“蓬！”
從竟陵城頭之上，拋下了幾顆有秦川和寇仲兩人發明出來的火油彈，頓時這火油彈炸成漫天火球火星，在城下攻城的江淮軍頭頂煙花般盛放，再照頭照臉的灑下去，方圓兩丈內的江淮軍戰士無一倖免，紛紛四散奔走。更有人滾倒地上，企圖壓滅燃着的衣服。
鳴金之聲響起，江淮軍全面後撤。
這已經是竟陵攻防戰的第六天了，前兩天江淮軍只是進行了試探性的攻擊，從第三日起就全軍全力攻城。江淮軍數萬兵馬同時攻城的效果極其驚人，讓原本就兵力單薄的竟陵軍民疲於應付。若不是將竟陵城內的青壯短暫的集訓了幾天後，拉上城頭防守，恐怕此刻竟陵城早已被江淮軍攻破。
原書中江淮軍並不欲斬盡殺絕，同時亦是想消磨防守戰士的鬥志，因此留了城東南一面不圍困，任你離開。
可是現在，杜伏威不知哪根神經不正常了，居然在攻城的第二日就將東南一角圍住，竟是打算將竟陵城中的軍民百姓全部一網打盡。
竟陵城地處中原腹地，素來和襄陽城互爲犄角，因此城牆建造的高而厚，因此強力攻打併不合算，最好的方式卻是將竟陵城孤立，截斷其所有糧道，令內軍民缺糧無食，那時將不攻自潰。可是杜伏威心情急迫，竟然打算強攻。實在是不合算之至。
其實杜伏威也有些無奈，之所以能攻打竟陵，卻是因爲如今江淮軍附近的幾方爭霸勢力諸如李子通、王世充、李密等，都各有原因拖累，畏縮在勢力範圍之內。江淮軍正好可趁其他勢力無法動彈之際，出來擴大戰果。而竟陵城不過只是襄陽城的前站罷了，要知竟陵城和襄陽城雖然不是什麼類通都大邑，可是因它位於漢水中游，乃鄂、豫、川、陝四省的交通要衝。若想從中原南下，或要從關中進入江漢平原，都不能不先取襄陽。只要掌握了這兩地，那倒是江淮軍就是潛龍出水，倒是就可以遨遊天際，再無掣肘了。可惜沒想到原本已經變得脆弱不堪的竟陵城，竟然因爲幾個人變得如此難啃！
竟陵城頭之上，秦川看着那些書有“杜”字的大旗在城下各處隨風飄揚，軍容鼎盛，威勢迫人，在看看城上這些剛剛經歷過一場廝殺，顯得有些疲倦的竟陵軍民，不由的嘆了口氣。畢竟還是人少啊！
沒等他感嘆多長時間，從城下江淮軍的中軍之中就又響起了進攻的號角聲。城牆之上，原本喘着粗氣的竟陵軍民們又都自發的站了起來，轉身面向城下，迎接下一輪的攻擊。
這次攻城的竟然是杜伏威的中軍大陣。
只見江淮軍的中軍大陣左右往開一分，近萬裝備着盔甲的戰士，人人手持制式長刀，就往竟陵城奔來。
他們的動作整齊劃一，腳步聲匯聚起通通通的響聲，震徹天地。
看來杜伏威終於發怒了！秦川不由的感慨着。
這時，倏的一道人影躍了過來，並帶起一陣刻意壓抑的急促尖叫：“秦大哥，現在可如何是好？”
秦川轉頭一看，是寇仲。只見他臉上閃過一絲擔心的神色，憂心忡忡的看着城樓下慢慢接近的江淮軍中軍。
“怎麼辦？涼拌吧。哈哈……”秦川說着自己就笑了起來，才發現到了這種時候了，自己的心中卻是一點慌亂的感覺都沒有。
寇仲無語的看着秦川，吶吶道：“秦大哥不要開玩笑好不好？先前杜伏威的雜牌軍我們應付的都比較吃力，現在換上精銳，我怕守不住竟陵城啊！”
秦川臉色一正，嚴肅的說道：“爲將者要有自信，若是連你自己都不相信這城可以守住，那又如何要讓全城軍民相信呢！再說，不管是雜牌軍也好還是江淮軍的精銳也好，都還不是要爬上這城牆嗎？有什麼區別，以前一刀就可以殺掉一個敵人，現在大不了用兩刀或者三刀罷了……”
