飛揚。
場中的諸位官員目光裡也都涌現出期盼，尤其是劉摯、樑燾等老相公，若是有可能，誰不想再去汴梁風光一把？
“西域都護府營造府丞蘇轍接旨。”尖銳的聲響隨後傳來，引得衆人目光一頓。
蘇轍在諸多豔羨目光中緩緩起身，行禮後等在原地。
“府丞不必拘謹。”宣旨的小黃門走進殿中，對衆人一一微笑示意，這纔開始宣讀旨意。
“營造府丞蘇轍，性恭敏，能任事......朕心甚悅，特調至汴梁任門下侍郎......”
“臣遵旨。”蘇轍雙手將聖旨接過，心中也是不由感嘆，當年兄長不過是無心之舉收了這小徒弟，現如今，自己和蘇家這遺澤要讓天下人莫不豔羨了。
“恭喜子由了，時隔多年再回相位，必將有一番大成就啊。”韓維帶頭恭維了兩句，只是怎麼看，其他人話語裡都有些酸。
怎的，新君竟然把他們忘了？
這一幕落在那小黃門甘化眼中，他卻不由微微一笑，這狀況和老祖宗來的時候叮囑的，分毫不差。
“諸位，小的這裡還有一封旨意，是給整個西域都護府的。”
甘化頓了一頓，見所有人目光都凝聚過來，這纔開口：“朝廷擬在青唐設分司，各在任官員加升一級，政事會加分司之權，軍事會以呂大忠、楊懷玉爲首，各有賞賜。”
“臣等叩謝皇恩！”衆人這下的呼喊聲就顯得由衷了許多。
尤其是韓維和樑燾等老臣，如今青唐比擬陪都南京有了分司之權，他們就可以另行組建一套朝廷班子，成爲名副其實的宰相!
......
與此同時，距離西域足有萬里之遙的郴州，陳世錫等人也迎來了聖旨。
一應官吏統統升遷，陳世錫和陳瓘二人更是得了御賜金魚袋，榮光無限。
除此之外，東江湖書院也得到了朝廷親自敕封，地位和汴梁太學比肩，調蘇門學士晁補之擔任山長之職。
消息迅速向整個嶺南蔓延，就連侯可望這樣的邊緣人物都高升了郴州軍巡鋪長，一時間凡是和新君有所交際的，都成爲鄰里親朋爭先恭維的對象。
在郴州新城東南角一處普通的民宅內，有一處人家卻遲遲沒有等來消息。
香葉二十餘歲年紀，生的柔膚媚骨，原是烏石磯的暗娼，因爲和週二貴風雨一度不小心懷了孕，生了一子後就絕了心思安生在家。
剛開始日子過得清貧，也有很多曾經的主顧前來尋香葉，威逼利誘各種手段使了個遍，她卻始終拒絕，堅持了下來。
到後來週二貴僥倖未死，每月都有俸錢寄回，雖然不多，但也夠香葉娘倆過上不錯的日子，只是若要說顯貴，卻是絕不可能了。
今日恰巧是兒子周威年滿五歲，香葉託人拜請了先生，準備好束脩早早趕往學堂。
馬車穿過郴州城筆直的街道，穩健的滇馬行走起來四平八穩，香葉將兒子抱在懷中，正輕輕和他說一些尊敬師長之類的叮囑。
周威連連點頭，卻在某一刻忽然開口，“阿孃，隔壁的小老虎昨日入學，他爹準備了好大的陣仗，大家都羨慕他們呢。”
香葉心中一痛，週二貴如今在何處，是否還活着，她卻是全然不知。
“威兒，你見過那小老虎的爹爹周縣丞嗎？”
周威點了點頭，眼中涌現出幾分豔羨，同是姓周，那小老虎周典怎麼就有個這麼威風的爹爹，他卻......