就在兩人說話間，江淮軍的中軍大陣已經到達了竟陵城外的三十丈距離之外，只見整個大陣腳步一停，然後就在領頭一個軍官的命令之下，所有的戰士將身上的金屬盔甲脫下，放於原地。又在那個軍官的命令之下，往前走去。
等這些人離開了原地，在他們的身後，一個整齊的盔甲方陣赫然出現在平原上。
“嘶嘶”一陣吸氣聲響起，秦川回頭看去，只見城牆上的士兵們，看着眼前的一幕不由的有些懼怕。便是身邊的寇仲，此刻也看着江淮軍中軍整齊劃一的動作，和脫掉盔甲後身上散發出來的那種久經戰場的凌厲殺氣，張大了嘴巴，有些吃驚不已。
此刻，寇仲的心中真的是有些驚歎不已，沒想到自己的便宜老爹手下竟然也有這樣的精銳力量，這還是那個被老百姓們痛罵的燒殺搶掠無惡不作的江淮軍嗎！
秦川的臉色變得有些嚴肅起來了，未戰先怯這是兵家大忌。若是心中害怕，那交手起來，十成的功力必定只能發揮出七八層，那還想什麼爆發。恐怕倒時就真如寇仲所言，這竟陵城不保了！
不行，必須要改變這種狀態！秦川注意一定，就拍了拍還在發呆的寇仲肩膀，低聲說道：“這竟陵城你要是守不住，已經就不要想什麼爭霸天下了。快快想辦法去提升士兵們的鬥志去。”
寇仲聞言苦笑一聲，他也注意到了此刻城牆之上，竟陵軍民心中的那股惶惶的感覺。當下哈哈大笑一聲，往城牆的牆垛上一躍，站了上去。
他面對整個竟陵城牆之上的軍民，將背部赫然展露給城下的江淮軍眼中，也不怕被城下的暗箭偷襲，光是此番大膽的舉動就讓遠處的秦川暗自點頭。
寇仲見自己的大笑聲將所有竟陵城牆之上的士兵們的注意力吸引了過來，才止住笑聲，朗聲說道：“杜伏威企圖用他那些脫了烏龜殼小烏龜們來嚇唬我們，他的如意算盤恐怕要落空了！烏龜脫了龜殼，還算烏龜嗎？”
滿城的士兵們聽到寇仲的話語，在瞥了一眼城下那些精銳們整齊劃一的動作，已經他們身後遺留下來的盔甲，明知情勢危急，可還是忍不住被寇仲的形象比喻所逗樂，紛紛大笑起來。他們心中先前那股沉重的壓力隨着笑聲漸漸的淡去。
遠處的秦川也不自禁的失笑起來，這寇仲還真是有才哩！
寇仲臉上洋溢着強大的信心，目光依次掃視着身下的竟陵軍民，高聲叫道：“杜伏威中軍強大的只是平原上的廝殺，讓他們來爬城牆攻城，恐怕連先前那些雜牌軍都不如。我們會怕這些軟蛋嗎？”
“不怕！不怕！”士兵們被寇仲調動起了氣氛，紛紛齊聲附和道。
哈哈大笑聲中，寇仲舉起手中的井中月狂呼道：“讓那些烏龜瞧瞧我們的厲害！竟陵軍必勝！江淮軍必敗！”
衆戰士齊聲響應，心中懼意頓去，一時天搖地動。
就在這種熱血涌動的過程中，原本圍困着竟陵城的前鋒軍左右退開，那支由江淮軍中軍組成的攻城部隊靠了上來。
江淮軍中已然不多的雲梯、樓車等攻城器械等慢慢的靠上了竟陵城頭。與此同時，還有幾十輛專擋箭矢的鐵牌豎車，已經到達了預定地點，每輛車後隱着的箭手開始從豎高達兩丈的大鐵板後往城頭髮箭，掩護其它人的進攻。
開始有中軍的戰士們向樓車和雲梯涌去。
號角聲嘹亮，戰鼓轟天，又一次血肉廝殺開始了。
此時太陽升上中天，普照大地，映得兵器爍爍生輝，更增添了無數殺伐的氣氛。
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真武劍輕輕一劃就將衝上城頭的一個江淮軍戰士殺死。戰場之上的武技來不得半點虛華，講究的是直來直往、樸實無華，這對秦川來說卻是一個很好的試煉場，不是說繁華不好，只是要更加的凝練，直至返璞歸真纔是武道的真諦。
秦川看着那個被自己殺死的江淮軍戰士墜下城頭，輕輕的鬆了一口氣，此刻在他左右近十丈範圍之內，已經將江淮軍的攻勢壓抑住了。
不過竟陵城頭的其他地方卻是形勢有些不妙，畢竟信心的激勵只是一時，當真正的面對江淮軍中軍這種精銳部隊時，實力的差距卻是不可避免的造成心中的壓抑和恐懼。
秦川嘆了一口氣，凝神想了一下，便繞着竟陵城頭行去。
手中真武劍一面爆出點點星芒將攻上城的江淮軍戰士殺死，一面口中緩緩的吟道：“話說，這天地間總有一種抵抗世態炎涼，坦然笑看蒼生的力量！同樣的，在華夏也總有一些不妥協，不爲利誘，不爲情感，無視生死恩仇的人。這些人從來不會向邪惡勢力低頭，只因爲天地間自有浩然正氣，亙古長存，這股氣或許是看不見，摸不着，但是卻絕對是存在的，也正因爲這股氣的存在，我華夏才能夠永遠存在！”
秦川的聲音並不算高亢，反而有些溫和，就像是一個坐在你對面和你侃侃而談的好友。可是就是這並不洪亮的聲音迴盪在竟陵城的城頭之上，讓每一個人的心中一動，雖然手邊上的廝殺仍未停住，不過耳朵卻開始捕捉這道早已熟悉的聲音。
秦川繼續繞着竟陵城頭走着，只要是看到竟陵軍民遇險，就上前搭救一把。他的話語並沒有停止：“天地有正氣，雜然賦流行，下則爲河嶽，上則爲日星。於人曰浩然，沛乎賽蒼冥。……”
一首文天祥的正氣賦言罷，秦川開始講述起一個叫做郭靖的大俠挺身而出守衛襄陽城的熱血故事來。
……
蒙古兵馬驅趕宋朝百姓在前，大軍藏身百姓身後大舉攻城之際，襄陽守官呂文德無奈的命令守衛的宋軍放箭射殺。
郭靖大叫：“使不得，莫錯殺了好人！”
呂文德道：“如此危急，便是好人，也只得錯殺了。”
郭靖叫道：“不，好人怎能錯殺？”
爲救難民，爲了不錯殺好人，他挺身率丐幫弟子和忠義之士，冒死殺出城去。
……
黃蓉道：“蒙古兵不來便罷，若是來了，咱們殺得一個是一個，當真危急之際，咱們還有小紅馬可賴。天下事原也憂不得這許多。”
郭靖正色道：“蓉兒，這話就不是了。咱們既學了武穆遺書中的兵法，又豈能不受嶽武穆‘盡忠報國’四字之教？咱倆雖人微力薄，卻也要盡心竭力，爲國禦侮。縱然捐軀沙場，也不枉了父母師長教養一場。”
……
深夜。
黃蓉來到襄陽城樓，撫摩着郭靖熟睡的，佈滿硝煙的面龐，爲他輕輕蓋上毯子，眼中盈淚，輕輕伏下身子，臉貼在丈夫懷中，“靖哥哥，天下百姓的命運，你我夫妻的性命，都看明天一戰了……”
……
黃蓉不顧一切地飛奔向被綁在炮臺上的襄兒，她不能眼睜睜的看着女兒被燒死。
她跌倒在地，郭靖追上前來急欲阻止，她哭嚎着掙扎着撲打着，“放開我，放開我，我要去救襄兒！”這一刻，她不是丐幫幫主，不是郭大俠的得力內助，不是鎮守襄陽的英雄，她只是一個最平凡的母親，任硝煙和戰火瀰漫四周，她只感到內心奔涌着骨肉相連的巨痛。
“國事爲重，襄陽爲重，天下百姓爲重！”
……
黃蓉望着遠處硝煙雲涌中的女兒，“襄兒，襄兒—”，終於，她發出撕心裂肺悲痛欲絕的一聲哭喊，轉身奔向戰馬。