“記住，你爹爹比那周成威風千百倍，只是如今他事務繁忙，無暇他顧，等有朝一日他回來接我們娘倆，你就都知道了。”
“孩兒謹遵阿孃教誨。”周威乖乖點頭，這種話他已經從母親口中聽過許多次了，可從來沒見到過父親的身影。
周圍裡坊間的孩子們聚在一起的時候，大家常說他是半掩門生的野種，他也從未和母親講起，只是怕其傷心罷了。
馬車奔騰，終於在一刻鐘後趕到了蒙學所在之地，一處尚還寬闊的兩進宅院，有郎朗讀書聲從裡面傳來。
香葉給過車伕銀錢，命周威親自提着束脩，恭恭敬敬叩響門扉，說明來意後，母子二人就在門外等候。
然而，足足過了半個時辰，纔有一個老僕役前來開了門，將母子二人迎到了蒙學之中。
此時正好是學生們歇息的時刻，香葉母子二人剛走進來，就吸引了不少目光。
在正上方，長的好似老冬瓜般的先生斜眯了香葉一眼，開口道：“你就是那原來烏石磯的香葉了吧？”
“奴......今日是來帶兒子就學，此前說好了的。”香葉臉上的痛苦一閃而逝，那已經成爲她的一道傷疤。
周威這時候卻急了，“你個老冬瓜說話客氣一點！”
“老冬瓜？”先生擡起了頭，隨即開口朝蒙學諸位學子一點。
“老夫魏庸，家叔曾爲這郴州知州，如今這蒙學中也皆是官宦之後，能夠讓你這等不清不白的小子入學已是恩賜，不敬師長，不通道義，來日難成大器。”
“小兒無知，求先生垂憐。”眼看着魏庸發怒，香葉不禁嚇了一跳，連忙帶着兒子跪了下來，他們如何惹得起這知州家人。
魏庸神色仍舊充滿鄙夷，不過終究還是點了點頭，正要示意香葉呈上束脩，角落裡卻忽然有個聲音響起。
“先生曾教我們仁孝，這周威出身貧賤，其母也品格有污，如今看來又不通仁孝，如何能和我們同聚一堂？”
“小老虎？你找打！”周威本來憋着一肚子氣，這會突然看到周典出言不遜，三步並作兩步，上去就是一通拳腳！
周典不是對手，只好呼朋喚友，一時間整座學堂亂作一團，氣的魏庸親自上陣，這才把這幫打羣架的小子攔了下來。
“每人打手心三十板，都給老夫罰站去！”魏庸秀了一把師威，緊接着又把周威和周典叫到一處，直接要叫家長了。
可週威也只有香葉這麼一個孃親，等到周典的老爹，郴州縣丞周成腆着肚子趕來，自然只剩下聽訓的份。
“香葉，本官憐你們不易，從未有過刁難，你這兒子到現在都還沒有戶籍，還想入學？不如先去縣衙走一趟吧。”
“求官人寬恕！”香葉急的眼淚都出來了，看着身邊的兒子，幾次舉起手掌又落下，淚水更甚。
“一人做事一人當，你少嚇唬我娘！”周威梗着脖子還是不肯服輸。
“你能擔當什麼，把你爹叫來......”周成話說到一半，忽然想起來這小子似乎沒有爹，終究是缺乏教養啊。
“罷了，此事就到此爲止，香葉你兒子還是等入籍之後再找學堂吧。”
這麼一句話，幾乎就是鎖死了周威上學的希望，香葉直接癱倒下去。
“你等着！娘說了，俺爹比你威風多了，等他回來，你們今天欺負我的，都得十倍百倍還回來！”
周成和魏庸相視一眼，不禁同時笑了，如今這天下，能得罪他們的，還真是不多了。
“那就讓他來吧。”周成無趣的擺了擺手就要起身，學堂外卻忽然傳來一聲好字！
“誰敢胡言亂語？”周成官威直接擺出來的，在這郴州，哪個不長眼的敢開罪他？
“某家週二貴，不巧正是這小子的爹，怎的，你欺負我兒子？”
一身樸實短打，週二貴輕步而來扶起香葉，她卻哭的透徹心扉。
“這些年苦了你了。”週二貴看了看一旁的周威，這小子的混蛋勁，倒還真像他！
“本官看你也是個逃戶！來人，先抓進大牢再說！”當着兒子的面，周成自然不能慫。
“逃戶？”週二貴笑着朝周威點了點頭，慢慢上前。
“認得這個不？”一面刻有夔牛圖案的金牌一閃而逝。
“這是......”周成和魏庸同時傻眼了，他們如何不曉得，新君頒佈天下的詔令中，就有這塊牌子！
“週二貴......大人是......”魏庸忽然想起叔父曾和自己說的一件趣事。
“是某，魏大人還好吧？”週二貴微微一笑。
“好......”魏庸此時真恨不得扇自己兩巴掌，怎麼得罪了這尊大佬啊！
周成更乾脆一些，上來直接掄開膀子，照着兒子周典就是一頓暴打！
他身爲縣丞總要留些面子，只好讓兒子吃些苦頭了。
這一幕落周威眼中，他卻完全傻眼了，難道阿孃說的是真的？
“停吧，小孩子打鬧，當爹的就不要認真了，某另有要事，這小子就先勞煩你們安置了。”
“大人放心，下官必然鞠躬盡瘁！”
週二貴緩緩點頭，有些留戀的看了香葉和兒子一眼，等這次事情辦完，他也就終於可以歇歇了。
“香葉，等我回來。”
“嗯。”
簡單的對話過後，週二貴就像他來的時候一般，迅速消失不見。
學堂中一時間只剩下小老虎周典的哭喊聲，氣的周成又暴揍了一頓。
“阿孃，我爹到底是誰？”周威卻在此時忍不住開口。
香葉搖了搖頭，魏庸卻在此時朝他們娘倆深深一禮。
“此前多有得罪，是老夫的罪過，你們只要知道，他是這天下，少有的幾個新君心腹，就足夠了。”
“天下？”周威忽然覺得自己也得了上天的眷顧......