戰火中，郭靖在原地趔趄幾步，奔跑而去的是強忍悲痛深明大義的妻子，身後是高懸炮臺性命難保的女兒。英雄有淚，爲國無悔。此身報國，視死如歸。
“回城！回城！回城——”，千軍萬馬中，郭靖振臂而呼。感天動地，氣貫山河。
戰鼓激昂中，他留下最後一眼含淚遙望，回城。
這一去，也許他再也見不到他們可愛的女兒。
……
襄陽城外的忽必烈軍帳中。
忽必烈笑道：“兩位賢徒前來行刺小侄，郭叔父諒必不知。”
郭靖點頭道：“我事先未及知悉，小兒輩不知天高地厚，胡鬧得緊。”
忽必烈道：“是啊，想我與郭叔父相交三世，郭叔父念及故人之情，必不出此。”
郭靖正色道：“那卻不然，公義當前，私交爲輕。昔日拖雷安答領軍來攻襄陽，我曾起意行刺義兄，以退敵軍，適逢成吉思汗病重，蒙古軍退，這才全了我金蘭之義。古人大義滅親，親尚可滅，何況友朋？”
忽必烈見郭靖氣宇軒昂，不自禁的喜愛，心想若能將此人羅致麾下，勝於得了十座襄陽城，說道：“郭叔父，趙宋無道，君昏民困，奸佞當朝，忠良含冤，我這話可不錯罷！”
郭靖道：“不錯，理宗皇帝乃無道昏君，宰相賈似道是個大大的奸臣。”
衆人又都一怔，萬料不到他竟會直言指斥宋朝君臣。忽必烈道：“是啊，郭叔父是當世大大的英雄好漢，卻又何苦爲昏君奸臣賣命？”
郭靖站起身來，朗聲道：“郭某縱然不肖，豈能爲昏君奸臣所用？只是心憤蒙古殘暴，侵我疆土，殺我同胞，郭某滿腔熱血，是爲我神州千萬老百姓而灑。”
忽必烈道：“貴邦有一位老夫子曾道：民爲貴，社稷次之，君爲輕。這話當真有理。想天下者，天下人之天下也，唯有德者居之。我大蒙古朝政清平，百姓安居樂業，各得其所。我大汗不忍見南朝子民陷於疾苦之中，無人能解其倒懸，這才弔民伐罪，揮軍南征，不憚煩勞。這番心意與郭叔父全無二致，可說是英雄所見略同了。來，咱們再來乾一碗。”說着又舉碗飲乾。法王等舉碗放到口邊。郭靖大袖一揮，勁風過去，嗆一陣響處，衆人的酒碗盡數摔在地下，跌得粉碎。
郭靖大聲怒道：“住了！你蒙古兵侵宋以來，殘民之逞，白骨爲墟，血流成河。我大宋百姓家破人亡，不知有多少性命送在你蒙古兵刀箭之下，說甚麼弔民伐罪，解民倒懸？”
……
一個有血有肉、滿腔熱忱、錚錚鐵骨的故事從秦川的口中娓娓流出，這樣的一個故事聽到正在廝殺中的竟陵守城軍民耳中心頭，都是精神大振，這個故事和他們眼前的景象竟是如此的貼切，以至於讓每一個人的心中都豪情滿懷。而故事中的那個郭靖又讓衆人感到敬仰無比，心中大生崇拜之情外，原本有些疲憊的身子此刻又生出一道勇力，手中握着兵器的力度也又再度的加強，劈砍出的力道也比開始凌厲的很多。
而江淮軍的戰士呢？秦川的故事同樣的傳入他們的耳中，可同樣的故事卻沒有給他們帶來鼓舞和力量，反而讓他們的心境爲之一亂，故事中的郭靖同樣讓他們心生崇拜，可是現實是——他們好像是故事裡的元蒙一樣，是個壞蛋！
在由竟陵城守軍和江淮軍形成的打鬥狂潮中，一個不起眼的地方，一個白髮蒼蒼的老漢一手將撲上來的江淮軍戰士打飛，一手卻在擦拭眼眶中蘊含着的淚珠。
別人從故事裡得到了力量，而他卻從故事中聽到了憐憫，聽到了愧疚。
「大家有鮮花的投幾朵鮮花吧，和第十五名的差距越來越大了！」